— Изольда? — позвал я, но ответа не последовало. Хотя, возможно, голосовой помощник просто ещё не успел загрузиться. Но на этом сюрпризы не закончились. Жилой комплекс покинуть не удалось, двери оказались заблокированы. Мы немного покричали в попытке достучаться до голосового помощника, и снова без результата. И если изначально ситуация казалась забавной, то теперь стало уже не до смеха. — Может, попробуем другой выход? — подкинул дельную мысль Хлюпа. — А я всё же предлагаю разделиться, — добавил Шпала, — Мы пойдём по часовой, вы — против. Так получится проверить два выхода сразу. Если что, встречаемся через два часа у бассейна. — Поддерживаю, — согласился я. — Я с вами. — А почему не с нами? — как всегда потребовала объяснений Клёпка. — Потому что вы оба с имплантами, а у Хельги ничего такого нет. — Ну, кое-что у меня всё-таки имеется, — ухмыльнулась она. — Но ты прав, в сравнении с вашими я практически голая. — Поэтому я иду с вами. Всё, кончай базар, пошли выход искать. — Мне одной кажется, что сюда кто-то идёт? — внезапно выдала Клёпка. Мы моментально притихли и стали вслушиваться в тишину. Где-то на пределе слышимости действительно удалось уловить звуки, похожие на шаги. Спустя некоторое время они сделались громче и отчётливее, уже не оставляя сомнений в том, что к нам действительно приближается несколько человек. И вот, когда мы уже выстроились в боевой порядок, готовые вступить в схватку с гипотетически неравным противником, шаги прогрохотали над головой и начали отдаляться. — Так, кажется, драка отменяется, — недовольным голосом произнёс Шпала. — Не факт, — подметил Хлюпа. — Следующий этаж наш. — А мне вот очень интересно: что за гости к нам пожаловали? — высказался я. — Ох, не нравится мне всё это. — Думаешь, это представители мультивселенской администрации? — озвучила одно из предположений Клёпка. — Или люди корпораций, — добавил я. — Всё ещё не работает, — оповестила об очевидном Хельга, потыкав в кнопку открывания дверей. Она вообще часто пребывала где-то в собственных мыслях. Я уже не раз замечал, что она высказывается вроде как и в общей теме, но несколько иначе, будто не слышит того, что мы обсуждаем в данный момент. Впрочем, это не плохо, просто иногда выглядит забавно. — Может, это нас Палыч законопатил? — предположил Хлюпа. — Сомневаюсь, — покачал головой я. — Он знает, что мы сильные, не раз с нами в битвах участвовал. Здесь дело в другом. — Это в чём, например? — не упустила возможности вкрутить уточняющий вопрос Клёпка. — Думаю, это те, кто напал, специально нас здесь заблокировали. — Штопор прав, — поддержал меня Шпала. — Люди пробежали в ту сторону, там как раз находится лифт. А если внимательно посмотреть на план, в противоположной стороне располагаются посадочные шлюзы. — Твою мать! — выдохнул я и приложил себя ладонью по лбу. До меня допёрло, что происходит на самом деле. В корпорациях наконец узнали, кто является проверяющим, и теперь явились, чтобы забрать его. Точнее, они собираются похитить моего Палыча! Понятия не имею, кто конкретно за всем стоит, но жить этому ублюдку осталось недолго. Мной овладел такой гнев, что перед глазами упала красная пелена. Обычно это случалось во время драки, но сейчас я очень сильно волновался за друга, что и поспособствовало выбросу огромной порции адреналина. Короче, могу лишь посочувствовать тому, кто окажется на моём пути. Двери всё ещё не желали открываться, но я и не собирался продолжать тыкать в кнопку. Если минуту назад мне очень не хотелось здесь что-нибудь ломать, то в данный момент стало совершенно плевать. Несколько мощных ударов, щедро сдобренных помощью импланта, и одну из створок прилично выгнуло наружу. Вылетать она всё ещё не желала, зато я смог ухватиться за край второй створки. Немного усилий — и она с отвратительным скрежетом плавно поползла в сторону. Мы наконец вырвались из жилого комплекса. Первым делом рванули к лифту, но ввиду того, что голосовой помощник всё ещё оставался заблокирован, внутрь войти не получилось. Я хотел было и здесь вырвать все двери к чёртовой бабушке, но Шпала вовремя отговорил. Ведь даже обычные лифты в целях безопасности с места не сдвинутся, пока двери не будут плотно закрыты. — Туда! — Гигант указал пальцем в сторону шлюзов. — Они ведь по-любому к шатлам пойдут. И мы побежали к посадочной площадке. Кстати, где-то здесь остался и тот самый автобус, на котором мы прибыли на «Создаватель». Длинный коридор вывел нас прямо на место и, как оказалось, очень вовремя. Мы едва успели затаиться, когда из того же прохода появился небольшой отряд. Судя по их окровавленным рукам и рожам, Палыч бился до последнего. А я сейчас добавлю! — Стоять! — крикнул я и выскочил из-за шатла. Группа бойцов замерла и ощетинилась оружием. Да, эти парни пришли сюда не шутить, и в руках держали настоящие автоматы, а не шокеры, которыми так любят пользоваться кардиналы. Очередь прошла буквально в миллиметре от моей головы. Пули звякнули по корпусу шатла и рикошетами заметались в просторном помещении. Ведь различных выпуклостей и других препятствий для этого здесь хватало. Мы бросились врассыпную в попытке сбить прицел, и нам это удалось. Вот только эти парни недаром свой хлеб ели. Они профессионально рассредоточились и, пресекая каждую нашу попытку высунуться, начали плавно отступать к шатлу. Один из них тащил небольшой мешок, который довольно активно трепыхался. Не нужно быть гением, чтобы догадаться: там мой Палыч. Я задействовал все возможные и невозможные ресурсы и предпринял отчаянную попытку прорваться. Имплант рассчитал невероятно замысловатую траекторию движения, дабы спасти жизнь своему владельцу. А его расчётам я уже научился доверять. Нырок вперёд завершился кувырком через голову, затем пришлось резко взять влево и сразу вправо, чтобы сбить прицел тройке бойцов. Здесь я вжался в борт шатла, скользнул вдоль него и снова вырвался на открытое пространство, не забывая при этом качать маятник. Пара широких шагов, прыжок — и я ухватился за ферму под потолком, оттолкнулся от неё, перебрался на следующую и уже с неё обрушился на тройку, что вела по мне огонь. Первый отлетел в сторону, как тряпичная кукла, но второй успел отреагировать и ударил мне ступнёй под колено, что довольно серьёзно сказалось на скорости. Я припал на колено, но не остановился. Низкой подсечкой сбил противника на пол, и к этому моменту в мою голову направил ствол автомата третий. Выстрел снова прошёл мимо, так как я успел сбить его предплечьем, после чего атаковал ударом в челюсть снизу. Парня приподняло от пола, на который он впоследствии и рухнул без памяти. Что-то обожгло бедро, а затем руку, но я не обращал на это внимания и продолжал прорываться к человеку с мешком в руках. Но, кажется, не успевал, о чём мне и сообщил имплант. С другой стороны, я опоздаю лишь в том случае, если продолжу следовать его инструкциям, а вот рвануть напрямую… Да, действительно тяжело, когда имплант умнее хозяина. Он даже близко не позволил мне завершить манёвр и бросил тело в противоположную сторону. Как оказалось — снова в нужный момент. Я рухнул на пол и едва успел откатиться под защиту одного из шатлов, что были разбросаны по стоянке. Краем глаза заметил, как срезали очередью Хлюпу. Клёпке всё ещё не давали и малейшей возможности высунуться, а Шпала слишком далеко и тоже вряд ли успеет. У меня из бедра хлещет кровь, а значит, и меня можно смело списывать со счёта. Группа бойцов, в состав которой вошёл Палыч в мешке, влетела в шатл. Те, что их прикрывали, слаженно, как единый организм, сомкнули ряды и организованно, друг за другом, тоже втянулись в космический челнок. Весь бой занял от силы три-четыре секунды. Это на ускорениях он казался бесконечно долгим. Мы не успели даже с места сорваться, как шатл диверсантов поднялся над полом и рванул к шлюзу. Понятия не имею, как работала эта система, но разгерметизации помещения не произошло, несмотря на то, что челнок спокойно выскочил в открытый космос. Лишь в проёме открытого шлюза нежно мигнуло сиреневым светом некое защитное поле, подсказывая, почему мы не вылетели следом. — Нужно их догнать! — подскочил я и указал в сторону похитителей пальцем. — Успокойся, Штопор, так мы ему не поможем! — Ко мне вовремя подоспел Шпала и удержал от отчаянного шага. — Мы ведь даже шатлами управлять не умеем. — Помогите! Быстрее, Хлюпа ранен! — долетел крик Клёпки с другого конца стоянки. — Хочешь, чтобы он умер, пока мы тратим время на бесполезную погоню? — Нет, — прошипел я и перестал сопротивляться. — Да пусти ты! Нужно аптечку поискать! — Сядь, у тебя самого дырка в ноге, — настоял гигант. — Я сам поищу. — Ты не заметил, чьи это люди? — спросил я. — А чего замечать? —мМимо с ухмылкой прошла Хельга, волоча за ноги двоих вырубленных мной бойцов. — Вот сейчас у них и спросим. — Нашёл! — крикнул от одного из шатлов Шпала и продемонстрировал нам какую-то коробку. — Сейчас мы вас отремонтируем и догоним этих козлов. — Не думаю, что это хорошая идея, — высказалась Клёпка. — У нас есть «Создаватель», и он наверняка может стать весомым аргументом в переговорах. Плюс два заложника. — Каких переговорах? — скептическим тоном спросил я, — Считаешь, что с нами станут торговаться? — Штопор, включи мозги, — отозвалась она. — Ты бы на их месте не стал? — И для этого они похитили Палыча? — Скорее всего, его похитили, чтобы он «Создаватель» полностью в наши руки не передал, — резонно заметила Хельга. — Клёпка права, я тоже считаю, что с нами скоро попытаются связаться. — Сволочи… — выдохнул я и ударил кулаком по полу. — Найду — мехом вовнутрь выверну! Глава 10 История обучения — А-а-а, с-ка! Да какого хрена? — проревел Шпала и пнул голографический экран. — Изольда, сделай ещё кофе. — Принято, — отозвался голосовой помощник. — Мне одному кажется, что ему больше не нужно? — подметил Хлюпа. — Так-то уже двенадцатая кружка пошла. — Отвали, — огрызнулся гигант, — не до тебя сейчас. Шпала действительно вёл себя не совсем адекватно: дёрганый, нервный, орёт по поводу и без. В крови явно превышены все нормы кофеина, но это позволяет ему держаться в работе уже вторые сутки. Впрочем, я от него не отставал, тоже хлестал бодрящий напиток кружку за кружкой. Мы пытались разобраться в работе систем «Создавателя», а заодно решали, каким образом можем повлиять на похитителей Палыча. К слову, это он оставил нам лазейку к управлению. Правда, пришлось повозиться, прежде чем мы смогли хоть что-то понять. Когда мы вошли в комнату управления… Нет, стоит начать чуточку раньше. * * *