Когда мы вышли из темного вестибюля на улицу, я, несмотря на солнечные очки, зажмурилась. Мою первую лекцию должна вести миссис Гарсиа. В восемь утра, что, на мой взгляд, неприемлемо. Еще такого утреннего зомби, как я, очень возмущало яркое солнце. Райан же явно ранняя пташка, чем, по моему мнению, не стоит гордиться. Ладно, все это фигня. Было видно, как Райану жарко, когда мы бежали по кампусу. Мой восторг перед ним немного поубавился, потому что я была уверена: в семь утра он все равно окажется возле моей двери, нарушая праведный сон. Впрочем, в данный момент меня заботило совсем другое. Например, почему я не носила спортивный бюстгальтер. Сейчас он бы очень пригодился. Но кто бы мог подумать, что мне в первый же день придется заниматься спортом? К счастью, дом Трумэна, в котором проходили лекции по литературе, находился относительно недалеко. К тому же можно сократить путь через парк, а потом пересечь лужайку, игнорируя знаки, запрещающие ходить по траве. Когда мы ворвались в здание и поднялись по лестнице в лекционный зал, я чувствовала себя рыбой, которую выкинуло на берег, а Райан имел наглость даже не притворяться, что этот спринт достался ему так же тяжело, как и мне. Ненавижу людей в хорошей физической форме. Я с сопением прислонилась к стенке и почувствовала себя очень несчастной. Сахар в крови упал, и я могла просто заснуть стоя. – Все в порядке? – поинтересовался Райан и оглядел меня критическим взглядом. – Ммм, голова немного кружится, – призналась я и сделала глубокий вдох. Потом еще один. Что-то зашуршало, и вдруг у меня под носом появился коричневый пакет, от которого соблазнительно пахло. Удивленная, я подняла взгляд и увидела, как Райан достал из сумки термос и сунул мне его в руки. – Что это? – растерянно спросила я, пытаясь открутить крышку. – Твой завтрак, – чуть слышно ответил Райан. Когда мне удалось открыть термос, в нос сразу же ударил запах сладкого кофе. Именно то, что нужно. – Это… – Я почувствовала комок в горле и сглотнула. – Спасибо, – прошептала я. Райан лишь кивнул в ответ и указал на лекционный зал, куда бесконечным потоком стекались студенты. – Готова к своему первому дню? – тихо поинтересовался он, внимательно наблюдая за мной, будто боялся пропустить малейшее движение. Я бросила нерешительный взгляд в зал, вцепилась обеими руками в свой завтрак и робко кивнула. Потом с трудом сделала первый шаг. Вдруг я почувствовала практически невесомое прикосновение к спине, и Райан буквально впихнул меня в помещение. Я оказалась совершенно неготовой к той атмосфере, которая царила внутри. Никогда не испытывала ничего подобного. У меня даже рот открылся от удивления, когда я увидела, что зал на самом деле оказался никаким не залом, а настоящей ареной с бесконечно длинным рядом узких скамеек и стульев, которые ступенями поднимались вверх. Все без исключения скамейки уже оказались заняты. На мой взгляд, на лекцию пришло около двухсот студентов. Некоторые даже сидели на ступенях, используя в качестве письменного стола свои рюкзаки. Шуршала бумага, скрипели ручки, раздавались щелчки клавиатуры. Многие принесли с собой ноутбуки. Здесь оказалась целая куча народа разного происхождения, цвета кожи и волос, и я почувствовала, что меня переполняют эмоции. К счастью, Райан остался рядом, что немного снизило напряжение. Он олицетворял собой спокойствие во время обрушившейся на меня бури. Только в его глазах читались небольшая напряженность и настороженность, пока он сканировал взглядом ряды людей. Интересно, он искал свободные места или потенциальную угрозу? И то и другое показалось мне несуществующим. Я задрожала и сделала глубокий вдох, но Райан вдруг осторожно положил мне руку на плечо. На секунду я застыла из-за внезапной близости, которой мы старались избегать последние два дня. Любому постороннему этот жест мог показаться интимным прикосновением, но я знала, что Райан просто хочет мне помочь. Это и в самом деле было так. Нежное поглаживание большим пальцем успокоило мой пульс настолько, что я снова смогла нормально дышать. Я с благодарностью посмотрела на Райана. – Не бойся, я позабочусь о тебе, – прошептал он, притягивая меня ближе к себе. Мое сердце забилось быстрее, когда Райан взял на себя инициативу и целеустремленно направился к задним рядам скамеек. Не знаю, где он собирался найти место, потому что там студенты сидели по двое на одном стуле. – Подожди минутку, – сказал он, оставив меня возле скамеек, а сам ловко проложил себе дорогу через рюкзаки и вытянутые ноги к двум девушкам, которые показались мне странно знакомыми. Только через несколько секунд я поняла, где уже видела их раньше. Это с ними позавчера Райан флиртовал на диване. Из-за огромного шума я не могла понять, что он им говорил, но его поза изменилась. Неужели он только что флиртовал с ними? Озадаченная, я наблюдала, как губы Райана скривились в двусмысленную ухмылку, а взгляд стал с поволокой. Темная прядь волос упала ему на лоб, когда он наклонил голову набок так, что я даже могла разглядеть татуировку, которая тянулась вверх по ключице. Но самым неприятным оказалось то, каким взглядом девицы смотрели на него. Как на запретный кусок чего-то вкусненького, что оказалось перед их носом. У меня на языке появилась горечь. Я сжала зубы и попыталась не смотреть в сторону Райана, но у меня ничего не вышло, а когда я увидела ямочки на его щеках, мой желудок болезненно сжался. Девушки захихикали. Не знаю, что сказал им Райан, но, проигнорировав меня, они вдруг встали и освободили скамейку. Райан подтолкнул меня в сторону освободившихся мест. – Давай, садись. Я сейчас приду, – прошептал он. – Что ты делаешь? Я думала, ты присматриваешь за мной? – прошипела я, но Райан лишь небрежно махнул рукой и бросился вслед за девушками. Я сердито посмотрела ему в спину. Я уселась на одно из освободившихся мест. В аудитории стоял густой аромат парфюма, от которого меня затошнило. Я бы предпочла занять другое место, но помещение было переполнено, а перспектива провести всю пару на полу привлекала еще меньше, поэтому я осталась там, где была. Интересно, если я ночью придушу Райана его же собственной подушкой, это кто-нибудь заметит? Ощущение, что я вот-вот упаду, до сих пор не прошло, поэтому пришлось налить себе кофе и заглянуть в коричневый пакет. В нем оказались черничный кекс и панини. Какой милый жест. Просто не понимаю этого Райана Маккейна. Почему он вечно строит из себя высокомерного плохого мальчишку, хотя на самом деле он очень заботливый? Со вздохом я закрыла глаза и отхлебнула кофе. Мой желудок медленно расслабился. Райан оказался хорошо осведомлен о моих вкусах и насыпал в термос чуть ли не фунт сахара. Кофе получился идеальным. – Извини, место рядом с тобой еще свободно? – прозвучал вдруг рядом со мной чей-то голос. Я открыла глаза, чтобы увидеть, кто там ко мне обращался, и быстро проглотила свой кофе. Ну и ну! Передо мной стоял красавчик с пронзительными голубыми глазами. Парень тяжело дышал, будто после пробежки, на его лбу блестели капли пота. Футболка так плотно обтягивала торс, что казалась нарисованной. А когда он улыбался, на подбородке появлялась ямочка. Парень робко указал на соседнее со мной место и терпеливо поинтересовался: – Там еще свободно? – Его голос звучал немного растерянно. Возможно, потому что я таращилась на него. – Э, нет, э-э-э, да… ладно, садись, – сказала я, совершенно подавленная мужским совершенством. В ответ я получила шикарную улыбку, на которую были потрачены тысячи долларов. Кому-кому, а мне об этом известно. Мои безупречные зубы обошлись в целое состояние. – Спасибо, – выдавил он и опустился рядом со мной. На мгновение он закрыл глаза, зевнул и провел рукой по светлым волосам. – Слава богу, успел! Я проспал и уже думал, что опоздаю на первую лекцию, – пробормотал он. Этот парень выглядел таким же измученным, как и я. Видимо, я не единственный человек в мире, который не любит рано вставать. У меня сразу же отлегло от сердца. – Ничего страшного. – Я одарила его лукавой ухмылкой. – Я тоже пришла только минуту назад. – Словно в подтверждение моим словам желудок громко и сердито заурчал. Я мучительно скривила лицо. – Полагаю, твой желудок разговаривает с моим, – произнес парень с усмешкой. – Ты тоже не завтракал? – насмешливо поинтересовалась я, влезла в пакет и вытащила панини. – Нет, – печально пробормотал парень. – Сухие завтраки закончились. Я рассмеялась. – Любишь сухие завтраки? – спросила я и с наслаждением откусила кусок панини. Парень смущенно опустил глаза. Очевидно, он чувствовал себя немного неловко. В конце концов он пожал плечами. – Часть меня, наверное, этого не переживет, их было всего десять коробок, – неудачно сострил он, потом откинулся на спинку стула и оглядел аудиторию. Я же в это время рассматривала остаток своего панини. Я уже почти смирилась с тем, что наша милая болтовня на этом закончилась, когда он снова повернулся ко мне. – Знаешь, – тихо произнес он. – Самое ужасное то, что на коробке был приклеен купон на покупку новых! – Парень рассмеялся. Смешно, согласна, со мной такое тоже могло случиться. Я прикусила нижнюю губу и принялась с любопытством разглядывать своего нового соседа. Поза расслабленная, в руках тяжелая ручка и, кажется, дорогая. Похожая ручка у меня была еще до школы. Я хорошо помнила красный колпачок и гравировку, которую не могла прочитать, хоть и любила водить по ней кончиком пальца. Такая ручка стоила небольшое состояние и для моей маленькой детской руки казалась слишком тяжелой. – Ты не взял с собой ноутбук? – с любопытством спросила я и указала на остальных студентов. Практически все пришли с ноутбуками. Парень покачал головой. – Если честно, я и не подумал взять его с собой. Полагал, что в первый день будет как-то поспокойнее. – Похоже, что нет. – Я вздохнула и вытащила маффин. Мне в нос ударил запах черники и сладкого теста, но в тот момент, когда я собиралась откусить кусочек, рядом прозвучало громкое урчание. Я повернула голову и увидела, что мой сосед покраснел. Я подавила усмешку и предложила: – Хочешь? – О, не, спасибо, – поспешно ответил он. – Мой желудок повел себя неосмотрительно. Надо провести с ним профилактическую беседу. – В этот момент его желудок заурчал еще громче. Мой сосед стал пунцово-красным. – Давай, бери. – Правда? – Когда я разломила маффин пополам и протянула ему половинку, его глаза расширились. Он с благодарностью взял кусочек. Довольные, мы ели и время от времени застенчиво улыбались друг другу. Через некоторое время мой сосед кашлянул. – Тебе не кажется, что здесь слишком много народу? – Парень прищурился и бросил голодный взгляд на кекс в моей руке. Я со вздохом отломила еще кусочек и протянула ему. – Кажется, – согласилась я и сделала глоток кофе. – Раньше я учился в частной школе, и нас в классе было всего шесть человек, – сообщил он. – По сравнению вот с этим… – Он замолчал и бросил выразительный взгляд на переполненную аудиторию. Дальше можно было не продолжать. Я точно знала, что он имел в виду. Я сама росла в похожих условиях: в течение многих лет я находилась на частном обучении, а в группе занималась только верховой ездой и фехтованием. Меня тоже смутила толпа студентов в аудитории. Если бы не Райан… – Ты, собственно, из какого студенческого общества? – прервал парень мои мысли и бросил на меня любопытный взгляд. – Не из какого, я пока живу в общежитии. Но подумываю к кому-нибудь присоединиться, – соврала я, чтобы не душить разговор в зародыше признанием, что никакое общество мне не светит. – А ты являешься членом какого-нибудь общества? Мой новый знакомый кивнул и провел рукой по волосам. – Да, «Дельта Фи». Вчера была приветственная вечеринка, а теперь после нее трещит голова. – Он широко зевнул, и я увидела, как что-то блеснуло на его запястье, привлекая мое внимание. Часы и непростые – правда, не «Ролекс», – но, если зрение меня не обманывало, «Джунханс» последней модели из настоящей платины. Я бросила на парня испытующий взгляд, который не раз помогал понять, где настоящий бриллиант, а где просто сверкающая стекляшка. В простой футболке и джинсах он выглядел симпатичным мальчишкой-соседом. Но когда я рассмотрела его повнимательнее, то заметила некоторые мелочи, которые говорили о больших деньгах. Его обувь от «Армани» определенно из натуральной кожи, а сумка, небрежно брошенная на стул, тоже стоила недешево. Но самое главное доказательство – прямая спина и непринужденная осанка. Никто другой не держит спину так прямо. Я себе всю голову сломала, не встречались ли мы с ним раньше. Вполне возможно. Сосед по парте, казалось, заметил мой любопытный взгляд, потому что вдруг протянул мне руку. – После того, как мы торжественно разделили маффин, наверное, следует представиться. – Он криво усмехнулся, и я увидела, что его левый резец немного заострен. – Привет, я… – …уже ухожу. Это мое место. Над нами нависла тень, и мы оба вздрогнули. Возле парты стоял Райан и смотрел на парня таким ледяным взглядом, что я испуганно заморгала. Мой сосед удивленно вскинул взгляд и взмахнул руками. – Спокойно, парень, не нервничай. Я спросил, можно ли здесь сесть, и она разрешила. – Он указал на меня. Райан сверкнул глазами. – И она что? Больше всего мне хотелось закатить глаза, но я сдержалась и пожала плечами. – Тебя не было, и я не знала, когда ты вернешься.