— Неужели цветы дарят только в праздник? Цветы можно дарить без всякого повода, просто так, когда хочется сделать человеку приятное. — Считай, что тебе это удалось. Мне ужасно приятно. Ты обиделся на Марту? — Нет. Я понимаю ее состояние. Как ты смотришь на то, чтобы вместе поужинать? — Поехали, я голодна. Мы приехали в тот же самый ресторанчик и сели за стол. Я положила рядом с собой букет роз и посмотрела на Саню. — Ночевать опять будем вместе? — Если ты не против, — опустил глаза он. — Если мой брат узнает, что мы спим с тобой в одной постели… — Ты уже взрослая и сама можешь решать, чем тебе заниматься. — Славка печется обо мне как о маленькой. Он не может смириться с тем, что я уже давно не ребенок. — Я мог бы на тебе жениться… — Саня опустил глаза и залился малиновой краской. — Что?! — Я мог бы на тебе жениться… — Зачем? — удивилась я. — Не знаю. Зачем люди женятся?! Наверное, для того чтобы быть вместе и как можно реже расставаться. — Ты считаешь, мы должны быть вместе? — Я бы хотел этого. — Это как-то неожиданно… Я обязательно над этим подумаю, обещаю тебе. — Славке бы не пришлось так за тебя трястись, ведь у тебя буду я. Мы посидели в ресторане и поехали домой. Дорогой я обдумывала Санино предложение. А почему бы мне не выйти за него замуж?! Мужчина он видный, при деньгах. Славка прекратит меня обеспечивать и бросит свои основные силы на Марту. Она сейчас особенно нуждается в новых вещах и украшениях. Должны же у нее быть свои радости! Это хоть как-то отвлечет ее… Саня всегда меня защитит. С ним спокойно. Тем более что он в хороших отношениях с моим братом и у них есть общие дела. Думаю, Славка будет не против. Любовь придет — я в этом уверена, но и без нее живут же тысячи семей, и неплохо живут. Нужно просто уважать друг друга и относиться по-доброму, без особых посягательств на свободу другого. Было бы намного хуже, если бы я влюбилась в него как сумасшедшая, а потом охладела бы, как происходит у большинства супружеских пар. Мне не придется страдать и разочаровываться, думать о том, что этот подлец загубил мою молодость и что раньше наши отношения были совсем другими. Я воспринимаю реальность такой, как она есть, и довольствуюсь тем, что имею. Саня мне симпатичен, наверное, этого достаточно для того, чтобы вступить в брак. А заброшенная деревня, голодный зэк — это останется в прошлом, как приятное, но все же леденящее душу воспоминание. Как только мы остановились у Саниного дома, я погладила его по плечу и сказала: — Я согласна. — Ты о чем? — не понял он. — Помнишь, ты предлагал мне замуж? Так вот, я согласна. Саня покраснел и выронил ключи от машины. — Ты это хорошо обдумала? — Я думала об этом всю дорогу, пока мы ехали от ресторана домой, — ровно двадцать минут. — Ты считаешь, что двадцати минут достаточно для того, чтобы принять такое решение? — Вполне. Саня прижал меня к себе и поцеловал в шею. — Я думаю, у нас все получится. Прошла неделя. Марту перевели в обычную палату. Она немного повеселела и радовалась каждому моему визиту. Я по-прежнему жила у Сани и ждала телефонных звонков брата. Он пообещал приехать на следующий день. Решив обрадовать Марту, я вбежала к ней в палату и громко закричала: — Завтра Славка приезжает! — Наконец-то совесть проснулась! Я уже думала, что он теперь Новгород будет объезжать стороной. — Не говори глупостей! Он решал наши проблемы. — Ну что, решил? — Не знаю. Завтра расскажет. Марта, у меня новость. Славка как узнает — умрет! — Какая? — Я выхожу замуж! Марта достала из пачки сигарету и закурила, тупо уставившись на меня. — Я выхожу замуж, — повторила я. — За кого? — За Саню. — Когда ты это решила? — Неделю назад. — Ты же его не любишь. — Откуда ты это знаешь? — Я знаю тебя намного лучше, чем ты думаешь. Зачем он тебе? — Я решила выйти за него замуж, — повторила я. — Выходи, конечно, это твое дело, но я бы на твоем месте не спешила. — Марта, я сказала тебе это не для того, чтобы обсуждать. Я просто поставила тебя в известность. — Спасибо, что поставила. На следующий день я сидела вместе с Саней в палате и ждала приезда Славки. Марта училась делать макияж левой рукой. Она слегка подкрасила губы, ресницы и вдруг со злостью швырнула баночку с жидкими тенями в стену. — Марта, ты что? — Ничего! Ты когда-нибудь пробовала левой рукой краситься? — Нет. — Так попробуй! Я подумала, что калеки вообще не красятся. На хрена мне краситься, если руки все равно нет! Через минуту открылась дверь, и в палату зашел Славка. В правой руке он нес сногсшибательную корзину с цветами, а в левой объемный пакет. Поставив корзину рядом с Мартой, он крепко поцеловал ее и сел на краешек постели. — Ну как ты? — Хреново, — заплакала Марта. — Смотри, что я тебе достал! Славка вытащил из пакета изящный женский ручной протез с подвижными пальцами. Протез был так искусно сделан, что почти не отличался от настоящей руки. На кисть была надета маленькая сетчатая перчатка, а каждый палец украшал изысканный бриллиантовый перстень. От такой красоты у меня перехватило дыхание. Я быстро перевела взгляд на Марту. Она широко открыла рот, не в силах оторвать глаз от этого чуда. — Нравится? — спросил Славка. — Еще бы! — не выдержала я. — Ты-то что отвечаешь? Не ты ж будешь его носить. — Господи, где ты его достал? — не выдержала Марта. — Моя дорогая жена, если бы ты знала, чего мне это стоило. О таком протезе мечтает любая получившая увечье. — Говоря проще, о таком протезе мечтает любая безрукая калека. — Марта, ну зачем ты так…