Девушка с готовностью вытащила из сумки на боку запечатанный кувшин и, пробив дыру, с нескрываемым наслаждением присосалась к нему. И при этом не забывала хитро на меня коситься. – Ааа… и правда вкусно! – Дай угадаю, это был мой кувшин? – Наш. – она покопалась в блюде и взяла лежащий с краю кусок мяса. Тот, который находился максимально далеко от оскверненного ей ворона. – Конечно, генерал Азз передал его тебе, но ты ведь сам пригласил меня на ужин. Помнишь? – Дай сюда! – поддался я, принимая правила игры. Выхватив амфору, я поболтал ей, убедившись, что там не только нет яда, но и осталось меньше половины от изначального объема. Наглость, заслуживающая восхищения. И, пожалуй, ремня… – У тебя ничего не болит? – заботливо осведомился я. – Желудок? Или, возможно, голова? – Нет, а должно? – Нет, если вино не отравлено. – С чего бы ему быть отравленным? – Не знаю. – пожал я плечами. – Так что, не болит? Само собой, я проверил и убедился, что это не так, но с тревогой смотреть на девушку и с подозрением на кувшин мне это ничуть не мешало. – Если подумать, то болит. – кивнула она. – Знаешь, как сложно сидеть на одном месте целый день? Ты не должен пить это вино, отдай его мне… Эй! Не сработало – ну и ладно. Сделав глоток, я покосился на нее, копируя недавнее хитрое выражение лица… Лимит Ци: +1 (3014) – Ты коварный и жадный. – неодобрительно поджала губы сектантка. – Ты ведь больше не отдашь мне кувшин, да? – Держи. – Удивил. Что, правда отдаешь? – Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Я Слуга Тьмы, а у нас свои пути. Для меня это вино практически бесполезно, так что если оно тебе нравится, то можешь допить! По крайней мере, мне проще вложить одно свободное очко в духовную энергию, чем месяцами пить вино для достижения подобного результата. Другое дело, что для новичков оно может быть более полезным, но раз я знал источник, то всегда могу реквизировать пару кувшинов напрямую. – Так не интересно. – покачала она головой. – Ты должен был защищать это духовное вино до последней капли! Если бы я знала, то не мне пришлось бы так издеваться над трупом! * * * – Мне кажется, эта женщина пытается тебя соблазнить. – поделилась мыслями Лиана. – Или всерьез зависима от алкоголя. – Одно другому не мешает. – Верно. – кивнула темная эльфийка. – Вопрос – зачем ей это нужно? Вариант с моей неотразимостью я привычно опустил, поскольку заниматься самовосхвалениями в подобной ситуации непродуктивно. – Скорее всего хочет втереться мне в доверие, а затем нанести удар в спину. – И тебя это не смущает? – Ничуть. – пожал я плечами. – Я всегда готов к тому, что мне попытаются нанести удар в спину. – Даже от меня? – Ты – исключение! – Не верю, но мне нравится, что ты попытался меня обмануть. Если когда-нибудь станешь темным эльфом, то тебе найдется место в моем дворце. Я хотела сказать тебе, что наша сделка выполнена… – Ты беременна? – Да. – кивнула девушка. – Времени прошло немного, но Система не будет лгать. И это одна из причин, по которым я решила остаться с тобой, а не уйти с остальными. Извини, но твой план действительно выглядел весьма сомнительно… – Намекаешь, что сегодня ночью я буду спать один? – Только если боишься, что я вонжу тебе в спину нож. Ну, или что ты в меня влюбишься. * * * На следующее утро армия двинулась дальше и, спустя уже пару часов, достигла предгорий, за которыми находились пустоши. По крайней мере именно так эта область была обозначена на карте. И две зоны разделял очередной барьер… Малый Пограничный Барьер (Ишкур) Правда, в отличие от того, что защищал центр острова, этот был едва видимым, слабым и вряд ли особенно прочным. Тем не менее, сумеем ли мы его преодолеть? Нет, если основной отряд как-то прошел, то и других игроков он тоже пропустит, но как насчет сектантов? Блинк! Я оказался снаружи и подлетел к генералу, висящему в воздухе вместе с двумя десятками офицеров. Насколько я понимал, большинство из них находились на поздней стадии или пике ядра. Возможно, кто-то достиг и зарождающейся души, но я в этом сильно сомневался… – Вы уже проверили барьер? – Ничего особенного, брат Илий. – улыбнулся Аз. – По сути, он служит некой линией разграничения, но может помешать пройти на ту сторону только слабым практикам, не достигшим Основания. В моей армии таких практически нет! – Значит, проблемы нет? – Будет лучше не тратить впустую силы, а избавиться от преграды. Сейчас воины отойдут на безопасную дистанцию, и мы начнем. Я вернулся и сел на крыше повозки, скрестив ноги. Сектанты выстроились в воздухе в определенном порядке, а в центре фигуры занял место генерал. Кажется, это называется формацией? Духовная энергия устремилась к лидеру, а затем он взмахнул своим мечом, посылая к барьеру расширяющийся поток огня. Результатом стала огромная дыра, от которой во все стороны побежали трещины. Впрочем, к крушению барьера это не привело и вскоре трещины остановились. И, кажется, начали даже затягиваться, но довольно медленно, так что мы вполне успевали пройти на ту сторону. Похоже, моя помощь здесь не требовалась… * * * Остаток дня прошел без особых проблем. Конечно, здесь обитали какие-то монстры, но мало кто был достаточно силен, чтобы нам противостоять, и достаточно туп, чтобы пытаться напасть на армию. Ну а те, кто всё же не смог избежать встречи, сами становились источником пищи и полезных ресурсов. Так же встречались интересные растения, в том числе магических, сбором которых я, через генерала, подрядил заниматься солдат. Второй проблемой были притянутые на миссию сектанты, чьи тела периодически встречались на нашем пути. Судя по ним, передовому отряду приходилось то и дело вступать в схватку. – Ненавижу тебя, Ишкур. – пробормотал я сегодняшний девиз. Даже если Хранитель меня услышал, то как-то реагировать на это заявление не пожелал. Его вороны периодически появлялись поблизости, наводя на нас сектантов, но те из них, кому не хватило ума держаться подальше, быстро становились мертвецами или пополняли ряды пленников. Причем, как я довольно быстро заметил, их число постепенно уменьшалось. Можно, конечно, предположить, что кто-то сбежал, а кого-то отпустили, но проще спросить напрямую. Причем не у самого генерала… Василий: Мара… ты знаешь, куда исчезают пленники? Мара:генерал убивает тех, кого счел бесполезными. Василий:самолично? Мара: он использует системное оружие. Василий: зачем? Только не говори, что ему нравится убивать. Мара:пытается задобрить нас. Поскольку мы в его теле, то поток делится на нас двоих, что позволяет нам получать опыт и, что важнее, очки заслуг… Василий: и почему я узнаю об этом только сейчас? Мара:прошу простить, повелитель. Василий:и что же вы должны сделать взамен? Мара: в том-то и дело, что ничего, повелитель. Только не доставлять ему лишних неудобств… мы всё ещё верны вам! Или, скорее, не нашли возможности избежать наказания за предательство. Что, с практической точки зрения, примерно одно и тоже. С учетом истории нашего взаимодействия, настоящей верности у них взяться неоткуда…