Сокол зажмурился. Впрочем, попытка сопротивляться магии провалилась. — Их всех переловят, как меня. Под защитой, которую обеспечивает «Золотой стандарт», безопасно. Твои объяснения про детство в Отравленных землях звучат вполне правдиво, да и вид дома говорит сам за себя. Если ты единственная Тодор, то как фамильяры для родни члены стаи тебе не нужны. Клятва, конечно, накладывает ограничения, но по сравнению с привязкой, это почти полноценная свобода. — Почему ты решил, что их поймают? — Потому что три дня назад Давены разрушили наше гнездо. Мы укрылись в лесу. Я попался, когда высунулся на разведку. Повезло, что не самим Давенам, а шайке браконьеров. И да, ты спрашивала, скрыть, что я достался тебе, не получится. Давенам сообщили, что я пойман. Тянули, чтобы поднять цену. — Угу. То есть ты вожак, — дошло до меня. Он криво усмехнулся: — Да. И до стаи ты можешь добраться без всякой сделки. Тебе достаточно приказать. — Зачем ты это сказал? Я не спрашивала. Сокол пожал плечами: — Ты бы сама додумалась. — Ладно, я согласна на твои условия. Сокол склонил голову к плечу: — Давены возненавидят тебя ещё больше. — Можешь не отговаривать, я согласна, — уж если оттаптывать Давенам мозоль, то с размахом. Сокол едва заметно улыбнулся. Мы застыли друг напротив друга. Я смутно представляла, что делать дальше, парень молчал. Он не выдержал первым: — Ведьма, что стоим? Полетели, пока не поздно. Повинуясь моему движению, метла тотчас оказалась рядом. Я привычно села боком, поднялась над крапивой. Момент, когда вместо парня появилась птица, я упустила. Сокол хлопнул крыльями и опустился на метлу впереди меня, цепко сжал древко когтями. Вот же чёрт. На что я подписалась? Глава 11 Я заперла ворота. Сокол на миг вернул человеческий облик: — Постарайся лететь, как можно быстрее. Нам крайне нежелательно попадаться на глаза кому бы то ни было. — Ты же сказал, что ничего не скрыть? — Не терпится встретиться с Давенами? Не дожидаясь ответа, он перекинулся обратно в птицу. Я на это только плечами пожала. Раз считает, что нужно быстро, значит, будет быстро, Соколу виднее. Как бы он ни относился к насильственно установленной связи, уверена, рисковать нашими жизнями он не станет, не похож парень на самоубийцу. Я приказала метле покинуть город на предельно возможной скорости, и метла в мгновение сорвалась с места… Город смазался в одно мутное пятно, ветер загудел, будто его реактивный самолёт взрезал. Магия почему-то удержала только меня. Сокола смело с древка. Повезло, что сидел он впереди, и его в меня впечатало, а я рефлекторно поймала и удержала. Когтями мне не досталось чудом, точнее исключительно благодаря магии. Фамильяр просто не мог мне повредить, даже неосознанно. Кажется, с приказом я перестаралась. Полёт не продлился и нескольких минут, меня качнуло вперёд, как бывает в транспорте при резком торможении. Ошеломительно. — Оу, — выдала я. Какой весёлый аттракцион… Американские горки по сравнению с метлой скучная пустышка. Сокол завозился, и я разжала руки. — Всё же я не имел в виду настолько быстро, — выдохнул он, вновь становясь человеком. — Я сделала ровно так, как ты сказал, — буркнула я. Сокол постоял, полусогнувшись, упираясь руками в колени, мотнул головой. — Да уж. Не додумал, — признал он. — Что теперь? — уточнила я, когда парень выпрямился. Он огляделся. Мы находились на опушке ельника. — Охота на оборотней запрещена законом, — начал Сокол издалека. — только старшим семьям закон не указ. Внешние приличия они соблюдают, а грязные семейные тайны надёжно скрывают высокие стены родовых усадеб. — И сделать ничего с этим нельзя? Разве оборотней настолько мало? — перебила я. — Как раз наоборот. Нас слишком много. Зачем идти воевать, если шанс нарваться крошечный? Да и с законом всё непросто. Если ты прикажешь, то я буду говорить, что стал фамильяром добровольно. Судебный фарс при разбирательствах всегда заканчивается в пользу мага. Но мы об этом позже поговорим. — Ладно, — действительно поговорим. Разобраться в расстановке сил и писанных и неписанных правилах мне придётся — жизнь заставит. Сокол кивнул: — На гнездо напали Давены, но слухи, что наша стая смогла вырваться, поползли. Догадаться, что мы укрываемся в лесу, не трудно, поэтому будь готова, что мы нарвёмся либо представителей старших родов, что очень плохо, либо на браконьеров, что терпимо. — Ты знаешь, где искать твоих? — Да, я их чувствую. Держись за мной. Бесшумно хлопнули крылья, Сокол полетел вперёд. Метлой управлять не требовалось. В этот раз я даже мысленного приказа не отдавала. Высший артефакт уловил, что требуется следовать за фамильяром, и полетел следом. У меня появилась минутка, чтобы ещё раз обдумать, не совершаю ли я ошибку. Больше всего меня пугало столкновение с Давенам, но оно как раз-таки уже произошло, я увела у них добычу, и этого не отменить. Если я обойду их ещё раз и заберу стаю полностью, по сути ничего не изменится. Нужны ли мне соколы? Скорее нет, чем да. Несколько десятков голодных клювов — это расходы, которые мне не потянуть. Да даже если не затрагивать тему финансов, мало ли, у соколов счёт в банке на кругленькую сумму, всё равно проблемы неизбежны. По уму влезать в дополнительные трудности мне ни к чему. Но. О существовании стаи я не догадывалась, Соколу вопросов не задавала. Решение попросить принять стаю целиком и полностью его. Если я откажу, то Сокол навсегда останется моим пленником, но не помощником. А значит, выбора как такового у меня нет. Кстати… Сокол да Сокол. Имя у парня есть? Даже не подумал представиться. Впрочем, я тоже только родовое имя назвала, но не личное. Попыталась найти фамильяра взглядом: белое пятно лишь мелькнуло впереди и затерялось среди густой листвы. Листвы… Взгляд зацепился за куст, усыпанный чёрными ягодами. Почему я раньше не подумала?! Собирать крыжовник в саду догадалась, а про лес забыла. А ведь здесь полно съедобного! Лес постепенно менялся. Мы проскочили берёзовую рощу, дубраву, густой ельник, лес снова стал смешанным. Сокол поджидал мне на суку. При моём приближении спрыгнул на землю человеком. — Будь здесь, дальше я один. Спрашивать вслух не стала, но посмотрела выразительно. — Если тебя увидят, сразу поймут, что я стал фамильяром и попытаются сопротивляться. Лучше мне выйти одному — отнесутся с большим доверием. — Хорошо. Спасибо, что объяснил. Сокол хмыкнул, обернулся и улетел. Я осталась в одиночестве. Я снова задумалась. Если всё пойдёт хорошо, Сокол приведёт стаю. Как не попасться с такой оравой на глаза? Возможно, парень предложит что-то дельное, а мне на ум пришло только «челночное» решение. Буду перевозить по двое или по трое. Несколько часов придётся потратить, но это как раз не беда. Торопливость сыграла со мной злую шутку: как я свяжу чужаков клятвой, если я не знаю, как её правильно принимать? Впрочем, не так уж и поспешила, всё равно не знаю, где найти информацию про клятву, а откладывать «спасательную операцию» нельзя. — А ты не знаешь, где мне узнать про клятву? — я погладила черенок. Пора отвыкать разговаривать с артефактом, пусть и с высшим. Теперь у меня живой собеседник есть. Однако вопреки кажущейся бессмысленность вопроса, метла пришла в движение. Оказывается, привычка у меня очень даже хороша. Не буду отвыкать. — Стоп-стоп, вернись. Полетим чуть позже, — остановила я метлу. Надеюсь, там, куда она меня отнесёт, я действительно найду нужную информацию, а не очередной ворох проблем. Интересно, долго ждать? Я оглядела поляну. Грибами придётся Сокола озадачить. Даже лисички бывают ложные, а наверняка я только мухомор опознаю. Да и как готовить? С грибами придётся повременить. А вот малина… Но собирать мне некуда, ни корзинки, ни стаканчика я с собой не взяла, так что ограничусь парой пригоршней, которые съем прямо сейчас. По ощущениям прошло больше получаса. Я ожидала, что Сокол вернётся раньше, но он задерживался. Не случилось бы чего дурного. Звать я не решалась. Вдруг помешаю? Но если не появится в ближайшие пять минут, то сама полечу на поиски. Не бросать же фамильяра. Значит, считаю до пятисот, и… Сокол появился, когда я мысленно добралась до четырёхсот сорока шести. Махнул белыми крыльями и грузно опустился на древко. За ним на поляну влетели серовато-коричневатые довольно неприметные птицы и быстро расселись по веткам. Хоть и крупные, гораздо крупнее земных обычных соколов, толком не рассмотреть. Насчитала семерых. — Я думала больше будет, — удивилась я. Белый сокол разжал когти, перья взметнулись и растаяли прямо в воздухе, будто были вовсе не перья, а снежные хлопья. Ух! Первый раз по-настоящему рассмотрела, как он оборачивается.