Раиса Демьяновна робко подняла руку: – Можно вопрос? Я лично не знала Леонида Петровича, но у меня сложилось впечатление, что такой человек не способен на убийство. – Точно! – моментально отреагировала Аня. – Вот поэтому-то я и прибежала сюда. Папа не виноват, его подставили! Крылова вдруг закрыла лицо руками и через силу выговорила: – Простите, я очень виновата, нет мне за все прощения. Катерина Андреевна обняла подругу. – Ты совершенно ни при чем! – Нет, Катюша, – прошептала Раиса Демьяновна, – если проследить всю цепь событий, то становится ясно – mea culpa[16]. Если б я тогда взяла с собой Жуленьку в аптеку, девочка бы не погибла, Юля с Колей не отправились бы в детдом за Джулией и... – Если обратиться к истокам, то вина лежит на Веронике, – сердито сказала я. – Ей не следовало баловаться в молодости всякой дрянью, хлебать абсент, рожать Джулию и бросать ее в роддоме. – Любую ситуацию, чтобы изжить ее, надо довести до абсурда, – подхватил Егор. – Если бы отец и мать Сухановой не зачали Нику, та не родила бы Джулию. – Точно! – кивнула Лиза. – Всему виной Адам и Ева. – Нет, змей, подавший женщине яблоко, – совершенно серьезно возразил Костя. – Дерево, на котором вырос фрукт! – воскликнул Егор. Раиса Демьяновна растерянно моргала. – Вы не виноваты в том, что совершили другие люди, – сказала я. – Это был их выбор, не ваш. А гордыня, между прочим, – смертный грех. – Я и гордыня две несовместимые вещи, – возразила Крылова. – Если человек считает себя виноватым во всем, происходящем вокруг, получается, он полагает, что равен богу, – пояснил Лазарев. – Ведь без господа ничего не происходит, он первопричина всего. Раиса Демьяновна беспомощно посмотрела на моего напарника. – Нет, нет, что вы. Я... я просто виновата. Антон постучал карандашом по столу. – Давайте вернемся к основной теме беседы. Почему Маркелова осудили за убийства? Мы знаем, что на следствие давил Николай Павлов, которому Светлана после смерти матери принесла якобы случайно найденный дневник Ники. Напомню, Павлов высокопоставленный чиновник, такой способен доставить много хлопот высшему полицейскому начальству. Он любил Веронику, хотел на ней жениться, сделал ей предложение, а она колебалась, не отвечала ни «да», ни «нет». Николай ждал, надеялся, что рано или поздно Суханова согласится стать госпожой Павловой, но тут на горизонте возник Маркелов, и Ника отчаянно влюбилась в настройщика. Светлана знала, кому отнести записи матери. Павлов имел огромные возможности и ненавидел соперника. Улики по делу хоть и есть, но шаткие, опытный адвокат мог разрулить ситуацию, боролся бы за освобождение подзащитного. Но настройщик не нанимает достойного юриста, довольствуется равнодушным к клиенту бесплатным адвокатом. И, главное, признается в убийстве. Увы, в России до сих пор признание подозреваемого – царица доказательств. Ну и почему Леонид уверен, что убил Виктора и Нику? – Да, почему? – эхом повторила Аня. – Вспомним интервью, которое внезапно умерший журналист Илья Горбунов взял у композитора в колонии, – продолжил Антон. – Его тоже убил Маркелов? – изумленно спросил Вадик. – Зачем? – Нет, – ответила Лизавета, – он его не убивал. Хотя кончина телеведущего нас ошарашила. Леонид рассказал журналисту о своей симфонии «Тихая смерть», принес ноты, но отказался ее играть, был уверен, что музыка убьет Илью. Однако тот загорелся желанием продемонстрировать автору непричастность его сочинения к смерти Ники и Виктора, сам сел за рояль, начал играть и – умер. – Господи... – перекрестилась Раиса Демьяновна. – Неужто подобное возможно? – Аневризма аорты, – пояснила Лиза. – При вскрытии обнаружилась сосудистая патология. Образно говоря, Илья Горбунов давно сидел на бомбе, которая могла взорваться в любой момент. Чистая случайность, что журналист скончался в тот момент, когда его пальцы бегали по клавишам. Кто будет рассказывать об ангеле? – Таня, давай ты, – велел Антон. Я изложила притихшим слушателям историю про Игната. – Маркелов псих! – заключил Вадик. – Шизоид с глюками. – Абсолютно душевно здоровым человеком Леонида назвать трудно, – согласился Егор. – А как охарактеризовать людей, которые решили воспользоваться проблемами музыканта в своих интересах? Игнат давно не беспокоил Леонида, а тут внезапно снова появился, рассказал ему про страшную болезнь Виктора и Ники. – И что интересно, – перебила я Лазарева, – Маркелов видел, как плохо было сначала Потемкину, а потом Веронике. Их тошнило, один раз Витя упал в прихожей бывшей супруги. Светлана тогда очень перепугалась, а после ухода отца передала отчиму его слова – мол, тот признался, что умирает. – Так Виктор на самом деле болел? – не поняла Катерина Андреевна. – Ангел не наврал? Игнат не галлюцинация? Существует реально? Антон поморщился: – Тот ангелочек, который вдохновенно вещал про недуг родителей Светы, вполне реален. Поскольку является человеком. – Идиотом! – не выдержала Лизавета. – Он полез в Интернет, прочитал первую попавшуюся статью про серповидноклеточную анемию и использовал ее как руководство к действию. Неужели он не знал, что в Сети полным-полно глупостей? Материал, который использовал «ангел», – белиберда. Начнем с того, что серповидноклеточной анемией болеют в основном представители негроидной расы. И недуг передается по наследству. Нет, и Виктор, и Ника были здоровы, но чья-то недобрая рука подсыпала родителям Светланы и Джулии таблетки, которые вызывали потерю равновесия и тошноту, мы после эксгумации выяснили это точно. – После эксгумации? – в ужасе закричала Аня. – Вы вскрывали могилы? Раиса Демьяновна перекрестилась, Золотарева прикрыла рот рукой, Алиса втянула голову в плечи. – Разве об этой процедуре не ставят в известность родственников? – неожиданно спросил Вадик. – Думаю, Света была бы против! – Давайте не будем отвлекаться на обсуждение формальностей, – попросил Антон. – Когда вскрывались захоронения, Светлана уже умерла. – Неужели спустя длительное время пребывания в земле в останках можно что-то обнаружить? – заинтересовался Вадик. – Да, – кивнула Лиза. – Когда ученые изучили склепы некоторых королей, скончавшихся в прошлых веках, они нашли следы ядов и доказали, что самодержцы были отравлены. – Какая у вас интересная профессия! – восхитился Вадим. Лизавета заправила за ухо прядь волос: – Убийца родителей Светланы придумал коварный план. Сначала он незаметно в течение достаточно долгого времени подливал Сухановой и Потемкину одно лекарство. Это очень хороший препарат, его часто прописывают людям, у которых есть проблемы в поведении, например, они легко впадают в ярость. Но если превысить дозу лекарства, начинаются тошнота, рвота, головная боль, потеря равновесия, общая вялость, понос. Леонида следовало убедить в том, что Виктор и Ника больны, показать, как им плохо, – и ему наглядно продемонстрировали проявления «анемии». – Маркелов ничего не смыслил в медицине, – грустно перебила я Лизу, – а еще он верил Игнату. Ангел опять появился в жизни Леонида, и он был ему больше друг, чем враг. Херувим находит нужные слова, чтобы убедить композитора: надо прекратить страдания жены и ее первого мужа. – Неужели взрослый мужчина всему этому поверил? – с недоверием воскликнула Катерина Андреевна. Егор кивнул: – Ведь Игнат был с Леней с детства. Маркелов, как тут уже не раз говорилось, человек с проблемами психики. Леонид встретился с Виктором, привез тому диск с музыкой и отдал его со словами: «Это облегчит вашу участь. Послушаете симфонию, и вам сразу станет спокойно, благостно, исчезнут телесные страдания. Ваша душа освободится». Со слов Леонида, Потемкин был ему очень благодарен, взял диск, пообещал непременно послушать симфонию. А как еще мог поступить Виктор? Он видел, что Леня не похож на других людей, считал его юродивым, поэтому не стал обижать блаженного. Ясное дело, он не принял всерьез его слова и не собирался слушать музыку. А наутро Потемкина нашли мертвым, он отравился краконом. Потому что вечером, после визита Маркелова, в гости к Виктору приехал убийца и угостил его лекарством. Кракон не имеет ни вкуса, ни запаха, легко растворяется в воде и не теряет своих свойств ни при соединении с жидкостью, ни при контакте с пищей. Мы не знаем, куда было подсыпано средство, но факт остается фактом – Потемкин умер. Каков был план преступника? По завещанию все имущество Потемкина переходило его жене. И Вероника вступила в права наследства. Но спустя некоторое время она тоже отправилась на тот свет. С ней поступили так же, как с Потемкиным, – тайно давали ей лекарство, нарушающее координацию, а Леониду рассказали сказочку про «клеточную анемию», которой бывшие супруги заразились в Африке. Надо ли добавлять, что «Игнат» активно советовал Леониду «помочь» погибающей в муках жене? Маркелов подробно описал общение с «ангелом» и передал свой разговор с Никой. Муж сказал ей, что хочет облегчить ее страдания, поэтому и дает диск «Тихая смерть», которым можно воспользоваться, когда мучения станут невыносимыми. Что было дальше? Да все как с Потемкиным, по тому же сценарию. Ника взяла запись, Леонид уехал по делам, а к Сухановой пришел убийца, который и угостил ее краконом. И что подумал Маркелов? Естественно, что он помог уйти из жизни жене и ее бывшему мужу, поэтому формально является убийцей, эвтаназия в России запрещена. Мы не знаем, какие мысли зародились в голове Ники, когда она забирала у мужа диск. Вероятно, она все же поняла, что у супруга проблемы с психикой, наверное, решила посоветоваться с хорошим психологом, но не успела. Леониду очень повезло и с Мариной, и с Никой, обе жены обожали его, были готовы лечить мужа и жить с ним несмотря ни на что. – Неужели Виктор и Вероника, богатые люди, не пошли к врачам, когда их стало тошнить? – удивилась Катерина Андреевна. – Ладно мы, плохообеспеченные пенсионеры, нам приходится в муниципальных поликлиниках неделями торчать в очередях. Но Потемкин с Сухановой небось обслуживались в коммерческой клинике! – Верно, – согласилась Лиза. – Но в кабинетах с мраморными полами, картинами на стенах и роскошной мебелью не всегда сидят грамотные специалисты. Виктор действительно поехал к врачу, а тот оказался не самым лучшим специалистом, отправил его на кардиограмму, убедился, что сердце у того в порядке, и быстро вынес вердикт: «У вас вегетососудистая дистония, ничего страшного. Не нервничайте, соблюдайте режим, ходите на массаж, плавайте». Эскулап выписал Потемкину кучу гомеопатических препаратов, но Виктору не стало лучше. Он опять отправился к доктору, и тот снова успокоил его: «Гомеопатия начинает действовать не сразу, потерпите. Или, если желаете, можно перейти на синтетические таблетки, они дадут более быстрый эффект, но нарушат работу печени, почек, желудка». Виктор не хотел осложнений и решил продолжить лечение травами. А убийца не стал ждать. С момента, как Потемкину впервые стало плохо, и до его смерти прошло две недели. – Разве Нику не удивило самоубийство мужа? – спросила Катерина Андреевна. – Было прощальное письмо, – терпеливо напомнил Егор, – написанное рукой Потемкина, и Виктор плохо себя чувствовал. После его смерти Вероника сказала Леониду: «Бедный Витя, в последнее время мы не часто общались, наверное, ему поставили какой-то страшный диагноз, и он никому о нем не сообщил». И супруг ответил: «Виктор принял решение тихо уйти из жизни, хотел избежать страданий». – Маркелов ничего не рассказал о своей «Тихой смерти»? – охнула Алиса. – Ника не знала о его роли в этой истории? – Нет, – мрачно проговорил Антон. – «Ангел» заставил Леонида поклясться, что он никому не сообщит о том, что передал диск бизнесмену. А мы знаем, что честное слово для музыканта свято. Ника осталась в неведении. Раиса Демьяновна опять робко подняла руку: – Расчетливый преступник позарился на чужое богатство. Если я правильно вас поняла, его план был таков: деньги Потемкина достаются Сухановой, а после смерти Вероники Леонид делается невероятно богат и может распоряжаться капиталами, как хочет. – Верно, – согласился Котов. – Но, простите, – еще тише сказала Крылова, – где здесь выгода для преступника? Или он хотел, чтобы Леонид получил состояние? – Именно так, – подхватил Лазарев. – Смотрите, Маркелов становится наследником, а потом, по замыслу преступника, его обвинят в убийстве, надолго посадят за решетку, и все деньги попадут в жадные лапы того, кто придумал эту многоходовую комбинацию. – Ясно, – растерянно произнесла Раиса. – Но вы... вы же не думаете, что весь этот кошмар... организовала Джулия? Да, меня спрашивали о ее предсмертном письме, я призналась, что уничтожила его... Но она там написала, что убила Веронику и Виктора в отместку за свое уродство и жизнь в детдомах. Только... только я не верю... Нет, нет! – Ой-ой! Какие беды некоторые дети приносят близким! – с сочувствием произнесла Алиса и погладила Вадима по плечу. – Джулия... – вздохнула я. – Тут особая ситуация, попытаюсь разложить ее по полочкам. Егор уже говорил, что вся эта история – смесь изощренной фантазии и удивительной глупости. Убийца тщательно разрабатывает план, но сведения об анемии берет из первой попавшейся ему на глаза публикации в Интернете. И он не учитывает один важный момент: если Леонида обвинят в убийстве Виктора и Вероники, Маркелов никогда не сможет получить их капиталы. – Есть такое понятие, как «недостойный наследник», – вздохнула Лиза. – Если доказано, что вы лишили жизни человека, надеясь заграбастать его квартиру, то вы и есть тот самый «недостойный наследник», и апартаментами завладеет другой, а вам предоставят койку в бараке на зоне, никак иначе. – Глупая ошибка, – кивнула я, – но она была совершена. Маркелов отправился отбывать срок. И кому же должны перейти капиталы? В принципе, на них могла претендовать Светлана, но вспомните, ее родители в завещаниях сделали специальную пометку: дочери денег не отдавать ни при каких условиях. Вот такая штука. Убийца слишком поздно понимает, что его расчет не оправдался, и страстно хочет исправить положение. Но как? Егор усмехнулся: – А переиграть кон! Обратиться к людям, которые смогут раскопать «правду», доказать невиновность Леонида и, главное, подсунуть им «настоящего убийцу». На его роль идеально подходила Джулия. У девушки тяжелый, истеричный характер, плохая генетика, да еще не совсем правильное воспитание превратили Крылову в человека, практически не способного управлять своими эмоциями. Настроение Джулии менялось сто раз на дню, она могла ударить кого-то, а потом зарыдать и просить прощения, намеренно оскорбить вас и тут же признаться в любви. Я не знаю точно, но думаю, что как-то под влиянием минуты Джулия рассказала сестре о своей страшной тайне – что она лишила жизни приемных родителей, и Светлана поняла: вот лучший кандидат на роль «настоящего убийцы» Виктора и Вероники. У Джулии был бесспорный мотив – Суханова бросила в роддоме девочку-урода, а та выросла, случайно нашла мать и отомстила ей по полной программе. – Вы намекаете, что весь этот ужас придумала Света? – испугалась Аня. – Нет, не намекаю, а говорю прямо: одно из главных действующих лиц этой мрачной истории – Светлана Потемкина, – громко сказала я. – Неужели вы до сих пор не поняли? Кто имел доступ в квартиру родителей, у кого были все ключи? Кто мог незаметно подмешивать Виктору и Нике в еду лекарство? Кто принес Николаю Павлову дневник? Кто во время следствия, когда над Леонидом стали сгущаться тучи, вспомнил про историю с сейфом и часами Потемкина? Очень неприятный эпизод! Он не имел отношения к кончине Ники и Виктора, но, как написано в протоколе, «показания Светланы Викторовны Потемкиной помогли составлению правильного психологического портрета Леонида Петровича Маркелова». Пустячок, а приятно. Света очень постаралась, чтобы засадить отчима за решетку. Но потом-то потребовалось отыграть все назад! – Вы уж, конечно, простите глупую старуху, – дрожащим голосом заговорила Раиса Демьяновна, – я постоянно с вопросами лезу. Но вот странность! Пусть Светлана ошиблась, не подумала, что убийце не отдадут деньги человека, которого он лишил жизни. Но как она вообще собиралась ими завладеть? Здесь не один раз говорили: родители официально лишили ее наследства. Все получал Леонид, Светлане в руки не могла попасть и копейка. К чему ей устранять отчима? Света за ним не наследует, она ему не дочь, не жена, вообще никто. На имущество Маркелова могла рассчитывать Анна. Что-то у вас не связывается.