Блинк! Внимание! Вы попали в зону Пространственных Искажений! Нахлынула волна боли – особенно мучительная из-за ещё активного разгона, – и я открыл глаза в новом месте. Причем, судя по тому, что лежал на спине, а надо мной стояли трое оборванцев, я на какое-то время отрубился. Странно. Контроль сознания должен был не позволять подобному произойти, но, с другой стороны, он будет работать, только если я сам этого захочу… – Нужно добить его, пока не очнулся! Мир, похоже, вернулся к обычной скорости. Слова не казались растянутыми, а значит из разгона я тоже выпал. – Может, сначала снять одежду? Если зальем её кровью, то нам дадут за нее меньше духовных камней. – Ничего, жена постирает. Дай я сам! Впрочем, лучшим стимулом были не голоса, а раздражающий шепот, предрекающий исход их спора. Я умру, умру, умру. Мужик в ободранном халате поднял ржавый меч, явно собираясь меня им проткнуть, но я чуть повернул ладонь… Молния! Мой несостоявшийся убийца отлетел на несколько шагов, но это лишь спровоцировало оставшихся двух на атаку. Впрочем, шепот затих, а значит я справлюсь. Исцеление! Резко стало лучше, и я сумел откатиться и вскочить. Рука вошла в окно инвентаря и вернулась, сжимая карту. Мгновение – и опустевшие ножны отлетели в сторону, а я уже сжимал меч. Выпад в грудь я отбил в последний момент, но воспользоваться возможностью и добить врага мне не дал последний «демонопоклонник». Чуть повернувшись, я позволил его клинку пройти мимо, рассекая одежду, а затем снес ублюдку голову. И, не став вновь вступать в ближний бой, выкинул вперед левую руку… Молния! И вновь сработало – враг рухнул, так и не сумев достать меня, а я чуть нагнулся, вбивая клинок ему в затылок. Правда, это было ещё не всё – оборванец, первым пытавшийся меня добить и получивший заряд, выжил и уже начал вставать. Дав приподняться, я с силой пнул его в лицо, заставив рухнуть на спину, и прыгнул следом, вбивая в грудь клинок. Кажется, он что-то сказал, но в ушах шумело и я его не слышал. Будем считать, что это были предсмертные проклятия… Внимание! Вы получили 10 ОС! (225/2.120 ОС) Внимание! Вы получили 100 ОЗ! (25.900) Убито: 399 – Сволочи… Чуть не сдох от рук трех каких-то слабаков. Хотелось рухнуть следом и отдышаться, но времени на это у меня нет. Так что я подобрал ножны и потерянное копье – судя по всему, его они сразу оттащили в сторону. В целом могло быть и хуже. Например, я мог вообще не добраться до нужной точки или оказаться тут по частям. Впрочем, если бы я погиб, то сработал бы бэкап, а сейчас применять его уже явно поздно. Время упущено… Василий: не используйте телепортацию. Я только что попал в пространственное искажение. Лиана: ты в порядке? Нужна помощь? Василий: нормально. Отходите назад, попытаемся прорвать оцепление и обойти «демонов» по дуге. Я вас скоро догоню. Наверное. Судя по «самодиагностике», жить я буду плохо, но недолго. Ладно, просто плохо. По крайней мере фигурка, обозначающая состояние тела, была желтой, причем местами цвет становился насыщенным, что говорило о довольно серьезных травмах. Исцеление! Исцеление! Исцеление! Теперь цвет стал почти зеленым и, хоть и не вернулся к идеалу, но оставшиеся проблемы не должны мешать мне двигаться и сражаться. Правда, использовать телепортацию я пока не рискну, так что планы отступления требовалось серьезно скорректировать. Забрав пару карт, выпавших из трупов, я не глядя убрал их в инвентарь. Затем закинул туда же золотую маску, которая теперь только мешала, и заменил свой дорогой халат на простой серый. Его я снял с одного из трупов, выбрав тот, что почище и не так заляпан кровью. Впрочем, судя по заплатам, об одежде хозяин всё же заботился. К слову, о классификации. Называть духовных практиков «сектантами» было некорректно и слишком размыто, поэтому я решил мысленно разделить их по фракциям. Так воины генерала Аза давно стали «фениксами», краснокожие и рогатые последователи Династии Крови, которых Система толерантно называла людьми превратились в «демонов», а их союзники из местных, соответственно, «демонопоклонников». В конце концов, если Башня – некий аналог загробного мира, то аналогии с порождениями ада напрашиваются сами собой. Переходить в боевую форму я не стал – в этом случае моими врагами стали бы как «демоны», так и «фениксы», – так что придется полагаться на природные возможности настоящего тела. Активировать Эльфийскую ложь! – Безымянный Человек (Духовный Практик). Ранг E. Уровень 1. Теперь можно было не беспокоиться о том, что Система выдаст мой статус одному из участников миссии. Пусть среди двух сошедшихся в схватке армий таких относительно немного, но без этого маскировка будет неполной. Повесив ножны на пояс, я сжал в ладони меч и вышел в коридор… * * * Удивительно, но несмотря на древность, некоторые системы здания всё еще функционировали – по крайней мере часть плит на потолке светились, разгоняя темноту. И, что печально, не давая полноценно использовать иллюзии или невидимость. Подумав, я намотал на нижнюю часть лица кусок ткани, поскольку видел, что некоторые из местных делали так же… Сканирование! Первый встреченный «демонопоклонник» пронесся мимо, приняв меня за союзника и потому не обратив никакого внимания. Везучий. Сориентировавшись, я побежал в нужную сторону, игнорируя немногочисленных врагов и пытаясь прикинуть, где здесь лестница… Локальный портальный круг Каменная плита диаметром около двух метров. Судя по всему, это был некий аналог лифта, и, несмотря на то, что меня всё ещё подташнивало с прошлой телепортации, я всё равно решил его проверить. Не на практике, конечно, а посредством гадания. И, подойдя к колонне, я дотронулся до плиты со знаком ладони… Внимание… права доступа подтверждены! Выберите этаж (0-40)! – Ты умрешь, умрешь, умрешь… Значит, короткий путь отпадает. Конечно, я мог бы выпрыгнуть в какое-нибудь окно, но, судя по взрывам и крикам, снаружи мне не понравится. – Эй, ты чего там делаешь? – раздался крик. – Возомнил себя слугой Тьмы? Или ты и есть… Наложение! Я молча прыгнул, ускорив прыжок полетом, и ударил мечом, рассекая грудь «демонопоклоннику». Доспехов на нем не было, так что рана оказалась смертельной… Внимание! Вы получили 10 ОС! (235/2.120 ОС) Внимание! Вы получили 100 ОЗ! (26.000) Убито: 400 – Какой догадливый. Никакого достижения за «юбилейный фраг» мне не капнуло, но не очень-то и хотелось. Цифра просто заставила на мгновение задуматься, сколько жизней я оборвал всего за месяц блужданий в Башне. Отряхнув меч от крови, я забрал очередную призрачную карту, а затем проверил проем, из которого показался противник, без удивления обнаружив лестницу. Видимо, логика – штука универсальная, эвакуационные пути часто располагаются рядом с лифтами. Здесь мне повезло ещё раз – по центру шла вентиляционная шахта, которая значительно упрощала мою задачу. Надеюсь, тут нет какого-нибудь поля антимагии или повышенной гравитации, которое расшибет меня в лепешку? Впрочем, раз шепота нет, то паранойю можно проигнорировать. Но всё равно, первым в шахту полетел труп – и лишь убедившись, что ничего неожиданного с ним не случилось, я прыгнул следом. По сути, это было практически падение, которое я лишь слегка подтормаживал полетом. Мимо промелькнула группа практиков, поднимавшихся по лестнице, но они лишь проводили меня взглядами, не попытавшись бросить следом что-нибудь тяжелое… Сканирование! В последний момент падение резко замедлилось, и я приземлился рядом с телом «первопроходца». Бросив короткий взгляд наверх, я вышел в коридор и, вновь сориентировавшись по карте, побежал направо. Нужно было поторопиться. Несмотря на то, что весь мой путь занял считанные минуты, игроки тоже на месте не стояли. Раздался топот, и я увидел нескольких «демонопоклонников», бегущих прямо на меня… – Спасайся! Беги, мы с ними не справимся! Нам нужно подкрепление! Никакой сложности прикончить трусов бы не возникло, но я просто прижался к стенке, позволяя им пронестись мимо. Затем достал свой халат и накинул прямо поверх грязного, вновь превращаясь в «посланника Кагана». И даже надел маску, гарантируя, что у фениксов не возникнет лишних вопросов. – Умри, чужак! Да что ж такое? Один из «демонопоклонников» запоздал и, несмотря на грозный призыв, замер, не решаясь пустить в ход меч. Я вновь шагнул в сторону, показывая, что готов его пропустить, но тот не поверил, испуганно попятился, а затем умер, получив удар в спину от догнавшего его «феникса». И, само собой, он был не один, тут было около десятка воинов… – Рад видеть, что вы живы, посланник! Спасибо за помощь! – Меня не так просто убить. – кивнул я. – Нет смысла продолжать преследование. Просто сдерживайте врага, пока мы не убьем их лидера! – Да, старший! Не самый худший приказ. Ломиться вперед в текущих условиях никакого смысла. Может, качество «пехоты» врага и уступало нашей, но лидер «демонов» – силен. Сомневаюсь, что фениксы смогут убить ложного бессмертного, практически не потерявшего в силе. В лучшем случае задержат на какое-то время. Пять минут? Десять? Пару часов, если Фоб решит зачистить всех свидетелей? Сложно сказать, но нужно использовать это время с умом и, к тому моменту, как он вспомнит о моем существовании, прорвать кольцо оцепления и оказаться как можно дальше. В идеале – вообще за пределами Башни. Сложность заключалась в том, что «демонопоклонников» оказалось неожиданно много и, почти отсутствуя впереди, они обходили армию фениксов по соседним улицам, охватывая по флангам. Так что если я не хочу, чтобы крюк стал неоправданно большим, то стычек не избежать… * * * Несмотря на то, что я называл здания вокруг «башнями», они были соединены между собой переходами в несколько этажей, образуя полноценные улицы, так что выходить наружу мне не требовалось. Вскоре на пути стали попадаться трупы, причем преимущественно фениксов и преимущественно осушенные… Шанс на воскрешение: 0,3 %. Василий: скоро буду, ждите!