– А у Лестата не так много вариантов: или звать всех к себе, или прийти к Вейну… – Он выбрал второе? – еще больше мрачнея, уточнила я. – Ему придется выбрать второе, – с нажимом сказала Тейна. Я, честно сказать, не очень понимала такой цинизм. И от Тейны его не ожидала, но пифия вообще была не от мира сего. Ее суждения, мысли и поступки немного отличались от привычных для меня. Не зря пифий не любили из-за специфического взгляда на мир и из-за этого самого цинизма. Но, кроме нее, есть остальные. Они-то о чем думали? Я сидела в кресле и отрешенно наблюдала за тем, как Тейна перебирает платья, прикидывая то одно, то другое. Идти не хотелось. Я не была знакома с Вейном, но мне все равно было не по себе. Хотя… возможно, его друзья просто лучше его знают? Переживал о нем, кажется, один Лестат, а все остальные вели себя так, словно Вейн бессмертный. И с ним просто не могло случиться ничего плохого. Может быть, они правы, а я нет? В итоге я сдалась. В конце концов, если я останусь тут, ничего же не отменится и не перенесется из покоев Вейна куда-то в другое место. – Вьюга, давай присоединяйся, у меня куча платьев, которые я еще ни разу не надевала, – позвала меня Тейна. – Нет, пожалуй, занырну в свой шкаф, – ответила я. – Просто настраиваюсь сходить в свою бывшую комнату. – Да? – Пифия, кажется, даже немного расстроилась. – Ну ладно. Но ты зайдешь за мной? – Да, конечно, – пообещала я и пошла за платьем. Я купила его еще осенью на какой-то невероятной распродаже и с тех пор мечтала куда-нибудь выгулять. Правда, повод я представляла себе немного иначе. В комнате было холодно и уныло. Сейчас она казалась мне маленькой и запущенной. Даже странно, что я прожила в ней три с лишним года. Она очень быстро стала для меня чужой, и возвращаться сюда совершенно не хотелось. Да, я скучала по девчонкам, но сосуществовать с Тейной мне было комфортнее, и даже не потому, что мне нравилась пифия, своих подружек я тоже любила, но вот наличие отдельной комнаты подкупало. Я впервые жила совсем одна, и мне это нравилось, я оценила свободу и не хотела ее терять. Интересно, когда все закончится, Тейна согласится жить со мной и дальше? Надо будет найти время и спросить. Мой шкаф был не так заполнен, как у подруги. Да и вещи в нем были намного скромнее, но я все равно их любила. И все выходные платья как раз такие, какие я хотела носить. Они идеально сидели и радовали меня даже тем, что просто висят в шкафу. Я переоделась в темно-синее длинное платье с открытой спиной. Корсет был расшит серебристыми бусинами, похожими на искрящийся в лунном свете снег, а подол струился вокруг ног. Платье выгодно подчеркивало тонкую талию и красиво обрисовывало бедра. Сейчас оно мне нравилось даже больше, чем когда я его покупала. Оно было легкое, воздушное и настраивало на романтичный лад. К нему не пошла бы строгая прическа, поэтому я распустила волосы. После косы они вились и рассыпались по плечам крупными локонами. Подумала немного и заколола часть прядей на затылке, убрав их от лица. Так получилось, пожалуй, даже лучше. Отражение в зеркале мне определенно нравилось. Я решила добавить немного магии. Теперь при каждом шаге за мной следовал шлейф из самых настоящих снежинок. Они слетали с волос и подола платья. Когда я вернулась в нашу комнату, Тейна сидела в кресле и смотрела перед собой пустым, пугающим взглядом. Я уже знала – этот взгляд обозначает проснувшийся дар. – Белое… – прошептала она. – Вокруг все белое… ой, ты уже вернулась? Я вздрогнула от того, как быстро изменилась подруга, и покачала головой: – Стоит мне только забыть, что ты пифия, как мироздание сразу меня наказывает. – Ой, я что-то опять предсказала, да? – удивилась девушка. Причем получилось у нее это очень искренне, и я не смогла сдержать улыбку. – Что именно? – А если бы ты еще говорила нормально, а не загадками. – Ну все же, что я сказала? – заныла она и с мольбой уставилась на меня. Пришлось повторить ее слова: – Белое. Все белое. – Я пожала плечами. – Что это значит? – Представления не имею. – Тейна вздохнула. – Но может, не пойдем на вечеринку? Так, на всякий случай? – Давай не пойдем. – Я без колебаний поддержала идею. Я разрывалась между «хочу» и «сомневаюсь», поэтому в целом готова была ухватиться за любой знак. А вот у Тейны было немного другое настроение. – Нет. – Она покачала головой. – Не будем отказываться от праздника из-за случайно брошенной непонятной фразы. В конце концов, я даже сама не знаю, что мне пригрезилось и связано ли предсказание с вечеринкой. Может, завтра метель будет? И вообще, с тех пор как вся эта фигня начала твориться в академии, ни одно мое предсказание не сбылось. Поэтому решено. Идем. – Ну хорошо, идем, – покладисто согласилась я, но неприятные предчувствия не отступили. Я, в отличие от Тейны, чувствовала: ее предсказания – это не просто слова, и то, что пока мы не видим в них смысла, ничего не значит. Просто еще не пришло время. За пределами нашей комнаты уже чувствовалась праздничная атмосфера. Коридор украсили яркими блестками и мишурой. Под потолком витали иллюзорные резные снежинки. Они складывались в узорные стрелки, которые указывали направление движения, а на полу переливались сотни мерцающих светлячков. Создавалось впечатление, что идешь по колено в разноцветных, блестящих и совсем не холодных сугробах. Я знала, такие используются на уличных ярмарках для создания праздничной атмосферы. Откуда они в академии? Возможно, Алишер знал о том, что планируют студенты, и достал их из закромов? Хотя это вряд ли, мы слишком рисковали, собираясь на вечеринку в условиях, когда студенты пропадают один за другим. Администрация академии никогда бы подобного не позволила. – Как здорово! – восхитилась пифия и закружилась в мерцающих огоньках. Я поражалась, какая малость могла заставить ее забыть о проблемах. Я же не чувствовала умиротворения. Просто привыкла всегда быть настороже. Не было во мне беззаботности аристократов. Возможно, потому, что я знала, за каждым праздником последуют будни и проблемы никуда не исчезнут. Пожалуй, мне немного не хватает безбашенности Тейны и Лестата. Наверное, стоит расслабиться. Коридор был красив, но самое главное нас ждало в покоях Вейна, где собрались уже почти все. Приглушенный свет, свечи в серебристых подсвечниках и большая, под потолок ель, украшенная огромными шарами с магической подсветкой, бантами и золотыми парящими феями, вполне натурально взмахивающими крылышками, с которых летела золотая пыльца. Хотелось верить – она играла исключительно декоративную роль. Говорят, настоящая пыльца фей вызывала безудержное веселье, граничащее с сумасшествием. – Ну как? – радостно поинтересовался Эд, подскочив к нам с двумя стаканчиками подозрительной ядовито-зеленой жидкости, от которой шел пар. На шее парня была намотана красная, блестящая гирлянда. – Откуда ель? – удивленно выдохнула Тейна и без сомнений взяла напиток. Я не была так уверена, но демонстративно отказываться не стала, просто решила, что пить не стану. – А! Это мы с ребятами сперли у Алишера из подсобки, – с гордостью заявил парень, а я от изумления даже забыла, как дышать. Они что, совсем сумасшедшие? Всем же влетит! – Вы утащили ель, которую наряжают в академии? – хмыкнула Тейна и отпила из стаканчика. Вот все же безрассудно смелая девица. – Ну да. – Эд пожал плечами. – Просто в этом году праздник зимы решили провести после каникул, а не до, как обычно. По идее, на следующей неделе все должны были бы вернуться, но не вернутся, потому что никто нас так быстро не откопает. Там еще брата Лестата нужно оженить, пока общественность не узнала, что старшенький жив. Куковать нам тут еще долго, поэтому мы здраво рассудили, что отпразднуем сами. С елью. А так как в актовом зале пить нам не дадут, то нарядить ель решили тут. Правда, она не хотела влезать, потолки низковаты, но мы упорные. Получилось вполне себе шикарно. Пойдемте, девочки, я покажу вам наш бар! Народу в относительно большие покои набилось много, и поэтому приходилось лавировать между не совсем трезвыми студентами. На подоконнике я обнаружила Лестата. Он сидел, как ни странно, один и смотрел в окно, сжимая в руках бокал с чем-то голубовато-льдистым. Его кожа в лунном свете казалась фарфорово-белой, контрастируя с иссиня-черными волосами. Принц был задумчив и от этого выглядел даже притягательнее, чем обычно. В нем чувствовалась порода, я невольно засмотрелась, не в силах поверить, что этот парень целовал меня накануне ночью. Сейчас случившееся казалось сном. Приятным, волнующим, но нереальным. Лестат почувствовал мой взгляд и обернулся, затем тут же спрыгнул с подоконника и уверенной походкой направился ко мне, а я снова испугалась и сбежала. Благо среди танцующих затеряться было несложно. Понятно, что не совсем, но я нырнула между двумя парнями и присоседилась к группе девчонок. Осознавала – поступаю некрасиво, но встретиться с Лестатом лицом к лицу я была не готова. Кажется, на этот раз он догадался и преследовать меня не стал, а я вздохнула с облегчением. Глава 11 Впрочем, очень скоро мне стало стыдно. В толпе я потеряла Тейну, а когда нашла, то не стала отвлекать. Она кокетничала с парнем из компании Лестата и Фионы. Я его не особенно хорошо знала, а пифии он, судя по всему, нравился. Ну и зачем я буду мешать? Самой же мне стало тошно. Я реально некрасиво повела себя по отношению к Лестату. Не стоило идти на поводу у детского страха и прятаться. Надо поговорить и объяснить свою позицию или хотя бы сделать вид, будто ничего не произошло. Это и то будет честнее. Решение далось с трудом, но я все же поняла – оно верное, и отправилась искать принца, чувствуя себя удивительно глупо. Сначала бегала от него весь день, а потом собралась извиняться! Вот что он обо мне подумает? Я выскользнула из толпы танцующих девчонок и оставила на столике бокал, из которого так и не сделала ни одного глотка. В помещении было темно, мерцали магические огни, которые парили прямо в воздухе, и сразу найти кого-либо было нереально. За окном билась метель. Почти такая же сильная, как в день, когда академию занесло. Я заметила это, когда проходила мимо окна. Духи словно сошли с ума, и это пугало. Они бились в стекла, и я снова и снова видела то самое оскаленное снежное лицо. И это было невесело. Я совсем перестала понимать свою стихию. – Я тебя искал, Вьюга! – раздалось радостное у меня за спиной, и я была вынуждена повернуться на голос Кола. – Я так рад, что ты тут! – Да? – только и смогла вымолвить я. Для меня причины радости парня были совершенно непонятны. Я не планировала с ним общаться. Мне бы Лестата найти. Чему тут радоваться? Но Кол, кажется, был другого мнения. – Может быть, ты хочешь что-то выпить? – радостно и несколько возбужденно поинтересовался он. – Пожалуй, нет. – Я покачала головой. – Но почему? – очень искренне удивился Кол. – Просто… – Я не знала, что ответить. – Я просто ищу одного человека. – Принца, что ли? – со злостью выплюнул парень, а я даже немного оторопела. Откуда такая агрессия? – Все девчонки ведутся на деньги, статус и симпатичную мордашку. – При чем тут это? – удивилась я. Но Кол не слушал, он со злостью продолжил: – Только вот богатым идиотам, на фиг не нужны наивные сиротки! Хочешь найти Лестата? Да пожалуйста! Он там! – Кол махнул в сторону приоткрытой двери следующей комнаты и, намеренно задев меня плечом, скрылся в весело гомонящей толпе. Вот почему все лезут в мою жизнь?! Зачем говорить гадости про Лестата и строить какие-то предположения на основе лишь того, что я просто сказала, что ищу кое-кого! Выходка Кола испортила настроение. Впрочем, я отдавала себе отчет, возможно, это потому, что он попал в точку. Я действительно искала Лестата, и действительно на это были личные причины. Почти такие, про которые подумал парень, только выводы он сделал неверные. Или все же верные? Проблема в том, что я сама не знала, как отношусь к нашему поцелую и что хочу получить в итоге разговора. Ветер на улице завывал и бесновался, его звуки заглушали музыку, и, признаться, мне это не очень нравилось. Я чувствовала нестабильность стихии, но понимала, сейчас я точно не имею к этому отношения, но в то же время в непогоде чувствовалась магия неясного происхождения. Наверное, мне стоило бы подумать об этом получше, но сначала меня отвлек Кол, а потом я открыла дверь в соседнюю комнату и замерла на пороге, потому что увиденное мне не понравилось. Здесь было мало народа, в отличие от основного зала. Вся компания Лестата и, конечно же, он сам. Парень развалился на кровати Вейна, опираясь на локти, а к нему льнула Магда. Девушка присела рядом и склонилась к Лестату. Они целовались. Желание просить прощения моментально отпало, я развернулась на каблуках, силой магии захлопнула дверь, искренне надеясь, что созданный мной небольшой снегопад остудит собравшихся там, а сама ринулась к выходу из покоев Вейна. Пожалуй, с меня на сегодня хватит вечеринок и мажоров. Я выскочила в коридор и отдышалась. Тут было тихо и темно. Весь переливающийся и летающий декор уже убрали, и я быстро пришла в себя. Все же думать, когда вокруг шумит пьяная толпа и грохочет музыка, у меня получалось плохо. А в тишине мысли очень быстро рассортировались в голове. Не скрою, мне было обидно, а с другой стороны, я чего-то подобного от Лестата и ожидала. Глупо думать, будто этот поцелуй для него что-то значит. Именно поэтому я весь день избегала парня, но когда получила подтверждение своим опасениям, все равно расстроилась и обиделась, поэтому уныло брела в сторону наших с Тейной покоев. В коридоре слышались только отзвуки музыки. Звукоизоляция у Вейна была на высоте, и поэтому казалось, что вечеринка проходит где-то вдали. Уйти далеко от двери я не успела, услышала смутно знакомые голоса. Один принадлежал Фионе, а вот другой… я поверить не могла, что не ошиблась. Сделала осторожный шаг, стараясь не совершать резких движений и не дышать. Признаю, очень боялась, что меня заметят, но просто обязана была удовлетворить свое любопытство. То, что я увидела, заставило попятиться. Фиона стояла, прислонившись к стене и запрокинув голову, а над ней склонился магистр Алишер. Кажется, он был зол. Или мне показалось. Мужчина наклонился к девушке еще ниже и весьма разборчиво прошипел ей прямо в губы: – Ты понимаешь, что играешь с огнем? – А может, я замерзла? – Фиона подалась вперед, и теперь их губы почти соприкасались. – Ты ведь согреешь меня? Правда? – Мы не должны, – глухо отозвался магистр, а я почувствовала себя участницей какой-то глупой театральной постановки. Между ними ведь разница лет пятнадцать! А еще Фиона почти обручена с Вейном, правда, он пропал, но все равно! Как можно-то? Не желая смотреть, что будет дальше, я начала медленно отступать, но все равно заметила тот момент, когда Алишер сдался и поцеловал Фиону, вжимая ее в стену. – Что… – услышала я у себя за спиной и, стремительно развернувшись, успела зажать Лестату рот. Вообще, я на него злилась. Что он тут забыл? Не за мной же пошел на самом деле? Но выяснять отношения было некогда. Надо было уйти, пока нас не обнаружили. Наконец парень понял, на что смотрела я, и на его скулах заходили желваки. – Пошли, – шепнула я, ухватив принца за руку и пытаясь утащить за собой в сторону двери. Но Лестат застыл как вкопанный. Он, в отличие от меня, не собирался уходить и притворяться, будто ничего не видел. Наоборот, он решительно шагнул вперед. – Ты что собрался делать? – поинтересовалась я, стараясь говорить так тихо, как могла. Но ответа не дождалась, не успела. Алишера и Фиону было хорошо видно на фоне оконного стекла, за которым бушевала снежная буря, и в тот момент, когда Лестат ринулся к парочке, оконное стекло разлетелось вдребезги, осыпав мелкими осколками магистра и Фиону. Алишер среагировал мгновенно, прикрывая ее собой. В коридор, где мигом стало холодно, ворвался снежный буран, а вместе с ним пришли снежные духи. Не привычные мне, а те самые, пугающие, которые отправили меня в небытие. Только сейчас их сила была направлена не на меня. Мы с Лестатом переглянулись и, не сговариваясь, кинулись на помощь. Это избавило от неловкости, которая буквально витала в воздухе. Принц лишь ненадолго остановился, чтобы открыть дверь в покои Вейна и что-то крикнуть в толпу, привлекая внимание и заставляя студентов тоже выбраться в коридор, где разразилась самая настоящая снежная буря.