– Хочется верить, что так и будет. Отца я оставила на Сифию, так как мама предпочла запереться в своей комнате, а вот эльфийка с радостью вызвалась помочь папе найти ближайшую аптеку. Они сразу поладили, стоило им увидеть друг друга. Еще в то время, когда отец держал аптечную сеть, у него в помощниках всегда были эльфы. Как он говорил, они наделены прекрасной способностью запоминать названия мудреных трав, а также пропорции, в которых их надо смешивать. Так и сейчас, Сифия без труда назвала ему адреса аптек, где продаются нужные папе ингредиенты для будущей мази. Я же отправилась с Тайером в комиссариат. Предстоит очередной тяжелый день, а точнее, вечер. Всю дорогу он держал меня за руку, тогда как я старалась думать о чем угодно, но только не о трупах, которые придется трогать. – Может, нам устроить новоселье? – заговорила, когда Тайер вырулил на парковку. – Мама, отец, Сифия, я, ты и Сюсанна. – Интересная идея, – заглушил он мотор. – Только я все еще надеюсь переманить тебя к себе. – Лучше ты ко мне. – Обсудим это позже. А насчет новоселья у меня есть парочка вопросов. Во-первых, ты уверена, что твоя матушка не прибьет твоего отца, когда они сядут за один стол? И второе, ты не планировала избавиться от домового духа, которого зовут Нуар? – Это я дала ему имя. И нет, не планировала. Нуар не просто дух, он теперь мой фамильяр. Что до мамы, она умеет вести себя на людях, так что за столом будет само радушие. – И я покинула авто. – Последнее обнадеживает, а вот первое удручает. – Григер устремился за мной следом. – Поначалу и мне было не по себе, но я предпочла довериться ему, понять. Нуар был оставлен на произвол судьбы, при этом сохранил веру в ближних. Разве это не достойно уважения? – Возможно, но мне все равно не верится в его благие намерения. Слишком темная у него история происхождения. – Ты тоже полон морока, однако ждешь от меня понимания и принятия. На это он не нашел что ответить. Тем временем мы вошли в участок. Жизнь здесь кипела в привычном ритме, правда, куда спокойнее, чем в суде. – Сейчас я отведу тебя в лабораторию, побудешь там, – едва ощутимо коснулся моей спины варлок. – Веди. Хотя бы посмотрю, чем ты живешь в застенках комиссариата. – Между прочим, там есть на что посмотреть. Чего только стоит ядовитый цветник Лофтаса. Тайер проводил меня в лабораторию, сам же отправился на разведку. И пока его коллега отсутствовал, я решила пройтись по просторному светлому помещению, разделенному на две зоны. Первая была заставлена самой разной техникой наподобие той, что имелась в домашней лаборатории Тайера, а вторая была невероятно зеленой из-за обилия растений. Притом что ни одного цветка не росло в горшке, все были размещены или в террариумах, или колбах со своей особой атмосферой внутри. Когда я перешагнула импровизированную черту, что разделяла две зоны, то словно в другом мире очутилась. На меня буквально обрушилось обилие ароматов. – Добрый вечер! – раздалось за спиной. – Ой! – Я быстро повернулась. Напротив меня стоял улыбающийся фей Лофтас в белом халате. – Я вас напугал? – обеспокоился он. – Немного. И простите за мое вероломное вторжение. Просто у вас здесь так красиво. Я не удержалась. – Ничего страшного. Это не стерильное помещение. А вы любите растения? – Конечно. Кто же не любит красивых цветов? – Всякие существа бывают. Знавал я одну ведьму, она намеренно поселилась среди топей и болот, лишь бы подальше от всего живого. Но я очень рад, что вы не из таких, Эльвет, – снова улыбнулся фей. – Не желаете взглянуть на мою жемчужину? – С большой радостью. – Она вон там, – указал на дальнюю стену, у которой стоял террариум, подсвеченный сиреневым светом. Мы подошли ближе, и моим глазам предстал удивительной красоты цветок – стебель растения толщиной в два пальца, кожистые гладкие листья уже высунулись за пределы террариума, а сам бутон имел темно-бордовый, почти черный цвет. – Я назвал ее Карнелией, – Лофтас смотрел на цветок с искренним обожанием, – в честь своей почившей сестры, – поспешил пояснить. – А так это гибрид умрины ядовитой. – Она очень красивая. И, кажется, вот-вот распустится. – Да. Я жду этого момента уже очень давно. – Судя по названию, ваша Карнелия ядовита. – Совершенно верно, яд моей умрины – это то, ради чего я терпел неудачу за неудачей, пока пытался вывести ее. – А где будет применяться яд? В медицине? – Нет-нет, – дотронулся подушечкой пальца до листа растения, – сфера использования будет иная. – Знаете, чем еще уникальны умриновые? – Увы, в растениях я не сильна. – Ароматом. У них удивительный, яркий и довольно стойкий аромат. Хотите понюхать? – А это не опасно? – Что вы! Яд содержится исключительно в цветках. В остальном растение совершенно безобидно. – Ладно. И, слегка склонившись над цветком, я втянула носом воздух. В ту же секунду перед глазами возник эпизод, который я уже видела. Воспоминание убитой девушки из морга! Мгновение ее смерти, окутанное ароматами сдобы и вот этого запаха… Когда видение исчезло, меня точно парализовало от приступа страха. – Ну, как вам? – эхом прокатился голос фея. Однако я не смогла и слова вымолвить. – Эльвет, с вами все в порядке? – А… что? – уставилась на него с ужасом. – Вы как-то резко побледнели. Неужели из-за умрины? Впервые вижу такую реакцию. – Видимо, – постаралась взять себя в руки. – Просто… очень резкий запах. – М-да, – поджал губы, – скорее всего, у вас редкая форма аллергии. Позвольте, – протянул мне руку, – я помогу вам сесть, потом принесу воды. – Не стоит утруждаться, – инстинктивно отступила назад, – со мной все в порядке. – А знаете, – улыбнулся Лофтас, – я ведь очень осторожный фей по жизни. Но что значит вся моя осторожность, весь мой ум против таких возможностей, как у вас? Дар Снорка… На черном рынке за него предлагают баснословные деньги. Ибо владеющий столь ценной и редкой способностью может творить невероятные вещи. Вам очень повезло, Эльвет. И Тайеру с вами повезло. Он так мечтает о славе, о всеобщем признании, притом усердно работает, имеет внушительный опыт в своей профессии, даже морок в себе носит, однако и это все ничто против дара Снорка. – О чем вы? – О том, дорогая Эльвет, что вы для одних спасение, а для других погибель. Для Тайера, например, спасение. Для меня же – погибель. Ихсаат монса патекта… – произнес спокойно. В ту же секунду на мои глаза опустилась пелена. Глава 42 Тайер – Где Эльвет? – Я смотрел на Лофтаса и ни черта не понимал. – Ушла, – развел он руками. – Куда ушла?! – откровенно заорал я. – Тебя искать. По крайней мере, она мне так сказала. А что случилось? – Комиссия готова нас принять. Но бес с этой комиссией – Эльвет где? Я сказал ей дожидаться меня здесь. – Она и ждала. Мы поболтали, я показал ей своих подопечных, после чего твоя жена изъявила желание отправиться к тебе. – Дьявол! – Не переживай, Тайер. Вряд ли Эльвет заблудится в участке. – Заблудиться, может, и не заблудится, а вот встретиться с Беладрианом-старшим или его шавками вполне может. – Ох, об этом я что-то не подумал… – Ладно, – направился к двери, – надеюсь, ты окажешься прав. – Удачи, – донеслось вслед.