От услышанного, у здоровяка аж челюсть отпала, а глаза как плошки стали. «Поздравляем! Отношение стражника повысилось до уважение» И все? А репутация? Гм… Похоже, все не так просто. Сказал комплимент — и подставляй карман. Ладно, разберемся по ходу. — Так что ты там о вдове говорил? — Эээ… Ну, это… Хорошо у нее… Чисто… Готовит вкусно. И дорого не возьмет… — Ты сам-то, на нее глаз не положил, случайно, а? Признавайся. Как воин воину… — Дык… по осени сватов заслать собираюсь… Авось, не откажет… — здоровяк и не думал делать из этого тайны. — Хорошо. Спасибо за совет… Так где у вас тут староста живет? — А вона… — ткнул пальцем Хек. — Сирень перед крыльцом растет. Идите прямо, мимо не пройдете. Да и я, если что, крикну. Мне вас отсюда видно. — Спасибо, дружище, выручил. Ну, спокойной стражи… Здоровяк только вздохнул. Похоже, другой и не бывает. А вот ему бы хотелось, чтобы наконец-то хоть что-то произошло. Ой, не накличь, дружище… — Прошу прощения, милорд… — стражник словно только теперь заметил Сашку. — А девка с вами? Или шугнуть? Чтоб не приставала… А то уж больно взгляд хитрый у нее. Такая ночью кошель срежет, и поминай как звали. — Со мной, — не стал я заострять ситуацию. — И не девка это, а подруга боевая. Лучница. В их роду девочкам лук и стрелы прямо в колыбель кладут. Так что они с ними в руках растут. Хочешь, поставим тебе что-то на голову, яблоко, например… — я вынул фрукт из инвентаря. — А она, на спор, с тридцати шагов одной стрелой его собьет. — Воительница… — уважительно изобразил поклон стражник и простецки добавил. — Прощения просим. Слыхать о них доводилось, но вот так — вживую, никогда еще не видел. Думал, они… о она… обычная… У нас девки и то телистее будут. — Стрелять будем? — деловито осведомилась Сашка, явно задетая. Хотя, чего обижаться? Воробушек, он и есть воробушек. Даже если перья встопорщит. — Нет… — помотал головой Хек. — Верю… — Ну, тогда мы пошли. Вечереет скоро, а мы все еще бесприютные… Да и голодные. — Идите, идете… — посторонился стражник. — У Ленглы сегодня гречневые клецки с топленым салом. Язык проглотить можно… Не прошли… И не потому, что я — дите асфальта и каменных джунглей — знал, что такое сирень, а сам староста в это время очень удачно из дома вышел. Весь такой вальяжный, важный. Не скажу, что толстый, но сразу видно — этот человек не столько работает сам, как нагружает других. Ну, и, как каждый руководитель нижнего звена, староста влет распознал во мне если не вышестоящего начальника, то лицо приближенное к власти. При чем, в отличии от стражника, ему даже «фамильный» перстень демонстрировать не пришлось Мухой слетел с крыльца и расплылся в самой широкой из имеющихся в запасе улыбок. Шире можно было только, если рот разрезать. «Староста деревни Болотные Мхи. Рамидор. Уровень 32. Отношение равнодушие уважение (бонус кольца дворянина)» — Доброго здравия, милорд. Рад лицезреть в нашем захолустье столь важную персону. Какими судьбами? Куда и откуда путь держите? Если разрешено будет спросить… — Спросить можно, отвечать долго, — ответил я тем снисходительным, барственным тоном, каким Сидор разговаривал со своими «торпедами». — А мы — устали. Но, если вкратце… Идем мы из той пещеры, мимо которой ведет дорога, накатанная от вашей деревни на запад. — Пещеры гоблинов?! — на лице пройдохи появилось неподдельное изумление. — Эээ… То есть… Как из? А-а… вы хотели сказать: с той стороны? — Что хотел, то и сказал… — я позаимствовал еще одну интонацию из арсенала убитого мной пахана. Стальной звон надменности. — Да… там было немного этих грязных и вонючих ублюдков. Но, больше их нет. Объяснять, что это значит, надо? — Н-нет… — непроизвольно поежился под моим взглядом староста. — Но… милорд… Там же было целое племя Черноногих? С шаманом! Уже почти полгода, как никто не может проехать мимо того места. Ни из Закутья к нам, ни от нас туда. Даже чародей, которого я вызывал, обновить защитную магию над деревней, отказался с ними связываться. Обещал доложить бургомистру, чтобы тот прислал отряд стражников. Но, вот уже месяц прошел, а страж… — тут он замолчал с открытым ртом. Видимо, только сейчас полностью осознав новость. — Святая Дева! Это ж мы теперь можем в Закутье на ярмарку съездить? Она, как раз, в последнее воскресенье этого месяца. Вот Авилина моя обрадуется! — Мы тоже рады за нее, господин староста… Но, право слово, хватит уже об этой ерунде. Жутко есть и спать хочется. Таверны в вашей деревне я не заметил, так, может, определите к кому на постой? Чтоб изба почище, да стол приличный… — Вот это, милорд, действительно ерунда, — отмахнулся староста. — Можете у меня остановиться… стол накрою… правда, у меня шумно. Почитай, восемь душ в доме, да еще ребятня… Но, это не проблема. В сарае переночуют… не баре… Сейчас велю. — Погодь, — остановил я его. — Зачем же детишек из дома гнать? Мне друзья сказывали, в деревне вдова есть. Ленгла, кажется? Так они сильно ее нахваливали… — Ленгла? — переспросил Рамидор. На его лице промелькнула было улыбка, но потом староста поглядел на Сашку и едва заметно пожал плечами. Мол, ну их, этих благородных. Себе дороже вникать, с чего рыцарю, таскающему за собою девку, еще и вдова понадобилась. — Как не бывать. Живет и здравствует… Вон, ее изба… Четвертая от моей будет, на противоположной стороне улицы. Идемте, провожу… А то перепугаете еще молодку. Потом на знахаря тратиться. Староста шагнул вперед и остановился. Смотрел вроде на меня, но взглядом ускользал. — Скажите, милорд… Эээ… не сочтите за наглость… Вы, случайно не прихватили из пещеры какой-либо трофей… на память? — Доказательства нужны? — сообразил я. — Ну, что вы… — тотчас заюлил Рамидор. — Как можно не верить на слово благородному человеку? Но… тут такое дело… Если доказательство предъявить бургомистру… Можно вознаграждение получить. Его Императорское величество не просто так указ издал. И суммы, там указаны весьма достойные. Я думаю, не извольте гневаться, даже для вас. — Указ? — я потер задумчиво подбородок. — Гм… Как же я запамятовал?.. М-да… Действительно, надо было хотя бы посох шамана прихватить. Или меч вождя… Чёрт… Ну, не возвращаться же? — Конечно нет! — чуть не подпрыгнул староста. — Зачем же милорду самому трудиться? Неужто не найдется кого послать? Эээ… Только скажите сразу: вам действительно там ничего не нужно? Кроме названных предметов? Понятно… Староста почуял наживу и торопиться первым дорваться до оставшегося после гоблинов добра. Понятно, что это не пещера Али-бабы, но рачительный хозяин всегда найдет на чем погреть руки. Нужно — себе. А излишки… вот и ярмарок как раз кстати. — Ничего. Все, что найдете, ваше, — вовремя вспомнил, что мне же репу качать надо и выдал разрешение на мародерство. «Поздравляем! Ваша репутация у старосты деревни Болотные Мхи повысилась до восхищение. Вы заработали 2 очка репутации. Всего — 3. Прогресс задания 3/10» — Вот порадовали, так порадовали… — староста аж ладони потер от предвкушения. А потом заорал на всю деревню. — Ленгла! Выходи! Принимай дорогих гостей на постой! Живо! Глава 3 Изба действительно оказалась чистая и просторная, хозяйка — расторопная и приветливая. Сенник на кровати свежий, мягкий, а холст, который заменял простыню, хорошо выбеленным и свежим. Особенно, на мой неприхотливый вкус. Да и то, где нам с Сашкой только не приходилось ночевать. Вспомнить хотя бы ту же городскую свалку, охраняемую взбесившимся экскаватором. Клецки, разрекламированные Хеком, были тоже выше всяческих похвал. В общем, наелся от пуза и с удовольствием завалился в кровать. Сашка осталась с хозяйкой. О чем-то своем посудачить. Ага, о женском, о домнах и комбайнах… Ну и пусть… С кем ей еще поговорить? Не со мной же… Я и в хорошем настроении больше двух фраз подряд редко произношу… без повода. А девчонкам же есть не давай, лишь бы поболтать всласть. Сон, почему-то, не шел… Видимо, мозг не мог перейти в спящий режим, из-за избытка информации, свалившейся на него после переноса. Да и то… Я, если честно, сам до сих пор в шоке. Ведь магический тут мир или какой иной — без разницы, по большому счету. Главное, — вокруг была живая планета. Такая, какой, наверно, до вторжения Хантеров, была Земля. И я просто наглядеться не мог на синее небо, зелень… наслушаться птиц… Вот ведь живут же люди, вернее — кабилы, и даже не догадываются, какое это счастье. Вообще жить в мире не испоганенном интервентами. Вот сколько всего было… Я даже как бы сумел подружится с Хантерами, не стал уничтожать их потомство… но полностью простить так и не смог. Слишком много смертей между их расой и человечеством. Слишком много исковерканных жизней и отнятого детства. Ладно, что-то меня на философию потянуло. Надо чем-то отвлечься, иначе и до утра не усну. Чем? Крыс считать? Да ну, нафиг… Даже вспоминать противно. Лучше я в наших характеристиках пороюсь. Тем более, что классы я так и расписал. Итак, что у нас тут? Леонид Спасский. Уровень «3». Класс «Рыцарь» Опыт: 895/1000 Характеристики: Телосложение — 8 Сила — 9 Ловкость — 4 Выносливость — 5 Восприятие — 2 Интеллект — 1 Жизненна энергия — 700/700 Магическая энергия — 0 (заблокировано) Умения: Улучшение предметов. Уровень «1» Владение парными клинками. Уровень «1» Навыки: Лидерство — 1