— Вот умора, — он перевернул страницу отчета английского посла. Конечно, там был какой-то шифр, но он не занял много времени. Что-то в духе наносекунд и списка любимых книг английского лорда. «Русские на севере начали заготавливать огромное количество корабельного дерева. Я бы не получил эту информацию, если бы не до смеха большой заказ. Судя по объему они готовят два новых флота либо полное перевооружение старых…». Вадим дочитал остальную часть и налил себе водки. Как бы он не секретничал, но все замыслы скрыть не получилось. В дверь кабинета постучали. — Войдите, — Вадим полил водкой документы и закинул их в печь. Не то, чтобы так лучше горело, скорее он так выражал внутреннее раздражение. Дверь Егерь, но его сразу же с ног чуть не сбил влетевший как буря Захарий Давидович Сараджишвили. Этот грузинский князь подлетел к Вадиму, обхватил за плечи и по дружески обнял. — Дорогой! Что же ты ко мне в гости не заехал? — Захарий, отпусти, кости сломаешь! — Вадим привстал на носочки, чтобы не упасть и никого не раздавить случайно, — ты как в наши пенаты? — Да как, как, если Вадим не идет к Захарию, то Захарий идет к Вадиму. — Рад, честно, рад, — улыбнулся Вадим и жестом пригласил Захария присесть рядом на кресло, — Егегрь, скажи повару, чтобы стол накрывал. — Да вашблогородие, — Егерь вышел из кабинета и закрыл дверь, чтобы никто не помешал встрече. — Ну а где жена? Дети? Когда познакомишь? — спросил Вадим у Захария ставя перед ним рюмку и наливая водки, — за встречу. — За встречу, — князь сначала выпил, потом ответил: — дома, с моей мамой остались. Я отдыхать пришёл или как? Сказал им, что по делам еду. А ты сам как? Когда уже… — он демонстративно потер обручальное кольцо. — Ну-у-у-у, ты спросил, — начал было Вадим, а потом так хитро улыбнулся, — ну вообще есть вариант. — О, а это тост! — Захарий поднял рюмку. Как выяснилось князь приехал не с пустыми руками. После обеда, к чаю и фруктам он поставил на стол пару новеньких бутылок игристого вина или же шампанского. — Так быстро? — Вадим взял бутылку в руки, чтобы прочитать этикетку: «Три источника». На вкус оно вышло именно такими какое нужно: сливочное, мягкое, сочное, но не абразивным и слишком «громким», что было бы характерно для шампанского низкого качества. Оно хрустело во рту, с плотно ощутимыми пузырьками, которые были не острыми, а наоборот, крепкими и плотными. Настоящий праздник вкуса. Вадим аж прикрыл глаза от удовольствия. — Когда ты говоришь будет коньяк? — спросил он у довольного Захария. Князь улыбался как ребенок, довольный эффектом. — Пару лет еще подожди. — Эх, если он будет хотя бы наполовину так же хорош… — метательно протянул Вадим. — То меня похитят! — решительно заявил Захарий, — я пока дал попробовать паре близких друзей, а ко мне в гости вдруг все решили нагрянуть и сразу спрашивают про шампанское! Им хватило наглости, требовать с меня балл! Вот дармоеды, — смеясь, рассказал Захарий. — Так пользуйся, приглашай сразу в Петербург, себя там покажешь, знакомых своих. И если ты поделишься со старым другом, — Вадим показал на себя, — то я тебе устрою встречу с, — Вадим показал на потолок. С таким шампанским Николай Павлович мог уделать французских дипломатов, да и на каком-нибудь из своих балов похвастаться. Захарий аж поперхнулся: — Дорогой, ты меня так не обижай, — без смеха ответил князь, — я приехал к другу, отдыхать. Дела потом успеем обсудить. — Ну потом, так потом, — не стал давить Вадим. * * * — Милое местечко ты выбрал, — заявил Захарий, когда на следующий день они с Вадимом выбрались на осеннюю ярмарку. — Так, стал бы я плохое выбирать? Пара лет и друзей приглашать будет не стыдно, — тут и воздух и люди. Если в Новгороде ярмарки начинали с июля по август, то здесь все сдвинулось на месяц. Сделки между торговцами не редко свершались под честное слово, с наказанием в виде позора на все купечество. Если Вадим тянул телеграф для связи, то обычные торговцы не гнушались и самими мелкими слухами. Людям было достаточно один раз замараться, чтобы потом не отмыться от недобрых взглядов. Ярморки начинали с малебнов, вспоминая святых. Почётные граждане, так же известные, как торговцы первой гильдии произносили слова на главной площади и открывали сезон. В Мариуполе мэр Яким выступал перед людьми. А ведь помимо пяты тысяч горожан приезжало еще тысяч двадцать. Казаки с Запорожья торговали тканями, шерстью, кто-то привозил пшеницу, ячмень. Торговцы сплавлялись вниз по реке, приплывали из соседних городов, заполняя парусниками новые причалы, где каждый день грузили новые балкеры. Кавалотти уже нанял пятого помощника, сколько заказов посыпалось: и паромы, и траулеры для промысла, и лихтеровозы для речек и даже плавучий маяк. Гавань пришлось сильно увеличивать, углубляя дно и строя плавучие пристани из того же самого бетона. На жилой части города берег уже напоминал каменную ладонь, у которой постоянно курсировали суда. На противоположном же берегу за строительными лесами прятались новые цеха и эллинги. Вадим не спешил рассказывать о богатствах купленной земли, но постепенно стягивал людей с округи, аккумулируя в городе деловую атмосферу. Ему требовался постоянный поток, чтобы не прекращать поставки для оборонительной линии на Кавказе. — Ой, Вадим! — от рабочих мыслей отвлек звонкий голос. Это милая Софья с подругой вышли погулять на ярмарку, прежде чем пойдут дожди. — Захарий, позвольте мне познакомить вас с прекрасными дамами, — Вадим представил князя девушкам, — честно говоря, не знаю, чтобы делал один в Мариуполе, если бы не такие милые красавицы. — Не долго тебе праздновать одному, — усмехнулся Захарий, — во Владикавказе я встречался с Василием Германовичем Ярмаковым, вы случаем не знакомы? — Ха, дамы, я должен вас предупредить! — Вадим счёл, что необходимо спасти лучшую половину высшего общества, — это человек потрясающих умений и качеств, я знаю его с детства и перед этим Казановой не смогла устоять ни одна леди. — Что, прям не могли устоять? — посмеялась Софья. — Конечно, он же ставит подножки! — с самым серьёзным лицом Вадим изобразил как подхватывает падающую красавиц, — поэтому не подходите близко! Чтобы развлечь дам, Вадим и Захарий угостили их карамельными петушками и повели гулять на набережную. Захарий рассказывал о прекрасной Грузии, виноградных садах. Вадим с Софьей чуть отстали, чтобы поговорить с глазу на глаз. — Вадим, я должна вам признаться. — Конечно, — Вадим видел, как краснеют кругленькие щёчки. — Мой батюшка выбрал мне жениха, — голос Софьи упал, — батюшка часто пропадает на рабочих встречах с этим, как его там… Вадим поднял брови от удивления, поэтому спросил: — Софья, а вам никто не говорил, с кем общается ваш отец? — Да куда там, все подруги уже вернулись в Екатеринослав. Отец же, как заведённый пропадает в кабинетах. — Понимаю, — Вадим нахмурился, — почему вы мне это говорите? Софью передёрнуло от официального тона. — В воскресенье батюшка повезёт меня знакомиться и я бы просто хотела узнать, есть ли у меня право выбирать самой, — Софья убрала челку, чтобы полностью открыть лицо, — Я знаю жизнь только за спиной отца. Я даже поюсь* одной только мысли, сбежать от навязанной судьбы. Точно не в одиночку. — Софья, я должен вам признаться, — Вадим не знал, что движет девушкой, может это была сама мысль, что выбор за неё уже сделали и она хваталась за соломинку, — но я влюблён. Софья повернулась к морю, как бы не желая слушать. — Я влюблён в работу, — продолжил Вадим, — я посвящаю ей жизнь, время, каждую мысль, каждый вздох. Она для меня как дорога на небосвод. — Звучит, как побег от реальности, — прошептала Софья, — вы боитесь жить? — Я не хочу жить напрасно, — Вадим поднял голову. На улице темнело, — позвольте вас проводить, холодает. Он предложил локоть и Софья осторожно прижалась, почувствовала тепло. Ее кольнула мысль: " Ну, хотя бы не другая девушка". Глава 17 Под лучами вечернего солнца к новому причалу у стврой крепости Новороссийска пристала пара бетонных судов. Они зашли в городок, чтобы оставить припасы и утром отправиться вверх по Кубани, где их ждал груз меди и кислот. Вадим наконец построил в горах небольшие посёлки, чтобы люди могли работать на шахтах. Так началась выработка Урупского месторождения в Северном Кавказе. Оно ежало западнее Владикавказа и в стороне от истока реки Кубань. Ближе к реке построили пару цехов для переработки руды и провели шоссе, вырубив деревья и засыпав дорогу гранитной крошкой, которую получали при добыче в шахтах. Суда против течения возили уголь и запчасти для станков, которые перемалывали породу, получая медь, бронзу, и в качестве попутных компонентов золото, серебро, кадмий, селен, теллур. Главное рудное тело Урупского месторождения, залегало в толще вулканогенно-осадочных пород, и представляло собой несколько сближенных пластов. Суда возили в поселения не только уголь, еду, инструменты и станки, но и взрывчатку, для подземных работ. Процесс контролировали инженеры из Петербургского технического и люди Вадима. Бывшие студенты осторожно набирались опыта не только в подрывных работах, но и горно-обогатительных. Поэтому казакам и охране приходилось сутками их оберегать, как золотых. Все же вокруг шли бои. Любая ошибка и траты обещали увеличиться, а медь и бронза были нужны еще вчера. Вадиму пришло письмо от Максима из Петербурга, в котором друг сердечно просил помощи, а то у императора Всероссийского неприлично выросли аппетиты в вопросе телеграфа. Им заказали больше пятидесяти стрелочных аппараторв для соединения Петербурга и Москвы. Император даже согласился поручить защиту кабелей отрядам казаков и полицейских. Конечно, для работы телеграфов начали строительство и первых электро генераторов. Пока их делали штучно на заводе по производству паровых двигателей в Заводском. Максим поделилсся и радостью: цеха, которые они заложили весной почти готовы. Он уже заполняет их новыми станками и нанимает рабочих, чтобы начать обучение. Зная важность медного ручейка от Урупского месторождения, Захарченко стоял на стенах бывшей османской крепости и молча наблюдал за разгрузкой кораблей. Его, как военного до мозга костей, отправили следить за делами на Кавказ, пока Вадим разбирался в Мариуполе. С той стороны бухты раздался тихий хлопок, потом еще и еще. Захарченко потушил сигарету, чтобы лучше видеть, что происходит в темноте на той стороне. Сначала похожие на хлопки, а потом на сухой хворост звучали выстрелы. Опытные глаза майора зацепились за редкие огоньки выстрелов. — Треввввоооогаааа! — надрывая горло заорал Захарченко и достал из кармана сигнальный пистолет. С шипящим звуком ракета похожая на фейверк пошла в небо и слабо взорвалась красным всплеском. От неожиданности на кораблях не сразу спохватились, но стоило в крепости поднять тревогу, как моряки бросили грузы и пошли за оружием. Гарнизон встал под ружье, пока местные прятались за восстановленные стены. Человек пятьсот жило в городке и в основном работало на порт, так что ворота закрылись задолго до того, как к крепости подошёл враг. С охранных застав не вернулся никто. А учитывая, какую толпу видел Захарченко в новенькую подзорную трубу, то ему пригодился бы каждый человек. Двести человек пехоты — гарнизон, пятьдесят моряков и остальные мещане. Пусть сюда селились бывшие военные, но легче от этого не становилось. Капитан крепости уступил старшинство Захарченко, он просто не хотел брать ответственность. Медленно, без спешки крепость полукругом охватывали конные отряды черкесов. Они нашумели и поняли, что не застанут русских врасплох, так что им пришлось ждать пехоту. Захарченко нервно посмотрел в море, надеясь, что его сигнал заметил хоть один корабль, но на темнеющей глади парусов не просматривалось. С последними лучами солнца подошла пехота. Не ровные ряды, какие бились в наполеоновских, а сотни цепочек отрядов. Они как змеи ползли к укреплениям, огибая дома городка. И замерли, натянулись для броска под стены.