— Нет. Я с обреченным вздохом снял с шеи отводящий пули амулет, выложил из кармана связку ключей и шагнул в центр звезды. В тот же миг мигнула вспышка; казалось, она просветила меня насквозь, но сразу послышалось раздраженное: — Я же сказал, все магические устройства! — А что такое? — Что-то закрывает вашу ауру от дистанционного считывания. И это точно не естественная аномалия! — Ерунда какая-то, — пробормотал я и вдруг почувствовал легкое жжение на левом запястье. Оттянул рукав и продемонстрировал гимназисту витой браслет. — Из-за этого может быть? Колдун встал из-за пульта управления, подошел, присмотрелся и кивнул. — Именно из-за этого. Неужели всех функций не рассказали? — Да как-то их слишком много, — хмыкнул я и потеребил нитяной браслет. — Никак не обойти? — Никак. Придется срезать. Я беззвучно помянул нехорошим словом всех бюрократов, вместе взятых, выщелкнул выкидной нож и перерезал нитки. — И второй? — И второй, — подтвердил гимназист, возвращаюсь на место. — Готовы? — Да. Вновь мигнула вспышка, перед глазами вспыхнули звезды, встали дыбом волосы. Но в целом — ничего особенного, будто низковольтный разряд пропустили. Я убрал нож в карман и спросил: — Порядок? — Да, можете выходить. Медные полосы на полу тускло светились, я ступил через них с легкой опаской, но никаких неприятных ощущений не возникло. Переступил и переступил. — Это все? — Да, можете быть свободны. Я вернулся в кабинет, получил заветный квиток и поспешил на первый этаж. К счастью, тетенька-регистратор никуда не ушла, поэтому уже через четверть часа у меня на руках оказалось новенькое удостоверение с вписанным в него серийным номером «вепря». Пустячок, а приятно. Из Арсенала поехал на Колхозный рынок, намереваясь перекинуться парой слов с Сергеем Платоновым. После недавнего похищения кондуктор все свои деловые встречи проводил именно там, поскольку за порядком на рынке присматривали вооруженные до зубов бойцы Братства, и нашим многочисленным недоброжелателям, да и дружинникам тоже, ходу туда не было. Просторная стоянка у рынка оказалась почти пуста; я припарковал пикап у самого входа и, не став сворачивать в продуктовые ряды, сразу направился в административно-хозяйственный блок, где торговали промышленными товарами — кустарного производства местными и привозными. — Всем привет! — поздоровался, заходя в магазинчик с охотничьей одеждой и зимней обувью. — О, Слава! — удивился Платон и, бросив подбивать бухгалтерию в толстой общей тетради с клеенчатой обложкой, протянул мне руку. — Каким ветром занесло? — Да так, — усмехнулся я, выложил на прилавок «вепрь» и ответил на рукопожатие. Затем поздоровался с Дмитрием — худым и жилистым охранником кондуктора, который сидел в удобном кресле у входа. — Мимо проходил. — Светлана, будь добра, принеси Славе кофе, — попросил Платонов продавщицу, упитанную и вместе с тем миловидную. — Слава, ты ведь будешь кофе? Я кивнул. Намечавшийся разговор не предназначался для посторонних ушей. — Так, говоришь, мимо проходил? — спросил Серега, когда мы остались наедине. Отгородившийся от нас газеткой Дмитрий был своим, от него секретов не держали. — Слушай, Платон, ты чего-нибудь в микробиологии понимаешь? — спросил я, расстегивая куртку. Кондуктор заржал, его телохранитель опустил газетку и посмотрел на меня с неприкрытым интересом. — Серьезно? — фыркнул Платонов, отсмеявшись. — Я — и микробиология? — Ладно, тогда пиши техзадание, — вздохнул я. — Нужен лабораторный комплекс, ну или какая-нибудь установка для разведения дрожжей. Чтобы они размножались и не дохли, понимаешь? — Не понимаю. — Не вырождались чтобы. Блин, я сам в этом не разбираюсь, уточнишь у кого-нибудь. — У кого? — Интернет! — А деньги? — Ты найди сначала, — резонно заметил я, принимая кружку с кофе у вернувшейся в магазин продавщицы. — Спасибо. — Тебе зачем? — Платон достал из-под прилавка бутылку коньяка, плеснул себе, не стал обделять и меня. — Оно ведь не окупится, даже если самое дешевое и примитивное оборудование брать. Правильно говорю? — Самое дешевое и примитивное, — подтвердил я. — А насчет окупаемости подумать надо. — Тебе упаковки в полкило на сколько хватает? — Не в этом дело. — А в чем тогда? — удивился кондуктор. — В локализации производства, — ухмыльнулся я. — Ты разузнай просто, появилась одна мыслишка. Платон остро глянул на меня поверх кружки и отставил ее, не став пить. Стремление к независимости от поставок из нормального мира он расценил камнем в свой огород и был не так уж не прав. Но сейчас я хотел не столько подстраховаться на случай возможного форс-мажора, сколько перекрыть кислород пивоварне «Западного полюса». Я точно знал, как осложнить им жизнь, но для начала хотел оценить, на сколько при этом придется потратиться самому. — По дороге в Лудино расскажу, — пообещал я, допил кофе и взял ружье. — Все, побежал! Крепкий напиток в сочетании с коньяком изрядно взбодрил, призрак депрессии отступил, настроение заметно улучшилось. Но ненадолго. Только вышел на улицу, и сразу с языка сорвалось ругательство: пикап стоял со спущенными колесами. Я завертел головой по сторонам, но никого подозрительного поблизости не крутилось. Впрочем, не было видно и охранников. Приближаться к пикапу я не стал, сначала воткнул в карабин магазин с картечью и оттянул рукоятку затвора, досылая патрон. После обошел автомобиль со всех сторон, не заметил ничего подозрительного и присел, заглядывая под низ. Тоже чисто. Блуждания вокруг машины с карабином в руках не остались незамеченными для охраны, и с другого края стоянки ко мне двинулись два крепких парня в бронежилетах и с чарометами наперевес. Я демонстративно выложил «вепрь» на капот, не желая провоцировать братьев на резкие движения, но те, к счастью, знали меня в лицо. — Что-то случилось? — поинтересовался один из них. Помимо чаромета и алхимических зарядов в кармашках разгрузки на поясе у него висел короткий тесак в неброских пластиковых ножнах. — Ага, — кивнул я и указал на внедорожник. — Лихо, — удивился охранник и по рации вызвал старшего смены. — Да сразу Климова зови, — обреченно махнул я рукой. Клим подошел минут через пять, когда братья уже проверили пикап на предмет взрывных устройств и прочих неприятных закладок. — Слава, а ты, как вижу, уважать себя заставил, — посмеялся начальник охраны рынка и взял с капота внедорожника один из демонстративно выставленных в ряд золотников. — Думаешь? — Ножом ткнуть куда проще. И быстрее. Значит, уважают. — Издеваются, скорее… — пробурчал я, отпер автомобиль и подключил к прикуривателю электрический насос. — Опять проблемы? — Похоже на то. — Зайдешь? — Если только твои орлы за машиной присмотрят, — фыркнул я. — Присмотрят, не сомневайся. — Тогда зайду, — пообещал я и начал накачивать шины.