– Я Карл, ее создатель. К этому времени Кейт перестала вырываться. Она зажала рукой рот и нос. Зак посмотрел на меня, вздохнул и одной рукой закрыл окно, видимо, чтобы перекрыть доступ моего запаха. В его взгляде я видела сожаление. И хотя я это прекрасно понимала, иррациональная обида поселилась в груди. Я постояла там еще немного, а потом не выдержав ушла к себе. Как-то странно получилось, вроде такая радость Кейт нашлась, а грустно от самой встречи. Уже через пятнадцать минут Зак вернулся, крепко обнял меня и поцеловал в волосы, а затем и все лицо, собирая слезинки губами. А я и не заметила, что расплакалась. – Любимая, успокойся, все будет хорошо. Она научится держать себя в руках. Дай ей только время, – говорил Зак, не переставая целовать. Его ладони уже держали мое лицо, – Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но ведь самое главное, что она жива и ДАЖЕ на нашей стороне. Это ли не счастье? Я все понимала, кивала и не могла прекратить плакать. Слишком долго я переживала за нее, а встретиться получилось вот так. Хотя да, если бы мы увидели ее только на поле боя и с другой стороны, было бы намного хуже. Только это осознание и помогло мне успокоиться. Зак сел на кровать, посадил меня на колени и гладил по спине. Постепенно я пришла в норму, но слезать не стала, так было хорошо и уютно. – А ты узнал как она? Почему согласилась? Какие у нее отношения с этим Карлом? – посыпались из меня вопросы. – Все я расспросить не успел. Она, как ты понимаешь, тоже очень расстроилась из-за собственной реакции. И очень просила у тебя прощения. Я уверил ее, что ты понимаешь и не обижаешься на нее. Вспомни, я тоже однажды напал на тебя, и ты не обижалась. – Ты меня тогда вырубил, – усмехнулась я, вспоминая, что действительно не обижалась на него ни секунды, только очень за него переживала, – Но там была кровь. Та твоя реакция была естественной. Не все взрослые вампиры номенту могут спокойно вынести запах открытой человеческой крови. Здесь же не так! – Не так, – согласился он со мной, – но она только начинает себя контролировать. А ты очень вкусно пахнешь, – последнее он буквально проурчал, а после и вовсе лизнул шею. Это оказалось щекотно, но прекрасно отвлекло от грустных мыслей. – Ладно, я понимаю. И передай ей, что я на нее не сержусь и не обижаюсь. Просто… Я не договорила, точнее не смогла ему объяснить, но этого и не требовалось. Он все понял. И тут же улыбнулся и подмигнул. – А передавать я ничего не буду. После совета вы с ней встретитесь в присутствии пахучего, – еще один хмык, – оборотня. Конечно, вы не сможете остаться одни или обниматься, но разговаривать на почтительном расстоянии спокойно. От его заботы и предусмотрительности сердце защемило. Я обняла его за шею и поцеловала. Поцелуй мгновенно стал страстным. Мои пальцы уже зарылись в его волосы, одна его ладонь накрыла попку, а другая грудь. И все бы могло быть иначе, но раздался стук в дверь. – Молодежь, – прозвучал голос Жозена, – я извиняюсь, что помешал, но нам пора. Думаю, что как инициаторам нам нужно прийти пораньше. Со вздохом разочарования, но принятия ситуации, мы оторвались друг от друга. Зак подмигнул мне и поцеловал уже целомудренно в лоб. Он же распахнул передо мной дверь. Жозен уже стучался в другую дверь, которую тут же открыл Габриэль. Видимо, они-то были готовы. Все вместе мы отправились на загадочный совет. Мне было волнительно, но я старалась настроиться! Оказалось, что совет проходил в отдельном здании, стоящем в километре от основного поселения, прямо в чаще леса. Питер объяснил это мерами конфиденциальности. Все-таки вампиры обладают хорошим слухом, поэтому во избежание утечек информации советы проводятся здесь. – Здание построено с пятью различными видами звукоизоляции, – добавил Жозен, – но расстояние лучше. Само здание не представляло из себя ничего особенного. Посмотрев на него, никогда не скажешь, что здесь принимаются сверх важные решения. Обычная кирпичная цилиндрическая коробка высотой в три этажа. Единственная особенность данного здания состоит в отсутствии окон, а вместо крыши огромный сферический купол. Ну и дверь одна, но высотой метра 4, не меньше, и шириной наверное такой же. Две ступени и вот мы уже внутри. Внутри тоже ничего сверхъестественного. Планировка как в цирке. Посередине огромный круглый стол и 10 стульев с высокими резными спинками и никакой обивки, цельное дерево. Даже на вид эти стулья не удобные. Видимо, чтобы с разговорами не затягивать, хотя это касается только оборотней, ведь вампирам все равно. За ними был широкий проход, а дальше ряды скамеек, расположенных на широких ступенях. Все сделано так, чтобы каждый мог напрямую видеть происходящее за столом. Арена не иначе. Хотя мне всегда казалось, что на совещаниях и советах необходимо слышать, а не видеть. Мая мимика, видимо, была очень выразительной, поскольку Жозен усмехнулся и заговорческим шепотом произнес: – Посмотреть будет на что! – Да уж, – поддержал его Питер и добавил, – рассаживайтесь на нижних рядах за нами. За столом к нашему приходу уже сидел неизвестный мне вампир со вселенским прискорбием взирающий на нас. Будто мы отдави его любимую мозоль и не извинились. При этом сам по себе он представлял собой среднестатистического юношу: высокий, худощавый, лохматый шатен с горбатым носом. Странно, ни разу не видела сломанного носа у вампиров. Тем временем, Питер и Жозен четко прошли к своим местам. Мы сели на скамейки сзади. Отсюда, кстати, действительно было видно всех входящих. Сразу за нами вошли уже знакомые нам Курт, Даниэль, Фрост и Карл, которого я видела через окно. Он бросил на Зака и меня странный взгляд и занял место за первым прибывшим. Остальные оказались старейшинами. Через несколько минут прибыло еще народу, но все они были просто смотрителями или свидетелями, я уж не знаю точно кто мы здесь. Среди них были и оборотни, и вампиры, но в большинстве вампиры. Постепенно появились и остальные члены совета. Как и предполагал Питер, совет собрался в полном составе. Слово взял первый прибывший вампир. Видимо, он председатель или типа того. И именно в нем сомневаются Питер и Жозен, думают, что он ведет свою какую-то игру. – Приветствую, Вас о братья, сестры и единомышленники! – завел он высокопарно, да еще и руками размахивая. Подобная речь не вязалась с образом: голубые джинсы, футболка и рубашка в тонкую полоску. Так вышло, что я сидела ровно напротив него, и наблюдала, как в одно мгновение он стал излучать дружелюбие. Может быть у него дар, схожий с даром Питера? Меня передернуло. – Как зовут этого кадра? – не удержалась я от вопроса. И хотя я произнесла это максимально тихо, он остановил на мне нехороший взгляд. Мгновение, но как же не приятно. – Гондиперт, – тихо ответил мне Роберт, – осторожнее с ним. Он старше многих из нас. Ему за 1000 перевалило. – Мы собрались здесь по просьбе сразу нескольких членов совета старейшин, – продолжал этот Гондиперт. Речь его лилась рекой, но сути не затрагивала вообще. Короче, усыплял бдительность, что наводило на мысли. Наконец-то слово дали Питеру. – Приветствую! Я был инициатором этого собрания, поскольку Носферату собирают армию и готовятся к бою. Этому факту у меня и некоторых здесь присутствующих старейшин есть доказательства. Носферату решили прикрыться новообращенными. Я не буду напоминать вам, чем грозит нам ТАКАЯ армия. – Пропажи подростков еще ничего не значат, – все-таки перебил и вставил свое слово Гондиперт, – люди постоянно пропадают или умирают. В зале раздались шепотки. – Единичные случаи да. Но в данной ситуации происходят именно массовые обращения. Мы долго не замечали этого, поскольку обращают подростков из приютов, к тому же больных или увечных. Я уверен, что большинство из них попало в списки мертвых без сомнений со стороны правительства. – Ну и что с того, даже если предположить, что их действительно обращают. Ну сколько таких людей? – не унимался этот странный тип. Либо он действительно не верит в то, что мы ему говорим, либо, к чему я больше склоняюсь, он играет в свою игру. Может, боится потерять власть? Так ее тут не особо много, старейшин все равно десять. Вампиры в основном живут парами или небольшими семьями, при этом постоянно переезжая. Оборотни, которое живут целыми деревушками, вряд ли подчиняются вампиру, у них есть свои старейшины. Самое большое поселение клана это сам штаб. Но если не будет клана, то о какой власти может идти речь? Чего-то я явно не понимаю. – А их на самом деле достаточно, – спокойно продолжал Питер, будто и не перебивали его. Вот это выдержка! Он положил на стол синюю папку с бумагами, которую они с Жозеном готовили, нас не привлекая, да и не рассказывая что там. Видимо, настал момент узнать. – Мы собрали доказательства. В этих бумагах указано, что за последние два года из приютов, колледжей и всевозможных мелких заведений без вести пропало 700 девушек и юношей, – тишина была ответом. Видимо, когда речь зашла о цифрах, стали понимать масштаб, – что в пять раз больше предыдущих десятилетий. Это мы еще не проверяли тех, кого записали в умершие. Таких к сожалению отследить тяжелее. Но я уверен, что и такие имеются. Более того, здесь присутствует девушка, которая лично предотвратила обращение двух девушек. Вампир, которого она успела допросить, четко дол понять, что им нужно пушечное мясо. Именно так они воспринимают этих детей. – Пф, – опять влез Гондиперт, – мало ли, что там кто сказал, тем более со слов девчонки. Нам же допросить этого вампира не удастся, я так понимаю? – Конечно, нет. Он мертв! – Мертв, – задумчиво протянул этот мерзкий тип, – А был ли он вообще? Может быть она выдумала все? Где она, кстати? Питер взглянул на меня, и я уже хотела подняться и высказать все, но он слегка покачал головой. – Это не важно. И выбор верить или нет за вами. Я ей верю. А еще я верю цифрам. В зале поднялся шум. Какое-то время Питер молчал, давал время уложить полученную информацию, осмыслить и принять. – Одно я могу вам сказать точно, нужно срочно готовиться к бою, иначе нас раздавят. Носферату готовятся. Они прекрасно помнят, что наступило время исполнения пророчества и не собираются отдавать власть! – Можно подумать они когда-то собирались это делать! – пробасил один из старейшин оборотней, – мы тоже ЗА подготовку. Мы вообще считаем, что напасть должны мы. – Да вы всегда рветесь в бой. Только вы представляете против кого и где вы хотите пойти? У вас полно неопытной молодежи, мягко говоря, не всегда подчиняющейся приказам. А у них опытные и одаренные бойцы. А теперь еще и армия новообращенных, если верить Турнену, – взмахнул рукой в сторону Питера этот Гондиперт. – Именно поэтому нужно готовиться к бою, а не ждать, когда новообращенные станут опытными бойцами. Не думаете же вы, что их не тренируют? Еще как тренируют, и продолжают набирать новых. А среди них так же могут быть талантливые. Промедление с нашей стороны просто преступно! – взорвался все-таки Жозен. – Вот именно! – брезгливо проговорил Гондиперт, – У них либо новообращенные, превышающие по силе нас, либо опытные и одаренные бойцы. А у нас половину клана составляют оборотни, часть которых уже стары и не могут биться! – Каждый из нас будет биться, не смотря ни на что, – вскочил еще один неизвестный мне почти седой оборотень. – И погибнет, – добил Гондиперт, скривившись. – Пусть так, но мы постоим за себя, а вы смотрю в кусты? – не остался в долгу седой. – Я за рациональность. Сейчас мы тихо сосуществуем, а если ввяжемся в бой без шансов на победу, погибнут все. И вот тогда действительно начнется новая эра. Эра без клана Номенту! Опять воцарилась тишина. А Гондиперт довольно скалился, уже праздную победу. Но слишком рано! – Почему же без шансов, – довольно хмыкнул Жозен, но продолжать не стал, за что получил прищуренный взгляд от Гондиперта. – Шанс у нас есть! – произнес Питер, взяв паузу и обведя весь зал взглядом. Наступила тишина, а он как-то торжественно продолжил, – У нас есть две Великие девы, которые помогут нам не только победить, но и сплотиться. А потом уже начнется новая эра. Мерзкий Гонди (да, именно так теперь буду звать его) рассмеялся. Интересно, что он был единственным. Может быть, поэтому смех был не долгим. – Ты хочешь сказать, что эта молодая вампирша, что рядом с твоим сыном и есть одна из Великих? Её ты нам представляешь? – опять пренебрежительно хмыкнул Гонди. А многие взгляды устремились к Вире. Пошли шепотки. – Не хочу, а говорю. Уважаемые единомышленники, представляю вам супругу моего сына и мать их дочери, Виргинию. И да, по всем параметрам именно она подходит под описание одной из Великих. Виргиния обладает сразу двумя уникальными способностями! Вира встала прямо с Ловеной на руках. И даже под сотнями глаз не стушевалась. Гордо подняла подбородок и прямо смотрела в злющие глаза Гонди. Мне вообще показалось странным его поведение, как-то оно не вязалось с вампиром, прожившим не одну сотню лет. Где мудрость? Где опыт? Какое-то пренебрежительное нетерпение в нем. Руки дергаются, сглатывает часто, морщится. Будто ему воняет… И как контраст с его реакцией, раздались выкрики радости из зала, а на лицах некоторых старейшин расплылись улыбки. – Вот теперь мы покажем этим зарвавшимся снобам! – хлопнул по столу здоровенный оборотень старейшина. А Гонди взял себя в руки. По крайней мере, больше не сверкал злобно на Виру, а на лице вновь появилась пренебрежительная усмешка. – Тихо! – прокричал он и действительно повисла тишина. Вот это я понимаю, власть, – Таких может быть много. С чего такие выводы? – Во-первых, она родила дочку. Эта девочка их с Габриэлем дочь. А теперь она вампир, – начал было Питер, но вновь влез Гонди. Как же он меня уже бесит! – Ну и что? У нас тьма дампиров. Это не делает ее особенной. – Особенная не девочка дампир, а ее мать, – уже повысил голос Питер, – Именно об одаренной матери идет речь в предсказании. – Бредни старой ведьмы! Что в ней особенного? У большинства вампиров есть свой дар. И все они в какой-то степени уникальны. – У большинства вампиров, как ты сказал, есть ОДИН дар. А у Виры целых ДВА. И нет, это не вариации одного и того же дара. А именно разные способности, – прорычал Жозен. – Пусть продемонстрирует их, – спокойно сказал Даниэль. Этого следовало ожидать. Мы ведь знали, что на слово нам не поверят. Но мы заранее договорились, что все возможности раскрывать не будем. У Питера и Жозена есть подозрения о шпионах. А если это так, то не следует им знать насколько мы сильные. Поэтому Вира протянула руку и в нее прилетела папка Питера. По сути, способность к телекинезу продемонстрирована, а вот ее максимум нет, ведь расстояние около 10 метров, а вес папки минимальный. Многие в зале вздохнули, а Гонди сжал и разжал кулаки. Тогда Вира, как и было обговорено еще дома, подошла к Даниэлю и до крови оцарапала протянутую ей руку. Теперь всем были видны травмы. Гонди сморщился так, будто его стошнит. Кстати, у многих в зале лица перекосило. Хотя ну что особенного? Ну пахнет кровь оборотня не очень, даже для меня, и что? Тем временем Вира занесла над раной руку, с нее пошло мягкое свечение, и рана прямо на глазах затянулась. Теперь было шокированное молчание.