– Тогда чего преследуешь? Иди обратно. Она сняла секиру с плеча и поудобнее перехватила рукоять. – Не хочу обратно. Сигюн растерянно уставилась на рыжего исполина. По возвращении из Асгарда сестра пересказывала немало популярных баек о великом трикстере. Там говорилось обо всем. О его злых делах, силе, манере общаться… О внешности тоже упоминалось. Только из всех ее описаний правдой почему-то оказалась лишь огненно-рыжая борода да того же цвета спутанная мочалка на голове, которую волосами назвать можно будет после тщательного мытья и расчесывания. Не великан он вовсе, ниже многих асов, не хромой, не кривой и лицом не отвратительный. Сплошное вранье. И коли в таких мелочах ложь, то правдивы ли описания характера его и поступков? – Чего ж ты хочешь? Он снова заулыбался. В уголках ярко-голубых глаз появились тонкие морщинки, придавшие лицу удивительно доброе выражение. Взор турса был полон ласки, что окончательно повергло Сигюн в ступор. Может, это он уже с ней хитрит да играет? Хотя внешность истинная. Отец маски отличать научил. Но, быть может, такому и не нужны оболочки, чтобы играть с жертвой. Воинственная богиня перестала хмуриться. Теперь она смотрела на него широко распахнутыми глазами, и даже губы напряженно сжимать перестала. – Меня не так описывали, да? – угадал причину ее удивления Локи. И сам поразился тому новому чувству, которое испытал. Ему не хотелось, чтобы она слышала мифы и сплетни о нем. – Отстань! – Она нахмурилась, стиснула зубы, подняла руку Пелопа и вновь поволокла трофей в прежнем направлении. – Вообще говоря, меня боятся обычно. Не то чтобы Локи хотел ее напугать, но напомнить захотелось. Как-то неуважительно она к старшему и сильному мужчине относится. – Я знаю. – Боишься? – Боюсь, конечно, – искренне и спокойно ответила нежная и соблазнительная. У Локи по телу горячей волной прошло незнакомое доселе наслаждение. – Сильно боишься? – Сдержаться и не спросить сил не нашлось, настолько дикое блаженство его охватило. – Конечно, сильно, – все так же откровенно созналась она. – Дочерей же учат: «Встретишь Локи, закрой глаза, замри и молчи». – Не поможет, – улыбнулся Локи. Теперь он неотрывно наблюдал за ее руками. Особенно за той, в которой она держала секиру. Тонкие длинные пальцы на фоне рукоятки выглядели нелепо и так манили прикоснуться. Она вновь остановилась и обернулась к своему странному преследователю. – Если ты мстишь за кровь, хочешь, чтоб тебе мешали? – Нет. – Тогда, если не желаешь уйти от меня совсем, уйди сейчас. Мне нужен день. – Если я тебя отпущу сейчас, ты убежишь и скроешься. – Конечно, убегу, – кивнула маленькая богиня. И не обманула. Локи дал ей время на все: и на месть, и на побег. Он даже дал ей время спрятаться, только последнего она почему-то не сделала. – Почему? – Что – почему? – сонно пробормотала Сигюн, мгновенно узнав этот голос в темноте своей опочивальни. Все цветение голубого можжевельника он не появлялся, хотя она ждала его каждый восход. Ждала не только его самого, но и пакостей от него. Ведь в легендах рыжебородый был изворотлив, изобретателен. Она даже перечитала все свидетельства из первых уст о том, как он девиц соблазнял. Только ни одна из жертв почему-то не упоминала о его ласковых голубых глазах и обворожительной улыбке. Говорили, будто ради соблазнения он оболочку меняет, часто прикидывается истинным возлюбленным. И здесь снова Сигюн ничего не понимала. Зачем столь удивительно красивому созданию менять лик? Чего ради? Он краше и честнее всех тех воинов, которых ей довелось узнать. Глупо как-то. – Почему не скрылась? Я же позволил. – А от тебя можно скрыться? Сигюн немного нервничала. Сейчас он, как в тех историях о нем, пришел в новолуние. – Нет. Локи поразила ее искренняя улыбка. – Так не боятся, – с укором проговорил он. Теперь она беззвучно засмеялась, откинула покрывало и поднялась. Локи замер, страшась любым неосторожным шорохом испугать хрупкое создание. Если, конечно, она не солгала, уверяя, будто боится его, в чем он уже сомневался. – Так чего же ты хочешь, турс? Сигюн на ощупь нашла ветки, сложила их в очаг и сдула пламя с ладони. Комната озарилась мягким желтым светом. Скинуть звериное зрение Локи успел до того, как вспыхнул огонь. – Ничего. Мне интересно. Сигюн нахмурилась, внимательно глядя на рыжебородого. По рассказам асов, самое страшное, когда Локи «интересно». Это означало, что он будет следовать по пятам и навязчиво изучать столько времени, сколько посчитает нужным. Размышляла она совсем недолго, пять ударов сердца, пожала плечами, молча забралась на свое ложе и закуталась в покрывало с головой. – Это ты так спряталась? – не понял Локи. Он осторожно приблизился. – Нет, – едва различимо пробубнила богиня из-под покрывала. – У меня уши замерзли, нос и пальцы. И ступни, – после паузы добавила она. – Ты могла пойти к Одину. Сигюн спустила одеяло на нос. На Локи взглянули любопытные зеленые глаза. – И жить у него на правах бедной сироты? Слушать, чьи предложения брачные мне выгодно принимать, а чьи нет? – Он защитит. И от меня защитит. Локи сам не поверил, что только что добровольно и осознанно предложил ей спасение от самого себя. – Почему он про тебя молчит? Кто бы что ни говорил ему, как ни требовал мнение высказать, он молчал. Сестра видела. Локи едва заметно пожал плечами. – А ты правда в Запретной степи был? Молчание собеседника ее нисколько не расстроило. Белые брови лишь на мгновение сошлись на переносице, и вот уже взор маленькой богини вновь полон детского живого любопытства. Локи не удержался от улыбки. – Правда. – И что они с тобой сделали? – Сил лишили. – Завороженный странной беседой, он присел на край ложа. – Совсем? – Совсем. – И все? – Нет. Потом ослепили. Потом я оглох. Ну а говорить не мог сразу, как границу пересек. – А как же ты вышел? Локи вдруг понял, что очень хочет быть ей интересным. Такое случилось с ним впервые. – Наудачу. Одеяло сползло до подбородка. Она и не пыталась скрыть удивление. – Зато наедине с собой побыл, – улыбнулся Локи еще шире. От этой улыбки у Сигюн сердце застучало быстрее. И такое странное у него было выражение лица. Словно ему невероятно интересно отвечать на ее глупые вопросы. – Одной лучше туда не ходить. – Не собиралась туда вообще. – Почему? – Я боюсь. Локи засмеялся. – А с секирами к нефилимам не боялась? – Боялась, – кивнула серьезно богиня. – Я всего боюсь. Просто если тебе что-то нужно сделать, ты же не обращаешь внимания на страх. – У меня нет страха, – сознался Локи, – нет боли, нет гнева.