– Даже как-то странно смотреть на тебя в погонах. – А мне странно видеть тебя одетой. – Вот как? – Она налила мне пряно пахнущего вина из пузатого алого графина. – Привыкай. Я задумчиво пожевал ломтик ветчины, запил его вином и спросил: – Надеюсь, тебя не очень смущает присутствие корабля на лугу перед домом? – Можешь пригнать сюда хоть легион. Главное, что ты здесь. Но, может быть, ты объяснишь мне, чем вызвана твоя мрачность? – Да я вообще-то не очень веселый тип, – грустно улыбнулся я. – Все как-то не до веселья. К тому же вчера погиб мой товарищ. – Прости… – Ничего… такая уж у нас профессия. Но только слишком глупо все это вышло. Я посмотрел на свою руку, рассеянно повертел перстень на пальце. Как ей все это объяснить? – Кого ты боишься? – спросила Ольга. – Я, в сущности, никого не боюсь, – пожевав губами, ответил я. – Но дело в том, что вчера меня очень хотели угробить. И я толком не знаю, чем все это кончится. Скорее всего, будет большой погром, многим людям придется умереть из-за своей самонадеянности. – Это связано с убийством вашего генерала Фаржа? – Да… Он оказался в курсе какой-то невероятной махинации. И его прихлопнули. В моем кармане вдруг пронзительно запищала связь. – Извини. – Я вытащил блок и поднес его к уху: – Королев. – Флаг-майор, – услышал я незнакомый голос – видимо, говорил офицер наведения с «Газели», – вас вызывает некий приближающийся объект… – Переключайте, – скомандовал я. – Алло, – усмехнулся где-то в небе Детеринг, – алло-о?.. Как дела? – Не очень-то, – ответил я. – Вы на подходе? – Да, я рядом. Прикажи своим стрелкам пропустить меня, а то грозные флотские люди уже завели целеуказание и очень любезно меня об этом уведомили, да… Надеюсь, твоя подруга не откажет в гостеприимстве старому больному человеку? – На чем вы летите? – У меня обычная антигравитационная мыльница лорда Касьяна. – Тогда садитесь рядом с «Газелью». Буду ждать. Я отдал соответствующее распоряжение дежурному офицеру и поднял глаза на Ольгу. – Сюда летит мой патрон. Ты не возражаешь? – О, конечно! Одну минуту… Она поднялась из-за стола и вышла из комнаты. Я потыкал вилкой в салат, осушил бокал ароматного вина и взял сигару из лежащей на столе коробки. Завтрак в меня не лез ни в какую. То ли вчерашние события, то ли туманное утро этого горного края… но есть мне не хотелось совершенно. А летом, пожалуй, здесь здорово. Не так жарко, как в столице, – все-таки горы. Хотя вообще Кассандану, конечно, не назовешь холодным миром. Вторая планета системы, она хорошо прогревается своим желтым солнцем. Среднегодовая температура здесь гораздо выше, чем в Метрополии, а снега ложатся только в высоких широтах. Открыли ее очень давно, лидданы основали здесь поселение еще в эпоху своих досветовых полетов, но потом по разным причинам оставили планету. Щелкнула дверь. Вошел двухметровый стюард с подносом, на котором стояли фруктовый салат, прибор и бокал. Аккуратно расставив принесенное на столе, он почтительно повернулся ко мне: – Изволите что-либо приказать, кавалер? – Благодарю, – ответил я. – Я сыт. Стюард вежливо кивнул и удалился. Вместо него появилась Ольга. – Ты ничего не ешь! – возмутилась она. – Ты плохо себя чувствуешь? – Нет-нет, – запротестовал я. – Что ты… Просто я сегодня какой-то… какой-то задумчивый. Прости, ты тут ни при чем. Снова клацнула дверь залы. Я обернулся и встал со стула. От противоположной стены упруго шагал Детеринг. Выглядел он как колониальный миллиардер, не меньше. От обилия драгоценностей на его ослепительно белом камзоле у меня зарябило в глазах. Узкие белые брюки и остроносые ботфорты на высоком каблуке придавали удивительное изящество его легкой поджарой фигуре. – Вот и я. – Он подошел ко мне и протянул затянутую в белую кожаную перчатку ладонь, на среднем пальце которой блеснул тяжелый перстень с рубином. – Здравствуйте, полковник. – Я пожал его руку и повернулся, чтобы представить Ольгу, но он с улыбкой опередил меня: – По-моему, мы знакомы, миледи? – Ну, если вы – это вы, – с некоторым удивлением ответила она. – Зрение не обманывает вас, – хитро прищурился Детеринг, – хотя я действительно имею свойство менять облик. Суть, впрочем, остается прежней. – И как прикажете вас называть… сейчас? – Мастер Йорг, если угодно. Сейчас я ношу свое родовое имя. Лорд Йорг Детеринг оф Сент-Илер к вашим услугам. – Вот как… Прошу к столу, милорд. Детеринг учтиво кивнул и занял третий стул. Ольга налила ему вина. С легкой небрежностью тонкого знатока он втянул носом пряный букет напитка, затем сделал добрый глоток, вполне достойный дракона. – Неплохое вино… Что ж, Саша, я вполне одобряю твой выбор. Это как раз то, что тебе нужно, да… Впрочем, разговор не об этом. Миллер исчез, ты в курсе? – Я догадался, – кивнул я. – Это хорошо, что ты догадался… Нет, я ни в чем тебя не виню. Винить надо осторожного законопослушного Фишера, но он уже расплатился за все… честь и слава. Н-да… Что там говорил этот ваш педик? Я ни хрена не понял со слов Нетвицкого. В частности, что это за шкипер Олаф? – Он не знал ничего. Фишер выжал из него все, что было возможно. Три имени: Миллер, Лемберг и шкипер Олаф. Лафрок, верно, был мясом. Может быть, он даже не представлял, о чем идет речь. – Лемберг, я полагаю, в аду. – Детеринг задумчиво повертел в пальцах бокал, затем наполнил его вином из графина. – Миллера мы будем искать долго. Олаф? Сколько шкиперов в Империи носят имя Олаф? Сколько из них посетило Кассандану за последнее время? А знаешь, самое интересное то, что никто, ну никто не имеет никаких гипотез по поводу происходящего. Сам я сперва решил, что речь идет о каких-то мощных политических делах. Но сколько вопросов я ни задавал – а я ведь знаю, кому и как их задавать, – никакого ответа я не получил. А вопросов я задавал немало – на моем фрегате едва не сгорела башня дальней связи, да… И знаешь, меня очень удивила одна вещь – кстати, странно, что она не удивила Фишера, – Миллер, он кто? Он, в сущности, пустое место. Здесь правят прокурор Роуленд и столичный шериф Казаков… а Миллер – так, мясо. – Лемберг? – предположил я, наливая себе вина. – Лемберг его родич, так что тут-то все ясно, да… Хотя, какой ч-черт ясно? Миллер пошел на совершенно дикое убийство, не уведомив об этом вышестоящих «пап». Это ж дьявольщина какая-то! Покойный Фишер… да ослеп он, что ли? – У нас было очень мало времени, – возразил я. – Да, но у них-то хватило времени израсходовать целого полковника из «двойки»! Шутка сказать… – Детеринг передернул плечами. – Вероятно, надо искать братца этого Миллера. – А он здесь? – Думаю, что да. По некоторым причинам ему вредно покидать Кассандану. Дело, конечно, давнее, но тем не менее… Тут еще знаешь что? Касьяну сейчас тяжко. В отношении семьи предъявлено обвинение. – Что?! – Я аж подскочил. – А ты как думал? – хмыкнул Детеринг. – Отель, понимаешь ли, был набит наркотиками, а налет являлся плановой штурмовой акцией. Кстати, объявлен планетарный розыск на преступника со сверхмощным боевым излучателем. Но это все ерунда. Мы их так придавим, что у них дерьмо отовсюду полезет, да… Они доигрались, голубчики. Я им устрою. Хотя, конечно, докопаемся ли мы до сути? – Надо искать шкипера Олафа. – Надо. Но как? Где? Детеринг откинулся на спинку стула и взял со стола сигару. Я поднес ему огонь. Танк глубоко затянулся и почесал нос. – Знаете, – вдруг прервала тишину Ольга, – у меня есть один знакомый капитан полиции. Ему можно доверять, я его хорошо знаю. – Вот как? – резко повернул голову Детеринг. – Доверять? Давай его сюда, срочно. Он прилетит? – Прилетит, – кивнула она, – я гарантирую. – Зови. Чем раньше, тем лучше. – Хорошо, – она встала, – тогда ждите. – Замечательная женщина, – сказал Детеринг, когда Ольга закрыла за собой дверь зала. – Просто замечательная. Когда-то она пыталась спасти жизнь одному хорошему человеку, причем делала это не из любви или долга, а просто так… понимая, что к чему в этом мире. За это ее наказали. У нее был трудный путь, Саша. Не расспрашивай ее о прошлом, пусть она сама тебе расскажет. – Вы ее знали? – Да… а она знала меня под другим именем. В свое время на Кассандане творились очень странные вещи. Один Янгель знал ответы на все вопросы, но мы их уже никогда не узнаем… дело давнее. – Янгель, по-моему, погиб совсем недавно. – Гм… Янгель был самой закрытой личностью в Службе. Старикан много чего знал, но мало о чем говорил. Если б Янгель заговорил, в Империи началась бы волна самоубийств. Да! Он мог бы стать директором СБ – по крайней мере, три раза его выдвигали на эту должность. Но такие штуки его не интересовали. Именно он, Янгель, начал все эти игры с мафией, именно Янгель построил Ахерон… он обладал очень странной логикой, он мыслил не так, как все остальные.