– Его давно уже убрали. По моей личной просьбе, – и холодная улыбка на красивом лице. Белокурая колдунья сумела отказаться от чересчур назойливого присмотра. Честь ей и хвала. Конечно, не без подсказки со стороны одного участливого слушателя. – А как вообще дела? – Все отлично. На меня не давят, освободили личное пространство. А после рассуждений вслух о переходе в другой род и вовсе стало хорошо. Логично, Мамонтовы поняли, что буром лезть не вариант, и приняли выжидательную позицию, позволив кандидатке в полной мере прочувствовать все преимущества от вхождения в столь могущественный клан. – Пойдешь на новогодний мистериум? – спросила Елена. – Мне бы не помешала хорошая компания. На мистериумы я давно не ходил. Модная забава приелась почти сразу, как появилась. Массовые тусовки, похожие на рейвы с диджеем и активным использованием магии (иллюзии, смена гравитации и другие похожие колдовские штучки, на которые так падки еще толком не насытившиеся чародейской силой неофиты), устраивали истинные из числа природных клановых магов. – Нет. Дел слишком много, – отказался я. Ксении, может, и нет здесь, но зачем рисковать? Тем более, судя по чертенятам, что прыгали в глазах белокурой проказницы, обычными танцами дело явно не ограничится. Кое-кто определенно рассчитывал закончить ночь не в одиночестве. – Ходили слухи, что ты начал встречаться с одной из Демидовых. Это правда? По моим губам скользнула извиняющая улыбка. – Неужели Виктор Строганов стал последователем моногамных отношений? Как низко он пал! – патетически воскликнула Елена, всплеснув руками, и весело рассмеялась. Не выдержав, я усмехнулся. Ее смех выходил неожиданно заразительным. – И по секрету: ты пойдешь туда не просто так, а в качестве моего защитника, – перейдя на шепот и доверительно наклонившись ближе, произнесла обаятельная чертовка. – Не дают прохода поклонники? – почему-то не сомневаясь в положительном ответе, осведомился я, но все же нашел силы немного отодвинуться. – Замучили, ироды, – демонстративно вздохнула Елена. – А с таким спутником мне ничего не страшно. Кто осмелится пойти против знаменитого Принца стужи? Она лукаво улыбнулась. – Так ты придешь? Я помедлил. – Конечно же мы придем, – раздался откуда-то сзади до боли знакомый голос. Я вздрогнул и обернулся, на расчищенной от снега дорожке стояла Ксения и без улыбки смотрела на Елену. 11 На дальних окраинах Златоградского конгломерата. Владения клана Мамонтовых. Заброшенное здание фабричного комплекса. 20:35 Понятия не имею, как устроители тусовки нашли это место. Огромная бетонная коробка, провалами зияли выбитые окна, отсутствуют перекрытия этажей, коммуникации сдохли, повсюду битый кирпич и горы промышленного мусора. Чуть в отдалении из-под снега выглядывал огрызок железнодорожного пути. Вокруг забор из строительных блоков. Одним словом – декорации для съемок фильма об апокалипсисе. – Чудное местечко, – пробормотал я, обозрев окрестности. – Вон парковка, – Ксения повернула руль, машина послушно пошла вправо, к ярко освещенному пятачку, заставленному автомобилями. – Судя по всему, народа позвали изрядно, – заметил я. – Скорее всего, из города тоже приехали, – откликнулась Ксюша, виртуозно втискиваясь между массивным внедорожником и приземистым седаном бизнес-класса. Мы выбрались наружу. Неподалеку кучковалась группа крепко сложенных мужчин, в основном в деловых костюмах и классических пальто. Стояли, курили, о чем-то переговаривались. Личные водители, телохранители. Приехали с хозяевами на вечеринку. Нас проводили настороженно-оценивающими взглядами. Из здания доносились бухающие звуки громкой музыки. – Похоже, там весело, – Ксюша взяла меня под руку. Я неопределенно хмыкнул и направился в сторону входа. Найти последний оказалось нетрудно, хорошо утоптанная дорожка из снега уходила змейкой от парковки лишь в одном направлении. Небольшая пристройка, короткая кишка полутемного коридора, и нас вынесло прямо в объятия безумной феерии из света и музыки. Переход получился столь резким, что вызвал ошеломление. – Класс!!! – княжна Демидова что-то радостно заорала, хватая меня за руки. Я улыбнулся в ответ. Похоже, кто-то засиделся в лаборатории и соскучился по клубным тусовкам. – Пойдем танцевать, – не слушая возражений, меня потянули в гигантскую толпу людей, двигающихся под оглушительные ритмы чего-то непонятного. Ребятки серьезно подошли к организации мероприятия. Пригласили модного диджея из города, сделали внутри косметический ремонт, провели свет, установили аудиоаппаратуру, расставили колонки. В воздухе медленно плавали сгустки светящегося тумана, придавая просторному помещению таинственности. – Сюда, здесь изменена гравитация, – Ксюша прыгнула, утягивая меня за собой. В первую секунду я едва не кувыркнулся вперед головой, но тренированное тело среагировало, удержав равновесие. Моя шебутная подружка заметила небольшую заминку, как и то, как быстро я справился с неожиданным переходом в зону со взломанной гравитационной направляющей. – Воин! – в восторге закричала Ксюша мне в ухо. И чуть виноватая улыбка. Слишком быстро утянула за собой, забыв предупредить. Ну да, неудобно бы получилось, если бы закрутился в потоке, как неуклюжий болванчик. Вон рядом летает бедняга, беспорядочно размахивая конечностями и крича что-то паническое. В награду за проявленную ловкость последовал страстный и продолжительный поцелуй. С моей стороны возражений, разумеется, не последовало. Совершенно не буду против, если мой милый бесенок и дальше будет извиняться столь приятным для меня образом. Вокруг кружилось множество пар, многим захотелось попробовать новое развлечение. Мы «плавали-танцевали» около получаса, пока Ксюша не выдохнула: – Хочу пить! Зеленые глаза сияли радостью и весельем, княжна искренне наслаждалась устроенной вечеринкой. – Давай сюда! – настала моя очередь тянуть за собой. Пара движений, короткий полет, и рука цепко сжимается на поручне второго уровня, примыкающего к необычному танцполу. Сначала перебрался сам, одним прыжком перемахнув через металлическую ограду, затем перебросил подругу, подхватив ее на руки. – Неси меня! – насмешливо приказала Ксюша, указывая на видневшийся в отдалении бар. Я напоказ вздохнул. – Тяжела ноша, ну да ладно – не брошу. – Ах я тяжелая, значит, – Ксения возмущенно забарабанила по моим плечам маленькими кулачками. – Значит, толстая. Значит, жирная. Она обиженно надула губки, делая вид, что сердится, все то время, пока я нес ее до барной стойки. Стройные ножки в изящных босоножках покачивались, так и норовя зацепить кого-нибудь из проходящих рядом людей. Потом княжна не выдержала и рассмеялась, ей надоело притворяться обиженной. Тонкие руки крепче сжали мою шею и притянули к себе. Пришлось останавливаться для еще одного долгого поцелуя. Скучающий вокруг народ с напитками ни меня, ни ее не смущал. На нас откровенно пялились, но никаких замечаний не следовало. Еще два шага, и на самом деле легкое девичье тело опускается на барный стул. Ксюша что-то говорит бармену, я пропускаю мимо ушей, выбор коктейлей меня не заботит. Ее рука все так же обнимает меня за плечи, я стою рядом, рассеянно оглядывая собравшуюся на втором ярусе компанию. Успеваю в последний момент перехватить протянутый с запястьем инком. Ксения девушка без комплексов, собиралась расплатиться за меня и себя.