Катерина Андреевна принялась комкать салфетку. – Джулия не хотела учиться в институте, а Юлия давила на нее. Небось она пригрозила ей чем-нибудь, а та угостила мать краконом и ушла. Явилась после десяти и пакетом размахивала, кричала: «Искала подарки бабушке и любимой мамочке на старый Новый год!» Никогда раньше Джулия не совершала длительных походов по магазинам, традиционно преподносила родне самодельные поздравительные открытки, а тут внезапно, именно в тот день, когда умерла мать, утопала на целый день за презентами. Неужели этого мало? – кипела старушка. – Джулия не хотела жить по воле родителей. Отца она убила, чтобы избежать операции, мать за твердое желание отправить ее в институт. И все сошло ей с рук! – Смерть Юлии сочли самоубийством. Милицию не смутило отсутствие предсмертной записки. – И все же я уверена, Джулия убила мать, так же, как и тех несчастных, о ком откровенно написала в письме, которое получила Рая! – крикнула Золотарева. – Кого еще она лишила жизни? – подскочила я. Катерина прикрыла рот рукой. – Ой! Я вам ничего не говорила! – Немедленно рассказывайте! – насела я на Катерину Андреевну. – Почему Джулия оказалась в клинике? – Особых подробностей я не знаю, – кисло протянула старушка. – Джулька и ранее демонстрации устраивала, когда после смерти отца вены резала, а потом травилась из-за несчастной любви. Оба раза записочки оставляла, что-то вроде «Жить не хочу, прощайте». Учитывая, что она застрелила своего отца, я в искренность ее желания первый раз убить себя не верю, спектакль был разыгран для Раисы. Бабушка должна была думать, что пистолет выстрелил случайно, она не сознательно убила папу и теперь безумно переживает. А второй раз Джулия влюбилась в женатого мужчину. Раисе она ничего не рассказывала, мне, естественно, тоже, но мы сами все поняли. Ведь девчонка часами по телефону с кем-то говорила, по вечерам уходить стала. Я Рае сказала: «Надо узнать, что за мужчина». А Рая в ответ: «Первая любовь у всех несчастная, скоро она закончится». Так и вышло! Мужик побаловался с Джулией и к законной супруге вернулся, а наша дурочка к домашней аптечке кинулась. Чуток снотворного нашла и кучу пилюль от тромбов, которые Раиса постоянно пьет. Я совершенно уверена: она хотела снова спектакль устроить, думала, любимый узнает о самоубийстве и прибежит. Но получилось иначе – Джулия чуть не умерла, а хахаль ее исчез, как его и не было. Катерина Андреевна укоризненно покачала головой: – Первые месяцы Джулия мрачнее тучи бродила, потом повеселела. Я Рае и говорю: «Ох, как бы опять нам девчонку в больницу не везти. С кем на сей раз она амуры крутит? Неужто снова на чужого мужика сачок накидывает? Только бы не гастарбайтер!» А Раиса руками замахала. «Нет, он москвич, зовут Вадик. Я имя случайно выяснила. Зашла к ней в комнату, а на столе лежит открытка, такие девочка нам к праздникам пишет. Любопытство меня одолело, я и засунула в нее нос, а там: «Вадик, любимый!» Но я вида не подаю, что про кавалера знаю. И ты молчи». Рая гадкую девчонку всегда поддерживала, оправдывала ее. Когда после второй попытки самоубийства Джулии смерть в затылок дышала, я обрадовалась: погибнет тролль, освободится Раечка от паразитки, сбросит наваждение. Но моя бедная подружка нашла донора, перелили Джульке кровь, выздоровела она. Зато сейчас, слава богу, померла. Надеюсь, прямиком к сатане угодила. Я внимательно посмотрела на разговорившуюся Золотареву. Если человек вдруг начинает слишком много болтать, он явно пытается что-то скрыть. Надо узнать, что сейчас старается «закопать» старушка. – Катерина Андреевна, что за письмо Джулия написала про убийство еще каких-то людей? Золотарева смутилась. – Ну... э... в общем... – Была предсмертная записка! – осенило меня. – Куда она подевалось? – О, я одну вещь вспомнила! – снова попыталась увести беседу в сторону старушка. – Ее нынешний кавалер хромой. С чего я это взяла? Один раз в доме Крыловых лифт сломался, я пешком пошла. Остановилась на лестничной площадке дух перевести и вдруг слышу сверху голос Джулии: «Ясно, даже колченогому, как ты, я неприятна». Потом она заревела, и дверь хлопнула. Девица с кавалером по телефону поругалась, обозвала его «колченогим», значит, тот хромает. Но больше ничего о нем я не знаю. Если открытка предназначалась ему, то он Вадим. – Где предсмертное послание? – решительно перебила я Золотареву. – Раиса его сожгла, – после небольшого колебания ответила та. – Почему? – не отставала я. Катерина Андреевна навалилась грудью на пластиковую столешницу. – Человека после кончины судить нельзя? – Конечно, нет, – согласилась я. – Смерть смывает любое преступление? Хоть ты страшный маньяк, много людей убил, но раз умер до приговора, то вроде как честный гражданин? – Да, – ответила я, не понимая, куда клонит старушка. – Мы с вами законы знаем, – гордо вскинула голову Золотарева, – а Раиса нет. Она вообще наивный человек, а в плане юриспруденции совсем профан. Нашла Джулию в кресле и давай мне звонить. Я, естественно, тут же прилетела. Чувствую, в квартире горелым пахнет, спрашиваю: «Что здесь случилось?» Раиса меня в гостиную ведет и рыдает. «Джуленьке плохо, у девочки в жизни сплошные беды, от переживаний ум помутился. Она составила страшное письмо, написала, что убила кучу народа. Я никого из них не знаю, и ты, Катюша, ни о чем не спрашивай, не хочу, чтобы внучку отправили после выздоровления под замок. Да и не верю я, она себя оговорила. Я признание сожгла. Ох, ну почему врачи не едут?» Катерина Андреевна посмотрела мне прямо в глаза. – Вот чего Раиса наделала! Джулия еще кого-то жизни лишила, а моя подружка, загипнотизированная этим троллем и мучимая мнимым чувством вины, ее снова спасти решила, уничтожила признание в убийстве. Рая не думала, что Джулия умрет, ведь две ее попытки самоубийства ничем не закончились. Зря я вам про письмо сболтнула. Разнервничалась сильно, вот и проговорилась. Джулию ведь сейчас судить не могут? Я не о ее черной памяти беспокоюсь, за Раису переживаю, она ума лишится, если на это исчадие ада тень упадет. – Значит, сами вы записку не видели? – уточнила я. – Нет, – отрезала Золотарева. – Лишь вонь от нее осталась, когда я пришла. – Скажите, а почему у тещи и зятя одна фамилия? – запоздало удивилась я. – Да ничего особенного, – хмыкнула Катерина Андреевна, – однофамильцы они. Не о том думаете, лучше помогите Раисе правду объяснить. Если она осознает, что Джулия преступница, может, горевать перестанет и наконец-то заживет для себя. Я решила честно высказать свое мнение: – Сейчас, когда Крылова госпитализирована с гипертоническим кризом, не стоит затевать с ней такие беседы. И, на мой взгляд, Раисе Демьяновне необходима помощь квалифицированного психолога. – Нет у нее денег на эту ерунду, – отмахнулась бабулька, – сами разберемся. Вы только докажите, что Джулька со всех сторон убийца. Мне Рая не поверит, а к вам, в особенности если вы удостоверение покажете и строго заявите: «Джулия совершила преступления, о которых сообщила в предсмертном письме», – прислушается. – Я не видела послания, не знакома с ним, – начала сопротивляться я. – Крылова сразу уличит меня во вранье, ведь она сожгла записку. – Скажите, что вы ее восстановили, – настаивала Катерина Андреевна. – Наука идет вперед, наверное, теперь и по пеплу текст восстанавливают. – Джулия умерла, – напомнила я, – она более не доставит бабушке неприятностей. – Так Рая уродку канонизирует! – воскликнула Золотарева. – Памятник ей поставит, будет на могилу каждый день ездить. Вы обязаны Рае правду объяснить! Приходите, когда ей станет лучше, а я побегу назад, в больницу. Посижу в коридоре, вдруг понадоблюсь. Не дай бог, начнет Раечка звать, а меня нет. Я вам все честно рассказала. Почему? На то у меня две причины. Тролль умер, вот от радости язык и развязался. И второе. Очень надеюсь, что вы сможете вложить Рае в голову простую мысль: хватит ей себя во всех бедах Джулии винить и за смерть Жуленьки переживать. Не моя несчастная подружка пьяной рукой баранку того грузовика держала, не она Джулию страшную в детдоме выбрала. Пусть очнется! Объясните ей, что не стоит кормить овсом деревянную лошадку. Только не упоминайте больше про психолога, Рая никогда к нему не пойдет. Поможете нам? – Сделаю, что могу, – ответила я. – Но мне придется задать Раисе Демьяновне ряд вопросов, вероятно, не очень для нее приятных. – Ладно, – согласилась старушка. – Я вам позвоню, как только Рае станет легче. И последнее. Я не могла ничего никому о Джулии рассказать из-за Раисы. Мысли о девушке с кривым лицом и черной душой в себе держала, потому что подругу жалела. Катерина Андреевна встала, гордо подняла подбородок, выпрямила спину и ушла из дешевой столовки походкой царицы. Перед тем как сесть в машину, я решила сделать несколько звонков. Сначала набрала номер Маркеловой. – Вау! – вскрикнула Светлана. – Крылова умерла? Жуть! Она же ненамного старше меня. Джулия часто о самоубийстве заговаривала, но я считала, что она выделывается, внимание к себе таким дешевым способом привлекает. А она объяснила, почему отравилась? В таких случаях всегда письмо оставляют. – Записки нет, – вздохнула я. – Вау! – снова воскликнула Света. – Как же так? Может, вы плохо искали? Странно же – уйти добровольно на тот свет и не сказать о причине. Может, кто на пол письмо уронил, и оно под мебель завалилось? Вы у нее в квартире поройтесь! – Бабушка утверждает, что ничего не было, – скрыла я правду. – Вау! – стандартно отреагировала Маркелова. – Нет, ищите лучше, должна быть писулька. – Больше ничего сообщить не могу, – вздохнула я. – Записку никто не видел. Раиса Демьяновна в тяжелом состоянии. В больнице после известия о смерти внучки у нее случился гипертонический криз. – Сама сейчас трясусь от переживаний, – призналась Светлана. – Прямо ноги подгибаются. – Будьте добры, дайте мне контакты Вадима, – попросила я. – Чьи контакты? – не поняла девушка. – Молодого человека Джулии, – уточнила я. – У нее не было парня, – удивилась Маркелова. – Получается, вы не все знали о сестре, – укорила я ее. – Джулия была влюблена в Вадика, у них был роман. – Хм, – пробормотала Света, – впервые слышу. Кто вам про Вадима натрепал? Я без запинки соврала: – Джулия о нем бабушке рассказала. Честно говоря, я подумала, что Света, узнав о кончине сестры, просто не хочет давать мне координаты Вадима. Не желает впутывать его в историю, связанную со смертью девушки, опасается, что к молодому человеку проявит излишний интерес полиция. Может, парень нравится самой Свете или она с ним дружит? Поэтому я и сказала, что Джулия разоткровенничалась с бабушкой. Значит, теперь Свете нет нужды хранить чужую тайну. Светлана вдруг закашлялась. А затем спросила: – И чего, старуха видела хахаля? Тот Джулии букеты приносил, в кино водил, ночевать в ее комнате оставался? – Сомневаюсь, что Раиса Демьяновна разрешила бы внучке провести ночь с мужчиной, с которым не оформлен брак, – вздохнула я, – не тот, мне кажется, у нее менталитет. Нет, Вадима она не видела. – Вообще-то нехорошо так говорить, когда человек умер... – зашептала Света, – то, что с Джулей случилось, ужасно. Но... Ладно, скажу. Она врала много. Сколько раз я ее на брехне ловила, причем глупой, сразу заметной. Купит на рынке майку с надписью «I love NY» и говорит: «В Америке приобрела». Смешно. Кто ж ей поверит? У Джулии денег на мороженое не было, курьер на службе копейки получает, какие поездки в США? Думаю, и про Вадима набрехала она бабке. Выдумала его, чтобы та к ней с вопросом о делах на личном фронте не вязалась. Имейся у Джульки парень, я бы сразу узнала. Забудьте о Вадике. Глава 21 Следующий звонок я сделала Косте, хотела попросить его порыться в эсэмэсках, которые за последние недели получила Джулия. Но услышала: