– Что? Какого беса? – дернулась от больного укола. Фей стоял рядом и плавными, выверенными движениями крепил на моей руке катетер. – Не волнуйтесь, – одарил улыбкой. – Дурман вас немного успокоил, расслабил, теперь вы готовы к процедуре. Даю слово, Эльвет, я не буду вас мучить, ибо вы мне глубоко симпатичны, да к тому же супруга Тайера, а я его очень уважаю. Печально, конечно, что он овдовеет столь рано, но тут уж ничего не поделаешь. Как говорится, стечение обстоятельств. Дернувшись, ощутила на себе множество ремней, коими ублюдок пристегнул меня к столу. – Я заберу всю вашу кровь, – фей опустил трубку в резервуар, затем перешел ко второй руке, – ни капли не пропадет, даю слово. – Спасибо, успокоили. – Знаете, мы все очень переоцениваем жизнь. А что есть жизнь? Это каждодневное пробуждение с целью потребления. И что в этом высокого или достойного? Ничего. Если живой организм существует без цели, без смысла, то он просто засоряет собой пространство, я же даю шанс такому организму послужить на благо будущему, – воткнул в меня вторую иголку. – Ну вот, все готово. Вам не слишком жмут ремни? Могу немного ослабить. – Гори ты в аду, сукин сын, – процедила сквозь зубы. – Ваше пожелание прозвучало слишком по-лютерански. – Лофтас погладил меня по голове. – Главное, не напрягайтесь, а то придется добавить иголок. Когда подонок ушел, я позволила себе пролить несколько слезинок. Лучше бы он на меня с топором выскочил, честное слово, это было бы куда гуманнее. А теперь я должна слушать, как моторчик его дьявольского аппарата жужжит, выкачивая из меня кровь. А моторчик работает исправно… Глава 44 Тайер Как говорил один известный детектив позапрошлого столетия Гайом Гурмэ, «самая большая прелесть и она же беда Ксантиппа – это густые леса и болота. В лесах часто пропадают существа, трупы которых мы время от времени находим в болотах». – Мы ее вернем, – поравнялся со мной Герон. – Живой и невредимой. Вот увидишь. – Ваш оптимизм, комиссар, не внушает доверия, уж простите. Я смотрел на темнеющую впереди кромку леса и чувствовал себя как никогда бессмысленным и бесполезным. Раньше мне искренне верилось, что я выше остальных как минимум на голову, что моя сила дана мне за уникальность и незаурядность ума, что я лучше многих, ибо прозорлив и проницателен. Увы, я сильно ошибся в себе. Третий час лучшие ищейки участка прочесывают близлежащие болота и топи. И ничего… Я вместе с Зельдой уже испробовал все имеющиеся в нашем арсенале заклинания поиска. И снова ничего. – Не ответишь? – кивнул мне Корсак. – На что не отвечу? – покосился на него. – У тебя телефон звонит. Вдруг что-то важное. Действительно звонит. Я ответил, по привычке не глядя на экран. Сердце в этот миг больно дернулось в груди: а вдруг это она? Или подонок решил выйти на связь? Но нет, не она и не подонок. Это была Сюсанна. – Милый, ты уже сутки не появлялся дома. У тебя все хорошо? Как Элли? Я не могу до нее дозвониться. Неужели снова повздорили? И что ей сказать? Как признаться в собственной никчемности? Я потерял любимую женщину. Даже не так! Я лично отдал любимую женщину в руки психопату. – Видишь ли… Элли со мной нет. Ее похитил тот, в ком я не распознал предателя. – Ох, Абрам, – ахнула бабуля, – а я тебя предупреждала! Ты знаешь, где она сейчас? – Нет. – В таком случае поспеши в городской архив. Гримуары Жерома все еще ждут тебя. Гримуары! Дьявол меня задери! Как я мог о них забыть?! – Зельда! – быстро подбежал к ведьме. – Скажи Герону – я скоро вернусь! – У тебя появились какие-то мысли? – Появились. – Тогда вот, – и протянула мне свою метлу, – возьми Жули. На ней будет гораздо быстрее. Умеешь, надеюсь? – На твоей метле? Последний раз я пользовался метлой, когда мне было лет десять. Собственно, в тот день сын соседа высмеял меня, после чего тема полетов была закрыта раз и навсегда. – Да, Григер. Или твое мужское начало не терпит такого транспорта? Я молча взял метлу и, перекинув через нее ногу, произнес заклинание полета. Метла послушалась не сразу, лишь с третьей попытки удалось подняться в воздух. Что сказать, небо не моя стихия. Но сейчас я бы и на коробке с фейерверками полетел, лишь бы успеть ее спасти. Лофтас однозначно псих, однако у него есть одна прекрасная черта: он перфекционист и всегда доводит дело до конца. До архива добрался за считаные минуты, но двери его оказались уже закрыты. – Эй! – Я принялся стучать кулаком в окно охранного пункта. – Есть кто живой? Ко мне вышел сонный охранник. – Чего шумите, милейший? Архив закрыт. Приходите завтра. – Мне нужно немедленно! Я сотрудник комиссариата и нахожусь на задании! Вот, – сунул ему под нос удостоверение. – Мы вневедомственная структура и на запросы силовых структур не отвечаем. – Ясно. Блоката! – выкрикнул я, после чего тучный оборотень обмяк и повалился на пол. – Приношу свои глубочайшие извинения, милейший, – и, перешагнув через него, устремился в здание. Архивариус уже должен был осмотреть ячейку. Надеюсь, он не забыл это сделать и я смогу забрать гримуары без труда. Отыскав нужное хранилище, взломал замок и проник внутрь. – Жером Дуйнич Григер, ну и где ты? – пошел вдоль высоких металлических шкафов с ячейками. – Мелиссима, – прошептал и тотчас магический сокол, сотканный из света, вылетел на поиски нужной ячейки. Еще спустя мгновение до ушей донесся крик птицы. Значит, нашел. И правда, сокол сидел против ячейки с именем моего прадеда, что расположилась под самым потолком. – Мелиссима банти. За очередным заклинанием последовало его сиюминутное исполнение – сокол обратился ключом и влетел в замочную скважину. Через несколько секунд содержимое ячейки было в моих руках – короб, полностью покрытый страж-рунами, кои начали вспыхивать одна за другой. Руны вспыхивали и гасли до тех пор, пока второе запретительное заклинание не распалось. К счастью, Дукер не подвел, заблаговременно сняв первый запрет. Я отбросил крышку короба в сторону, затем вытащил изнутри пять толстых тетрадей в кожаных переплетах. Некоторое время назад я был бы несказанно рад просто держать эти тетради в руках, а сейчас мне хочется одного – найти в них хоть какое-то заклинание поиска, которого я не знаю, а если не найду, то сжечь бестолковые каракули дотла. – Мафиста листарта детекта, – произнес над первой тетрадью. Та вмиг распахнулась, повеяло запахом старых чернил. Страницы сменяли друг друга с бешеной скоростью, но, увы, первая тетрадь оказалась бесполезна. Тогда я перешел ко второй. – Дьявол! – и тут неудача. – Давай же, – взял третью, – за столько лет хоть что-то полезное ты должен был написать, старый пень! Вселенная услышала меня на последней странице последнего гримуара. – Зеркало двух душ, – пробежался взглядом по названию заклинания. Какого беса? Это снова не то! Заклинание не ищет, оно… оно перемещает! Однако, вчитавшись в первый пояснительный абзац, узрел главное: перемещение не зависит от расстояния и местоположения субъектов перемещения. А вот это может оказаться полезным. И потом, других вариантов у меня все равно нет. Пусть будет перемещение. Удручает одно-единственное, для ритуала нужен особый инвентарь – черный мел из пепла мертвого дуба, пять свечей из бараньего жира трехлетней выдержки и жертва. Помимо этого списка требуется еще кое-что – связные, а именно варлоки и ведьмы, которые будут служить кордоном в момент перемещения. Что ж, найти все и сразу можно только в одном месте. Покинув здание архива, я вернул охраннику способность управлять своим безразмерным телом, в ответ услышал гневные обещания засадить меня за решетку, после направился в университет, а пока летел, вызвонил своих студентов. Если заклинание сработает, я даю слово, что память о Жероме будет жить вечно. К моменту моего прибытия около университетских дверей собрались пятеро варлоков и ведьм, что примечательно, все прилетели на метлах. Даже Айзек Кушинич – отъявленный шовинист и попиратель женских свобод. – Ого, – присвистнул один из студентов, когда я приземлился, – я запомню эту ночь, декан Григер. – Я тоже, – встал напротив них. – Итак, перейдем сразу к делу. Моя жена в опасности, я прошу у вас помощи, дабы совместными усилиями сотворить магический ритуал в крайне сжатые сроки с применением редких артефактов. Вы готовы следовать за мной? – А что нам за это будет? – подал голос Айзек. – Я вас не отчислю. Достаточно? – Вполне. – Тогда вперед. Увы, пришлось прибегнуть к заклинанию блокаты второй раз за ночь, чтобы проникнуть в университет. Дальше мы всей толпой отправились в хранилище, кроме Айзека. Его я отправил в лабораторию искать мне подходящую жертву. И когда все артефакты были собраны, а жертвенная крыса найдена, началась подготовка к ритуалу, который решили проводить в библиотеке, где наибольшее средоточие магии. Я начертил на полу пентаграмму черным мелом, вывел руны входа и выхода, замкнул внутренний круг свечами. Варлоки и ведьмы встали на руны выхода, замкнув тем самым внешний круг, крысу возложили на жертвенник. Я шагнул внутрь, достал из кармана маленькую пудреницу Эльвет, которую она забыла у меня дома, когда в спешке, не желая когда-либо возвращаться, покидала его. Осталось произнести заклинание и будь что будет…