Окажись на нашем месте кто-то другой, и, вполне возможно, ситуация закончилась бы по-другому. Миг сомнений, миг колебаний, миг промедлений – грозили смертью. Но мы те, кто мы есть, и действовали соответственно. В ход пошли отточенные в многочисленных боях рефлексы. Ни я, ни Полина не думали, как поступить, что совершенно правильно, иначе обязательно бы погибли. Осмысленное сознание отступило, дав волю инстинктам. Энергия ринулась вперед, формируя перед нами завесу, два потока объединились, возводя барьер сообща. Один удар сердца, и перед нами выросла стена из чистого льда. Сумасшедший напор выплеснутой силы позволил возвести классический щит Владык Холода буквально за доли секунды. Волна жара достигла ледяной преграды и разбилась об нее, растекаясь безобидными брызгами пламени. Следом в полупрозрачный полог градом ударили миниатюрные снаряды шрапнели. Тук-тук-тук – застучали частым перестуком, не в силах пробить зачарованный лед. Мы стояли, выбросив перед собой руки, удерживая созданный щит еще целое мгновение. А потом все закончилось, мир вновь обрел подвижность, и нахлынули звуки. Кричали люди, с треском обваливались каменные элементы декора. Зал заполнили пыль и гарь разгорающихся панелей на стенах. – Ты в порядке? – я обернулся к Полине. Сестрица мрачно кивнула, небрежно встряхнула рукой, скидывая активированное заклятье. – Тварь, – с ненавистью выдохнула она. Понятно, кого имеет в виду. «Официантка» оказалась не так проста, как могло показаться вначале. Заурядными выкриками «акция» не ограничилась. – Дерьмо, – я выругался, посмотрев, что творится у других столиков. В отличие от нас, немногие смогли среагировать должным образом, встретив атаку во всеоружии. Если быть точным, то почти никто в зале не успел ничего сделать. Стонущие окровавленные тела лежали вповалку на полу в окружении разбитой в щепки мебели. В воздухе четко ощущался запах гари и сырого железа. Глаза сами отыскали столик Алисы. При входе я, разумеется, не мог не заметить, что в ресторане находится бывшая пассия в компании молодых чародеев. Дела там обстояли не очень, кажется, им серьезно досталось. – Стой! – меня остановил окрик Полины. Я уже оборачивался, собираясь спросить, какого черта она мешает, как вдруг сам ощутил приближающийся наплыв негативных эмоций. Еще ничего не закончилось. В тот же миг раздались гулки хлопки, стоящие на подставке бутылки с вином лопнули, в воздух взметнулось белесое облачко, перемешиваясь с месивом пыли. Стоило сделать небольшой вдох, как на плечи навалилась невидимая тяжесть. Проклятье! Блокиратор! В разгромленный зал стремительно вбегали люди и с ходу открывали огонь из короткоствольного автоматического оружия. Немного, всего человек пять, но действующих весьма оперативно и слаженно. Слева вверх стремительно взвивалась тоненькая фигурка. Свободные одеяния не стесняли движений, позволяя Полине действовать в привычной манере боя. Тусклой полоской сверкнула отточенная сталь, боевой шест полоснул одного из стрелков по руке, отсекая кисть идеально ровным срезом. Звякнуло, стукаясь о пол ставшее бесполезным оружие. Террорист диким взглядом уставился на свою отрубленную руку. Долго простоять в ступоре она ему не позволила, обрушила страшный удар сверху-внизу, распластав тело неудачливого боевика надвое. Я не отставал от сестрицы. Взмах рукой – и с правого запястья соскользнул браслет. И отправился в полет, трансформируясь в воздухе в белый клинок. Стоящий по центру террорист успел заметить смазанное движение и даже начал вскидывать автомат, пытаясь защититься, но боевому артефакту Демидовых было все равно что пронзать – живую плоть или сталь. Послышался противный скрежет, следом протяжный вопль умирающего человека. Меч погрузился в грудь, по пути без труда пробив навылет затворный механизм автомата. Оставшиеся трое дернулись, перенося огонь на возникшую угрозу. Двигались они очень неплохо, выдавая приличный уровень военной подготовки. К сожалению для них, боевым магам Холодного Предела даже большее количество солдат не являлись достойными противниками. Пусть и в присутствии распыленного блокиратора. Мы атаковали вместе, зайдя с флангов и не оставляя нападающим ни единого шанса. Благодаря боевой ипостаси, мы выигрывали у противника в скорости, что давало несомненное преимущество. Я скользнул к правому стрелку, маятником уворачиваясь от выпущенной почти в упор очереди. Перехватил ствол, качнулся вбок, уходя от удара и пропуская мимо кулак террориста. Врезал в ответ – ребро ладони пробило шею. Гортань хрустнула, как стебель сухого тростника. Небрежный толчок, и хрипящий мертвец, еще не понимающий, что он уже мертв, завалился назад. Как дела у Полины? Сестрица предпочла более консервативный подход, боевой шест с остро заточенными лезвиями на концах порхал в ее руках, как бабочка. Взмах, выпад, удар наискосок – и с четвертым бандитом покончено. Он и понять не успел, как отправился на тот свет. – Живьем последнего! – предупредил я, делая подсечку оставшемуся террористу. Тот и не думал сдаваться, уже падая, умудрился извернуться и направить дуло автомата в глубину зала. Кузнечиком прострекотала длинная очередь. Щелкнул боек, сигнализируя об окончании патронов. Дальше проще. Удар под дых и еще один, «для профилактики». Пятый стрелок упал назад. Фиксируем, чтобы не наделал глупостей. Полина наступила ему на левую руку, я на правую. Скоротечный бой закончился так же неожиданно, как и начался. – Попался, гусь, – хмуро говорю я, оглядывая проем – не покажутся ли еще желающие пострелять. Кажется, нет. Пусто. Только в самом конце коридора виднеются испуганные физиономии персонала. – Что с ним? Пеленать? Блокиратор до сих пор действует, не могу творить чары, – сказала Полина. Мда, неплохой фокус с бутылками, заполненными раствором нейтрализатора. Немного взрывчатки, нужный реагент, и смесь переходит в газообразное состояние, накрывая немалую по площади зону. Хорошо еще на остатках запаса продержалась боевая ипостась, преобразовывать энергию во внешние формы структурированных чар уже бы не получилось. Как отрезало, потому и пришлось идти в рукопашку. – Свяжем, – подумав, решил я. И кивнул на торчащий из стены шнур от лампы. – А ты не дергайся, если хочешь остаться при конечностях. Понял? Я мрачно посмотрел на захваченного живьем, рядом с его предплечьем качнулось лезвие боевого шеста Полины, показывая серьезность наших намерений. Будет валять дурака – мигом проведем ампутацию всего ненужного. В конечном счете нам лишь нужна его голова и язык. – И да снизойдет он на землю в образе святого воителя, – горячо зашептал пленный. – И встанут рядом с ним плечом к плечу все достойные. И познают Его гнев те, кто отвергал имя Его. Полина с недоумением покосилась на меня. Я тоже ничего не понимал. – Ты чего несешь, кретин? Ты хоть понимаешь, в какой заднице оказался? Массовое убийство. За это автоматом петля. – И веруют в него истинные последователи святого пути, – с фанатичным блеском в глазах продолжал террорист. – И отвергнут они скверну, что поразила мир своим присутствием. Я слушал, удивленно приподняв брови. – Это что-то новенькое. – И гореть всем сатанинским отродьям в геенне огненной! – сипло закончил магоборец. Я широко ухмыльнулся. – Сатанинские отродья – это, видимо, мы с тобой, – изрек я. Полина хмуро на меня посмотрела. – Достал, – шест в ее руках ловко крутанулся, взлетел вверх и обрушился на голову бандита. В последнюю секунду острое лезвие на кончике трансформировалось в сглаженный набалдашник. Хоп – и стрелок потерял сознание. И то правда, чего разговоры разговаривать, дознаватели им займутся. – Гребаные ублюдки, – с ненавистью выплюнула Полина. – Мда, застали они нас врасплох. Та, что подорвалась, умело скрывала свои эмоции… Черт! Я ругнулся. Алиса! Метнулся обратно к столику бывшей невесты. Трое девчонок и двое парней лежали вповалку. Плохо! Очень плохо! Всех пятерых здорово посекло осколками. – Медиков сюда! Срочно! – гаркнул я. Вбежал кто-то из персонала, послышались невнятные выкрики. Почти все посетители в зале были либо мертвы, либо серьезно ранены. Немногие успели поставить достаточную защиту. Счастливчики отделались легкой контузией. Алиса застонала, попытка перевернуть ее на спину привела к боли. – Потерпи, милая, мне надо осмотреть раны. Дерьмо! Слишком много повреждений. Ее буквально нашпиговало металлом. Как это произошло? И почему никто из парней не поставил щит? Раззявы! Я осторожно вынул из ранки маленький кусочек шрапнели. По сути иголка, слегка приплюснутая в середине. Что это? Рисунок? Едва заметная вязь микроплетения. Вашу мать! Зачарованные пули. Нет, не пули. Бомба оказалась с сюрпризом. Осколочная, снаряженная кассетой микроснарядов, на каждый нанесены специальные чары усиления, для проникновения сквозь щиты, что давало им по сути так называемый «бронебойный эффект». Только вместо обычной брони стандартные заклинания. Хороший поражающий показатель и приличная зона поражения. Простенько и со вкусом.