– По-моему, нам надо выйти пообщаться, – сказал он. – Зачем? – Сами знаете, зачем! – Его пальцы крепко ухватили меня за руку. Я вырвался, но он тут же цапнул ее опять. – Э-э, минуточку! – попытался вмешаться Долф. Грэнтэм потерял над собой контроль: – Я же тебя предупреждал – не надо меня злить! – Да ладно, Адам, – примирительно произнесла Робин. – Давай и вправду выйдем. – Нет! – Все разом навалилось на меня: потерянная невинность Грейс, подозрения, которые преследовали меня, словно свора охотничьих псов, и беспросветная тьма, которая повисла над моим возвращением сюда. – Никуда я не пойду! – Я хочу знать, что она сказала! – Грэнтэм явно едва удержался от того, чтобы не поволочь меня к выходу силой. – Она что-то тебе сказала! Что? – В самом деле? – вмешалась Робин. – Она действительно тебе что-то сказала? – Не спрашивай меня. Это неважно. – Если она что-то сказала, нам нужно знать, что именно. Я обвел взглядом лица вокруг меня. То, что сказала Грейс, предназначалось только мне, и я не чувствовал ни малейшей нужды этим делиться. Но Робин тронула меня за руку: – Я поручилась за тебя, Адам. Ты понимаешь, что это значит? Легонько оттолкнув ее, я еще раз посмотрел на Грейс. Та свернулась в клубок, отвернувшись спиной к миру снаружи. Я все еще чувствовал прохладную скользкость ее слез, когда она прижалась ко мне. Обратился к Грэнтэму, но не сводил глаз со своего отца. Сообщил им в точности то, что она произнесла. – Она попросила прощения. Мой отец разом осунулся. – Прощения за что? – уточнил Грэнтэм. Я сказал им правду, в точности то, что сказала она; но интерпретировать это извинение – не моя проблема. Так что я предложил объяснение, которое, как я знал, детектив примет, пусть даже оно и не соответствовало истине. – Когда мы разговаривали у реки, она сказала, что ненавидит меня. Насколько я понимаю, за это она и просила прощения. Вид у него стал задумчивый. – И всё? – спросил он. – Это всё, что она сказала? – Всё. Робин с Грэнтэмом переглянулись, словно понимая друг друга без слов. Потом заговорила Робин: – Есть и еще кое-что, что нам хотелось бы с тобой обсудить. На улице, если ты не против. – Ну конечно, – отозвался я, направляясь к выходу. Но едва успел сделать два шага, как услышал, что отец зовет меня по имени. Он держал руки ладонями вверх, а лицо его вытянулось от осознания того, что Грейс вряд ли стала бы обниматься с человеком, который сотворил с ней такое. Но не было прощения в моем лице, когда я встретил его взгляд. Он сделал крошечный шажок и опять позвал меня; в голосе его звучали вопрос, мольба, и на миг я призадумался об этом: отца переполняли страдание, внезапное сожаление и все те годы, что столь неумолимо промаршировали между нами. – Не стоит, – бросил я, после чего решительно направился к выходу. Глава 8 Когда мы окунулись в ночной воздух, я сразу поискал глазами Джейми и увидел его на самом краю парковки, за рулем пикапа с тонированными стеклами. Он отхлебнул чего-то из бутылки и не стал выходить. На стоянку заехала «Скорая» с потушенными мигалками. – Мне нужно срочно покурить, – объявил Грэнтэм и тут же направился на поиски сигареты. Мы посмотрели ему в спину и стояли в неловком молчании, с которым так хорошо знакомы люди, попавшие в беду. Коротко рявкнул автомобильный сигнал, пикап Джейми моргнул дальним светом. Мой брат вытянул руку вправо, в сторону въезда на площадку перед приемным покоем. Обернувшись, я увидел, как в просвет узкой бетонной ограды проскальзывает длинный черный автомобиль, останавливается. Умолк мотор. Распахнулись дверцы, и они вышли – Мириам, моя сестра, и какой-то крепыш в черных сапожках и полицейском мундире. Оба увидели меня одновременно и на миг замерли. Мириам с каким-то чуть ли не испуганным видом осталась возле машины. Мужчина, ухмыльнувшись, двинулся прямиком ко мне. – Адам! – воскликнул он, хватая меня за руку и принимаясь ее неистово трясти. – Джордж… Насколько я помню, Джордж Толлмэн всю жизнь был типичным прилипалой. На пару лет помладше меня, он куда больше корешился с Дэнни, чем со мной. Я с трудом высвободил руку и посмотрел на него повнимательней. Высокий, массивный, с густыми песочного цвета волосами и круглыми карими глазами. Плотный, но не жирный малый, который всегда гордился мощью своего рукопожатия. – Когда я последний раз видел тебя со стволом, Джордж, ты по пьяни пытался сшибать пивные банки с пня из воздушки… Он бросил взгляд на Робин и прищурился. Улыбка пропала. – Это было очень давно, Адам. – Вообще-то никакой он не коп, – подала голос Робин. На миг вид у Джорджа стал сердитый, но это быстро прошло. – Я занимаюсь разъяснительной работой со школьниками, – сказал он мне. – Выступаю перед детишками, объясняю насчет наркотиков. – Бросил взгляд на Робин. – И вообще-то я коп! – Голос его оставался ровным. – Боевые патроны, все дела… Тут я услышал чьи-то нерешительные шаги и, обернувшись, увидел Мириам. В свободных слаксах и рубашке с длинным рукавом она выглядела бледной и заморенной. Сверкнула на меня откровенно нервной улыбкой, но глаза ее немного обнадеживали. Она действительно повзрослела, но сейчас мало чем походила на свой портрет, который я видел в доме. – Здравствуй, Мириам, – сказал я. – Привет, Адам. Я обнял ее, ощутив ее кости. Она стиснула меня в ответ, хотя я понимал, что ее по-прежнему терзают сомнения. Они с Греем Уилсоном были хорошими друзьями. То, что меня обвинили в его убийстве, оказалось для нее серьезным ударом. Я сжал ее в объятиях еще разок, после чего отпустил. И едва отодвинулся, как вакуум тут же заполнил Джордж. Его рука утвердилась у нее на плечах, и он притянул ее к себе. Это меня удивило. Обычно Мириам, вокруг которой он вечно увивался, в лучшем случае просто терпела его, как надоедливого щенка. – Мы обручились, – объявил он. Опустив взгляд, я заметил у нее на руке кольцо – маленький бриллиантик в желтом золоте. Пять лет, напомнил я себе. Все меняется. – Поздравляю, – сказал я. Мириам явно испытывала неловкость. – Вообще-то не совсем подходящее время и место, чтобы обсуждать подобные темы, – произнесла она. Джордж сильней притянул ее к себе, резко выдохнул через нос и опустил взгляд на землю. – Ты права, – сказал он. Я обернулся на машину – сверкающий черный «Линкольн». – А где Дженис? – Вообще-то она тоже хотела поехать… – начала было Мириам. – Мы забросили ее домой, – перебил Джордж. – Почему? – спросил я, заранее зная ответ. Джордж нерешительно помедлил. – Время… – туманно произнес он. – Обстоятельства. – Имеюсь в виду я? – уточнил я. Мириам при этих словах вся съежилась, а Джордж решительно закончил мысль: – Она говорит, что теперь-то люди поймут, что ты за тип, раз уж тогда на суде не вышло. Вмешалась Мириам: – Я сказала ей, что это несправедливо. Я не стал на этом заостряться. Вообще ни на чем не стал заостряться. Получше рассмотрел свою сестру: опущенная голова, тонкие плечи. Она отважилась бросить на меня взгляд и тут же опять опустила глаза. – Да, сказала, Адам. Она просто не стала слушать. – Ладно, не переживай, – сказал я. – А как насчет тебя? У тебя все хорошо?