Он вежливо попрощался и отключил вызов. Алька поймала себя на желании расплакаться. Она чувствовала себя очень несчастной и всеми брошенной. Мало того, что Алексея не будет на тренинге, так еще и Нинка решила сегодня сбежать со встречи пораньше. У подруги свидание! Альке остается уже поднадоевший учебный процесс, какой-то там коуч-интенсив, а еще одинокая вечерняя дорога домой, если Алексей не успеет ее встретить, а он наверняка не успеет. Ясно же, что сегодня у Альки просто неудачный день… К вечеру она окончательно извела себя, настроение упало ниже Южного полюса. Последней каплей стало то, что Нинка тихо слиняла с тренинга в перерыв, и Альке даже словом перекинуться было не с кем. В этой ситуации отсутствие Алексея стало еще более заметным и ощутимым. А еще это дополнительное занятие! — Ты выглядишь усталой и расстроенной, — заметил Матвей. Он пригласил девушку в тихий кабинет, где проводились личные консультации. — Кофе спасет? — чуть улыбнулся он. — Или, если хочешь, можем просто отложить все это. — Кофе меня всегда спасает. — Алька тоже постаралась улыбнуться в ответ. — И откладывать не будем. Знаешь… может, ты и прав. Тема принятия решений актуальна, как никогда. Тренер попросил Игоря принести им кофе и уселся в кресло напротив своей ученицы. — Ладно, — начал он. — Я не собираюсь лезть к тебе в душу, выспрашивать, что случилось. Очевидно, что-то произошло, причем, полагаю, не на работе. Явно дело из разряда сердечных. И… не буду я тебе всякие там умные схемы рисовать и слова ученые говорить. Если что-то не ладится, да еще в личной жизни, я просто иду и стараюсь выяснить, что к чему. Иначе я сам себе выем мозг. Алька снова сделала попытку улыбнуться и согласно кивнула. Над своим мозгом она издевалась уже несколько дней. — Смотри, — явно довольный ее реакцией, решительно продолжал Матвей. — Тут нельзя напролом. Но! Главное — понять истинную картину… Он расписал ей свой метод буквально за пятнадцать минут. И как ни странно, Альке здорово похорошело. Все в рассуждениях и объяснениях тренера казалось логичным, простым и обнадеживающим. Закончив разговор, девушка вышла на улицу, с удовольствием вдохнула весенний вольный ветерок, запахнула куртку и быстрым шагом направилась в сторону дома. Сейчас ей было почти хорошо. Она дышала мартом, насыщенным, терпким, пусть еще холодноватым. Она видела крупные яркие звезды в городском небе. Ей казалось, что именно такими близкими и заметными эти ночные светила становятся только в самом начале весны. Наверное, они светят для влюбленных. Алька все же себя к таковым не относила, но смотрела в будущее, точнее, на отношения с Алексеем, уже как-то более уверенно. По дороге девушка репетировала, что она скажет своему таинственному… другу? Приятелю? В общем, Алексею. Причем скажет прямо сегодня, при встрече. Алька шагала по ночным улицам, быстро и уверенно. Главное — не потерять настрой. Сейчас она выяснит все с Алексеем и успокоится. Наверное, он уже полчаса ждет ее у подъезда. Девушка только сейчас сообразила, что не сказала приятелю о личной консультации. Да и ладно! Не так много времени он ее ждет… Она свернула с освещенной людной улицы в подворотню. Еще пять минут дворами, и она подойдет к своему дому. Алексей наверняка ждет у подъезда… Когда откуда-то сбоку вынырнула долговязая темная фигура, Алька лишь мельком глянула на нее, не ожидая опасности. Девушка возвращалась домой этим путем уже несколько лет без проблем и неприятностей. Мало ли кто еще тут ходит. — Эй! — вдруг окликнул ее незнакомец. — А ну стой! Окрик был резкий, занятая своими мыслями, девушка машинально послушалась и стала замедлять шаг, а незнакомец быстро рванул ей наперерез. — Вот умница, — издевательски произнес мужчина. — Тихо, не дергайся, может, и не будет больно. — А может, даже понравится, — прозвучало с другой стороны. Откуда-то из кустов вынырнул второй человек. Только сейчас Алька поняла, что попала в неприятности, и испугалась. Вот только девушка относилась к той везучей категории людей, которые в стрессовой ситуации не теряются и замирают, а наоборот, начинают быстро и логично мыслить. Видимо, срабатывает инстинкт самосохранения. Алька, пусть медленно и осторожно, но продолжила двигаться. Наверняка со стороны она выглядела испуганной. На самом деле девушка ждала, что будут делать нападающие. Первый незнакомец застыл посреди дороги, перекрывая Альке путь к ее дому. Второй мужчина держался сзади, чтобы девушка не смогла вернуться на улицу, где можно позвать на помощь. Алька, правда, туда и не собиралась. Она сделала еще несколько осторожных шажков вперед. В принципе, проскочить мимо первого из бандитов проще. Только он тоже явно просчитал, что девушка попытается сбежать, и приготовился ее ловить. Он еще говорил ей что-то, наверняка обидное, старался ее запугать. Вот только Алька сейчас пребывала в таком состоянии, что смысл слов бандита до нее просто не доходил. Девушка все так же медленно и осторожно продвигалась вперед. Второй преступник следовал за ней, пока еще на расстоянии метров двух, будто хищник, наблюдающий за добычей, играющий с жертвой. Алька старалась двигаться так, чтобы и этого бандита тоже держать в поле зрения, а сама подобралась совсем близко к первому из нападающих, буквально на расстояние вытянутой руки. Видимо, понимая, что девушка все же пытается сбежать, незнакомец решил ухватить ее за рукав куртки. Алька этого и ждала. Она не сделала того, что от нее ожидали, не стала шарахаться в сторону, где ее явно тут же поймал бы второй преступник, а наоборот, качнулась еще ближе к нападавшему, и со всей силы шарахнула его сумочкой, целясь в лицо. Да, той самой любимой, дорогой ее сердцу и кошельку сумочкой от Аnекке. После того как в этот женский аксессуар набивают все самое нужное, он становится довольно увесистым и ощутимым, особенно если ударить им по лицу. А еще конкретно эту сумочку украшали клепки, жесткие нашивки, клапаны и металлические пряжки. Незнакомец, получив такой удар, вскрикнул от неожиданности и боли, отшатнулся, и Алька рванула вперед. Все почти получилось. До родного двора осталось совсем немного, только соседний надо пересечь… Второй бандит, как выяснилось, спасать соучастника не собирался. Девушка успела пробежать всего несколько шагов, когда преследователь попытался схватить ее сзади за куртку — его рука проехала по коже косухи. Альку он не поймал, но, почувствовав его прикосновение, девушка резко дернулась в сторону, и каблук ее сапога попал в трещину в асфальте, каких множество в любом дворе. Алька поняла, что споткнулась и начинает падать. Она зажмурилась, уже заранее готовясь в неласковому столкновению с асфальтом и явно еще более болезненным последствиям, какие ей устроят преследователи. Но… дальше все было, как в хорошем кино. Девушку подхватили чьи-то заботливые руки. Довольно крепко, но нежно. Надежно. Альку поставили на ноги. Она, правда, еще не поняла, что спасена. Скорее девушка подумала, что попала-таки в руки бандитов. А потому Алька уже готова была начать вырываться, когда над ухом прозвучал смутно знакомый, но спокойный, вернее, успокаивающий голос: — Спокойно, это я. Не бойся. Еще не совсем опознанный «я» убедился, что девушка крепко стоит на ногах, обошел ее и тут же сцепился с нападавшим. Только когда началась драка, Алька осознала, что ее спасителем был Алексей, и тут же дрожащими руками полезла в свою выжившую в испытаниях сумку, искать смартфон и вызывать полицию. Алексей же пока весьма удачно справлялся с преступниками. Дрался он умело, даже как-то сноровисто, и при этом весьма хладнокровно. Только нападавших по-прежнему было двое. Второй, с впечатляющей ссадиной на щеке, жертва бренда Аnекке, присоединился к сражению. Алька уже набирала номер, когда откуда-то из темноты, со стороны прятавшейся за домами улицы, выбежал еще один мужчина, тут же включившийся в драку на стороне Алексея. Девушка даже забыла нажать кнопку вызова от изумления. Помощником оказался Матвей… Позже, дома, Алька пыталась все дальнейшие события внятно и более-менее подробно пересказать подруге. Нинка при этом суетилась вокруг героини вечера, укутывая девушку любимым пятнистым пледом, подавая ей свежесваренный кофе и конфеты из коробки, ранее запрятанной «на черный день». — В общем, мне повезло, что Алексей не дождался меня у подъезда и пошел назад к остановке, — размышляла Алька. — А шел он, естественно, тем путем, где мы с тобой всегда сами ходим. Я же сама ему эту дорогу показала. Так он меня и нашел. Это понятно. Понятно и то, что Матвей после консультации тоже подумал: надо было меня проводить, — и поспешил следом. Но! Там ведь еще и Игорь нарисовался. Правда, когда драка уже закончилась и я вызвала полицию. Только вот преступники ждать не стали и сбежали. Жалко… — Вообще-то с их стороны это довольно логично, — заметила Нинка. — Не ждать, в смысле. Но подожди… Реально непонятно, что там делал Игорь. Как-то его я в драке представляю слабо. — Ну, — ее подруга пожала плечами, — он объяснил, что увидел, как Матвей куда-то спешит. Подумал: что-то случилось, и пошел за ним. А тут все это. Игорь, конечно, драться не умеет, но тоже хотел вызвать полицию. — Странно, — подумав вынесла Нинка приговор. — Все это странно. — Согласна, — подтвердила Алька. — Именно, что это все странно. Начиная с самого нападения. — В целом да. — Слова подруги Нинку немного озадачили. — Мы там сколько лет ходим, и ничего такого. Да и соседи сказали бы, если до этого нападения были… Хотя… Подворотня для грабежа удобная, в принципе… — Вот! — заявила девушка. — Для грабежа. Ведь нападают обычно на девушек по двум причинам. Либо деньги отнять, либо… Она не хотела называть вторую причину вслух. — Ой, — Нинка посмотрела на нее испуганно. — Они что? Хотели тебя… Слово «изнасиловать» подруга произносить тоже не захотела. — Нет, — устало ответила Алька. — Я о том и говорю. Понимаешь, они вообще не озвучили причину нападения. Денег не требовали, остального тоже. — Извини, конечно, — Нинка чуть нахмурилась. — Но я не уверена, что они нападали с целью общения. Они просто хотели меня запугать и причинить боль, — пояснила пострадавшая. — Понимаешь? Что про такие случаи пишут в любимых тобою детективах? — По книгам это похоже на месть, наказание, — поразмышляв, выдала подруга. — Но за что? И кто их мог нанять? — И почему они, опять же, не нашли пары минут объяснить, от кого мне такой привет, — добавила Алька. — Согласись, странно просто избить, не объяснив, за что. Это же… теряет смысл, в качестве наказания. — Да, ты права, это странно, — решила Нинка. — И не только это, — продолжала Алька. — Не менее странно, что на место происшествия явились три спасателя, причем сразу почему-то. Ладно, Алексей — он обещал меня встретить возле дома. Ну, не дождался, пошел навстречу. А остальные? — Ага! — оживилась Нинка. — Вот я тебе изначально про эту странность и пыталась сказать. И заметь, со всеми тремя ты познакомилась недавно, в одном и том же месте. И все трое изначально проявляли к тебе повышенный интерес! Она на миг запнулась. — Я не хочу сказать, что ты неинтересная, — извиняющимся тоном продолжила девушка. — С этим у тебя все в порядке. Просто… С тренингом сразу было что-то не так. Я тебе говорила. — Помню, — кивнула Алька. — И верю, что ты права. Только бы понять, в чем смысл. — Слушай! — встрепенулась Нинка. — Мы же совсем забыли! Помнишь, в четверг на тренинге что-то происходило? Ну, я тогда еще бегала посмотреть? — Какой-то скандал, — попыталась сообразить ее подруга. — Приходил кто-то с претензиями к Матвею. — Женщина приходила, — поделилась информацией доморощенная шпионка. — А претензия была денежная. Вроде как у нее пропали с карты деньги, и это было связано с предыдущим тренингом Матвея, который она посещала… Нинка встрепенулась. Ей явно пришла в голову какая-то гениальная мысль. — Деньги! — выдала она. — Вот в чем дело! Мошенничество! — А я тут при чем? — не поняла Алька. — О таких случаях часто по телевизору рассказывают, — будто и не слыша ее, продолжила Нинка. — На подобных мероприятиях мошенник находит женщину, у которой есть деньги, и начинает строить с ней отношения. Кто на тренинги ходит? Неуверенные в себе дамы без личной жизни, скучающие. — Еще мы ходим, — не без иронии напомнила ей подруга. — В том и соль! — закивала Нинка. — Нас, вернее, тебя именно, за такую дамочку и приняли! Понимаешь? Ты ходишь с этой своей брендовой сумкой, да и вообще одежда у тебя недешевая. И украшения ты любишь. — Я просто считаю, что нужно иметь несколько дорогих, но добротных вещей, — суховато отреагировала Алька. — Тогда они служат дольше, и не надо часто тратиться на новый гардероб.