Догадываясь, что услышит, Мстислав недоверчиво нахмурился. – Намекаете на Орловых? – боевой маг смущенно кашлянул. – Эмм… ваша светлость, вам не кажется, что видеть руку огненных везде – это уже перебор? Кирилл Константинович ухмыльнулся. – Станешь тут, – неопределенно протянул он, помедлил и добавил: – А что, тоже неплохая идея – взять под крыло экстремистов и в дальнейшем использовать их в качестве инструмента влияния на другие великие фамилии. – Скорее уж, как рычаг давления, – недовольно пробурчал Длань Войны, отлично понимая, что хочешь не хочешь, а теорию причастности огненных к ненавистникам магии все равно придется отрабатывать. – Неважно, ты понял мою мысль, – старший Строганов махнул рукой. – Скажи Полине, чтобы увеличила охрану. И не забудь сообщить результаты расследования. Пусть твои люди прошерстят Златоград сверху донизу. Я хочу знать, каким образом стало возможно нападение. И кто выступал основной целью: кто-то конкретный или любой, обладающий магическим даром? – Сделаем, – Мстислав сурово кивнул. Можно не сомневаться, отправленные по следу гончие найдут виновных, чего бы это ни стоило. Воля патриарха будет исполнена. Обогнув просторную парковку, они прошли по асфальтированной дорожке и уже почти дошли до главного входа в цитадель. – Как продвигается подготовка проекта «Экспансия»? – Передовые отряды готовы вылететь немедленно. На захват плацдарма и разворачивание аванпоста понадобится не больше суток реального времени. Следом пойдет вторая волна подкрепления вместе со специалистами технического обеспечения. На все уйдет не больше сорока восьми часов. Взятие под контроль Суэцкого канала планировалось как военная операция. Интересы клана торговыми маршрутами не ограничивались северным морским путем и затрагивали другие области на Земле. В кооперации и по подсказке давних союзников разумеется. К вящей славе рода Строгановых и мощи Триумвирата. – Что Виктор? – Отказался. Заявил, что вассальная клятва не для него. Князь негромко хмыкнул. – Кто бы сомневался. Хорошо, передай Полине, чтобы переходила ко второму варианту. Мы предвидели неуступчивость мальчика и что проблему с наскока не разрешить. Пойдем другим путем. 8 Златоград. Владения клана Мамонтовых. Центральная клиническая больница. Второй этаж. Стойка администратора. 04:18 – …напоминаем, что нападение на ресторан произошло вчера вечером. По данным источников в правоохранительных органах число пострадавших от теракта приближается к двум десяткам. В основном жертвы из числа магов… – Я с неудовольствием покосился на работающий телевизор под потолком. Шла очередная трансляция новостей. Репортеры прибыли на место происшествия буквально по следам экстренных служб, успев заснять не только работу медиков и отъезд многочисленных машин «скорой помощи», но и конвоирование пойманного террориста. – …в настоящий момент неизвестна личность арестованного преступника. Пресс-служба Департамента хранителей тишины отказывается давать комментарии по этому поводу, – бойкая девица на экране попыталась максимально приблизиться к одному из офицеров, усердно тыча микрофоном тому в лицо. Стоило отдать должное выдержке последнего, он не стал отталкивать обнаглевшую журналистку, молча обогнул ее и двинулся дальше. Видать, кто-то из людей Мамонтовых, боец из Детей Вьюги не оставался бы столь покладистым, обязательно бы двинул наглую дуру крепким плечом. Я привалился к стене, с наслаждением прикасаясь затылком к прохладному пластику. Устал. Схватка, нервотрепка при транспортировке замороженных пострадавших, ожидание результата анализов в больнице – все это выматывало не хуже полноценного марш-броска по пересеченной местности в полной боевой выкладке. – …к несчастью для террористов, «Дары Диониса» в этот день для ужина выбрали знаменитые Близнецы из клана Строгановых. Благодаря именно им, вероломная атака на мирно отдыхающих посетителей не унесла еще больше жизней… Нас с Полиной тоже успели заснять и оперативно идентифицировать. О чем почти сразу же стали в подробностях сообщать, не упуская возможности детально проанализировать нашу прошлую жизнь, изобилующую весьма бурными эпизодами. Первым делом, конечно, пошли кадры из кинохроники Войн Господства. Причем с самого начала, где мы еще выглядели сущими подростками. Слегка угловатыми, худощавыми, но уже затянутыми в боевые армейские комбезы белоснежной формы Детей Вьюги. Это могло выглядеть игрой, если бы хрупкие руки семнадцатилетних детей не сжимали колдовское оружие, а вокруг не находились солдаты в штурмовой броне. Вдали что-то грохотало, на горизонте сверкали зарницы, чуть в стороне медленно двигался тяжелый танк, окрашенный в родовые цвета клана Строгановых. – …Карающие длани князя Кирилла – именно под таким прозвищем брат и сестра вошли в хроники тех страшных лет… Оператор сделал наезд крупным планом на наши лица. Губы плотно сжаты, глаза утопают в мрачной синеве, на лицах выражение жесткой решительности идти до конца. Да, мы были именно такими. Уверенными, жестокими, опьяненными собственным могуществом, полученным в результате недавней инициации. Постулаты Силы дали нам способности к управлению магией на небывалом уровне, и мы спешили проверить их на практике. Никто и ничто не могло нас остановить. И не остановило. – …Присутствие Близнецов определенно сбило планы террористов, – на экране появился субъект, кого представили как эксперта. – Уверен, они не ожидали встретить в зале сразу двух ветеранов одной из самых жестоких войн в наиболее горячий период противостояния кланов. Как правило, в этом ресторане предпочитают проводить время обычные маги, в основном из числа Мамонтовых… Болван. Туда шляются все кому нравится средиземноморская кухня, и клановая принадлежность тут совершенно ни при чем. В зале находилось достаточно Воинов, просто им повезло чуть меньше, чем нам с Полиной. Вот и все. – …Уже известно, что из всех магов, находящихся в момент нападения в зале, только двое избежали каких-либо ранений. И думаю, не надо объяснять, почему случилось именно так… Опять пошли кадры времен разборок между великими родами и более слабыми патриархами. Шел штурм очередной цитадели, запись велась с камеры шлема одного из солдат. Тогда много подобных видео выкладывалось в сеть самим командованием. Для поднятия боевого духа среди своих и распространения страха и неуверенности среди чужих. Я в опаленном комбинезоне сражаюсь с каким-то мужиком крупной комплекции. Из рук противника бьют зеленые молнии, пытаются ужалить меня, а я отбиваюсь «Пьющим Души». И шаг за шагом приближаюсь к вражескому колдуну на расстояние уверенного удара. Выглядело и впрямь эпично. Почти фрагмент из фантастического блокбастера. Не помню уже, где и когда это происходило. Но, судя по всему, метателю зеленых молний в тот день повезло меньше, чем мне. – …Да-а, это несомненно впечатляет, – ведущая облизала полные вишневые губы. Завелась, что ли? Я хмыкнул. Похоже, из тех, кого подобное возбуждает. А она ничего, симпатичная мордашка, подтянутая грудь, длинная шея. Ног не видно, как и попки, но думаю, с ними тоже все в порядке. Блин, нашел о чем думать. Показали Полину, тоже в момент битвы с каким-то магом. Идиот не понял, кому бросил вызов, и поспешил, за что и поплатился вскоре собственной головой, срубленной боевым шестом прямо под основание шеи. Быстрая и эффективная работа. Сестренка не любила затягивать, когда имелся шанс закончить все поскорей. Ведущая и эксперт принялись азартно обсуждать увиденное, в основном акцентируя внимание на разных подходах к сражениям между ледышками и последователями других стихий. Аналитики, чтоб их. Диванные эксперты на выпасе. – Выключи! – приказал я. Медсестра за стойкой администратора бросилась искать пульт. Через несколько секунд экран телевизора потух. Почти в то же мгновение в конце коридора показалась фигура Полины. Сестрица шла в сопровождении группы телохранителей и пары ближайших советников-порученцев. Кажется, число бодигардов за последние часы существенно увеличилось. Приказ из Холодного Предела? Скорее всего. Личную ученицу князя теперь будут охранять пуще прежнего. – Есть новости? – спросил я, холодным взглядом отсекая лишних. Охранники беспрекословно растеклись по фойе второго этажа больницы, оставляя высоких родственников наедине. А вот свитские ощутимо замешкались, не желая исполнять приказ, исходящий не от хозяйки. Похвальная преданность. Но сейчас совершенно неуместная. Будут показывать верноподданные повадки при других обстоятельствах. – Прочь! – раздраженно бросил я, полоснув строптивцев яростным взглядом. Нервы, чтоб их. Совсем ни к черту. Сестрица властно махнула рукой, подтверждая приказ, она отлично поняла, что я находился на взводе и не намеревался следовать светским манерам. – Тебе надо успокоиться, – сказала Полина. Я мрачно кивнул. Все верно, нечего показывать свои истинные чувства. Тем более посторонним. Надо держать себя в руках в любых ситуациях, сколько бы тяжелыми они ни были. Но иногда так хотелось дать волю гневу. – Пленного допросили, – используя армейскую лексику, сообщила сестра. – Арестованного, – не знаю зачем поправил я и тут же опомнился, какая к черту разница, как называть захваченного ублюдка? – Выяснили, кто он? – Некто Градов Игорь, девяностого года рождения. Не женат, не привлекался, отслужил срочную в обычной пехоте. В преступных связях не замечен. – А что насчет религии? – я скрестил руки на груди. Горящие фанатичным блеском глаза и искривленный рот, изрыгающий бред про скверну и сатанинские отродья, еще не скоро забудутся. – С этим пока непонятно. Раньше за ним не замечалось особой приверженности к вере. По крайней мере, если судить по словам сослуживцев и офицеров, где он проходил службу. Ага, значит, в основном сведения из личного дела бывшего Министерства обороны. А с учетом того, что основные архивы остались в Москве, сейчас принадлежащей Орловым, можно сделать вывод, что между кланами налажено неплохое взаимодействие. В части противоборства ненавистникам магии так уж точно.