Я улыбнулась. – Вы наступили в лужу с водой и упали. За вашим падением наблюдала студентка Лена, продающая билеты в клуб. Когда прохожий плюхнулся на спину, на какой-то момент его ноги задрались, и девушка хорошо разглядела кроссовки – около тонара горит мощный фонарь, а Елена стояла в паре шагов от человека, потерпевшего бедствие. Что-то ей показалось странным. Но она не сразу сообразила, что именно, а потом перезвонила мне и сообщила: «Вспомнила! У него на одной кроссовке был каблук. Правда глупо?» Глаза Вадика сузились. Я обрадовалась и продолжила: – А вы ведь хромаете! Чтобы скрыть дефект, очень часто надевают обувь с каблуками разной высоты. – Могу лишь еще раз повторить: людей, у которых одна нога короче другой, много, – с виду равнодушно ответил Вадик. Потом он выставил на всеобщее обозрение свои ноги: – Вот, полюбуйтесь. Сегодня я в штиблетах на молнии и совершенно не скрываю, что на левом башмаке есть платформа, а на правом отсутствует. Это не преступление. Но на площади трех вокзалов я не был, там упал другой хромоножка. Я встала, сбегала в холл, сняла с вешалки темно-синюю куртку, принесла ее в кабинет и спросила: – Это чья одежда? – Моя, – спокойно ответил Вадим. – Вот тут, на рукаве, круглый и чуть липкий след, – сказала я. – От чего он? – Понятия не имею, – вроде бы удивился Вадик. – Там была наклейка, – вдруг вмешалась в разговор его мать. – Не пойму, как она попала на пуховик сына? – Заяц в красной шапочке и брекетах на зубах? – уточнила я. – Верно, – согласилась Ремнева. – Мама, немедленно замолчи, – занервничал Вадик. – Поздно, – улыбнулась я. – Лена, студентка, подрабатывающая продажей билетов в низкопробный клуб, налепила вам на рукав стикер. На ткани остались следы клея, экспертиза легко докажет его идентичность с тем, при помощи которого девушка клеит стикеры. Еще один момент. В наш офис позвонил аноним и, изменив голос, сообщил, что некто оставил в ларьке письмо Джулии. Вот уж всем глупостям глупость. Зачем такие хитрости? Просто у преступников не хватило времени, чтобы придумать нечто достоверное, а спешка всегда чревата ошибками. Вадим, наши телефоны не публикуются в справочниках, их нет в Интернете. Но, предположим, некто ухитрился раздобыть их. Вот только как он узнал, что Анна обратилась к нам? – Зачем вы сломали ноутбук Светы? – вклинился с вопросом Костя. – Наверное, он сам со стола упал, – быстро ответил Вадим, – или она его нарочно скинула. Я усмехнулась. – Вадик, Константин сказал «сломали». Почему вы сразу решили, что компьютер валялся на полу? Я бы скорее подумала о какой-то неисправности. Допустим, он просто не включается. – И несчастный комп не просто уронили, на него еще пару раз наступили! – возмутился Рыков. – Очень хотели, чтобы никто не смог восстановить беднягу и изучить его память. Вадим, вам лучше перестать лгать. Анна уже рассказала правду, теперь ваш черед. – Хотите правду? – усмехнулся Леонардо да Винчи двадцать первого века. – Плиз... Все ложь! Писем я не составлял, никуда не ходил, со Светланой порвал, с Джулией знаком шапочно, Анну видел мельком. И больше я ничего без адвоката не скажу. Эпилог Не знаю, где Алиса взяла деньги (навряд ли ей дала их Жанна Гуськова, вероятно, Ремнева продала квартиру), но «гениальный мальчик» получил лучшего адвоката, которого только можно было нанять. А чем так хорош опытный и неравнодушный к преступнику законник? В зале суда он говорит блистательные речи, находит необходимые аргументы и разбивает в пух и прах доводы прокурора. Но, самое главное, после того, как участники действа снимают мантии, такой защитник совершенно случайно оказывается с представителями Фемиды в каком-нибудь укромном ресторанчике, – он же состоит в почти приятельских отношениях со многими судьями. В общем, несмотря на тяжесть совершенных преступлений, Вадик получил минимальный срок и отбывает заключение в весьма комфортных условиях. Начальник лагеря, куда отправили Ремнева, да и остальные офицеры души не чают в художнике – тот расписывает им стены в квартирах, малюет портреты членов семей. Вот у Анны был заурядный адвокат, бубнивший на процессе нечто невнятное. Чтобы облегчить свою участь, Маркелова честно выложила все, рассказала, как Вадим, пользуясь тем, что Джулия в него влюблена, пришел к ней домой в отсутствие Раисы Демьяновны и без колебаний отравил старшую дочь Ники, подложив письмо с ее «признаниями». Она же сообщила, как тот же Вадик, узнав о смерти Джулии, приехал к Свете в гости и подсыпал в банку с чаем кракон. Надо было лишь подождать, пока она напьется успокаивающего сбора, а Вадик знал, что Потемкина часто его пьет. Но откровенность Ане не помогла, она выйдет на свободу нескоро. Антон очень постарался, чтобы все формальности в отношении Леонида Петровича Маркелова были улажены как можно быстрее. Настройщик обрел свободу и совершенно неожиданно для себя стал богат. Деньгами он распорядился по-своему, чего и боялись жадные Аня и Света, – основал фонд помощи неудачливым музыкантам, спонсирует их концерты, гастроли, выпуск дисков. Раиса Демьяновна устроилась нянечкой в детдом, Катерина Андреевна старается почаще навещать подругу. Игоряша с Генашей постоянно наезжают в Москву. Мишаня вполне счастливо живет с Ларисой и помогает мне по хозяйству. В гараже около моего дома в муках рождается первый экземпляр автомобиля «Мигеиг». Да, чуть не забыла: инкассатор Женя, в чей броневичок я случайно въехала на дороге, теперь лучший друг Мишани, все свободное время они проводят вместе. Сто миллионов рублей я так и не получила, уж не знаю, почему не сработала методика Игоряши. Может, я плохо применяла психотехнику? А вот засохшее растение совершенно неожиданно расцвело. Дней пять назад веточка неожиданно выпустила листочки, на самом ее верху появилось нечто вроде шарика. Сегодня утром, привычно включив телевизор, я налила себе кофе и вдруг увидела, что голый прутик украсился дивным ярко-голубым цветком. Я подошла к горшку и залюбовалась красотой. Ну надо же, Игорь оказался прав: если упорно поливать растение, оно непременно отблагодарит тебя за заботу. Ну и пусть бешеных денег я не получу, мне вполне хватает зарплаты. А если уж совсем честно... Приближаясь по утрам к горшку с лейкой в руках, я, естественно, не пела написанную психологом из Енотова мантру для обретения богатства. Зато всякий раз невольно думала: «И где же Гри?» Конечно, смешно было рассчитывать на то, что найденыш зацветет. Но вот вам и зеленые листики, и роскошный цветок. Только судьба Гри остается неизвестной. Я отошла от подоконника, села за стол и, намазывая на тост варенье, смотрела в телевизор. Кабельный канал, как всегда, демонстрировал утреннюю программу «Звонок в дверь». Ничего оригинального, в студию к ведущей приходят разные гости и болтают о ерунде. – Сегодня у нас человек, которого хотят видеть все! – объявила хозяйка эфира. – Вот он, знакомьтесь, Алексей Лопаткин... Я отхлебнула кофе. Смелое заявление. Лично я, например, не знакома с данным индивидуумом и совершенно не горю желанием его видеть. Кто он такой? Полный, чуть лысоватый, в рубашке с немодным галстуком... Явно не звезда. – Создатель любимого всеми братца Аленушки! – завершила фразу ведущая. – Расскажите нам, как у вас родился этот замечательный образ. Я чуть не подавилась. Ну и ну! Я полагала, что мерзотного зайца, на котором помешалась куча народа, придумал парень вроде Кости, а тут дядечка, смахивающий на бухгалтера. – Здрассти, Кира, – смущенно произнес гость студии. – Ну я... того... этого... случайно его... намалевал... ну... рисовать люблю... сочинять... Я отодвинула чашку. Да уж, говорить Лопаткин не мастак. Или до дрожи в коленях испугался камеры. И почему-то его голос показался мне смутно знакомым. – Алексей работает в дорожной полиции, – радостно сообщила Кира, – а в свободное время сидит за компьютером, пишет сказки. И, как все мы убедились, здорово рисует. На экране появилась фотография – бело-синий «Форд», на номерном знаке цифры «250», а рядом с машиной – герой сегодняшнего эфира. Я подпрыгнула на стуле. Ну, надо же! Теперь понятно, где я слышала приятный баритон. Лопаткин сидел за рулем автомобиля, который расчищал дорогу моему джипу, когда мы с Раисой Демьяновной и Катериной Андреевной мчались в больницу к умирающей Джулии. Оригинальный дядечка, помнится, на прощание он пожелал мне удачно ловить мышей. Снимок исчез, теперь оператор дал крупным планом руку гостя. Ведущая несла какую-то чушь про вдохновение, а камера медленно скользила по внешней стороне правой ладони Алексея. Я смотрела на неожиданно узкую, прямо-таки аристократическую кисть, на чуть выступающие костяшки, маленькую родинку в ложбинке между большим и указательным пальцем, крохотный нитевидный шрам на первой фаланге мизинца... Камера работала, как лупа, во всех мельчайших деталях показывая руку, а я навалилась грудью на стол и затаила дыхание. Сколько раз я видела эти пальцы, эту родинку, этот шрам! Люди, которые полностью изменили внешность Гри, почему-то забыли о руках. Хотя я знаю, они не поддаются коррекции, и, наверное, специалисты считают, что опознать человека по пальцам и костяшкам невозможно. Вот только они не приняли в расчет женщину, которая во всех деталях знает своего любимого. – Наш гость еще увлекается созданием оригинальных макетов, – радостно застрекотала ведущая, – посмотрите, какая красота! Камера дала общий план, я увидела нечто странное, несуразно раскрашенное вроде замка или огромного дома. – Расскажите об этой своей работе, – попросила Кира. Лопаткин смущенно кашлянул: – Перед вами Версальский дворец, он находится неподалеку от Парижа, там жили французские короли. Сейчас Версаль превращен в музейный комплекс, он открыт для туристов. В России же имеется народный промысел – хохлома. Может, видели такую деревянную посуду, в черно-красно-золотых тонах? Ее любят покупать в качестве сувенира иностранцы. – А вы, значит, придумали раскрасить Версаль под хохлому? – засмеялась Кира. – Оригинальненько получилось. – Идея пришла в голову случайно, – забубнил Алексей, – один раз я проверял права у нарушителя, гляжу, зовут его Версаль Иванович. Он мне сказал, что его отец всю жизнь собирал фото и другие материалы про дворец. Он был фанат Версаля и назвал сына в честь музея. Но самое смешное, фамилия у него оказалась – Хохлома! Вот тогда мне и пришла в голову идея создать серию необычных макетов. Версаль под хохлому первый, потом будут другие! – Некоторые люди совершают удивительные глупости, – всплеснула руками ведущая, – назвать мальчика Версалем! Я вцепилась руками в стол. Прекрасно знаю мужчину по имени Версаль Иванович, он не раз рассказывал мне про своего отца, известного историка, написавшего несколько книг о дворце под Парижем. Мы с Версалем Ивановичем были соседями по подъезду, но с тех пор, как сгорела моя квартира, более не встречались. И фамилия у него действительно – Хохлома! В сочетании с именем-отчеством получилось нечто несуразное. Кира права, если хотите дать малышу оригинальное имя, сначала подумайте, как ребенку потом с ним жить! Версаль Иванович Хохлома! Да и его детям будет не особо удобно с таким отчеством. Но для меня важно иное, похоже, Гри дает ниточку, дернув за которую я узнаю кое-что о своем муже. Или я сейчас все придумала? Слова, прозвучавшие с экрана, не имеют ко мне никакого отношения? Нет, я обязана заглянуть к бывшему соседу! Версаль под хохлому не может быть глупым макетом, это знак для меня! Или все же нет? Гри знает, что жена любит программу «Звонок в дверь» и старается не пропускать ее. Версаль под хохлому – это точно знак! На экране замелькали маленькие разноцветные фигурки, программа «Звонок в дверь» завершилась, пошел блок рекламы. Я повернула голову к окну. Интересно, это совпадение, что именно сегодня, когда на ветке распустился цветок, я увидела Гри? На столе тихо звякнул мобильный, пришла эсэмэска от Лизы: «Ты где? Совещание через десять минут!» Я встала, пошла к двери, но на пороге обернулась и посмотрела на прекрасный цветок. Если чего-то очень хотеть, то желание непременно исполнится. Наперекор обстоятельствам и здравому смыслу. Если чего-то очень хотеть, ты это непременно получишь. А вот когда получишь, тогда и подумаешь, стоило ли этого очень-очень хотеть. * * * notes Примечания 1 О том, как Таня Сергеева рассталась с Димоном и членами его семьи, рассказывается в книге Дарьи Донцовой «Шекспир курит в сторонке», издательство «Эксмо».