Хоть бы с нами поделился, что там ему ясно. Лично мне вот не ясно категорически ничего. Шеф был прав: до сих пор все существующие виды нечисти можно было пересчитать по пальцам одной руки. Сначала я подумала, что паренек – очередная астральная тварь, вроде нашей Ариэль, но его рассказ эту версию отметал. Если, конечно, он не соврал. Но в это верилось слабо, слишком уж ярко в нем наперебой чередовались желания «спасти мир», «покорить всех красоток», а теперь еще и «стать членом этой крутой магической группировки». Мы – крутая магическая группировка. О как! А Князь все: «Балбесы, балбесы»… – У вас вопросы есть к товарищу Горшкову? – поинтересовался вампир, глядя на нас с Крисом. Я неопределенно пожала плечами, а маг неожиданно подался вперед и, пристально глядя в глаза оробевшему от такого внезапного внимания красно-синему, спросил: – Желания наброситься на кого-нибудь у тебя ни разу не возникало? – Э… – растерялся паренек. – Обрушить потолок на голову соседа снизу, который в семь утра в субботу сверлить начинает, считается? – А обрушил? – без улыбки уточнил маг. – Н-нет. – Тогда нет. – Крис вновь откинулся на спинку кресла и потерял к новоявленному чуду природы интерес. – Сделаем так, – вынес вердикт Князь, – ты, Андрей Егорович, подождешь нас сейчас в кабинете. Нам с коллегами посовещаться надо. А затем кто-то из них осмотрит твой дом, есть возражения? – А потом вы меня в команду возьмете? Или отправите в центр подготовки магически одаренных людей? – Паренек, кажется, даже забыл, что связан по рукам и ногам, и извивался на стуле от нетерпения светящейся золотистой гусеничкой. – Ты прости, это не нам решать, – развел руками вампир. – А кому? Князь сделал очень серьезное лицо, которое меня обычно вгоняло в непередаваемое уныние, потому что, как правило, именно с таким лицом он отказывал мне в отгуле, и веско произнес, интонацией вложив в короткое слово весь смысл земного бытия: – Им. Парень проникся и вопросов больше не задавал. Спустя минуту Фей уже спроваживал освобожденного от пут супермена в гостевой кабинет, где Ника показывала Ариэль, как надо рисовать русалочек. А мы все собрались у Князя на большой тэчекашный совет. – Ну, что у нас плохого? – поинтересовался Чар с известной интонацией, плюхнувшись в кресло, которое до этого занимал Крис. Маг не особенно расстроился и занял мое. Пришлось со вздохом примоститься на подлокотнике, раздумывая, как Князь отнесется к тому, что я прикуплю в его кабинет еще одно кресло. Видела я, проезжая мимо мебельного, такую прелесть, под барокко, ему однозначно должно понравиться! – Ты как никогда в точку с этим вопросом, – мрачно отозвался Крис и закатал рукав, демонстрируя нам множество довольно глубоких, уже подсохших ранок, словно кто-то методично истыкал его иголками. – Кто тебя так? – опередил меня подскочивший Фей, озадаченно осматривая руку Криса. – Некое прелестное создание, в которое превратился ребенок. – Превратился? Как это? – А вот так. Он сухо пересказал нам, как получилось, что Ника теперь осталась без садика. На несколько мгновений в кабинете повисла тишина – мы озадаченно переваривали услышанное. – Значит, у нас есть супермен и ребенок, превратившийся в монстра, – подытожил Князь. – Ребенком уже занимается Братство, как я понял, значит, мы займемся этим спасителем человечества. – Спаситель человечества – это я, а не какой-то придурок в красно-синем, – пробубнила я себе под нос, оскорбившись, что у меня отбирают единственное жизненное достижение. Князь все-таки услышал, посмотрел на меня без малейшего раскаяния и продолжил: – Значит, ты и поедешь знакомиться поближе с «коллегой» по спасению всех и вся. Кристиан, составишь компанию нашей героине? – Маг невозмутимо кивнул. – И возьмите сирену. Если она что-то знает о случившемся, может, удастся из нее это что-то вытянуть… – А Князь-то у нас в душе оптимист! – буркнула я, плюхаясь на переднее сиденье, пока Ариэль с Андреем Горшковым устраивались на заднем. – Удастся вытянуть, тоже мне. – Саби, ты превращаешься в ворчливую старушку. – Крис слегка улыбнулся и тронулся с места. – В мои преклонные годы могу себе это позволить! Скажи, вот почему мы не сдали его в Братство и не продолжили тихо-мирно искать пропавшие баяны и гонять сатанистов. – Потому что в последний раз эти действия привели к тому, что ты устроила локальный апокалипсис. У Братства сейчас забот хватает. Мы можем им помочь. – Князь – оптимист, ты меценат… Куда катится мир?! – Ребят… – подал голос супермен. – А я вам не мешаю? – Когда сидишь тихо – нет, – обнадеживающе отозвался Крис. Андрей на мгновение поник, но затем тут же снова вскинулся: – Нет, серьезно! Что вообще происходит? Что за Братство и… апокалипсис? И что делают темные маги? И почему ты суккуб? Я картинки видел, они ж вроде демоны такие… рогатые! И ваш начальник сказал, что такого, как я, не может существовать! Значит, я уникальный? Стану родоначальником нового вида нечисти, да? – Если не уменьшишь количество вопросов в секунду, то темный маг наглядно продемонстрирует тебе, что именно он делает, – вздохнула я, заметив, что устремленный на дорогу зеленый взгляд начинает как-то неотвратимо темнеть. – И сам ты рогатый!.. Слушай, мы понятия не имеем, кто ты такой, и что ты такое, и как вообще то, что случилось, могло случиться. Но потусторонней изнанке сейчас и так приходится несладко, тут и без всяких чудиков, возомнивших себя суперменами, дел хватает. Поэтому мы сейчас и едем к тебе, чтобы осмотреть то место, где ты обрел способности. Возможно, там образовалась какая-то астральная аномалия… Выдав это, я не смогла удержать еще один вздох. Черт побери, я суккуб! Я хочу носить красивые платьишки, строить глазки и очаровывать мужчин ради премии! А не рассуждать об аномалиях, не носиться за астральными тварями, швыряясь огненными шарами, и не расшифровывать таинственные изречения сирены. Последняя подозрительно притихла, глядя в окно отсутствующим взглядом. Вообще-то хороший знак. Когда мы что-то делали неправильно, она не замедляла нам об этом сообщить, правда, в таком духе, что предупреждение мы понимали уже постфактум. Но она, наверное, и правда старалась. Порождения Астрала были, без преувеличения, существами с другой планеты, мы знали о них очень мало. Путешествовать в Астрал умели только опытные и сильные маги. Темные могли выдернуть одну из слабейших тварей в наш мир ненадолго, как это сделал однажды Крис. Светлые наоборот – взять кого-то с собой туда. Но, как объяснили мне маги, особенных любителей шататься по Астралу нет. Да и зачем? Никаких сокровищ там не водится, а вот опасностей – пруд пруди. Разве что использовать Астрал как полигон для отработки заклинаний? Словом, жители другого мира были изучены крайне слабо. Так что хорошо уже, что сирена хоть по-русски говорит! Андрей наконец догадался, что желающих отвечать на его бесконечные вопросы здесь нет, и обиженно надулся в углу. Тоже мне, спасатель. Наивный мальчишка, задуривший себе голову светлыми идеалами. – Эй, – окликнула я его, немного сжалившись. Он тут же встрепенулся и уставился на меня с надеждой. – А ты и по улице так ходишь? Ну… красные трусы все такое… – У меня нет трусов! – возмутился Андрей и мгновенно залился краской в цвет плаща. – В смысле есть, конечно… но… и… и они не красные! Мое злорадное хихиканье становилось все громче, так что бедняга поторопился закрыть тему, признаваясь: – Я переодеваюсь рядом с мусорками за углом, когда иду на дело. Скорости криптонца у меня нет, только сила и умение летать. – Самое главное достижение этого фильма, – задумчиво процитировал Крис отзыв к последней киноленте про известного супергероя, – что Супермен наконец понял: трусы надо носить под штанами, а не поверх… Молодец, парень, перенимаешь полезный опыт, далеко пойдешь. Андрей только и буркнул: «Злые вы», – оставив нас в покое до самого своего дома. А что? Мы же нечисть, что с нас взять? Из машины Андрей выбирался, явно стесняясь. Он закутался в свой плащ, точно куколка, из которой вот-вот вылупится если и не бабочка, то упитанный красно-синий мотылек, и короткими перебежками кинулся к тем самым мусоркам за углом. Ариэль зачем-то увязалась за ним, а Крис только щелкнул пальцами, отправляя следом едва заметное облачко темного тумана. – Теперь никуда не денутся, – пояснил он, прислоняясь рядом со мной к гладкому боку машины. – Здесь не было разрывов. – Мне хватило и беглого выхода в пред-Астрал, чтобы это понять. Даже мелкие междумирные дыры зияли в нем зловещими алыми провалами, не заметить которые было невозможно, а залатанные продолжали слабо светиться еще несколько недель. – Возможно, где-то в доме. – Маг пожал плечами. – Почему Князь решил, что и Андрей, и ребенок связаны с Астралом и с последствиями ритуала? Разрывы ведь и раньше случались. – Очень редко. И далеко не так массово. Чаще всего их удавалось предугадать и предотвратить, так что если что-то и просачивалось в наш мир, то очень быстро истреблялось. – Ясно… – Я покосилась на Криса, невольно отмечая слегка потухший взгляд, заострившиеся скулы и жестко опущенные уголки рта. И не надо быть суккубом, чтобы догадаться, о чем он думает. Мы все сейчас мечтали об одном – разобраться со всей этой чертовщиной и отдохнуть. – Как рука? Крис машинально потер место, где еще недавно были следы укуса. – Ты что, Фея не знаешь? Он и новую отрастит при надобности, а уж такая мелочь для него – раз плюнуть. – И что мы теперь будем делать с Никой? Не брать же ее на работу каждый раз? Кажется, ответ на этот вопрос маг нашел уже довольно давно, потому что ответил без колебаний: – Поживет у моих родителей. Я слегка растерялась. Нет, я знала, что родители Криса живы-здоровы и где-то обитают, но их присутствия в жизни сына что-то совершенно не наблюдалось. – Они в Москве? Маг кивнул. И тут у меня назрел новый животрепещущий вопрос: – Крис, а почему ты сразу к ним не поехал, а вместо этого предпочел заявиться в мою квартиру? – Я счел тот момент неподходящим для сюрприза, – помедлив, отозвался маг. – Какого сюрприза? – озадачилась я. – Сообщения о том, что у них есть шестилетняя внучка. – С этими словами Крис оттолкнулся от машины и направился к подъезду, завидев вернувшихся из-за угла Андрея и сирену.