– Сами-то вы как в этот бизнес залетели? Шажкова посмотрела на него затравленно. Потом нехотя сказала: – Супруг устроил. А куда я еще могла пойти работать с маленьким ребенком? Только на дому, с документами. – У вас, как я понял, с Терентьевой тандем. И кто какие обязанности выполняет? – Она ищет клиентов, уламывает их. А я занимаюсь документами. Вся бумажная работа на мне. Оформление договора, справки всякие. Оценочный альбом… Мой муж юрист, и он мне помогает. Теперь уже можно сказать: семейный бизнес. – Скажите мне честно, Марго пьет? – Она с людьми работает. Человека надо расслабить, разговорить. – Значит, пьет? Шажкова молчала. – А вы, как я понял, не злоупотребляете. – Правильно поняли. – Здоровье не позволяет. – Да что вы все привязались к моему здоровью?! – взвилась Наталья. – Это Милка, сука меня сглазила! Тогда, в парке, она мне так и сказала: да ты хоть от кого-нибудь забеременей. И все. Как отрезало. – Вы верите в подобную чушь? – Я во все теперь верю, – устало сказала Шажкова. – У вашего мужа проблемы, правильно я понял? И вам нужны деньги, срочно. Сколько? – Уж не думаете ли вы, что это я их своровала, эти восемь миллионов? – Я вынужден думать на всех, – он незаметно посмотрел на часы. – Если на вашего мужа завели уголовное дело, лучше скажите сразу. Сэкономите мое время. Людмила намекнула, что всю информацию я могу найти и в Инете. – Алексей демонстративно достал смартфон. – Сейчас наберу в поисковой строке: Шажков, адвокат… – Да ничего на него не заводили! Мы откупились! – сверкнула глазами Наталья. – Расскажите все сами. – Хорошо. Только не думайте, что я испугалась. Наталья Милку она возненавидела еще со школы. Когда оказалось, что в классе почти однофамилицы: Михайлова и Михалёва. Наталья с презрением думала, что она красивее, умнее и в сто раз лучше абсолютно во всем, чем толстуха и рохля Милка. И была в шоке, когда та в восемнадцать лет родила. Первая из их класса. И хотя замуж Михалёва так и не вышла, обсуждали во время встреч и по телефону теперь только ее. Бывшие одноклассники первое время активно друг с другом общаются, чтобы узнать: кто, где, с кем? Михалёва стала в этот первый год после окончания школы ньюс-мейкером, чего Михайлова ей простить так и не смогла. И затаила на Милку зло. «Подумаешь, родила! – с презрением думала Наталья. – Вот я и замуж выйду, и рожу от мужа. Тоже мне достижение: ребенка родить». Но оказалось, и то, и другое сделать не так-то просто. Мужчинам Наталья не нравилась. Хотя сама она считала себя красавицей. Наталья была худощава и роста выше среднего. Поэтому характеризовала себя в резюме как «девушка модельной внешности». И была удивлена, что ее тут же не берут на работу офис-менеджером или личной секретаршей генерального директора. За которого Наталья и выйдет замуж. Она уже спланировала свою карьеру: устроиться на фирму к богатому мужчине, влюбить его в себя, и, если понадобится, развести с женой, полностью подчинить, родить ему троих детей и стать фактически хозяйкой бизнеса. А детей пусть воспитывают няньки. Наталья была уверена, что и детей, и денег на нянь и гувернанток у нее будет много. Ведь она «девушка модельной внешности» и к тому же умна. Но ни один кастинг в помощники руководителя она не прошла. Выбирали других, которые, как считала Наталья, ей в подметки не годятся. Обида росла, теперь уже на всех женщин, кто обошел Наталью на пути к успеху. Меж тем Милка родила второго. Наталья закончила вуз и устроилась на работу в нотариальную контору. Помощником руководителя, нотариуса. Как и мечтала. Но… Взяла ее на работу женщина. Казалось, все бы хорошо, место хлебное. Но мужчины в нотариальную контору заходили исключительно по делу. И на помощницу смотрели как на автомат по выдаче доверенностей и договоров купли-продажи. – Девушка, пожалуйста, побыстрее. Их взгляд скользил мимо, не задерживаясь на Натальином лице, и она, наконец, задумалась: что со мной не так? Одевалась она дорого и модно, ходила и к стилисту на консультацию, и к визажисту. Все ей льстили, расхваливая и лицо, и фигуру: – Ваш размер XS! Вам можно носить все! С таким лицом, как у вас, надо сниматься в глянце! Наталья вспоминала, что ни один мужчина так и не взял ее личной секретаршей, и злилась. Что толку в ее безупречности, если она до сих пор старая дева? – Не обижайся, но ты холодная, – сказал ей парень, которого Наталья считала своим поклонником. Пока он не сказал, что женится. На другой. – Тебя не хочется. Как женщину. Но друг ты замечательный. «Это потому, что я тебе подсказала, как спорное наследство заполучить, – разозлилась Наталья. – Но я-то думала, что ты меня по-другому отблагодаришь». Ей уже надоело, что ее ценят исключительно за деловые качества. Надоело быть мужчинам другом. Меж тем у той же Михалёвой с этим проблем нет, раз она рожает. Ее как женщину хотят. Наталья злилась, но поделать ничего не могла. В конце концов, она стала ходить на всевозможные тренинги, где учили быть женственной и находить мужей. Она теперь посвящала этому все свободное время, потому что одноклассники уже начали открыто ее жалеть. Та же Михалёва, которая при встречах в парке смотрела на Наталью ожидающе, словно хотела остановиться поболтать и выразить свое сочувствие. И Наталья перестала ходить в парк. Она мечтала переехать, чтобы не встречаться с теми, с кем вместе ходила когда-то в школу, да приходилось жить с родителями. Наталья копила на квартиру. Замуж она все-таки вышла, в общем-то, за того, за кого и хотела. Может быть, тренинги помогли, а может, время ее смягчило, взгляд стал не таким пронзительным, а улыбка не такой надменной. Ее муж был на много лет старше, разведен. От первого брака у Германа Шажкова был сын, и Наталье, скрепя сердце, пришлось терпеть пасынка, которого другая Шажкова, экс-жена, приводила к ним в дом, повидаться с отцом. Наталья ловила на себе ее насмешливый взгляд: ну а ты-то когда родишь? У нее не получалось забеременеть, и в конце концов на этой почве у Натальи случился невроз. Она и без того худая от природы сделалась похожа на скелет, щеки ввалились. Муж ценил ее деловые качества и статус. Как-никак, помощник нотариуса. Делал щедрые подарки, которые не компенсировали Натальину трагедию: бесплодие. Она долго и безуспешно лечилась и, наконец, решилась на ЭКО. Был период, когда ее жизнь наладилась. Она, наконец, забеременела, со второй попытки. Всего со второй, Наталья знала, что многие и больше делают, но все равно не получается. И она была на седьмом небе от счастья. Супруг, адвокат по уголовным делам, стал хорошо зарабатывать. Он так и льнул к богатым и знаменитым. И поначалу ему везло. Шажковы купили участок на новой Риге и стали строить там огромный трехэтажный особняк. Наталья Шажкова задрала нос. – Лучше подождать, но удачно выйти замуж, чем рожать от кого попало, – комментировала она очередные роды Милы Михалёвой. Их дочери были почти ровесницы. В соцсетях Наталья поливала свою давнюю соперницу грязью. И выпячивала свой достаток. А не надо было. Фортуна всерьез обиделась. Это дело должно было стать громкой победой адвоката Шажкова, гонорары которого последнее время только росли. И он мечтал встать в один ряд с теми, кого постоянно показывают по телевизору, неизменными гостями всевозможных ток-шоу, которые сидят на вип-местах для экспертов. Слава которых растет как на дрожжах, и именно их нанимают, когда селебритис попадают в беду. Шажков считал, что у него все для этого есть. От своей жены он заразился излишней самоуверенностью и был убежден в своей исключительности. Наняли его по солидной рекомендации. Инет буквально взорвался. Модного фотографа обвинили в убийстве жены. Классика жанра: женщина якобы исчезла, по словам ее мужа, а соседи заявили, что супруги постоянно ссорились. И ночью, накануне исчезновения соседки были слышны ее крики. После чего полиция заподозрила заявителя в убийстве. Причем, как потом выяснилось, убийство было зверское, тело жертвы расчленили и вывезли за город, где спрятали в лесу, недалеко от дороги. Но яму убийца вырыть не поленился глубокую, да и осенью дело было. Ни грибников, ни просто гуляющих. Поэтому искали труп долго. И если бы не случай, то и не нашли бы. Все это время фотограф твердил, что он невиновен. Шажков, которому подопечный поклялся всем самым святым, что жену не убивал, безоговорочно ему поверил и на этом построил защиту. Долгое время все думали, что женщина сбежала к любовнику за границу. В Инсте появился короткий ролик, где она идет по берегу моря с мужчиной восточной наружности. Посыпались фотографии. Все говорило о том, что дама развлекается на морском побережье со знойным мачо. Потом оказалось, что это монтаж. Фотограф был профи, он ловко оставлял «следы» своей исчезнувшей жены в Сети и, несмотря на улики, оставался на свободе под подпиской о невыезде. Все они были косвенные: нет тела, нет дела. Фотограф ходил по телеканалам, рассказывая о своей драме и о том, что его несправедливо обвиняют в тяжком преступлении. Полиция терялась в догадках, потому что женщина границу не пересекала. Разве что по поддельному паспорту. Шажков, как и мечтал, тоже ходил на эти ток-шоу вместе со своим клиентом, где в красках расписывал «порочный образ жизни», который вела исчезнувшая женщина и ее отдых в Турции, где, скорее всего, они и нашли друг друга: неверная жена и знойный турок, любитель пышных белокожих славянок. Все жалели фотографа, изображавшего убитого изменой мужа. Даже Шажков ему поверил, что было роковой ошибкой. И вдруг весной нашли тело. Лесок, в котором фотограф закопал свою жертву, облюбовали под строительство коттеджного поселка. И при рытье одного из котлованов наткнулись на женский череп с остатками волос. Приехавшая по вызову полиция вскоре отыскала и другие части тела: обе руки и ногу. Покойная была рыжей, да на беду фотографа он второпях забыл снять с ее пальца приметный перстенек, подарок родителей на юбилей. Следствию стало понятно, что убийство совершили не с целью ограбления: камушек в кольце оказался бриллиантом, чуть ли не каратником. Пробили по базе потеряшек. Поскольку дело было громким, жертву идентифицировали быстро. Ее родители не верили сплетням, порочащим их несчастную девочку. Они и опознали останки. Оказалось, у фотографа была любовница, начинающая топ-модель. Жена его ревновала и закатывала сцены. Во время очередного семейного скандала находившийся под кайфом фотограф и ударил жену по голове первым, что подвернулось под руку: каминными щипцами. После чего нанес еще с десяток яростных ударов. Опомнившись, он расчленил труп и вывез его за город, где и закопал. Дело, таким образом, приняло новый оборот, и фотограф из убитого горем мужа превратился в злодея. Оказалось, что он еще и наркотики купил в тот день в достаточном количестве! Общественность забурлила, Шажкова снова стали приглашать на ток-шоу, но теперь уже в качестве мальчика для битья. Закончилось все громким судебным процессом, который Шажков с треском проиграл. Наталья пережила ужасные полгода, когда ее мужа травили, и она с ребенком боялась выйти из дома. Работу пришлось оставить. Нотариус, поджав губы, сказала, что уважает Наталью за профессионализм, но помощница с такой репутацией ей не нужна. Но это был еще не конец. Фотограф и в самом деле оказался психопатом. Хотя экспертиза признала его абсолютно вменяемым. Но в тюрьме у бывшей звезды и впрямь поехала крыша. На почве отказа от стимуляторов. Дали ему почти по полной, учитывая отягчающие: десять лет колонии строго режима. И дали заслуженно. Но фотограф ополчился на Шажкова, которого обвинил во всех своих бедах. Главным образом в том, что Шажков не смог доказать, что это было убийство в состоянии аффекта. И фотограф науськал на адвоката свою любовницу, которой удалось остаться на свободе. Шажков искренне считал это своей заслугой, и был поражен, когда вместо благодарности получил повестку к следователю. Топ-модель обвинила его в домогательствах. Мол, адвокат Шажков склонил ее к интимной связи путем шантажа, обещая, что уголовное дело не будет возбуждено. Но обманул. Поведение Шажкова несовместимо со статусом адвоката. И надо его этого статуса лишить. Самое ужасное было в том, что Наталья поняла: муж с девчонкой спал. Один раз или два, но доказать свою правоту бывшей клиентке Шажкова было нетрудно. Да на беду адвоката девчонке в момент, когда он вступил с ней в интимную связь, еще не было восемнадцати. Это был крах. Наталья заметалась: что делать? Развестись? Измена ведь. И на что жить? Потом: у них ребенок! Она уже растрезвонила о своем достатке. Выложила фото почти достроенного дома, своей дорогой машины, очаровательной малышки Насти. Везде, где только было можно: в Фейсбуке, в Инсте, ВКонтакте… Вот Михалёва теперь обрадуется! Хотя Мила о ее существовании почти забыла, но Наталья была уверена, что Михалёва злорадствует, узнав о ее несчастье. Семью она решила сохранить и сама поехала на переговоры с нахальной девчонкой. Наталья пережила немыслимое унижение, но главного добилась: девушка согласилась забрать свое заявление. Следователь, видать, был в доле, потому что не спешил давать делу ход. А вот фотографа, похоже, кинули. За решеткой он оказался начинающей фотомодели уже не нужен. Когда-то он еще выйдет на свободу! И звездочка Инсты решила, что разденет до нитки адвоката Шажкова, благо все карты на руках. Чтобы вложить потом эти деньги в свою раскрутку. Наталья меж тем кое-как приткнулась в агентство недвижимости. Работа ей не нравилась, но не в ее положении было выбирать. Хорошо, что у Шажкова остались кое-какие связи. Сам он с уголовной практикой на время завязал, потому что слухи по Москве поползли. Да и скандалы на ток-шоу после того, как клиент Шажкова оказался убийцей и наркоманом, не пошли репутации на пользу. И Шажков ушел в адвокаты по назначению. Работа неблагодарная и низкооплачиваемая. Параллельно он стал помогать жене, устроившейся помощником риелтора. Но это уже были не те деньги. Совсем не те. Дом пришлось продать, чтобы погасить задолженность банку. Все сбережения вытянула предприимчивая топ-модель. И продолжала держать Шажкова на крючке. Наталья жила как на вулкане. А тут еще, выходя на очередную сделку, она узнала, что Михалёва опять перешла ей дорогу. Милка теперь риелтор! Ты подумай! Эта тупица, закончившая какой-то левый вуз, с дипломом какого-то соцработника, опять ее, умницу и красавицу обскакала! Наталья мечтала о том, что сделка сорвется. И Милка останется с носом. И с подмоченной репутацией. После чего больше никогда не найдет клиентов. И ради этого Наталья Шажкова была готова на все. О последнем она, естественно, умолчала, рассказывая этому дотошному менту с пронзительными голубыми глазами свою историю. Кавалер и дамы: продолжение