Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Глава 23 Глава 24 Глава 25 Nota bene * * * Великий и Ужасный Глава 1 Не от мира сего Эта история пишется исключительно в развлекательных целях, без желания поучать, оскорблять, задевать чувства или выводить на чистую воду. Здесь нет скрытых смыслов, подтекстов и великих идей. Это просто веселая сказка про Бабайку, орков, гномов и эльфов в непривычном антураже. Наверное. Всё началось с того, что меня убило молнией. Хотя нет. Всё началось гораздо раньше. Знаете, все эти разговоры в стиле «Ты не от мира сего!», «Приди уже в себя, наконец!», «Вернись в реальный мир» — они меня всегда здорово бесили, класса эдак с пятого. Но я никогда не принимал их всерьез — спасало философское отношение к жизни и некоторый пофигизм. Вы — такие, мы — другие… Но в этот раз ситуация зашла довольно далеко. — Ты живешь в параллельной вселенной, — сказала Вика. — Это была последня капля, Бабаев! Ее каблучки цокали по квартире, грива рыжих волос мелькала там и тут — на кухне, в спальне, в ванной комнате. Я как-то рассеянно наблюдал за тем, как моя девушка — бывшая девушка? — собирает вещи, и не знал, радоваться мне или грустить. Остановившись перед зеркалом, Вика мизинцем поправила контур губ, вытирая невидимое мне пятнышко карминовой помады в уголке рта. Красивая она всё-таки, зараза! Глазки, губки, ножки, талия — ну, вот это всё. — Ах да, чуть не забыла… — пальчики с аккуратным маникюром в стиле «френч» достали из сумочки две глянцевые картонки с красочной полиграфией и небрежно отправили в полет по комнате. — Можешь считать это одновременно заявлением об увольнении и официальным сообщением о том, что нас с тобой больше ничего не связывает. Ты хороший парень, Бабаев. По-своему. Но дурачок каких мало! Она так и сказала — «дурачок». А потом подхватила свой чемодан на колесиках, посмотрела на меня с сожалением и, хлопнув входной дверью, вышла на лестничную площадку. Я так и стоял, привалившись плечом к шкафу, и слушал — звука вызванного лифта всё не было. Ждала, что я выйду и буду просить остаться? Может, и правда — стоит? Две цветные картонки, наконец, приземлились на ворс ковра, завершив свой необыкновенно долгий полет по комнате. Глядя на изображенную на одной из них горную речку и поросшие лесом горы я совершенно ясно понял — не стоит. Когда металлическое лязганье всё-таки послышалось и Викины каблучки процокали в кабину лифта, я сделал над собой усилие отлепился от стенки шкафа, за пару шагов пересек комнату, наклонился и поднял с пола два сертификата на авторское путешествие. Я, блин, не знаю, в каком мире живет она, но в моем мире сплав по Катуни и семь дней в палаточном лагере на озере Манжерок — это охренеть какой классный подарок на годовщину! Большая вода, Манжерокские пороги, Алтай — черт возьми, я мечтал об этом полжизни! А тут — «дурачок»! Наверное, она хотела на Бали. Наверное, я действительно витал в эмпиреях и долго уговаривал сам себя, делая вид, что наш удобный и взаимовыгодный в этот период времени симбиоз похож на настоящую любовь и настоящие отношения. Я ведь хотел предложение ей делать — когда на рафте будем проходить Манжерокские ворота… Эпично было бы, а? Почти не думая, я вынул из заднего кармана брюк смартфон и нашел в контактах Панкратова — своего партнера по… Бизнесу? Черта с два это можно было назвать бизнесом. Мы проводили квизы в двух областных и нескольких районных центрах, под одной франшизой но разными командами: я с Викой и он — со своей супругой. Доход был неплохой, но назвать это серьезным словом «бизнес» язык не поворачивался. Само дело-то было насквозь несерьезным: собраться, поржать, выпить, загадки поразгадывать, музыку послушать… — Паша? Привет… Бабаев беспокоит, прости что поздно, решение спонтанное. Заберешь мои города? Да, ведущего подскажу, есть толковый парень, ты ему просто с организацией первое время помоги, может — покатай его… Техник у него тоже есть, студент, он за подработку в ножки поклонится. Нет, нет, решил сменить сферу деятельности, а ребят подводить не хочу. Никаких претензий, ничего на карту кидать не надо… Говорю — нисколько не надо! Это мой головняк, не твой. Ну почему сразу с Викой? Ладно, и с Викой тоже. Но это вторично. В общем — договорились? Ну и классно! Контакт ведущего в телеге скину, график игр — тоже. По заведениям ты в курсе. Да, всё нормально, ты ж меня знаешь. Что со мной будет? Оп! Целая страница жизни закрыта. На душе полегчало. В конце концов, на Манжерок можно поехать и одному. Полжизни мечтал! Дурачок я, что ли — от мечты отказываться? * * * Да, да, наверняка джип «Чероки» тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года тоже казался Вике явным признаком того, что я — дурачок. Ей бы хотелось, чтобы вместо него у меня был какой-нибудь «Шевроле Оникс» — элегантный и современный. И вместо вечно нечесаных косм на голове — модельная прическа, вместо малосемейки — трешка в центре, а еще лучше — в Москве или Питере. И чтобы вместо походов и арт-фехтования с такими же дурачками, как сам, я ходил бы с ней к тому фитнес-тренеру в обтягивающих штанцах — по будням, и в ночной клуб — по выходным. В ответ на такие заходы у меня периодически возникал вопрос — на кой хрен тогда вообще нужен я? Может, вместо меня тебе нужен тот — в штанцах? У него, конечно, не «Шевроле Оникс», а «Рено Логан», но зато парниша клубы любит и прическа отличная. Но вопрос этот обычно давился на подступах — где-то на уровне подкорки мозга. Потому что мне с Викой было удобно. Ну, и красивая она была, куда без этого. Джип наматывал километры дороги на колеса, из динамиков хрипел «Green Day», в стакане остывал ядреный кофе — я был почти счастлив, пристукивая по рулю ладонью в такт гитарным рифам американского панк-рока. Заедали только надоедливые мысли про «параллельную вселенную». Честно говоря, меня это здорово зацепило. Да, да, я считал наш мир довольно скучным. Нет, не в том смысле, что тут нечем заняться, или творится мало дерьма, с которым хорошо бы разобраться — каждому на своем месте. Просто… Эпоха великих географических открытий давно прошла, в Амазонию и Сахару уже провели интернет, последний остров на карту нанесли лет сто назад, и из всех динамиков всех шести континентов теперь играет одна и та же музыка. И, к сожалению, это не «Green Day». Таким дурачкам, как я, бежать больше некуда! На Марс? Так люди предпочитают заниматься всякой чушью типа войны, вместо того, чтобы вкладываться в развитие космической программы. Да и специальность у меня неподходящая — гуманитарии на Марсе и нахрен не нужны, а умение красиво махать мечом в наше время ценится только среди чудиков всех мастей, потому как Марс — не Барсум, вместо тарков и панаров там одни роботики — американские и китайские… Холмы, перелески и далекие, забытые Богом деревеньки мелькали за стеклом авто, оставаясь ненадолго в боковым зеркале размытым отражением, чтобы потом пропасть навсегда. Небо над шоссе темнело с каждой минутой, тяжелые тучи нависали низко над землей. Первые крупные капли дождя ударили о лобовое стекло, грянул гром, возвещая приход грозы. «Чероки» — не та машина, которую будет волновать даже самый сильный ливень. В этом был даже свой особый кайф — чувствовать себя защищенно внутри мчащейся вперед коробки из стекла и металла… — Твою мать! — невольно вырвалось у меня, когда, поднявшись на холм, я увидел в кювете справа крепко засевший в грязи седан. «Рено Логан», чтоб его! На дорогу выбежал мужик в грязной и мокрой одежде, принялся махать руками… Ну, понятно! Понакупают седанов, а мы, дурачки, потом вытаскивай их из канав и кюветов. Конечно, я остановился и, конечно, согласился помочь. Трос был, подцепили, вытянули, извалявшись в грязи, вымокнув до нитки и вспомнив все матерные слова в мире. Благо — ренулет не пострадал, завелся и, кажется, мог доехать куда нужно. Мужик долго благодарил, пытался даже денег сунуть, я — не взял. Дорога! Всякое может случиться. Сегодня — ты, завтра — я… Дождь почти кончился, вид отсюда, с вершины холма, был красивый, а мокрую, запачканную глиной и травой одежду всё равно нужно было менять, так что я завис на пару минут с еле теплым кофе в руках под открытой дверцей багажника, и разглядывал окружающие красоты. Поймал момент эстетического наслаждения. Инстинкт самосохранения просто не сработал, когда раздалось электрическое потрескивание. К такому меня точно не готовили! Странная хрень в виде голубого сияющего комка в обрамлении протуберанцев из крохотных разрядов появилась прямо над линией дорожной разметки и не спеша полетела в мою сторону. — Шаровая молния, — сказал я с ледяным спокойствием. Бежать было бессмысленно, я уже всё понял и смирился. В конце концов — неплохой день, чтобы сдохнуть. «В чем застану — в том и сужу»? Нормальный расклад, даже кофе допить успел. Молния рванула мне в самое лицо, и яростный синий свет заполонил всё сущее. Похоже, я умер.