– И что произойдет? – уточнил Аскар. – Именно это мы и собираемся выяснить. – хмыкнул я. – Полагаю, ничего плохого. В худшем случае просто не получится. В лучшем ты получишь статус героя. Интерфейс, право пользоваться системными артефактами и расти в уровнях… – Иными словами, ты хочешь осквернить мою душу Тьмой? – Ты действительно веришь в подобные вещи? – вздохнул я. – Система не является злом. Она скорее нечто вроде искусственного закона природы. Их нужно изучать и использовать, а не бояться и демонизировать. В отличие от богов, Систему не интересуют души, а если бы и интересовали… вы провели тысячи лет в Башне, где каждая травинка является системной. Ты родился здесь, как и поколения твоих предков. Так почему ты думаешь, что вас это никак не затронуло? – Я знаю о той силе, что дает Тьма. – возразил Аскар. – Но ни у кого из нас, практиков, нет возможности повышать уровни. Даже у последователей демонического пути. Для того, чтобы противостоять вам, нам нужно полагаться лишь на свои способности к совершенствованию. – У вас есть уровни. – сообщил я. – Просто вы не можете получать опыт из-за проклятия. Статуса, который Система поставила вам за грехи предков. Считай, что сейчас я пытаюсь его снять. Конечно, постаравшись, в этой теории можно найти слабые места. Например, если они действительно «оцифрованы», то почему Система просто не возьмет и не вышвырнет армию вторжения куда-нибудь подальше? Можно, наверное, списать это на некую защиту, которая лежит на потомках бессмертных, но ничего подобного я не вижу, так что не нужно множить сущности. Скорее всего дело в Правилах. Законы природы работают по своей собственной логике. Впрочем, мне тоже не стоит забывать, что любые аналогии – лишь упрощения, а потому обманчивы. Система – это Система, а не дождь, ветер или гравитация… – Я никогда не слышал о том, что подобное возможно. – Ничего удивительного. – пожал я плечами. – В большинстве случаев подобной возможностью обладают только боги. Ну а их здесь, полагаю, найти непросто… Право наделять существ именем досталось вместе со статусом восьмого, как и всей второй семерке. Но сколько игроков, получивших этот статус, существует? Очень немного, причем многие гибнут на начальных миссиях, не успевая обрести известность. И даже если кто-то попадает в Башню, то они будут редки, словно перо феникса. Так, кажется, говорят? Помнится, я видел и лимитированный навык именования, но даже если он дает похожие права, то многие ли озаботятся его покупкой? Вопрос риторический. К слову, существует вероятность, что некоторые земные игроки тоже оказались в Башне и, возможно, кто-то даже выжил. Ржавые некросы пленных не берут, но вот городские отряды регулярно выходят на охоту. Из слабых игроков получаются лучшие рабы. Основной ресурс этого лабиринта, переправляемый на этажи выше… – Эта Башня принадлежит Бессмертным! – Вот видишь. – пожал я плечами. – Тогда тебе тем более нечего бояться. Если все пройдет так, как я ожидаю, ты сможешь взять под контроль этот город, когда мы уйдем. Вряд ли смена системного статуса может рассматриваться как предательство. С учетом того, что большинство из его сородичей этот самый статус даже не способны увидеть. Ну а выполнять задания героям не обязательно… – Пусть будет так. – кивнул Аскар – Ты пощадил меня, а значит я в долгу перед тобой. Во имя моих людей, я пойду на этот риск! Внимание… оценка ситуации… – Ничего не получилось? – Подожди… Вы уверены, что желаете дать послу Прощение Грехов? Да/Нет Уверен я не был, но решил, что отступать сейчас будет глупо, и подтвердил решение. Аскар вздрогнул и опустился на землю, явно испытывая не самые приятные ощущения, но я знал, что это обычно не смертельно. Так что потерпит, меня больше интересовал результат. Идентификация! Аскар. Человек. Ранг E. Уровень 49 Статус: герой (посол) Эксперимент завершился успехом… неожиданным стало то, что Система учла его достижения, а не выдала первый уровень. Впрочем, убивая сектантов, я и сам чувствовал, что жизненной силы в них куда больше, чем в обычных людях. С практической точки зрения, наделив его именем, я могу получить за убийство не двенадцать очков опыта, а без малого шестьсот. В теории, поскольку нарушать слово я всё еще не собирался… – Ты как, пришел в себя? Слышишь что-нибудь? – Я больше не слышу голоса. – сообщил Аскар – Теперь передо мной какие-то значки и письмена. – Поздравляю, ты обрел графический интерфейс. – кивнул я. – Похоже, последствия получения системного языка. Расскажи мне подробнее… * * * Внимание! Вы покинули условно-безопасную зону! Время действия (Метка Жадности):14 часов 08 минут 23 секунды! Время до нашего ухода ещё оставалось и, убедившись, что пленникам мое внимание пока не нужно, я вернулся в коридоры и занял позицию неподалеку от входа. Изначально была мысль исследовать прилегающие территории, но что я буду делать, если в мое отсутствие появятся враги? Вряд ли, конечно, но это не тот случай, когда стоит рисковать. Глупо потерять шанс покинуть этот этаж только потому, что мне не сидится на месте… Так что я занялся медитацией или, точнее, освоением новых возможностей. В первую очередь это касалось Сердца Дракона. По большому счету имплант являлся некой надстройкой, соединяющей базовые энергетические системы с божественной силой. Направляя в этот черный ящик любой из четырех типов энергии, можно было получить взамен божественную энергию. И, если говорить грубо, то за счет этого магическое сердце могло вырабатывать не ману, а божественные ци, прану или пси. Иными словами, я мог сложить все свои параметры воедино. Ну а внутреннее море являлось неким резервуаром, позволяющим стабилизировать потоки. Причем резервуаром титаническим, явно рассчитанным на кого-то более могущественного… Внутреннее Море: 100.000/100.000 До тех пор, пока оно не опустеет, мне нет смысла перераспределять энергию из внутренних резервов. Куда проще использовать их для его заполнения уже по завершению боя. Причем если я попытаюсь направить на это все четыре доступных источника, то на какое-то время окажусь беззащитен перед внезапной атакой. На то, чтобы повернуть потоки вспять, требуется порядка пяти секунд. К сожалению, эти выводы я сделал достаточно быстро, а значит нужно было придумать себе другое занятие. Экспериментировать с клеткой разума в не самом безопасном месте я не рискнул. Так что оставалось только изучать полученные записи, да тренироваться с копьем. Однако все когда-нибудь кончается и ожидание тоже подошло к концу… Внимание! Вы выдержали Небесное Испытание! Однако Небо помнит всё! Внимание! Метка Жадности снята! – Небо помнит всё. – пробормотал я. – Какое злопамятное… Впрочем, испытывать его терпение я собирался ещё долго. Последний раз посмотрев вглубь коридоров и убедившись, что коварные враги не выбрали этот момент для атаки, я отправился обратно в город. Настало время сделать следующий шаг… * * * Спустя час, расположившись неподалеку от Сердца, я выпустил из карт рабынь. На следующем этапе мне требовалась их помощь. Переглянувшись, банши поклонились и попытались принять непринужденные, почтительные и при этом провокационные позы… и, надо сказать, у них это получилось. Талант… – Будь вы в иных телах, получилось бы лучше. – хмыкнул я, оценив старания. – Почему, разве в вас не говорит голос предков? – удивилась Мара. – Разве вам не нравятся мои большие груди? Я всё ещё чувствую в вас гр… грозную кровь гоблиноидов… Небольшая задержка от меня не ускользнула. Кажется, изначально она хотела сказать «грязную»? Впрочем, я знал, что банши были склонны к расизму по отношению к гоблинам. И, получается, и ко мне тоже. Ну да сейчас не время заниматься их воспитанием… – Я вызывал вас не для того, чтобы развлекаться. Сколько у вас очков до границы уровня? – Три тысячи четыреста восемьдесят, повелитель! – сообщила Мара. – Две тысячи семьсот шестьдесят, хозяин! – слегка запоздала Ая. Маловато… Насколько я знал, на С-ранге формула менялась и в ней появлялся дополнительный коэффициент, влияющий на количество опыта, требуемого для получения следующего уровня. И разброс среди «высших рас» может быть весьма значительный. По всем параметрам… – Понятно. – проигнорировал я «новые титулы». – Сколько у вас свободного опыта? Впрочем, в отличии от границ, эти числа я видел и сам, благодаря глазу Каина, но умеешь считать до десяти, остановись на восьми. Ограничения рабского статуса не абсолютны, так почему бы не дать девушкам возможность лишний раз сказать мне правду? Там, глядишь, и в привычку войдет… – Двадцать шесть, повелитель. – Тридцать одно, хозяин. Не густо, но так даже лучше, поскольку меня интересовало не сколько у них есть, а сколько осталось. Ведь я собирался использовать их в качестве временных сосудов, а не грабить. – Сейчас вы узнаете секрет, который я запрещаю вам разглашать любым образом. В противном случае вы будете сурово наказаны. Скорее всего я просто пущу вас на опыт… – Тогда, возможно, нам не стоит знать эту тайну, хозяин? – Боюсь, в данном случае без вашей помощи не обойтись. Оставалось несколько вещей, которые мне нужно было сделать до перерождения и, пусть само оно в очередной раз откладывалось, подготовку следовало завершить как можно скорее. Иначе в будущем другой такой возможности может и не представиться… Активировать Жадность (С)! Время действия: 1 час. Внимание! Вы впали в один из грехов. Пусть Небо покарает вас! * * * Я достал несколько заготовленных сердец, душам в которых было суждено погибнуть, чтобы я стал сильнее. И, как ни странно, в данном случае меня это не слишком заботило. Путь, которым «древние практики» достигли бессмертия, не позволял испытывать к ним особого сочувствия. И на этот раз я не собирался повторять ошибку и решил использовать самое высокоранговое оружие из доступных. Секиру Вечной Зимы, полученную с Шуша. Пусть я не мог стать её владельцем и использовать все даруемые возможности, но осушение являлось базовым свойством, использовать которое возможно без привязки. Правда, был один минус… – Морозная защита. Если вы не являетесь владельцем, то оружие будет поглощать тепло вашего тела.