Я разгребала завалы, чтобы вызволить детей. Костер горел, вход в подвал был уже передо мной, а я вдруг поняла, что мне не с кем оставить их. Кто теперь присмотрит за ними? Я не могу, все защитники погибли. Придется оставлять их здесь одних до окончания боя. – Привет, – сказала я, открыв люк. Подвал был полностью забит детьми и едой. Видимо, обычно в нем хранили продукты, теперь же он стал убежищем для деток. Здесь было двадцать детей разных возрастов, от младенца, мирно спящего на руках у девочки лет восьми, до самых старших мальчика и девочки около тринадцати лет. Именно к ним, к старшим я и обратилась. – Угрозу я устранила, но больше оставаться не могу. Наверху никого не осталось, – я специально не стала говорить, что они убиты, чтобы не пугать младших, а старшие и так все поняли. Мальчик выпрямился, сжал кулаки, но взгляда не отвел, а у девочки слезы навернулись на глаза, но и она не разрыдалась и не отвела взгляд. – До прихода взрослых малыши на вас. Сидите здесь. Продукты у вас есть, вода, вижу, тоже. Как только все закончится, за вами придут. Наверх не поднимайтесь. Люк я оставлю открытым. В ответ я получила кивки, поджатые губы и решительные взгляды. На этом моя миссия здесь была окончена. Очнулась я уже лежа на траве, возле небольшого деревца, рядом с бессознательными телами ранее учуянных мной косули и лошади. Рука погладила меня по голове. Зак не покидал меня похоже. Чуть приподнявшись, я наткнулась на его обеспокоенный взгляд. – Как? – только и спросил он. Рядом тут же оказался Жозен. – Защитники все погибли. Дети целы. Их заперли в подвале и разрушили здание, что дало мне время уничтожить нападавших. Я велела им не выходить. На лицах ближайших ко мне оборотней отразилось и облегчение, и грусть. Оказалось, что я уже на поле битвы и все в сборе. Наши боевые пары стоят неподалеку. Но большинство смотрело вдаль. Они ждут прихода армии, а я валяюсь. Быстро выпила косулю и встала. Больше не хотелось. Питер подозвал нас к себе для последних наставлений. В воздухе разливалось предвкушение, напряжение, решимость и, конечно же, злость. Все эти эмоции можно было прочесть по окружающим лицам. Глава 15. Битва (от Виргинии) Мелания с ребятами уже успели уйти. Мы с Габриэлем не успели. – Что случилось? – задала я вопрос, а потом поняла, что он глупый. Нам и так уже сообщили, что носферату обхитрили нас и вышли заранее. Кроме того они напали на поселения оборотней, которые мы оставили практически без защиты. Сейчас Мела их единственный шанс. – В два поселения она успела. Но обессилила. Такие дольние и долгие перемещения отнимают у нее слишком много сил. Осталось еще три. Но времени их спасать уже нет, – горестно ответил Питер. А у меня дыхание перехватило. Там же дети. И Ловена. Я уже рванула обратно на выход, когда меня перехватил Зак. Сбоку раздался рык. Это Габриэля удерживал Жозен. – Вира, Габриэль, успокойтесь. Мела выяснила в какие поселения они пошли. Ловена в безопасности, – проговорил Фрост. Я вгляделась в его уверенные глаза, и у меня от сердца отлегло. Но это совсем не значило, что я перестала волноваться. – А кто поехал в поселения тогда? Если Мела здесь? – задал вопрос сквозь рычание Габриэль. – Жертвы неизбежны. Это война. И нам еще предстоит многих потерять. Возможно, и не все здесь присутствующие выживут. Так что отсылать кого-то в поселения и ослаблять и так не большую армию я не буду. Тем более, мы все равно опоздаем, – жестко выговаривал нам Питер, а у самого кулаки сжимались, выдавая его состояние, – Мела со своими перемещениями может еще успеть, а мы нет. Но и у Мелы есть другие задачи. Сейчас они приступили к первой стадии. И нам тоже пора. Основные силы уже на месте. – А куда пойдут те носферату, убив детей? – с болью в голосе говорила я. Мой взгляд метался сначала от Питера к Жозену, а потом наткнулся на Франческу с Джанет, прижавшихся друг к другу. Фрост, который сидел на кресле, схватился за волосы и тихо зарычал. Теперь все понимали, что если их не остановить сейчас, мы рискуем потерять всех детей. И мою Ловену тоже. От представшей картины ком встал в горле, не давая сделать вздох. Мне даже показалось, что я начала задыхаться, хотя вампирам это не доступно. Габриэль развернул меня к себе и прижал, практически вжимая, до боли. – Мела не оставит детей. Она все равно будет перемещаться к ним, – заговорил Зак, – я уверен в этом. Возможно, она сможет делать это на ходу. Только ей нужна еда и кровь, чтобы восстановить силы. Я отлепилась от Габриэля и посмотрела на улицу, туда, где мы сгрузили лошадь и косулю. – Тогда выдвигаемся, а по пути охотимся сами и по возможности несем зверей для Мелании. Будем надеяться на лучшее, – скомандовал Питер. – Я останусь. Она ведь вернётся сюда. И фотографии надо напечатать, если она действительно сможет это делать на ходу. Для меня осталось не понятным, почему вызвался остаться с Мелой Жозен, а не Зак, но все выдвинулись. Мне пришлось забрать с собой животных. На месте мы были почти через час. Габриэль по пути еще двух волков поймал. Одного выпил сам, а второго вырубил. Место битвы впечатляло. Огромное пространство между перелеска, за которым виднелись дома. Я озадаченно перевела взгляд на Питера. – Людей выселили из ближайших пяти деревень еще две недели назад, – ответил он на не заданный мною вопрос. Я обвела все вокруг взглядом. Наша армия казалась не такой уж и маленькой. По численности вампиры и оборотни приблизительно были равны. Впереди, конечно же, были вампиры. Наши боевые пары, как мы сами себя прозвали, должны располагаться по краям, чтобы не мешать друг другу и в то же время охватывать максимальное количество противника. Удивило меня другое. За армией стояли внедорожники, а из люков выглядывали совсем юные оборотни с пулеметами. Я насчитала семь машин, в одной из которых был гранатомет. При том что это грозное оружие держала хрупкая на вид девушка. Внешность, конечно, обманчива, но выглядело это почти комично. За моим взглядом проследили остальные ребята и воззрились на Питера. – Это идея Джоша и Роберта. Мы с Куртом с ними согласились. Даже если пули не навредят, то собьют или отвлекут. А гранатомет может действительно повредить. – А наших он не заденет? – спросил Фин. – И вообще, не много ли у нас всего на удаленном принципе? Успеем ли мы задействовать все возможное? – А где Зак и Мелания? – влез в разговор Самюэль, наш ветреный парень. Сегодня на удивление он не улыбался, а был серьезен. Да и никто не улыбался, повода как-то нет. – Зак с Мелой будут позже, – кратко ответил Питер, а потом перевел взгляд на меня, – Много, но других вариантов практически нет. Фин еще может использовать свои силы удаленно, Джон тоже, Кейт, кстати, неплохо уже владеет собой, еще есть пару ребят и все. Так что да. Вся наша стратегия на дальний бой. – Время на исходе. Последний инструктаж, – оборвал рассуждения Жозен. Питер кивнул ему и стал буквально рукой указывать кто из нас и где должен находиться. Питер не успел договорить, когда появились Мела с Заком. – Со мной все в порядке… – начала было она, но вдалеке что-то засветилось, а следом стали раздаваться вопли. И что свет, что звук с каждым мгновением нарастал. В какой-то момент мне захотелось закрыть уши. И нет, крики не были оглушающими, поскольку находились достаточно далеко от нас, но прибирали до мурашек. Это сколько же вампиров должны так кричать, чтобы мы слышали с такого расстояния? – По местам, – громко скомандовал Питер, и все вокруг пришло в движение. Поскольку способность Зак в бою оказалась практически бесполезной, его отправили в качестве дополнительной охраны Джона и Сюзен. В небо поднялась Харпер. Ее в лапах нес огромный беркут, голову которого обвязал лично Астор. Кстати, все оборотни птицы, которых оказалось всего около сорока, стояли в самых последних рядах, перед какими-то булыжниками. Присмотревшись внимательнее, я опознала наши любимые тренировочные камни. Я хотела сначала понаблюдать их обращение, но вопли и светопреставление закончилось. Это значило только одно, первый наш удар и самый сильный уже окончен. Я уже заняла свою позицию в центре, когда меня чуть не снесло волной воздуха. Это Мела пронеслась к птицам, которые уже все обратились и устроились на камнях. Все птицы были хищные: орлы, соколы, один поморник, три грифа, ястребы и еще разные, названия которых я не знала. Астор, кстати, оказался не седой, а просто под цвет своих перьев. Астор поймал мой взгляд и встрепенулся. В исполнении огромнейшей полярной совы это выглядело завораживающе и страшновато. Мела подскочила именно к нему. Что-то сказала и тоже была поднята в воздух. Я оглянулась на Питера, но и тот смотрел на это удивленно. Зачем ей куда-то лететь, если она передвигается быстрее любого из нас? А тем временем Харпер начала свою атаку. Было громко даже нам, но не травмировало. Именно поэтому ее было решено транспортировать таким экстравагантным образом. Рядом со мной активировался Самюэль, создавая воздушную подушку. Таким образом, он задерживал их немного на расстоянии от нас, позволяя Харпер максимально воздействовать. Сейчас они были немного дезориентированы, но двигались теперь более плотной группой. Фланги , на которые не хватало Самюэля, стали прорываться вперед. И уже собирались вступить в бой Сюзен с Джоном. По прорвавшимся пустили пулеметную очередь. Первыми бежали, конечно же, новообращенные, которые не были обучены для боя, просто неслись вперед. Они лишались рук, получали ранения в голову и тело, но бежали дальше, только рычание становилось отчаяннее. Хотя я могла и ошибиться, поскольку увидела нескольких вампиров, которые уворачивались. Одному вампиру пуля угодила в глаз, он упал и больше не поднялся. Интересно заметили ли это стрелявшие? Видимо, да. Справа очередь стала более редкая, но прицельная. Через минуту уже все стрелки старались попадать как минимум в голову, а вот противники стали пригибаться. Вдруг в отдалении опять появился свет, а за ним и вой. Так вот зачем Мела полетела. Вдохновилась Харпер, которую беркут уже нес обратно. Это что же, она прямо налету себе вены режет? А если ей плохо станет? Зак дернулся было вперед, но Джон его остановил. На этот раз он был громче, потому что ближе. Уровень громкости был почти как от Харпер. Меня аж передернуло. Я пристально наблюдала за небом несколько секунд, но так и не увидела полярную сову. Это сколько же там носферату, что она так далеко улетела? На мгновение стало страшно. «Так. Спокойно. Соберись! Мы готовились, и мы победим» – говорила я себе, настраиваясь, поскольку наступала моя очередь. Но я не успела запустить свои диски даже в воздух, как раздался гром, и по нам ударила молния. Тут же раздался взрыв. Слава богу, не с нашей стороны. И снова визг. Горящие вампиры забегали хаотично на той стороне. Кто-то падал, кто-то бежал. Кто-то перепрыгивал через пострадавших, кто-то наоборот сбивал их с ног и тушил. С разницей в несколько секунд раздался еще взрыв. Я решила чуть-чуть подождать. В таком хаосе целиться невозможно. И хотя дисков у меня было достаточно, тратить их впустую тоже не хотелось. Появление Мелы среди клубов пыли и гари было эпичным. Но главное, что они целы. Астор приземлил ее рядом со мной. И я не смогла промолчать. – Это было безрассудно! И отчаянно. – Зато эффективно. Ты не видела сколько там их еще. Я и представить не могла, что носферату столько. Правящее семейство идет в окружении оборотней и под каким-то куполом. Моя кровь под него не проникла. – До них еще добраться надо, – проговорила я, внимательно отслеживая противника. – А можно и гранатомет вот так же по воздуху? – обратилась я к Астору, который уже хотел взлететь. Ветер, кстати, от его крыльев не меньше чем у Самюэля. Он тоже не сидел без дела. Воздушная волна вновь сдерживала противника. – Отличная идея! – воскликнула Мела, посмотрев на него. Астор кивнул. Пара взмахов крыльями и он подхватывает взвизгнувшую от неожиданности девушку. Молодец, что оружие не выпустила. Ко всему прочему, Астор что-то ухнул остальным птицам и они стали подниматься в воздух, разбирая баррикады из камней. Это они как бомбардировщики решили выступить? Оригинально! Вообще все, что касалось действий оборотней в битве, нам не говорили. Точнее мы не спрашивали, тщательно прорабатывая свои действия. А зря. В наши ряды еще дважды ударила молния. А потом прошлась какая-то странная волна. Вроде бы ни воздух, ни звук, ни свет, а голову замутило. Я несколько раз тряхнула головой, приводя мысли в порядок. Оглянулась. Те же действия совершали все наши вампиры, стоящие по центру. Значит, одаренный где-то в середине, но насколько далеко? Больше отвлекаться на остальных мне было нельзя. Настала моя очередь. В воздух взвились мои диски. Сразу восемь штук. Четыре головы полетели на землю. Я даже обрадовалась такой меткости, и чуть не упустила диски. Ведь они летели дальше. Еще нескольким отрезало руки. Двоим диски вошли в грудь, сбили с ног, но не убили. Пропустив оставшиеся в моей власти восемь дисков на максимальное от себя расстояние, я стала возвращать их назад, попутно срезая несколько голов. Со спины даже эффективнее вышло. Птицы с большой высоты скидывали камни, но это было малоэффективно. Вампирская скорость прекрасно позволяла уворачиваться от них. Так что вряд ли кто-то пострадал. В это время в отдалении раздались еще два взрыва. Там же возник смерч. И это уже не Самюэль. Это Астора с девушкой пытаются сбить. Я даже замерла. Он пытается уйти, улететь, но вдруг содрогается всем телом, будто от разряда тока, и разжимает лапы. Девушка, имени которой я так и не узнала, падает вниз, в самую толпу носферату. Видимо, в последний момент она успевает выпустить последний снаряд. Раздается новый и уже последний взрыв. Ударной волной Астора откидывает назад, он тоже начинает падать, но вроде бы выравнивается. Взмахи его крыльев рваные, с каждым разом он все ниже. Я даже успеваю заметить как на мгновение он зависает. В это время какие-то отчаянные вампиры пытаются до него допрыгнуть. И им это почти удается. Один четь не схватил его за лапу, а другой вырвал перо. Астор вскрикнул и рванул вниз. Ой, зря он это сделал! Зачем? На него тут же накинулись сразу несколько вампиров. Мне было не видно, что конкретно происходило там, но уже через пару секунд с неба спикировали беркут, ястреб и сокол. Они поднимали в воздух вампиров и рвали на части когтистыми лапами. Еще несколько птиц подоспели ему на помощь, но вокруг них вновь закрутился смерч, раскидав от Астора. Зато сам Астор был в эпицентре и начал взлетать. Смерч резко исчез, и на его спину запрыгнули сразу двое вампиров. Пара мгновений и полярная сова упала на землю безжизненным телом. И хотя я практически его не знала, ком подкатил к горлу. После падения девушки и прогремевшего взрыва, пулеметные очереди вновь стали беспорядочными. Самюэль хорошо удерживал их на расстоянии, но очередная молния ударила рядом с ним, буквально в нескольких сантиметрах. Это сбило его настрой, воздушная стена исчезла, и тогда в ход пошли Джош и Сюзен. Они работали с левого фланга. Толстые лианы быстро вырастали и оплетали ноги и тела нападавших. Да, они их рвали, но это позволило мне целится точнее. Слишком резвых стала убирать Мела. Самые быстрые, то есть близкие к нам, быстро лишались голов от ее объятий. Джош бил менее прицельно, но и его заряды частенько достигали цели. С правого фланга вступил в бой Фин. А судя по напряженному лицу Кейт, которая как-то оказалась рядом, она тоже что-то пыталась сделать. От Фина стал расходиться ледяной веер по земле. Но медленно и его заметили. Всего пара носферату попались. Я тут же снесла им головы. Сейчас я управляла ими на удивление легче обычного. Может быть, я бесчувственная или жестокая? Я подумаю об этом потом. Конкренто сейчас я не чувствовала сожаления или угрызений совести. Я убивала, и меня все устраивало. Пока из наших погибли пара птиц и девушка с гранатометом. Есть еще контуженные от молнии, но мертвых я не вижу. И хотя с их стороны потери значительно больше, скоро все изменится. Они уже очень близко. Самюэль, который вновь выставил воздушную стену в центре, уже не мог на все сто удерживать их. Тем более, что мои диски через его стену не летели, точнее, я теряла над ними управление. Это мы выяснили еще в тренировки. Поэтому я работала исключительно за ее пределами, стараясь помочь на флангах и убирая тех, кто все-таки прорывался в центре. Пока все шло хорошо для нас. Вдруг земля под ногами завибрировала, а потом стала вязкой, а затем снова эта странное содрогание с помутнением. Мне пришлось несколько раз вздохнуть, чтобы прийти в себя. И во время. Самюэлю, видимо, досталось сильнее. Он сидел на коленях и тряс головой, а на него неслись прорвавшиеся. Чистой силой, на инстинктах я отшвырнула их. Тут же мелькнула Мела. – Как ты? – спросила я его, поднимая за ворот рубашки. Через пару секунд он уже смотрел на меня осмысленным взглядом. А на нас уже снова нападали. Дальний бой закончился. Теперь только врукопашную. Больше силу толком не применить. Ближний бой начался. Наши все рванули вперед. Волки перепрыгивали нас, вырываясь вперед.