Барт захохотал. Пожалуй, Марк прав, надо будет запланировать поход за покупками. А иначе Рой опять вырядится в свое старое унылое коричневое облачение. — Есть у меня нормальный костюм, — обиженно возразил Рой. — А вот и нету… Их спор был в самом разгаре, когда слева появился мальчишка на велосипеде. — Берегись! — закричал Барт. Автомобиль резко вильнул вправо, объезжая выехавшего на дорогу пацана, но на своем пути встретил дерево. Глухой удар без сомнений дал понять, что на футбол они опоздают. — Вы в порядке? — спросил Рой, поворачиваясь к друзьям. — Черт, он выскочил неожиданно… — Этому мальчишке нужно надрать задницу! — воскликнул Марк. Пацан тем временем с претензией на победу в велогонке уже припустил по дороге вместе со своим велосипедом. Выйдя из машины, Барт осмотрел повреждения. Удар был не сильным, но правое крыло треснуло. — Я так и знал, — он покачал головой. Марк положил ему руку на плечо. — Это несчастный случай, Барти, — сказал он. — Мы все починим. Конечно, Марк был прав. Кто знает, что было бы, если бы Барт сам был за рулем? Может быть он вообще не увидел бы эту помеху, и все могло бы кончиться куда хуже. Может, то, что он уступил Рою место водителя, сегодня спасло его от беды. — Я куплю новое крыло, — сказал Рой. — А я приду, и мы вместе его поставим. Обещаю, — добавил Марк. — Ну, раз обещаешь… — вздохнув, ответил Барт и хлопнул в ладоши: — Рой, давай за руль. Запрыгивайте в тачку. Футболисты не станут ждать появления наших важных персон. — Погнали! — обрадовался Марк. — Йу-ху! — прокричал Рой. *** Настоящее время (16 августа) К тому времени, как Бартоломью закончил работу с машиной, солнце клонилось к закату. Его родители отдыхали у телевизора. Отказавшись от предложения поужинать и приняв душ, он попрощался с ними и спустя десять минут был уже на шоссе, ведущем к дому Дейзи Картер. Она встретила его в приталенном розовом платье со свободной юбкой длиной до колен. В ушах — маленькие розовые жемчужины. Как только она села рядом, Барт крепко обнял ее, прижав к себе. — Весь день ждал этого момента, — признался он, не выпуская ее из своих рук. Что-то волшебное происходило всякий раз, когда он прикасался к ней. Она как будто заряжала его позитивной энергией. И неважно, насколько сильно он был утомлен, угнетен — рядом с ней он снова чувствовал радость. — Только весь сегодняшний день? — игриво поинтересовалась она, когда он наконец отпустил ее, чтобы она смогла пристегнуть ремень безопасности. «С той минуты, как мы расстались», — подумал Барт. Но вместо того, чтобы озвучить вслух эту банальность, вновь притянул к себе Дейзи и поцеловал в губы. Ему нравилось ее целовать. То, как она приоткрывала губы ему навстречу, издавая еле слышный вздох, как закрывала глаза, как льнула к нему, приводило его в радостный трепет. Нравилось чувствовать сладость ее блеска для губ, напоминающего вкус жевательной резинки «Баббл гам». Теперь этот вкус всякий раз, где бы он ни был, напоминал ему о ней. — Классная тачка. Поздравляю с покупкой, — сказала Дейзи после того, как они разомкнули объятия и Барт вывел автомобиль на дорогу. — Спасибо, — он решил не уточнять подробности из истории покупки пикапа, которые были ей наверняка неинтересны. Тем более, что она тут же перешла к следующему вопросу. — Куда мы едем? Стараясь не отвлекаться от дороги, Барт мельком взглянул на Дейзи. Ее глаза сияли, она улыбалась. Эта картина заставила его непроизвольно растянуть губы в ответной улыбке. — В один ночной клуб за городом, — загадочно ответил он. На сегодняшний вечер у Барта были большие планы. И он очень надеялся, что их с Дейзи желания совпадают. Им ничто не помешает. Шанс встретить знакомых так далеко от дома был практически равен нулю. Да и там, куда люди приходят, чтобы выпить и как следует оторваться в полумраке, будучи окутанными искусственным туманом, никому нет дела до других. — Надеюсь, в том клубе не будет очереди на вход? — обеспокоенно спросила она. — Не волнуйся, ты ведь со мной. Красавчиков всегда пускают без очереди, — пошутил Барт. Дейзи засмеялась. — Я и не волнуюсь. — Ну, а если серьезно, то я заказал столик, — сказал он. — Так что проблем не будет. Мы отлично проведем этот вечер, — добавил он, убеждая в этом скорее себя, чем ее. Примерно через сорок минут они въехали на парковку, следуя указателям. Дейзи рассматривала окрестности, и особенно большое шестиэтажное здание клуба. — Но это же отель… — заметила она. — Все верно, — подтвердил Барт. — Это клуб-ресторан с отелем наверху. — И ты снял номер? — прищурившись, спросила она. — Да, — коротко ответил он. Похоже, его коварный план только что раскрыли. Не было никакого смысла лукавить или отнекиваться. Выйдя из машины, он обошел ее спереди, чтобы открыть дверцу для Дейзи. Но она уже выскочила, не дождавшись галантного жеста. — С чего ты взял, что я стану ночевать с тобой в одном номере? — нахмурившись, она уперла руки в бока. Барт подошел к Дейзи и положил руки ей на талию, заглядывая в глаза. — Разве ты еще не поняла, что я чертовски самоуверен? Ох уж эта его привычка переводить все в шутку... Отец Барта постоянно учил его, что надо быть серьезнее. — Не волнуйся, я не буду приставать, — пообещал он. — Конечно, если ты сама этого не захочешь… — Ну-ну, — Дейзи усмехнулась. — Я собираюсь немного выпить. И, как ответственный участник дорожного движения, я не могу сесть после этого за руль, — продолжал оправдываться Барт. — Ладно-ладно, я все прекрасно поняла. Идем, — скомандовала она с лукавым выражением на лице и, развернувшись, направилась ко входу в заведение. Захлопнув дверь машины, Барт поспешил следом. Веселье в клубе было уже в самом разгаре. Внутри было несколько залов с танцевальными площадками, на каждой из которых играла разная музыка. Зоны со столиками были расположены прямо в танцевальных залах, поэтому из-за громкой музыки было сложно разговаривать. Сегодня клуб был забит посетителями до отказа. Большинство из них, сделав глоток освежающего коктейля, шли зажигать на танцпол. Барт и Дейзи удобно устроились за небольшим столом в нише у окна, заказали легкий ужин и бутылку белого вина, которую принесли сразу. Глядя, как официантка разливает вино по бокалам, Бартоломью вспомнил о том, что сегодня он должен был быть на свадьбе Марка и Зои. Приглашение до сих пор лежало у него дома. Он спрятал его на книжной полке, в одной из книг, которую никогда не стал бы читать. — Все хорошо? — положив руку на стол, Дейзи дотянулась до его пальцев и сжала их. — Конечно, — он улыбнулся, наслаждаясь ее прикосновением. — Что будем делать с твоей реабилитацией? — неожиданно спросила она. И этот вопрос, прозвучавший во время секундной паузы между песнями, оказался слишком громким. — С ней разве что-то нужно делать? Все это время они продолжали встречаться по расписанию каждый вторник и пятницу. Причем чаще делали это в офисе, чтобы не вызвать ненужных разговоров. Его это вполне устраивало. Но ее, похоже, не совсем. Появившаяся официантка прервала разговор. Поставив на стол морепродукты и фрукты, она удалилась. — Я больше не могу тебе помогать, ты ведь это понимаешь? — виноватым голосом сказала Дейзи. Взяв в руки бокал, Барт медленно выпил прохладное вино. — Неправда. К черту правила. Как она не понимает, что когда она рядом, он чувствует себя гораздо лучше? Дейзи положила в тарелку немного фруктового салата и мидий и принялась за еду. Барт сделал то же самое. Но по ее взгляду он понимал, что этот разговор еще не окончен. И не ошибся. — Твоя ситуация стала личной для меня, — продолжила Дейзи после некоторой паузы, во время которой они оба были заняты ужином. — Может, стоит рассмотреть вопрос о передаче тебя другому специалисту? Барт бросил вилку на тарелку и вытер губы салфеткой. — Почему бы тогда просто не завершить реабилитацию? Ты дашь мне заключение об окончании терапии, чтобы я мог продолжить делать свою работу, — предложил он, положив салфетку на стол. Дейзи внимательно посмотрела на него, как будто старалась уловить его настроение. — А ты готов? — Я в порядке. Дейзи покачала головой, словно совсем ему не поверила: — В любом случае, такая терапия обычно длится не менее полугода. Значит, я смогу дать заключение не раньше конца сентября. Взяв бутылку, Барт снова наполнил их бокалы, давая себе время, чтобы как следует обдумать свой ответ.