— Клянусь тебе, если ты ничего не скажешь — мы вернемся на Ирбо и вырежем там всех! Мужчин, женщин, детей, собак, овец…там не будет ничего! Я сожгу ваш остров дотла, и там еще долгие годы никто в здравом уме не решится жить… Но пленник молчал. Бродди тяжело вздохнул, а затем молниеносно схватился за топор, торчащий в колоде, замахнулся и ударил. — А-а-а-а! В этот раз крик пленника был еще громче. И на этот раз я увидел, что сделал Бродди — отрубил пленнику левую кисть. А Торрир тут же прижег рану, вызвав новые вопли пленника. — Я буду отрубать твою руку медленно, — пообещал Бродди, — сантиметр за сантиметром. Я буду резать тебя, будто ты кусок мяса на пиру. Говори! — Отрубим ему руки и ноги, — предложил Торрир, — прижжем раны, и будем таскать с собой. Рано или поздно он сам взмолится о смерти… — Так и поступим! — кивнул Бродди. Я хотел было вмешаться, но Хватти остановил меня, покачал головой, давая понять, чтобы я не приближался. — С чего начнем? — спросил Бродди у Торрира. — Сначала отрубим ноги. Прижжем раны, чтобы не подох, а затем уже и руки… — спокойно, и даже буднично ответил Торрир, будто они обсуждают не пытки и варианты, по большому счету, казни, а как лучше зарезать свинью. — Ладно, — кивнул Бродди, — ноги так ноги! Первой левую тогда. Мне так сподручнее. — Да как хочешь. Тогда я прижгу рану, а то он дергаться начнет… За время их разговора пленник с полным ужаса взглядом следил за каждым движением моих соратников, а когда Торрир принялся разогревать в костре нож, а Бродди двинулся на него, таки сломался, не выдержал и заорал во всю глотку: — Ярл Таарока! Это она! Она!!! * * * Пленник заговорил, причем заговорил он так, что его было не заткнуть. Вот и спрашивается, зачем было так долго упираться, мучиться и молчать? Неудачливый убийца рассказал все, выдал заказчика (как и говорил, им или, скорее, ею оказалась Светлана), даже назвал сумму, которую обещали за мое убийство (кстати, скромненькая сумма, надо сказать, прямо даже обидно, что меня оценили в подобный мизер). Еще убийца сдал своих подельников. Здесь же, в городе, находились еще двое дружков нашего пленника, которые планировали меня отравить в случае, если покушение во дворце провалится. К слову, попытка прошлого отравления была как раз таки их рук делом. И часу не прошло, как Торстейн и Хорек, отправленные Ро-Каном, притащили обоих (одного со сломанными ребрами и ногой, второго с перебитыми руками). Собственно, мы допросили еще раз всех троих, и убедились, что больше наемников нет. Ну, или же пойманные нами убийцы банально не знают о «конкурентах». Когда мы узнали все, что хотели, Торстейн предложил освободить пленников. Я был несколько удивлен подобным предложением, тем более исходившим от Торстейна, однако напрасно я в нем сомневался — всем троим он отрубил головы, тем самым их «освободив» ‒ от жизни, от этого мира. Торстейн в своем репертуаре, одним словом. Далее проводили Ро-Кана, который вместе с двумя своими вечными спутниками отправился к берегам Таарока. Говорить, с какой целью он туда отправлялся, я думаю, не стоит — и так все понятно. От себя я добавил еще одну задачу. Если бы на месте Ро-Кана оказался НПС, вряд ли бы я решился озвучить такую цель, но так как он был как раз таки игроком, то прекрасно меня понял. Важно убрать не только тэна Таарока, но и ее наследницу, в которую Светлана сможет «переселиться». М-да…не задался у меня со Светкой союз, что и сказать. И ведь самое отвратительное — пошло все ровно так, как предсказывал Древ. Светка заимела дитя, рожать еще одного, тем самым выполнив наш договор, она не собиралась, и даже более того, решила меня грохнуть, чтобы захватить (ну, или попытаться захватить) мое конунгство. Вот ведь, хитрая стерва! Если честно, вообще не понимаю ее мотивов. Ну ладно, раньше это бы может, и сработало бы — убей Р`атора, попытайся выставить его наследницей родную дочь…но сейчас у Р`атора, у меня то есть, появились и другие дети, причем мужского пола, и как раз таки они уже будут в очереди на «престол» первыми. Или и их Светлана собиралась «убрать»? Скорее всего… Так что никаких угрызений совести я не испытывал, глядя на драккар, который уносил прочь Ро-Кана и парочку его головорезов. Если бы Света не стала чудить, ничего этого бы не случилось, а так…сама виновата. То, что случится в скором времени на Таароке — закономерные последствия ее действий… Я отвел глаза от удаляющегося в море корабля. Хватит об этом, есть у меня и другие дела… И это действительно было так. Вон, на берегу жизнь прямо-таки бьет ключом: у грубо сколоченных на скорую руку пристаней качались на волнах наши корабли. К ним от города тянулись вереницы людей ‒ моих людей, которые тащили все добытое после взятия двух королевств. В основном на корабли грузили золото, треллов я решил здесь не брать. К чему они, когда есть земли, где людей мы сможем взять столько, сколько захотим, причем без особых усилий. Так что в первую очередь на корабли грузили золото, серебро и самые дорогие «трофеи». Я велел не тащить хлам вроде мебели, одежды и прочего. Ни к чему это, тем более после захвата целого континента, когда, казалось бы, пора возвращаться домой, мы планировали зайти еще в одно «государство» или, скорее, «государства», поживиться еще и там. В целом, это было необязательно, да и мои люди стремились вернуться домой. Еще бы, столь удачного набега не помнит и самый старый из них. Я уже слышал разговоры воинов о том, что даже Р`мор не брал куш, подобный тому, какой сорвали сейчас мы… Однако лишь усмехался, когда слышал такие речи. Нет, ребята, вы даже не представляете, что такое большой куш! То, что сейчас мы сделали — лишь вершина айсберга. Это была тренировка, проба сил, а вот дальше…дальше уже будет полноценное вторжение, самая настоящая война, и если мы одержим победу… Впрочем, пока не будем об этом, тем более, чтобы одержать эту самую победу, нужно еще попотеть. И да, кстати, еще одна «остановка» по пути домой как раз и является одним из кирпичиков в фундаменте будущего завоевания. — Ну что, ты уже император? Я обернулся. Совершенно бесшумно ко мне подошел Древ, точнее его персонаж — Гор. — Пока еще нет, — ответил я, — но очень скоро им стану. — Понятно… — кивнул Гор. — И что, какие теперь планы? Домой? — Нет, — покачал я головой. — Что, тебе мало целого континента? — искренне удивился он. — Посмотри, корабли забиты золотом. Уверен, когда вернемся домой, не только Одину, но и тебе поставят храм! — Было бы неплохо, — рассмеялся я, — а то, если судить по статам, меня народ недолюбливает. — Ох уж эти простолюдины…вечно им только власть критиковать… — проворчал Гор. Мы оба рассмеялись. — Так и все же, что ты задумал? — спросил он. — Поверь, тебе это понравится, — усмехнулся я. — Ладно, интриган, — улыбнулся Гор, — поверю! Когда отправляемся? — Через неделю. Выпроводим наемников, и я проинструктирую Халта. — Не боишься, что здесь восстание начнется? — Нет, — покачал я головой, — Халт верен мне, и он будет поддерживать порядок. А без наемников местные с сатами побоятся связываться. — Ну, хрен знает, — с сомнением в голосе протянул Гор. — Все будет нормально, — пообещал я ему, — а ты готовься. Скоро будет для тебя работенка. — Хитер бобер! — вновь рассмеялся Гор. — Может, скажешь, что еще задумал? — Нет! — улыбнулся и я. — Помучайся пока от любопытства…