Ловушка Только когда девушке плевать на молодого и жутко симпатичного мужчину, она способна быть естественной. И вот простой пример из жизни. Едва я переступила порог кабинета банковского служащего, как была очарована смоляными волосами и глубоким взглядом карих глаз, смотревших на меня с нескрываемым обожанием. Однако, как только стало ясно, что обожали не мою неземную красоту, а глупость, то из меня поперла истинная природа. Для начала я впала в ярость. – ЧТО?! От вопля задрожали стекла, хрустальный приз «Лучший сотрудник» и сам сотрудник. Но давайте по порядку. Ночь на новом месте прошла под тревожные скрипы и стоны старенького дома, поскуливание Рекса, свернувшегося в ногах. В результате я проворочалась до восхода, а стоило сомкнуть веки и начать медленно погружаться в положенный сон, как зазвучало предельно язвительное: – Ку-ра-ре-ру-у. Мало того что петух черный, так еще и кукарекает неправильно! Невыспавшаяся и помятая, я выпустила по малой нужде Рекса во двор и, позевывая, поползла на кухню, чтобы заварить чайку. Но сегодня все явно сговорились против провинциалки с бабушкиным наследством. – А-а-а!!! Демоны! Накинув пальто прямо на ночнушку, я выскочила на крыльцо и заметила улепетывающего со всех ног пожилого мужчину в форме почтальона. Тяжелая сума била по внушительным ягодицам, а пухлые ноги бежали с такой скоростью, словно работник почты планировал стать новым рекордсменом. – Демоны! Демоны! – неслось на всю улицу. От калитки с видом победителя чинно вышагивал Рекс, неся хозяйке смятый листок уведомления. – Балда, – пожурила я довольно мурлыкающего кота и расправила чуть обслюнявленную бумажку. – Какого… Собравшись в рекордные сроки и строго-настрого наказав Рексу не охотиться на кур, я выскочила из дома и помчалась по указанному в завещании адресу. Работники центрального гномьего банка приняли меня с радушием, выслушали и препроводили в отдельный кабинет, где уже ждал молодой и невероятно привлекательный мужчина. Он проворно выдвинул удобное кресло, осыпал комплиментами и начал что-то говорить, но я как зачарованная сидела и любовалась смоляными волосами и глубоким взглядом карих глаз, смотревших на меня с нескрываемым обожанием. – Вы ничего не получите! – заявил мужчина, сошедший со страниц самого сладкого и пылкого любовного романа. Я так растерялась, что не сразу разобрала сказанное. – Кто? – Вы. – Я? – Да. Вы. – Но мне оставили огромное наследство! – И вы его не получите! Банковский служащий одарил меня улыбкой, разбившей не одно женское сердечко, но я осталась равнодушна. Розовая пелена спала, голову подняла подозрительность. – Позвольте, я уточню, – процедила сквозь зубы. – На счету моей троюродной бабки лежит баснословная сумма денег? – Все абсолютно верно! – А еще… – Мой взгляд упал на табличку с именем. – Многоуважаемый Бенедикт Бирин, вы заявили, что я, ее законная наследница, не могу воспользоваться этим состоянием. – Так и есть. Захотелось взять стул и случайно опустить его на голову служащего. Ох, кто-нибудь, объясните, за что собеседнику дали «Лучшего сотрудника»? Не за смазливую же мордашку! Нет, я бы еще поняла, будь это скромное рядовое отделение родных Мтыщ, но мы в гномьем банке, расположенном в центре Холдона. А, как известно, гномы нанимали к себе только высококлассных скуперд… в смысле, специалистов. Пока я недоумевала, банковский служащий сунул мне гору непонятных бумаг. – Взгляните сами… Согласно вот этому пункту завещания, вам переходит дом и иное имущество, указанные в приложениях «А» и «Б». Однако… – Он перевернул скрепленный договор и ткнул в другой абзац. – Дунканара Кэбот оставила распоряжение относительно своего счета. Вот, читайте: «Итара Кэбот получит доступ к счетам только после того, как проживет в оставленном доме девяносто дней. Если по каким-то причинам этого не произойдет, то сотрудник нашего банковского отделения перенаправит все средства с ее личного счета на благотворительность». – Но подождите! Я вытащила из сумки полученное утром уведомление и потрясла им. – Здесь говорится, что Дунканара Кэбот задолжала магическому обществу «Магнус» весьма внушительную сумму, и я обязана начать ее погашать в течение ближайшей пары недель, иначе мое имущество арестуют и продадут с торгов! Бенедикт Бирин даже не взглянул на снятое с моего забора уведомление. – Верно. – Но это даже не мой долг! – Наследник всегда отвечает по долгам наследодателя в случае принятия наследства, госпожа Кэбот. – Но у меня нет такой суммы! – Значит, сначала вы потеряете дом, а через три месяца – все оставленное в наследство состояние, – заявил прохиндей в белоснежной сорочке. И вот тогда-то меня и покинула выдержка. Я вскочила со своего места и озверела: – ЧТО?! От вопля задрожали стекла, хрустальный приз «Лучший сотрудник» и сам сотрудник. Со стола банковского служащего взлетело все, что не было приколочено бдительными гномами. Бумаги со зловещим шелестом кружились вокруг люстры, степлер угрожающе щелкал в опасной близости от уха Бенедикта Бирина, а ручки и карандаши, словно пики рыцарей, нацелились на белоснежную рубашку служащего. Пресс-папье зависло над головой со смоляными волосами и опасно покачивалось, ожидая момента приласкать господина красавчика. Сама не поняла, как это случилось. Раньше никогда не наблюдала за собой вспышек магии, да и такой дикой агрессии, если уж быть совершенно честной. – За-за-зачем же так во-во-волноваться? Вот. Выпейте водички! Заикающийся, трясущийся и мигом утративший свою привлекательность сотрудник банка протянул мне стакан. Стакан ходил ходуном в его ладони, вода выплескивалась на манжеты белоснежной рубашки, но я не обращала на него внимания – глаза застилала пелена. Выбив стакан, я наклонилась и сцапала растерянного Бенедикта Бирина за грудки. – Ни черта ты не получишь! Ни ты, ни этот банк, – прошипела прямо в лицо. – Не видать вам моего домика и бабулиных средств. Понял? Вы не с той связались! Я – Кэбот, а мы не признаем поражений! – Да! Да! Я понял! Понял! Опомнившись, выпустила мужчину, рухнувшего в кресло, как куль с мукой. Схватила сумочку и вылетела в коридор. – Невоспитанная деревенщина! – понеслось мне вслед. Никак опомнился. – Жулик! – не осталась я в долгу. – Дикая деревенская баба! Я вернулась в кабинет. – Мтыщи – это поселок городского типа! – проорала в открытую дверь и так ею напоследок шандарахнула, что внутри послышался звон. – Мой приз! – истерично взвизгнул лучший сотрудник. А я заметила бегущую по коридору охрану и поняла, что пора делать ноги. Глава 3 Неурядицы