Это был чернявый паренёк лет тринадцати-четырнадцати, одет он был не очень, вещи на нём были грязные, а ещё он нёс что-то с собой. Нёс то, что не хотел никому показывать и прятал под старой майкой на животе. Перебежав улицу, он пошёл Светлане навстречу, то и дело поглядывая на неё. Мальчик был весьма неприятен на вид, он был чумаз, словно не умывался несколько дней. Лицо его было перекошено какой-то болезненной гримасой, он явно был ущербный. Девочка даже подумала о том, что от него нужно держаться подальше, Бог его знает, что он там прячет под майкой. Но она шла ему навстречу, а когда до него оставалось всего пять-шесть метров, вдруг из-за спины девочки вынырнул кто-то, и бежевый плащ оказался между нею и этим мальчишкой. Светлана была ошеломлена таким внезапным появлением… Тем более, что прямо перед нею шла Элегантная Дама. Дама чуть наклонилась и, как шлагбаум, выставила вбок правую руку в чёрной перчатке, она как знала, что этот чумазый мальчика выхватит из-под майки нож с длинным чёрным лезвием и с этим ножом и со своей перекошенной рожей кинется вперёд. Светлана остановилась и уже хотела кинуться бежать, но этого делать не пришлось… Одним движением Элегантная Дама перехватила мальчишку за талию. И с необыкновенной лёгкостью закинула его себе на плечо. Он заорал визгливо, стал сучить ножками, но она его не выпускала; тогда он своим ножом стал наносить ей удар за ударом по спине и по правому её боку, с каждым ударом протыкая красивый плащ и при этом продолжая истошно визжать. И тут Элегантная Дама сделала то, чего Светлана ожидала от неё меньше всего. Она подкинула мальчишку вверх, ловко перехватила его, взяв покрепче и чуть задержав его на поднятых руках, и с размаха, по большой амплитуде, с силой шваркнула его об асфальт. Так, что пыль слегка взметнулась из-под тела мальчишки. Его чёрный нож заскользил по асфальту вперёд. Больше всего девочку поразил звук. Звук удара головы мальчишки об асфальт. Этот звук трудно было воспроизвести и ещё труднее было забыть. Чернявый застыл на асфальте, его глаза были выпучены и смотрели в небо. А под его головой асфальт уже почернел влажным пятном. Элегантная Дама на удивление спокойно подошла к Светлане, взяла девочку под руку, как будто старая знакомая, и сказала довольно холодно: — Здесь не нужно стоять. Пошли. Платок, маска, очки, перчатки. Полоска лба, больше ничего не видно. Она была загадочной и страшной. Тем не менее, девочка послушно пошла с ней. А Дама, не останавливаясь, подняла с земли оружие мальчишки, понесла его в руке. — Вы… Вы его убили… — Это десса, их не так уж легко убить, — отвечала Дама всё так же холодно и вела Свету дальше по улице. — Десса…, — повторила Светлана растерянно. — Ублюдки, не знающие уважения, их ещё зовут непочтительные, — продолжала Дама. Девочка обернулась. Мальчишка был жив, от его головы на асфальте осталось мокрое пятно, но он, хоть и с трудом, вставал с земли. Сел, чуть посидел и уже после этого поднялся на ноги. Его затылок был чёрен и мокр, и теперь он был такой же плоский, как асфальт, от которого его оторвали, но мальчишка всё равно встал и медленно, с трудом и пошатываясь, пошёл через дорогу. А Элегантная Дама, придерживая Светлану под руку, повела её в другую сторону. У неё было много вопросов, но Дама опередила её и произнесла: — Ни при каких обстоятельствах не смей задавать мне вопросы. Если задашь мне хоть один вопрос, я… выдавлю тебе для начала зуб. Поняла? — Да, — сразу ответила девочка, хотя ничего она не понимала. Не спрашивать — так не спрашивать. Терять зуб ей точно не хотелось, а сомневаться в том, что Элегантная Дама сможет выдавить зуб, у Светланы и мысли не было. — Всё что нужно, я расскажу тебе потом. Когда придёт время, — продолжала Дама. Они дошли до перекрёстка Авиационной и Ленсовета, и тут Элегантная Дама протянула девочке нож: — Ценная вещь, может тебе пригодиться и хорошо послужить. Но имей в виду, за ним обязательно придут хозяева. И они тебе не понравятся, — женщина сделала паузу. — Решай сама, брать или нет. Нож был из старого чёрного железа, длиною в локоть Светланы. Рукоять из такого же старого дерева. Дерево обмотано какой-то тканью или тряпичной изолентой. Всё в ноже было старым, тёмным, кроме белоснежной полосы бритвенно-острой заточки по одному краю лезвия. Красивая вещь! Зловещая вещь! Других слов она подобрать не смогла. — Ну, берёшь или нет? — торопила её Дама. Света, хоть и не собиралась, но отказаться не смогла, взяла в руки это страшное орудие. Как-то само это вышло. Взяла, и рука как будто прилипла к крепкой рукояти. И ей это понравилось, она почувствовала себя вооружённой. Девочка уже и позабыла про мальчишку-дессу. Бог с ним. Теперь она разглядывала нож. — Я так и знала, что ты его возьмёшь, — произнесла Элегантная Дама, — ты очень храбрая или очень тупая. Элегантная Дама повернулась и пошла к светофору. А Светлана осталась стоять, она снова взглянула на нож. Да, он в самом деле впечатлял. Хоть ей и запретили, но у неё было много вопросов. Куча, куча вопросов. Она оторвала глаза от оружия. Удивительное дело: Элегантной Дамы уже нигде не было. * * * Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги📚: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!