Она откашлялась. — А что у вас? Как вы попали из Лос-Анджелесского отделения в ОПА? — Ну… — пробормотал Тейтум. — Сам толком не знаю. Наверное, в каком-то смысле повышение. Официантка вернулась, поставила перед ними тарелки и чашки кофе. Тейтум с радостью засунул в рот блинчик, избавившись от необходимости говорить о своем «повышении». Не переставая жевать, посматривал, как Зои справляется со своей едой. Она отделила кусок тоста, потом отломила кусочек бекона и наколола оба на вилку. Потом аккуратно обмакнула «счастливую парочку» в яйцо и, подняв вилку, изучила еду, будто особь редкого вида. Наконец засунула порцию еды в рот, пару раз прожевала и, закрыв глаза, выдохнула через нос. — Ну как… хорошо? — спросил Тейтум. Зои продолжала жевать, потом проглотила. — Хорошо, — отозвалась она. — Но я люблю бекон чуть прожаренней. Она отрезала кусочек яичного белка, положила сверху хрустящий ломтик бекона и аккуратно поднесла ко рту. Зои явно не относилась к быстрым едокам. Похоже, они тут пробудут какое-то время. Тейтум попытался притормозить. Он съел уже треть своей порции, а она за это время справилась только с двумя кусочками. — Да, так по поводу расследования, — начал агент, решив перейти к безопасной теме — работе. — Парни, которые работают по этому делу, привлекли местного профайлера. Некоего доктора Бернстайна. Зои скорчила гримасу, как будто он упомянул какую-то мерзкую кожную болезнь. — Хм, — пробормотала она. — Вы его знаете? — Видела пару раз по телевизору. — Мне не кажется, что он хороший специалист, — сказал Тейтум. — У меня есть некоторые мысли насчет расследования, а следователи плохо воспринимают их из-за этого мужика. — О’кей. — Я прикинул так: вы появляетесь и поражаете их своим послужным списком. Вы — штатская, так что они воспримут вас полюбезнее. А потом немного поддержите меня, и мы сможем двинуть расследование в правильную сторону. — О, — выдохнула Зои. — Вы очень тщательно всё спланировали. И у вас есть идея. — Несколько, — подтвердил Тейтум. — И вы просите меня помочь избавиться от соперников. — Ну… — Он замешкался. — И выслушать ваше мнение, разумеется. — Разумеется. Похоже, где-то он оступился. Тейтум попытался исправить ситуацию: — Я слышал, вы отлично поработали в деле Стоукса. — Правда? — равнодушно переспросила Зои. — Я рада. Кто бы мог подумать… Возможно, когда-нибудь я даже сравняюсь с настоящим агентом ФБР. Тейтум вздохнул. Кажется, последнее время с людьми у него не ладится. Глава 10 Дэн Финли получал от пляжа намного меньше удовольствия, чем рассчитывал. Во-первых, какой-то сопливый малыш рыл рядом огромную яму, отбрасывая песок через плечо и абсолютно не обращая внимания, есть ли кто рядом. Две пригоршни песка уже приземлились на пляжную подстилку Дэна. Он мог бы что-нибудь сказать, но это совершенно не его дело — дисциплинировать чужих детей или учить родителей быть родителями. В нынешние времена люди дают детям жизнь, но не собираются отвечать за них. Вместо этого они выталкивают детей в общество, а потом жалуются на рост преступности или безработицы. Дэн грустно покачал головой и перевернулся на живот, подставив солнцу спину. Если уж прогулка на пляж не радует, пусть хотя бы загар будет хорошим. Будем надеяться, что солнцезащитный крем задержит все вредные части ультрафиолета, а пропустит только полезные для загара. В нынешние времена косметические компании снижают издержки, совершенно не думая о последствиях. Видно, дешевле обзавестись хорошими юристами и отбиваться от медицинских исков, чем производить качественный крем. Мысль о раке обеспокоила Дэна. Когда он проснулся сегодня утром, солнце приглашало, заманивало. А сейчас оно больше походило на раскаленный роковой шар, рассыпающий по коже опухоли. Дэн встревоженно сел и натянул рубашку. Оно того стоит? Умереть от рака в сорок лет только ради хорошего загара? Точно нет. В нынешнее время люди думают лишь о настоящем, забывая о будущем. Важнее здоровья у него ничего нет. Женщина слева от него по-прежнему сидела и всхлипывала. Она сидела там уже битый час, и Дэн как мог старался ее не тревожить. Он заметил, что она плачет, только когда уселся сам, иначе выбрал бы другое место на пляже. Сидеть рядом с плачущим человеком — исключительно депрессивное занятие. Как ему радоваться, если в десяти футах от него рыдает девица… Возможно, правда, она вовсе не плакала. Сидела на песке, закрыв лицо руками. Со стороны все выглядело так, будто она плачет. Но не исключено, что просто уснула. Вообще, если подумать, она совсем не двигалась с тех пор, как он здесь сел. Может, она плачет, надеясь на помощь… Рыдает на пляже и ждет, вдруг кто-нибудь подойдет и спросит у нее, что случилось… Конечно, никто не подошел. В нынешние времена ты можешь залезть на небоскреб и угрожать, что спрыгнешь, а все прохожие будут снимать тебя на видео для своего канала на «Ю-тьюбе», и только. Никакого сочувствия. Он был глубоко возмущен. Дэн медленно встал и подошел к женщине. Та выглядела больной — кожа совсем белая, почти серая… Может, у нее какое-то кожное заболевание? Тогда ей не следует вот так сидеть на солнце. Она хоть намазалась кремом? Рядом с ней не было ни сумки, ни подстилки. Она просто сидела на песке, одетая в желтую футболку с длинным рукавом и юбку. — Прошу прощения… мисс? С вами всё в порядке? — спросил он. Она не шевельнулась. Не ответила. Дэн едва не вернулся на свое место. Она не хочет, чтобы ее тревожили. Но что-то тут выглядело… странно. Ей нужна помощь, он в этом уверен. — Мисс? У вас все хорошо? Вы не хотите пить? — спросил Дэн и присел рядом с ней. — Мисс? Положил руку ей на плечо. Оно было твердым, как камень, жестким и холодным. Внезапно он заметил, что вокруг шеи у нее явственно видна темная ссадина, кожа серая, и она совсем не шевелится. Даже не дышит. — Блин! — отшатнувшись, взвизгнул он. Эта девушка была мертва. Глава 11 Тейтум попытался исправить свою ошибку — Зои пришлось отдать ему должное, — но она была в ярости и не настроена на примирение. Она занималась важным делом в Квантико, а он выдернул ее, по сути, на роль ведомого. Зои хранила ледяное молчание до конца еды и далее, вплоть до управления полиции, где Тейтум торопливо провел ее в оперативную комнату группы и познакомил с лейтенантом Мартинесом. — Приятно познакомиться, — сказал лейтенант, пожимая ей руку. — Не знал, что ФБР собирается прислать еще одного агента… Просто не представляю, куда вас посадить. Когда я просил помощи Бюро, я не имел в виду… — Я не федеральный агент, — быстро сказала Зои, входя в предложенную роль. — Я психолог-криминалист. И прилетела ненадолго; меня не нужно никуда усаживать. Мне просто интересно, что доктор Бернстайн думает об этом деле. Я заинтригована этим убийцей. — Правда? — сказал Мартинес, подозрительно поглядывая то на нее, то на Тейтума. — Вы знакомы с доктором Бернстайном? — Как и большинство моих коллег по профессии, — ответила Зои, мило улыбаясь Мартинесу. — Он хорошо известен. Я практически уверена, что и он обо мне слышал, так что у нас будет интересное обсуждение. Возможно, к концу мы придем к каким-то новым умозаключениям. — Я спрошу его, — сказал Мартинес. Зои дожидалась завершения разговора лейтенанта. Он явно заподозрил, что с ее помощью Тейтум хочет избавиться от местного профайлера. Дешевая уловка, практически очевидная. Но раз уж Зои здесь, она может сделать свою работу. — О’кей, отлично. Увидимся там, — сказал лейтенант и, спрятав телефон, обернулся к Зои и улыбнулся ей. — Вы правы. Доктор Бернстайн слышал о вас и предвкушает возможность обсудить это дело с вами. Он только что вошел в здание. Давайте встретимся с ним в переговорной. Я позвоню остальным детективам… — Не стоит пока тратить их время, — торопливо произнесла Зои. — Я думаю, сейчас хватит нас четверых — по крайней мере, чтобы запустить работу. Возможно, потом мы организуем большую формальную встречу. — Ну, потом они могут быть на выезде, — нахмурившись, заметил Мартинес. — Ладно, пойдем в переговорную и послушаем, что думает доктор. Зои последовала за мужчинами в комнату дальше по коридору. Доктор Бернстайн уже сидел за длинным столом и просматривал свои заметки. Зои знала этого человека, она несколько раз видела его по телевизору. Похоже, он выскакивал всякий раз, когда в фокусе СМИ оказывался серийный убийца. И Бернстайн был не единственным. Целая группа так называемых экспертов обожала давать интервью, позволяющие продемонстрировать свои обширные познания в области психологии серийных убийц. И этих «экспертов» нельзя было признать безвредными. Разносчики ошибочных представлений и истерии среди обычных людей, они зачастую меняли ход расследований. Совсем как сейчас. — Доктор Бернстайн, — улыбнулась Зои, изображая восхищение. — Большая честь наконец-то встретиться с вами. — Спасибо, — ответил мужчина. Он встал, чтобы пожать ей руку. Его рукопожатие было слабым, вялым. Зои, продолжая улыбаться, села. — Итак, мне очень интересно, что же вы можете сказать насчет этого… Гробовщика-Душителя. — Возможно, вы предпочтете начать наше обсуждение с чистого листа? — спросил доктор, усаживаясь обратно. — Чтобы мое мнение не повлияло на ваше. Зои позабавила мысль, что идеи Бернстайна могут как-то повлиять на нее. Она взглянула на Тейтума и Мартинеса, которые тоже подсели к столу. — Я не хочу зря терять время. Вы явно потратили много сил на это дело, так давайте начнем с того, что уже есть. — Хорошо, — согласился Бернстайн и снова встал. — Что ж, наш объект — мужчина, скорее всего, белый, ему около тридцати лет… — Полностью согласна, — заметила Зои, кивая.