Ну уж нет, хватит. Я с трудом разжал пальцы, отпуская исходящую белым паром секиру и сразу накладывая исцеление. Похоже, поглощение опыта подстегнуло защитные механизмы оружия, и рукоять проморозила мою ладонь до самых костей. Ткань, которую я использовал как замену перчатке, просто рассыпалась и, не будь под ней псевдоплоти, последствия были бы куда более тяжелыми. Что касается навыка, то он выглядел… сомнительно. Боги предпочитали наделять последователей верой, а не отдавать личную силу. Исключение – создание артефактов, но и их никогда не бывало много. Сильно подозреваю, тут есть свои подводные камни. Впрочем, это было не всё, настало время расплаты… Внимание! Вы разгневали Небеса! Вы получаете Великую Метку Жадности! Выпадение трофеев в случае гибели гарантировано! В случае смерти ваша душа будет уничтожена! Назначена награда за вашу голову! (96.880 ОС) Срок действия: год Подождите… Я даже почти пожалел о том, что поддался соблазну и не довольствовался тем минимумом, что выделила бы мне Система самостоятельно. В конце концов четырнадцать очков опыта – тоже неплохо. Впрочем, огромная награда даже плюс – ведь она сама по себе прикончит слабых претендентов. Сильных, к сожалению, придётся убивать самому… Внимание! Задание «Испытание Веры» выполнено! Внимание! Ваша репутация с (Ишкур) значительно повышена! Внимание! Вы совершили Подвиг! Известность: +3 (62) Вы получили Индульгенцию! 10…9…8… Корректировка… Награда за вашу голову аннулирована! Внимание! Великая Метка Жадности снята! 5…4…3… Опомнившись, я выхватил из воздуха висящую там призрачную карту. И на этот раз сообщения о новой метке даже не появилось. 2… 1… Внимание! Время действия Индульгенции завершено! Система следит за вами! Подождите… Внимание! Вы получили достижение «Игра в кости»! Описание:правила – едины для всех, но сильному позволено больше. Обманывать нехорошо, но куда важнее – не попадаться. Вы сумели обойти Небесные Законы, избежав заслуженного наказания. Деяние, которым могут похвастаться немногие. Особенности скрыты. Подождите… Внимание! Вы получили координаты и право доступа к Неизвестной Локации! Неожиданно. Похоже, Система не одобрила тот факт, что я не только забрал её долю, но и избежал последствий. Правда, не окончательно, поскольку жадность всё ещё работает, но следующий час я – пацифист. По крайней мере, если никто не явится меня убивать. Неплохо было бы отсидеться под временным барьером и распределить параметры, но ближайшие минуты он в откате. Целая вечность, в текущих обстоятельствах, но я всё же решил потратить её малую часть на то, чтобы оценить доставшуюся карту. Идентификация… Зависть Ранг: С+ Уровень: 1/1 Тип: скрытый навык Описание: Наследие прошлой эпохи, позволяющее выделять, поглощать и прививать себе мистическую родословную. Свойства: – При активации значительно увеличивает шанс выпадения карты сущности крови. – Повышает вероятность привить себе новую родословную. – Существенно снижает негативные эффекты от конфликта родословных. – Позволяет использовать сущность крови для усиления одной из имеющихся родословных. – Время действия: 1 день. Откат: 30 дней. – Небесное Испытание. Насыщение: 7453/10.000 Второй из смертных грехов? Иронично, но выглядит скорее некой адаптацией способности «дьявола» – как под системный навык, так и под моё восприятие. Впрочем, тот факт, что за его использование также полагалось Небесное Испытание, показывал, что это не просто совпадение. Интересно, а какой-то бонус, если собрать все семь, полагается? И не найдётся ли в списке «добродетелей»? Впрочем, пора было поторапливаться и, убрав карту, я бросил взгляд на труп клона. Надеюсь, чудо воскрешения он мне не продемонстрирует. Мёртвый человек После смерти труп слегка усох, а лицо изменилось – вероятно, следствие того, изначально это была лишь захваченная дьяволом оболочка. Душа находилась где-то внутри, в сосуде, по примерному расположению которого я, собственно говоря, и бил, не желая рисковать. И, кстати, опасения оказались не напрасны. За те минуты, что меня не было, браслеты и ошейник покрылись ржавчиной. Конечно, вряд ли клон сумел бы сходу отрастить конечности, но летать он тоже умел весьма неплохо. – Ладно. Сняв со свежеиспеченного мертвеца блокирующие артефакты, я дотронулся до его плеча… Блинк! Переместить труп вместе с собой оказалось довольно затратно, но так всяко быстрее, чем возиться со стальными штырями, которыми его зафиксировали некросы. Даже просто разогнуть их было той ещё задачей, по чистой силе я им значительно уступал. Приподняв тело, я с некоторым трудом закинул его в инвентарь. Не уверен, зачем он мне нужен, но оставлять его здесь казалось слишком расточительным. Кажется, у меня появилось новое хобби «собирать трупы». В дополнение к двум другим – убивать врагов и убегать от тех из них, кто может прикончить меня самого… Интерлюдия. Ишкур Тысячи лет назад, когда бессмертные атаковали Вавилонскую Башню, Ишкур был в числе тех, кто вступил с ними в схватку. В той битве пали сотни тысяч, и Хранитель был среди них. Умирая, он рухнул на одну из Внешних Зон. Чудовищные раны затрагивали не только тело, но и душу, однако он добрался до Сердца и, пытаясь восстановиться, слился с полуразумным кристаллом. Бессмертные слишком торопились прорваться к Вершине, отложив зачистку малых миров, окружающих башню, до лучших времен. Решение позволило Ишкуру продлить своё существование, но не спасло жизнь – спустя сотни лет такого симбиоза его разум угас, замещенный сознанием Сердца. Так инструмент обрел разум и волю, возродившись в виде Хранителя Внешней Зоны. Приняв имя (Ишкур), он начал битву за контроль над осколком. Первое время он собирал информацию и таился, накапливая силу. Слуги Системы, некогда обитавшие здесь, были истреблены, отступили внутрь Башни или бежали в системные миры, но оставались духовные звери и птицы, некогда служившие его предшественнику. Главным приобретением были «стимфалийские вороны», которые стали его глазами и руками, позволяя контролировать ситуацию на осколке и даже вмешиваться в происходящее в Башне. (Ишкур) использовал власть, чтобы призывать и уничтожать врагов, но проснувшийся разум говорил, что так войну не выиграть. Собрав достаточно информации, он позволил слабым сектантам поселиться на побережье. Существовала надежда, что со временем Система примет их потомков, ассимилировав и сделав своими слугами, как это всегда бывало. К сожалению, на этот раз механизмы не сработали и, даже спустя многие поколения, статус сектантов не поменялся. Иногда во Внешнюю Зону попадали игроки, пытавшиеся выбраться из Башни. Поначалу он отпускал их во Внешние Миры, в обмен на обещание привести помощь, но… возвращались немногие. Впрочем, могло ли быть иначе? Ведь (Ишкур) с самого начала знал, что большинство из них лгали. Даже сейчас, придя в упадок, бессмертные оставались достаточно сильны, чтобы постепенно зачищать остатки сопротивления. Этаж за этажом, осколок за осколком… Ситуацию мог бы изменить призыв богов, но допустить их сюда было не в его силах. Тем не менее, пусть изначальный Ишкур, давно был мёртв, его наследник получил не только имя и тело, но и часть памяти. И потому знал гораздо больше, чем был должен, и понимал, что шанс остается. (Ишкур) испытывал игроков, безжалостно отбраковывая слабых или недостаточно надежных, а затем отправлял избранных на вершину Башни. Именно там лежал ключ к тому, чтобы победить в затянувшейся войне, но… никто из них так и не справился с возложенной задачей. И тело Ишкура продолжало медленно умирать – заплатки из кристалла, которыми заросли раны, не могли заменить плоть. Что произойдет, когда тело умрёт? Возможно, разум и сохранится, но что насчёт статуса? Сердце не могло быть Хранителем, так что времени оставалось всё меньше. Счёт шел на десятки лет, возможно – на годы. Появление очередного отряда заинтересовало (Ишкура), и, испытывая их силу, он направил на них одну из своих лучших стай. Фея… представительница одной из сильнейших рас Сектора. Огромное тело боевой формы позволит ей справиться с большинством угроз, а если этого окажется недостаточно – она может попытаться сбежать в своём истинном теле. И ему было что предложить взамен. И чем пригрозить в случае отказа…