На что-то подобное я и надеялась, если уж быть откровенной. Но ведь это вполне честно: соколы получили баснословно дорогой защитный контур, а я… арендную плату, причём крошечную. — Надо снова идти в банк? — уточнила я. Калид отрывисто кивнул. — Давай потом? Купим на те, что я сняла, а потом разберёмся? Я бы хотела побыстрее вернуться. — Хорошо, — согласился он и вновь сменил облик на птичий. Обиделся что ли? Странно. Выяснять не стала, оседлала метлу, и Калид тотчас устроился впереди меня, хлопнул крыльями, и у меня рука невольно потянулась провести по перьям. Чёрт! Что-то не то со мной делается. Непонятная реакция, но сейчас не до неё. Я сдержалась и мысленно отправила метлу на рынок. С Соколом, пока он птица, поговорить не получится, так что всю дорогу я старалась не отвлекаться на фамильяра, не думать о том, насколько шелковистыми окажутся его перья, а раз за разом воспроизводила в памяти изображение рун, которое мне нужно будет по памяти нанести на чистой странице персонального гримуара. Лишь бы не ошибиться. Возвращаться в банк, чтобы перерисовать руны, что называется, с натуры, совершенно не хотелось. Но есть и куда более страшные, хоть и маловероятные последствия ошибки: порча обоих гримуаров. Последние дни я живу в дикой спешке, от тяжести свалившихся проблем того и гляди хребет переломится, а где-то впереди маячит окончательное пробуждение магии в крови, что само по себе радости и уверенности в завтрашнем дне не добавляет. Перегрузки-перегрузки-перегрузки. Организму требуется отдых, хотя бы нормальный сон, а вместо этого меня ждёт стая, пусть и урезанным составом. Кажется, я вымоталась гораздо сильнее, чем думала. На рынке я сразу же ввинтилась в рыхлую толпу и, лавируя, начала целенаправленно продираться к продуктовым рядам, заодно прикидывая список покупок. Мяса взять? Есть приспособить ножи вместо шампуров, то вполне можно организовать шашлык. Мне давно, очень давно хочется горячего. — Лесса! — в этот раз Лёк нашёл меня сам. Мальчишка выскочил откуда-то из-под прилавка и воровато спрятал за пазуху яблоко. — Привет, — улыбнулась я пареньку. — Лесса, за пару курочек я бы рассказал вам кое-что интересное, — сходу озвучил парень условия и нахально подмигнул. Научила на свою голову. Калид на моём плече возмущённо гаркнул, наверное, понял, что это тот самый мальчишка, который опередил соколов и предупредил Кудряша. Если бы не Лёк, Калид сейчас был бы свободен. Или схвачен Давенами. Мда… — Мне и правда будет интересно? — я покрутила в пальцах монету и в последний момент чуть не уронила. Лёк уверенно кивнул: — Когда вы улетели, лесса, тут такое началось! Сначала несколько соколов искали своего некрашеного, — Лёк выразительно покосился на Калида, — пытались разузнать, кто вы такая, но ушли ни с чем. Они даже погнаться за вами пытались! Но куда им. Меня неприятно царапнуло, с каким пренебрежением босоногий сын нищей торговки рассуждал о соколах. Я промолчала, но запомнила. — Действительно, интересно, — подтвердила я. — Соколы сбежали, когда охотники явились, а затем…, — мальчишка понизил голос. — Говорят, вашего сокола, лесса, хотел купить кто-то из Давенов, и они теперь вас ищут. Ничего нового, по большому счёту, но Лёка стоит поощрить. Я вручила мальчишке даже чуть больше, чем он потребовал — пусть и дальше снабжает меня ценной информацией. — Возьмёте с собой? — вспыхнул он радостным энтузиазмом, спрятав награду за щёку. — Не в этот раз, Лёк. Я просто за покупками. Лёк отрыл рот. Наверное, хотел предложить услуги носильщика, но, покосившись, на метлу, разумно передумал, приуныл. — Рада была видеть, Лёк. До встречи! — Если что, зовите, лесса! — Обязательно! — пообещала я. Ещё не больше сотни шагов, и я вышла к началу молочного ряда. Самый богатый выбор утром, наиболее удачливые торговцы уже распродались, и их прилавки пусты. Уныло зазывала покупателей тощая немолодая женщина с фингалом под глазом и жиденькими волосёнками, собранными в нелепый хвост на темечке. Скорее из сочувствия, чем из интереса я взглянула на её товар. — Плесневелый творог, вы серьёзно? Она равнодушно пожала плечами и продолжила гундосить: — Кому сметаны? Кому варенца? Немного попетляв, я нашла старушку, у которой я в прошлый раз приобрела вкуснейший домашний сыр. После сыра авоська пополнилась свежей порцией сухарей, затем я купила себе ломтик буженины и, не устояв, прихватила у лоточницы несколько горячих пирожков с мясом. Калид всё это время продолжал сидеть у меня на плече. Не сказать, что тяжёлый, но вполне увесистый. Спрашивается, зачем увязался за мной, если собирается всю дорогу верхом кататься? Для защиты от Давенов? — Да сколько можно копаться? — не выдержал Калид наблюдать, как я придирчиво перебираю одинаковые с виду кусочки, развернулся к продавцу и скомандовал, — Пару десятков копчёных куриных грудок, любезнейший. А у остальных продавцов посмотреть? А выбрать? А цену спросить? А цену сбить?! В отличии от меня, Калид закупил всё необходимое за каких-то пятнадцать минут. Только вот не зря говорят, что время — деньги. Десяток долларов вполне можно было сэкономить. — Ничего не забыли? — я пересчитывала покупки, утрамбованные в висящую на метле авоську. Калид пожал плечами: — Вроде бы нет. На не слишком сытный ужин как раз хватит. — Возвращаемся? — Полагаю, да, — ответил Калида, прищурившись мне за спину. — Что там? — я догадалась не оглядываться. — За нами наблюдают. «Хвост» приклеился сразу после твоего разговора с тем… ребёнком. Вот же! Не факт, что Лёк виноват, но лучше поберечься. — Тогда, даже если что-то и забыли, нечего на рынке задерживаться. На ужин купленного хватит. — И впредь тут появляться тоже не стоит, — отрезал Сокол, продолжая щуриться на наблюдателей.. А где продукты брать? Не было печали. Но Калид абсолютно прав, возвращаться в опасное место не стоит. Выбравшись из толчии, я разу же оседлала метлу, дождалась, когда Сокол обхватит древко когтями, поправила авоську и мысленно пожелала добраться до дома поскорее. Метла, подстёгиваемая моей тревогой, рванула вверх, в ушах засвистел ветер, город смазался. Не настолько быстро, чтобы Сокола на меня швырнуло, но всё равно полёт стремительный. Мы приземлились перед воротами на территорию Тодор. Калид мгновенно спрыгнул на землю уже человеком, присел на корточки. Что это он? Оглянувшись и убедившись, что улица пуста, я заглянула парню через плечо. У самой границы контура с ненормально вывернутым крылом сидела пятнистая тёмно-коричневая хищная птица. — Трейс, как ты тут оказался? — Калид протянул гостю руку. Глава 13 Птица коротко, болезненно вскрикнула, переступила с лапы на лапу и осела на землю, уткнувшись клювом Калиду в ладонь. Она же не умерла, правда? Да нет, дышит. Но на крылья смотреть страшно. И не похоже, что хищник задрал. Скорее уж… человек постарался. Сокол обернулся ко мне. Лицо застывшая маска абсолютного безразличия, и только в глубине глаз затаённая боль. Калид не произнёс ни слова. Неужели думает, что я не помогу?! — Врач нужен, — я не спрашивала, а утверждала. — Ж-желателен, — Сокол с явным трудом совладал с голосом. — Так в чём проблема? Полетели! Откуда этот похоронный настрой? Калид отрицательно качнул головой: — Я не знаю, кому сейчас можно довериться. Можем угодить прямиком в ловушку. — Пусть первую помощь окажут, а дальше разберёмся. Но ведь что-то предпринять нужно! Калид быстро облизал рот и отказался: — Слишком опасно, нельзя, — он снова повернулся к птице. — В принципе, я бы и сам справился, достаточно целебных смесей. — Так полетели за смесями? — такое чувство, будто мне больше всех надо. — А голову включить?! — взбешённо рявкнул парень и тут же сник и начал объяснять. — С такими переломами, как у Трейса, разве что ползти можно. Как он сюда по-твоему добрался? Начинаю понимать: