— Посмотри какие чудные крохи, мне пришлось рожать в одиночестве, пока ты, как всегда спасал мир, — сказала она с укором. — Я уже извинился. Поверь, я очень хотел быть с тобой, но то, что мы узнали, не дало нам возможность быстро вернуться. — Что-то серьёзное? — Да. Тот флот, который вторгся, как я и предполагал, уходит от другого, более мощного и многочисленного. Разумные пауки или как я их назвал арахниды. Жуки бегут от них, и даже если мы сейчас разобьём флот жуков, то сразу за ним, придут Арахниды, а это ещё до двенадцати таких флотов. Я оказался на их корабле и сумел уничтожить одну из них, а когда ей на замену вылупилась другая королева, то смог взять её под контроль. Насколько это поможет нам, я не знаю, но какую то передышку мы всё-таки должны будем получить. И даже не спрашивай, как я очутился на корабле арахнидов, мне не хочется об этом вспоминать. Я тебя очень прошу, как только возникнет опасность, ты должна будешь пройти сквозь портал, уверен, что он не пропустит пришельцев. Ещё постарайся забрать с собой дубликат Академии и открыть её там, чтобы знания, приобретённые человечеством, не пропали бесследно. Сейчас мы прилетели в новую столицу Старой Империи, я надеюсь с Изабеллой, достать модуль развёртки сверхсекретных заводов и увеличить производство кораблей в несколько раз. Прошу тебя, вышли мне обратно жезл и новый корабль, тот мне пришлось взорвать, — сказал я ей. — Хорошо, я всё сделаю, главное, будь осторожнее и возвращайся скорее, — сказала она и выключила связь. Следующая с кем я связался, стала Изабелла. — Привет. Ты сейчас где? — сразу как появилась её голограмма, спросил я. — В своём новом дворце, на столичной планете, ты где так долго пропадал, все уже шум подняли, куда же делся Император. Мне уже стали намекать, что пора искать нового Императора. — Я только что вернулся из дальней разведки, я сейчас рядом с таможенной зоной, распорядись, чтобы меня пропустили к тебе, без проволочек, как прилечу, то всё обязательно расскажу, — сказал я ей, скидывая данные на наш корабль и экипаж. — Хорошо, я жду тебя, и пожалуйста, не задерживайся, у меня для тебя сюрприз. До дворца я добрался достаточно быстро. Прежде чем встретиться со своей третьей женой, я принял водные процедуры и переоделся согласно своего статуса. Затем меня проводили к Изабелле. Она встретила меня в роскошной гостиной, со столом, уставленным, всяческими яствами. Сама супруга, вышла встречать меня в роскошном платье. Подойдя к ней, я обнял её и поцеловал, и наш поцелуй затянулся, но сделав над собой усилие, я отстранился, и мы уселись за стол. Я даже не заметил, насколько я соскучился по нормальной еде, поэтому смог остановиться, только когда утолил свой первый голод. — А что за сюрприз, ты мне приготовила, — спросил я. — Кристиан была права, ты иногда такой наивный и глупый. Она же передавала тебе, что я беременна? — спросила она, и увидев недоумение на моём лице, добавила, — Поздравь меня, у нас с тобой сын. Родился несколько дней назад, я уже думала сама дать ему имя, но раз ты объявился, то тебе и придумывать его. Я бы хотела назвать его в честь тебя, Михаилом. — Прости, — сказал я ошарашенно, пытаясь что-то подсчитать в уме, но время, проведённое на корабле у арахнидов, портило всю картину, — Я совсем запутался во временных рамках, эти сражения с псионами, попытки поработить мой разум, почти месяц, проведённый в скафандре, постоянные сражения с интаксекоидами и арахнидами, меня совершенно выбили из колеи. Я даже начал сомневаться в своей адекватности, поэтому прошу меня простить, а можно взглянуть на моего сына? — спросил я. Мы прошли в соседнюю комнату, где я увидел мою крошку. Он лежал в небольшой летающей люльке, а рядом сидела пожилая женщина в возрасте и присматривала за ним. Младенец был вылитой моей копией, даже маленькая родинка на правой ручке, была в том же месте, как и у меня. Сомнений в том, что этот ребёнок мой у меня не вызывает, но когда я вернусь, то всё равно придётся сделать генетический тест, чтобы исключить в будущем любые неожиданности. Когда мы вернулись за стол, то я рассказал о моей задумке вернуться в старую столицу и попытаться там разыскать, необходимое оборудование для производства сверхсекретных заводов. Дорога обещала быть очень, трудной и опасной. При этом необходимо подготовить специальную эвакуационную команду, состоящую как минимум из десяти тысяч военных в полном обмундировании, и огневой поддержкой с орбиты. Для начала, я предложил выслать нескольких разведывательных команд, с заданием провести общую разведку не только в районе дворца но и по всей планете. Большая часть населения, должна была выжить и необходимо понимать с чем нам придётся столкнуться. С собой я планировал взять своих псионов и взвод боевых дроидов. Если получится, то нам желательно проникнуть в зону дворца, без большого шума. А пока всё подготавливается я решил устроить себе небольшой выходной, и поэтому, вместе с Изабеллой, отправился в спальню. Глава 16. Подготовка к спецоперации Мужество — добродетель, в силу которой люди в опасностях совершают прекрасные дела Аристотель. Подготовка к экспедиции на охваченную хаосом, старую столичную планету, затянулись почти на трое суток. Как оказалось, на ней уже были агенты Имперского СБ, а на её орбите висел крейсер, поэтому сбор необходимых данных прошёл очень быстро, но много информации получить не удалось. Сама планета сейчас поделена между множеством группировок, которые никому не подчиняются. Все попытки вступить с ними в контакт, заканчиваются попытками захватить заложников, с требованиями обменять на современное оружие или продукты питания. Как оказалось, во время своего путешествия по столичной планете, я затронул и видел только вершину айсберга. Оказывается, основная жизнь там протекала под поверхностью и посещать верхние ярусы, большинству граждан столицы, было строжайше запрещено и они очень редко видели солнце. Хотя жить на самой планете, даже на нижних ярусах, считалось очень престижно, поэтому когда объявили об эвакуации, многие из жителей просто отказались, даже когда положение с продовольствием стало критическим, очень не многие решились на переезд, всё ещё рассчитывая, что скоро всё вернётся как было, да и стоимость жилья даже на нижних ярусах, превосходила по стоимости хороший дом с землёй и многократно большей площади чем в соседних системах. Для многих это было статусом в обществе и расставаться с ним они не желали, этот парадокс не могли решить никакие призывы и посулы. При попытке вывезти насильно, на планете вспыхнуло восстание и гражданские взялись за оружие. Так как военных контингентов на планете практически не осталось, а полицейских сил было недостаточно, то постепенно контроль над различными секторами планеты взяли вооружённые бандформирования. Нашей целью был императорский дворец, точнее, та его часть, которая уцелела после покушения на императора, и проникнуть туда прямым путём с орбиты, было невозможно, так как над дворцом действовала бесполётная зона, а автоматические комплексы, сбивали любое судно, рискнувшее появиться над ним. Ещё одним препятствием могли стать автоматические охранные дроиды и системы защиты, мы не были уверены, что наши коды безопасности подойдут к ним. После введения военного положения и попыток различных группировок проникнуть во дворец, его защита повысилась до красного уровня и отключить её можно только изнутри. Попытки связаться с возможными уцелевшими внутри дворца людьми к успеху не привела. Возможно, там никого нет уже в живых. Старый Император был параноиком, поэтому не исключалась возможность, что через определённое время после объявления красного уровня опасности, без подтверждения секретного кода, который знал только император, всех людей могли подвергнуть ликвидации. Проникать во дворец мы решили небольшой группой, я с двумя своими псионами, Изабелла и отряд из тридцати самых крутых спецов, в полном снаряжении, которых только смогли найти в спецподразделениях. С нами пойдут ещё сорок суперсовременных штурмовых дроидов двенадцатого поколения с щитами из силового поля и индивидуальными реакторами повышенной мощности. Каждый из них стоил как небольшой крейсер и они могли противостоять целой армии. Мы также облачимся в сверхпрочные штурмовые скафандры, для спецопераций, имеющие множество функций. Нам даже пришлось изучить по ним базу знаний, так как они имели очень много скрытых функций. На орбите будут дожидаться ещё несколько подразделений, оснащённых ненамного хуже, чем наше, готовое в любой момент прийти к нам на помощь. Ещё с нами пойдёт один из новых членов Тайной канцелярии, который имеет данные как проникнуть в секретное хранилище и возможные коды допуска на объект. Если у него не получится, тогда мне придётся самолично пытаться взломать систему охраны, как я уже проделывал подобные вещи. Вообще, участие в спецоперации подобного рода Императора, история ещё не знала, поэтому подготовка велась поистине грандиозная. Для этого работал огромный вычислительный комплекс и было задействована не одна тысяча специалистов из самых разных областей. Пока шла подготовка, я занялся изучением ситуации в Содружестве, за время моего отсутствия. Оказывается, уже произошло три значимых сражения. Два не очень больших и одно крупное. Два сражения произошли в приграничных районах, когда небольшой флот двух окраинных королевств при поддержке патруля Содружества, вступили в неравный бой, пусть и с незначительным флотом вторжения интаксекоидов, но всё равно превосходящий объединённые силы в несколько раз. Оба сражения закончились разгромом и потерей двух систем, в которые вторглись разумные жуки. Оборона этих систем, была моментально уничтожена, а планеты оккупированы жуками. Что стало с немногочисленным населением этих планет, до сих пор неизвестно. Разведчики, посланные выяснить это, не смогли близко приблизиться к планетам, а внутрисистемная связь глушилась. Третье сражение, где принимали участие объединённые силы флотов, Содружества, ордена и Империи, хоть и закончилось поражением, но в итоге вынудило жуков покинуть систему. С нашей стороны участвовало семьдесят линкоров, триста крейсеров, шестьсот эсминцев и тысяча малых судов, а также пятьдесят носителей москитного флота. Со стороны противника, было двести крупных кораблей, около тысячи класса крейсер, сотня носителей и до трёх тысяч более мелких кораблей. Сражение происходило на границе Содружества, рядом с крупным обогатительным заводом, имеющим неплохую систему обороны, состоящую из автоматических станций. Перед самым сражением, наш флот успел выставить минные поля и разместить несколько автоматических защитных станций. Также в астероидном поле были спрятаны малые торпедные корабли, имеющие помимо обычных торпед, ещё и по одной, снаряжённой антиматерией. Корабли прятались под маскирующими полями и противник их не обнаружил. Оказывается удалось набрать около семидесяти таких торпед. Ещё снарядили до сотни кораблей в качестве кораблей брандеров. На них установили мощные защитные поля и загрузили взрывчаткой. Они должны были таранить корабли противника и взрываться. Основные силы расположились на границе предпоследней планеты и когда корабли противника стали появляться в системе, они начали обстрел из тяжёлых орудий с дальних дистанций, привлекая всё внимание к себе. Реакция флота вторжения не заставила себя долго ждать. Вперёд вдвинулся весь флот, стараясь сблизиться как можно быстрее и устранить угрозу. Как показала практика, обстрел из тяжёлых орудий, был достаточно эффективен, от попадания крупных зарядов, средние корабли уничтожались с двух выстрелов, а малые с одного. Сами корабли противника имели какие-то защитные поля, но они практически не помогали против выстрелов плазмы, из крупных калибров. Крупные корабли, получая повреждения практически не реагировали на них. Когда флот вторжения приблизился на достаточно близкое расстояние, то наш, объединённый флот, стал оттягиваться вглубь системы, пытаясь спрятаться за астероидными полями и вынудить противника пройти рядом с ними. Когда манёвр нашего флота удался, то пропустив мимо себя мелкие и средние корабли противника, скрывающиеся в астероидном поле торпедоносцы, нанесли неожиданный удар по самым крупным кораблям противника. Атака была настолько неожиданной, что все торпеды достигли своих целей и семьдесят самых крупных кораблей противника, были уничтожены, а ещё около двадцати получили серьёзные повреждения от обычных торпед. Ответным огнём, практически все атаковавшие суда были уничтожены, лишь нескольким их торпедоносцев удалось спастись, прикрывшись астероидами. Пока внимание противника было отвлечено, наш флот нанёс встречный удар, но в этот раз, противник был к этому готов и в космосе разгорелась полноценная битва. Противник выпустил огромное количество малых кораблей, которые накинулись на такой же москитный флот с нашей стороны. Сражение происходило очень ожесточённое, имея небольшое технологическое преимущество в характеристиках кораблей и мощности щитов, объединённый флот всё равно понемногу проигрывал. Количественное преимущество противника было очень большим и даже после успешного первого удара, перевес у флота интаксекоидов был большой. Имея данные, переданные мной в предыдущем появлении в Содружестве, аналитики сделали правильные выводы и в процессе боя пытались определить корабль с управляющей роем, королевой. Когда половина флота с нашей стороны было уничтожено и поражение считалось неминуемым, объединённый удар трёх оставшихся линкоров сумели нанести слаженный удар по одному из самых крупных кораблей, нанеся ему очень серьёзные повреждения. От этого флот противника на несколько минут был дезориентирован, но быстро оправился и продолжил яростную атаку. После этого командующий группировкой отдал приказ всем кораблям атаковать этот повреждённый корабль. А противник в этот момент бросил все свои корабли на его защиту, пытаясь малыми кораблями прикрыться от выстрелов с нашей стороны. Но вот в результате ещё нескольких десятков попаданий крупными калибрами и тараном двух брандеров, разорвали атакуемый корабль на две части. Сразу же противник в разы снизил активность и остатки наших сил продолжили сражение пытаясь подбить как можно больше кораблей. Но кораблей, способных продолжить сражение с нашей стороны практически не осталось. Когда командующий готовился отдать приказ об отступлении, флот интаксекоидов развернулся и отправился к месту, в котором они появились из гипперпространства, а достигнув его, уходили в гиппер. Победой назвать это сражение было нельзя, противник сохранил четвёртую часть своего флота, в то время как с нашей стороны было потеряно восемьдесят процентов флота, а способных продолжить сражение кораблей были единицы. Но самое главное то, что система осталась за нами и этот факт был широко распиарен по содружеству, чтобы снизить панику среди населения. Ещё одним из неафишируемых фактов было то, что были использованы все торпеды с антиматерией, и теперь, чтобы уничтожить огромные носители пришельцев, требовалось не менее десяти попаданий крупного калибра. Что сразу ставило наш флот в неравное положение. Ещё одной целью нашей экспедиции, была попытка найти в секретной лаборатории подобного по мощности оружия. Или знания, как ускорить получение антиматерии. При этом сражении человечество лишилось половины своих линкоров и быстро возместить потери, не представляется возможным. В Верховном Совете Содружества происходят постоянные распри, паникующих руководителей. Мои данные о том, что это всего лишь малая часть тех сил, которые готовятся к вторжению в Содружество, привела Совет в панику. Цены на внутрисистемные перевозки выросли многократно, а беженцы с граничных систем, заполнили все космопорты на границе содружества. Плановая эвакуация проходит с огромным трудом и приходится привлекать армию, для наведения порядка. Кораблей катастрофически не хватает, а временные лагеря беженцев переполнены до придела, поэтому приходится вести беженцев на более отдалённые планетарные системы, а это увеличивает время нахождения кораблей в полёте, что сокращает общее количество перевозок. Ближайшие пограничные планеты постепенно превращаются в хорошо укреплённые, а население проводит обучение по обращению с оружием, которое будет роздано, как только возникнет угроза вторжения. Просмотрев всю доступную информацию, я отправился к ангару, где мы с Изабеллой переоденемся в боевые скафандры и пройдём последний инструктаж. Глава 17. Тайна Дворца Императора Платон мне друг, но истина дороже. Аристотель. Высаживаться на планету мы решились глубокой ночью, в месте высадки по данным разведки не было работающих средств противокосмической обороны, а вооружённая группировка, которая контролировала данный сектор, была малочисленна и плохо вооружена. Высаживаться мы решили на трёх ботах, в одном летели только дроиды и он по планам должен был приземлиться первым, за ним высаживался спецназ, а на третьем боте летели мы с изабеллой и два моих псиона. Но с момента высадки всё сразу же пошло не так. Первый бот с сорок дроидами повышенной защиты на самом подлёте к заданному сектору, подвергся обстрелу из тяжёлых, противокорабельных орудий, замаскированных под разрушенное здание. Его с орбиты, сразу же уничтожил находящийся там крейсер, но, как оказалось, орудие было не одно и между крейсером на орбите и замаскированными орудиями противокосмической обороны, завязалась яростная перестрелка. По нам также открыли огонь, но помимо стандартных щитов наш бот прикрывали щиты псионов, а вот кораблю спецназа, повезло меньше, он подбитый рухнул, не долетев до места высадки около километра. Бот с дроидами, взорвался, не долетая полкилометра до поверхности, но я всё же надеялся, что часть из них смогла уцелеть, так как имела мощные щиты, которые правда не спасали от падения, но шанс всё же оставался. Я уже хотел отменить спецоперацию, как нас начали обстреливать из ручных переносных комплексов и нагрузка на щиты корабля сильно возросла, а затем пропала связь. Даже направленная по лучу, не получала ответного сигнала, что в принципе быть не могло. В этот момент, крейсер поддержки, висящий на орбите, взорвался и огонь тяжёлых корабельных орудий сосредоточился на нашем корабле. Капитан бота принял, единственно правильное решение и корабль нырнул вниз, между разрушенных зданий, прикрываясь ими от орудий. Но и тут нас ждал неприятный сюрприз, когда мы думали, что всё закончилось, я почувствовал опасность и создал небольшой кокон защиты, укрывший нас всех в кабине корабля, в тот же миг, по нам в упор выстрелило три тяжёлых орудия. Щиты прикрывавшие наш корабли рухнули мгновенно, как и щиты псионов, отчего они сразу же потеряли сознание, Мой щит выдержал, но сам корабль в буквальном смысле, развалился на несколько частей и мы с грудой обломков, рухнули на поверхность, в переулке, между большими небоскрёбами. От удара о землю и нагрузке на мой щит, я на несколько секунд потерял сознание, но армейская аптечка скафандра, сразу же сделала необходимый укол и я, получив коктейль сильнейших стимуляторов, мгновенно вскочил, пытаясь оценить обстановку. Среди обломков рухнувшего бота был довольно целый участок, прикрытый моим щитом, на котором приходили в себя все члены нашей команды и два пилота в лётных скафандрах, которые также сумели уцелеть. Связь глушилась на всех диапазонах и даже на дистанции больше трёх метров, уже невозможно было общаться. — Михаил, что будем делать? — спросила у меня Изабелла, как мне показалось, взволнованным голосом. Подозвав всех знаками подойти ближе, я сообщил наш дальнейший план действий. — Сейчас мы попробуем пробраться к месту падения спецназа, а затем и дроидов, нужно срочно объединить силы, а там решим, что делать дальше. С такой активной противокосмической обороной, высаживаться на планету смысла нет, нам придётся найти другое место, где нет такого количества орудий или уничтожить их в выбранном секторе. Нас явно ждали, а это говорить об утечке сведений, и скорее всего, о предательстве. Идём следующим составом, впереди я, сразу за мной Нильсон, за ним Изабелла, следом оба пилота, а прикрывает нас Юрий, силы экономить, они нам пригодятся позже, — сказал я, после чего практически бегом направился вглубь переулка, следуя тактической карте шлема, указывающей направление на рухнувший корабль спецназа. Мы не успели далеко уйти, как нас обстреляли с верхних этажей высотки, и хотя наши индивидуальные щиты скафандров выдержали эти попадания без проблем, то один из пилотов получил серьёзное ранение, в ногу и нам пришлось укрыться в подъезде соседнего здания. Меня отвлёк молчаливый Юрий, и послав образы, сообщил, что он чувствует присутствие как минимум двух сильных псиона, со странной сигнатурой деятельности мозга. Я не совсем понял, что он имел в виду, но переспрашивать времени уже не было, к нам пожаловали гости. С верхних этажей приближалось порядка сотни вооружённых людей, желавших нашей смерти, их эмоции были очень сильными, что их почувствовал даже я. Использовать свои способности прямо сейчас, рядом с двумя враждебными псионами я не хотел, поэтому пришлось использовать для обороны современную плазменную винтовку. С помощью интерфейса боевого скафандра, я выставил мощность оружия и начал расстреливать приближающегося противника, прямо через стены здания, хорошо различая их фигуры на тактическом дисплее. Поразив около двадцати целей, мы двинулись по длинному коридору, пытаясь уйти как можно дальше с места крушения корабля. Второй пилот тащил на себе раненого собрата, а Юрий прикрывал наш тыл, хотя после того как я подстрелил около двух десятков нападавших, преследовать нас дальше у них желание не возникло. Пройдя здание насквозь, мы вышли с другой стороны, и у нас появилось несколько вариантов дальнейшего движения. Это проследовать дальше по улице, но при этом оставаться на поверхности или спуститься на нижний уровень и продолжить путь по многочисленным переходам, но я выбрал третий вариант. Перебежав улицу, мы скрылись внутри его, воспользовавшись главным входом. Тактический шлем показывал, что сквозного прохода на ту сторону здания нет, но я нашёл на плане, где перегородки не такие толстые и просто прожёг их используя для этого плазменное ружьё. Возле каждого проёма я оставил по скрытой мине, для того чтобы отсечь возможное преследование. Моя предосторожность была вознаграждена и буквально через пару минут раздался вначале один взрыв, а следом за ним практически сразу второй. Я немного удивился, так как сразу не смог понять кто нас преследует, ни мне в этом помог Нильсон. — Дроиды, около полусотни, модель неизвестна. Скорее всего, использована технология искина на микрочипах, так как я не чувствую отклика на живую материю в их управляющих искинах. — Идите вперёд, я постараюсь вас прикрыть, до места крушения уже недалеко, я чувствую как минимум девять выживших спецназовцев, ведущих с кем-то перестрелку, — сказал я и развернувшись отправился обратно. Появление столь необычного противника в нашем тылу, меня сильно озадачило. За всё время нахождения в Содружестве я встречал подобную технологию только один раз, на научной станции, где я возродился и тот факт, что именно сейчас и здесь, появились такие технологии, меня очень сильно обеспокоило. У меня опять появилось чувство, что мной начинают умело манипулировать и с этим нужно что-то делать. Дождавшись, когда все, кроме меня переберутся через улицу в соседнее здание, я развернулся и направился навстречу нашим преследователям. Мне пришлось серьёзно напрячь свои способности, манипулируя реальностью, прежде чем я заставил отражаться на своём тактическом шлеме преследующих нас дроидов. Их было ровно пятьдесят и шли они тройками. Когда первая тройка появилась из дверей ведущих в наш коридор, я открыл по ним огонь из своей плазменной винтовки и каково же было моё удивление, когда они, окутавшись щитами, продолжили очень быстро приближаться ко мне. Я замедлил время и попробовал выключить их или подчинить, используя свои способности, но к моему удивлению, они имели какую то защиту на уровне псионической, что серьёзно затрудняло манипулирование ими, и ко всему прочему, они имели незначительный интеллект, а ими управлял кто-то другой, с совершенно иными параметрами мыслей, очень холодными и подверженными непонятной мне логике, при этом полностью лишённых эмоций. Мне пришлось использовать ручной гранатомёт на шесть зарядов, способный пробивать высоко бронированную технику и сбивать небольшие флаеры на короткой дистанции. Гранатомёт отработал на отлично, две тройки преследующих нас роботов были уничтожены мной за считаные секунды, образовав затор в коридоре, чем я сразу же воспользовался. Взять под контроль нападающих дроидов у меня не получалось, но с третьей попытки мне удалось заглушить реактор вначале у одного, а затем поочерёдно у следующих за ними дроидами, это их, конечно же, не остановило, но зато с них спали силовые щиты и я смог подстрелить тех из них, которые пытались расчистить проход. После того как я подстрелил двадцать семь дроидов, они внезапно отступили, и я решил, что пришло время догонять свой отряд.