— Мне очень неприятно это признавать, но водяной нам нужен. Таскать воду от колодца через половину города не выход. — Почему половину? — В элитной части города колодцев нет, они для бедняков, которые не могут себе позволить водопровод. — Почему бы не потаскать? Калид мученически вздохнул: — Лесса, я совершенно не рад предстоящему, но я предпочитаю трезво оценивать свои возможности и в первую очередь думать о тех, за кого я отвечаю. Слух о том, что Тодоры берут воду из колодца, разнесётся моментально. Врагами и недоброжелателями вы уже обзавелись, и для них не составит труда подлить вам отраву. И случайный выбор колодца не спасёт. Специально для вас траванут все. Бред! — А люди?! — Нальют что-то, что действует на магов и безвредно для тех, у кого нет магии в крови. То есть он предлагает поохотиться на водяного и пойманного заклейми и навсегда приковать к пруду? Не ожидала от Калида. Если отключить эмоции, то он, наверное, скорее прав, чем неправ. Получить сногсшибательную дозу яда мне совершенно не хочется. Вода жизненно необходима. Но и ломать чужую жизнь… не тот путь, которым я собираюсь пойти. — У тебя в гнезде не было своего водяного? Калид на секунду застыл, и без того бледное лицо стало совсем белым, на лбу выступили капельки пота. Я догадалась, что Калид пытается сопротивляться. Миг, и он сдался, процедил сквозь зубы: — Полагаю, водяной там до сих пор. Я победно улыбнулась: зачем похищать, когда один уже есть? Только Калид со мной согласен не был: — Лесса, нет, это сумасшествие. Гнездо наверняка под наблюдением. Соваться туда — самоубийство. Это не город, в котором маги хоть как-то соблюдают правила. Там полное беззаконие. — Тот водяной, он связан со стаей или с тобой лично? — Со стаей. Лесса, нет! Забудьте! — Нет так нет, уговорил, сегодня я никуда не пойду, — мне вчерашнего за глаза хватило. Сегодня я восстанавливаюсь, читаю гримуар и разбираюсь с хозяйством. Глава 16 — Лесса, соваться в гнездо самоубийство, — с нажимом повторил Калид. Тю! — Связываться с твоей стаей — тоже! Но я почему-то не приказала тебе собрать всех и передать Давенам от моего имени в знак примирения. Или ты полагаешь, я не подумала о такой возможности? Калид сжал кулаки до побелевших костяшек. — Вы д-думали… — Нет, — выдохнула я, как же я не хочу ссориться, — То есть я учитывала, что, теоретически, это один из вариантов, но следовать ему не собиралась. Калид, давай остановимся на том, что сегодня я сижу дома и прихожу в нору, отлёживаюсь? Только совсем дома сидеть, наверное, не получится. Еда ведь нужна? Сокол кивнул: — Теперь, когда я официально ваш, выходить в город для меня… не опаснее, чем вместе с тобой, — как забавно у него «ты» и «вы» прыгает, — Да я и не думаю, что Давены себе что-то позволят. Их стиль — нападение под покровом ночи, без свидетелей. Я возьму двоих, и мы слетаем, если вы разрешите. — Хорошо. Но только при условии, что ты действительно уверен, что проблем быть не должно. Калид помолчал, поднялся, протянул мне руку: — Пойдём, я тебе стаю представлю. И… Лесса, как к вам обращаться? Я с удивлением посмотрела на Калида. Вот же… Сам он мне не представлялся, имя я узнала из клятвы, которую он давал за своих соколов. Моё родовое имя он слышал в банке, а личное до сих пор не знает. И спросил только сейчас, когда для дела понадобилось. Вроде бы логично, но неприятно царапает. — Лана. — Лесса Лана, — Калид почему-то улыбнулся самым уголком губ. — Можно просто Лана. И на «ты». Незачем «выкать». Парень отрицательно качнул головой: — Не советую. Вы хозяйка и, если собираетесь ею оставаться, должны держаться соответствующе. Хм…Рациональное зерно в этом точно есть. Я вспомнила, как сам Белый Сокол общается со своей стаей: дистанцию соблюдает, приказы отдавать не стесняется, но при этом ничего близкого к деспотизму я не заметила. И соколы, по крайней мере те, которые к нему присоединились, относятся к Калиду с уважением, приказы выполняют быстро и чётко, не обсуждают, не оспаривают. Пожалуй, приму совет: начну общение с вежливой отстранённости, а дальше разберёмся. Я вернула Калиду плащ, который он тотчас накинул на плечи, и мы вместе с парнем вышли на террасу. Бейзи в человеческом облике сидела на перевёрнутом ведре, вскочила при нашем появлении, боязливо сжалась. — Бейзи, ты выполняла распоряжения своего вожака. Абсолютно правильно, именно так и следует поступать, — заверила я. Девушка кивнула, заметно успокоилась, но всё равно косилась на меня с опаской. Остальные же оборотни по-прежнему оставались в птичьем обличье, сидели на перилах и открыто, без стеснения меня рассматривали. Краем глаза я уловила движение: Калид показал соколам какой-то знак, и птицы послушно обернулись людьми. На недомытые каменные плиты спрыгнули двое мужчин, парнишка, едва ли перешагнувший рубеж в два десятка лет, две девушки, женщина среднего возраста и совсем седая старушка. Последняя меня особенно заинтересовала: среди соколов ни одной седой птицы не было. Хотя… Перья не волосы, на Земле седых птиц я ни разу не встречала. С Калидом же другая история: он, как я поняла, альбинос. — Дафер. Шаг вперёд сделал шатен лет тридцати, коротко поклонился, уважительно, но не подобострастно, выпрямился, отступил. Рассказывать о представленном Калид ничего не стал, сразу назвал следующее имя. Придётся потом расспросить, ладно. Надеюсь, соколы не ждут, что я с первого раза запомню всех семерых? В памяти пока только Бейзи отложилась. Я приветливо улыбнулась каждому, и на этом знакомство закончилось. Калид объявил, что двоих забирает с собой, остальные остаются в моём распоряжении. Может, зря одного отпускаю? Угу, выискалась наседка. До сих пор Калид прекрасно справлялся без меня. Я проводила его и двоих мужчин до ворот, выглянула наружу через приоткрытую створку. Мироса Давена по ту сторону контура не оказалось, зато перед воротами обнаружился резной ларец, перевязанный широкими лентами, «хвосты» которых какой-то умелец завязал в исполинский бант. Под одной из лент крепилась записка. Ларец, точнее, его содержимое, конечно, предназначалось в подарок прекрасной лессе Лане Тодор. Ни подписи, ни обратного адреса. Впрочем, подозреваемый у меня лишь один — Мирос, о котором я секунду назад вспоминала. Я обернулась к Калиду за подсказкой. — Лесса, если на упаковке есть печать, то игнорирование подарка могут принять за оскорбление. Твою же! И так перенапряглась вчера, а придётся снова обращаться к магии. Я юркнула под защиту забора, быстро уколола палец, вывела руну «Взгляда истины» на правом веке, благо запомнила её хорошо и сверяться с гримуаром не потребовалось, левый глаз зажмурила, вернулась, посмотрела на ларец. — Да, тут есть печать, — неужели придётся тащить подозрительную вещь в дом? Я, конечно, понимаю, что вручать гадости анонимно удобнее, но всё же… Печать, безусловно, принадлежала Давенам, но её почему-то дополняли незнакомые закорючки. Персональный знак? Подарок не от имени рода, а от конкретного члена семьи Давен? Я расфокусировала взгляд, как сделала вчера, глядя на Трейса. Возникло ощущение раздвоенности, будто одна полупрозрачная картинка накладывается на другую полупрозрачную. Я продолжала видеть печать, но одновременно увидела знакомое лицо. — Мирос, — объявила я и поспешно стёрла руну, возвращая зрение в норму. Голова закружилась, и мне пришлось опереться на руку Калида. — Опасное что-нибудь видели, лесса? — Вроде бы нет. — Дафер, занеси. Старший мужчина без возражений подхватил ларец, пересёк с ним границу территории Тодор. Я напряглась, ожидая реакции внешнего и внутреннего контуров. Надеюсь, ничего опасного защита не пропустит. — Удачи, — пожелала я, когда три сокола, один из которых сверкал ослепительной белизной, взмыли в небо. Вернувшись на территорию, заперла ворота. Ларец трогать не стала: пусть постоит у входа, ничего ему не сделается. Поднявшись на террасу, хмуро оглядела оборотней, вновь птицами рассевшихся на перилах. Заняться наведением порядка у них желания нет? Неужели нравится в грязи сидеть? Хотя, наверное, просто не рискуют. Особняк-то вроде бы как мой. Ладно, пару часов уборка подождёт. Пусть их Калид организовывает. — Бейзи, будь добра, сделай мне ещё чашку чая, — попросила я. — Да, лесса Лана. Я вошла в холл. Солнечные лучи удачно падали через отмытое окно на диван. Можно сесть и почитать гримуар, как я и собиралась. Наконец-то!