Кату осенило. На свой страх и риск она села в салон, завела мотор и дала задний ход.Проехав метров пятнадцать, «Фиат» остановился. Катка озиралась по сторонам. Улица пуста, значит, можно приступать к осуществлению задуманного. Надавив на педаль газа, Копейкина резко сорвалась с места. Удар был не сильным, но вполне ощутимым, чтобы задняя фара иномарки приказала долго жить. В тот же момент заработала сигнализация. Дело сделано, отступать некуда. Выскочив из «Фиата», Ката начала бегать вокруг визжащей иномарки. Сокрушенно мотая головой, она косилась в сторону калитки. Широкоплечий мужчина в синих джинсах и белом свитере появился на улице спустя полторы минуты. – Что произошло? – закричал он, заранее зная ответ на поставленный вопрос. – Это ваша машина? – заныла Катарина. – Конечно моя, а ты чего, не видишь, куда едешь? Права, что ли, только утром получила? – Я задумалась, засмотрелась, – Ката взяла мужчину за руку и, глядя ему в глаза, отчеканила: – Готова возместить все расходы по покупке и замене фары. Мужчина подошел к машине, нагнулся и, подняв с земли кусок стекла, отмахнулся: – Я думал, дело намного хуже. – Заплачу, заплачу, – твердила Копейкина. – Как умудрилась-то мне в зад впечататься? – Говорю же, засмотрелась. – На что, на заборы? – Я окрестности осматривала. – Ты всегда осматриваешься, сидя за рулем? А если бы по оживленной трассе ехала? Прикинула, в кого бы сейчас превратилась? – Прикинула, – Ката дотронулась до виска. Мужчина обеспокоенно спросил: – Сама как, в порядке? Не ушиблась? – Нет, только испугалась. Сколько я вам должна? – Ты как в нашем поселке очутилась? – вопросом на вопрос ответил он. – Мы с мужем хотим купить здесь коттедж. Сегодня приезжала смотреть дом. Под таким впечатлением нахожусь, что забыла обо всем на свете. Результат, как говорится, налицо. – Выходит, мы практически соседи? – Ну, мы пока не решили окончательно, но, думаю, если удастся сойтись в цене, то с радостью переберемся в ваши края. – А у кого, если не секрет, коттедж покупаете, не у Струковых случайно? Радуясь, что мужик, сам того не осознавая, пришел ей на помощь, Ката закивала: – У Струковых. – Во люди, семь пятниц на неделе! Я ж в начале месяца с Юркиной тещей разговаривал, она сказала, Юрец вроде как передумал дом продавать. Копейкина развела руками: – С начала месяца столько воды утекло! Иногда за день по десять раз планы поменяешь… – Согласен. – Мужчина вдруг расплылся в улыбке. – Тогда давай знакомиться, соседка. Я Виталий. – Э… Когда попадаешь в трудные ситуации и возникает необходимость представиться чужим именем, начинаешь путаться и не можешь выбрать из многочисленных вариантов один-единственный. Сначала Катка хотела представиться Марией, а потом решила назваться Натальей. Выпалив первый слог «Ма», она через секунду произнесла «На». Посему ничего не оставалось, как протянуть Виталию руку и выдавить: – Ма… на… на… Меня зовут Манана. – Очень приятно. – Взаимно. Виталий, – проговорила Катка вкрадчивым голосом, – а я могу на правах будущей соседки воспользоваться вашим гостеприимством и попросить стакан холодной воды? Мужчина зашагал по направлению к калитке. – О чем разговор. Проходите. В уютно обставленной гостиной Ката восхищенно воскликнула: – А у вас хороший вкус! – Не у меня, это Милкина заслуга. Жена сейчас в городе, а дочка наша в Лондоне учится. После новогодних праздников обещала на каникулы приехать. А у вас большая семья? – Муж и двое сорванцов. Старшему девять, младшему шестой год пошел. Поставив на столик пустой стакан, Катарина не спешила откланиваться. Понизив голос до шепота, она зачастила: – Виталий, а что вы можете сказать о соседях из двадцать седьмого дома? – О Романовых? – Точно. Она назвала их Романовыми. – Кто? – Теща Юрия Струкова. Мы с ней разговорились и… Вы не подумайте, я, конечно, не поверила, но неприятный осадок остался. Она намекнула, что эти Романовы темные лошадки, якобы глава семьи трижды сидел в местах не столь отдаленных, а его супруга… – Ката нахмурила лоб. – Как же она ее назвала, кажется, Надя? – Верно, ее зовут Надеждой. – Так вот, Надежда наркоманка со стажем. Скажите, это правда? Виталий стукнул кулаком о дверной косяк: – У Юркиной тещи не язык, а помело. Целыми днями смотрит сериалы, а потом, путая реальность с вымыслом, разносит самые нелепые слухи. Глеб никогда не был на зоне, а Надюшка не притрагивалась к наркоте. Последний год ее вообще не видно и не слышно, сидит безвылазно в доме, бедолага. – Почему бедолага? – В начале лета я стал невольным свидетелем одной не очень приятной сцены. Вышел из калитки, а в этот момент Надюшка выбежала на дорогу и как рванет. За ней Глеб. Поймал, начал тащить обратно, а она орет, брыкается. Спрашивать, что у них стряслось, я не стал. А вечером Глеб сам ко мне пожаловал. Оказывается, в марте Надюшка потеряла ребенка – случился выкидыш. На нервной почве у нее помутился рассудок. Класть жену в клинику Глеб отказался, оставил дома. Вот она и вынуждена в четырех стенах время коротать. Правда, иногда я вижу со второго этажа, как Надежда по участку гуляет, но за ней всегда пристально наблюдает охранник Романовых. Ката погрустнела. – Получается, она превратилась в пленницу? – Другой альтернативы нет. Или в дурдоме жить, или в родных стенах. Но Надюшка ужепривыкла к изоляции. Милка недавно с их экономкой разговаривала, так Лидия сказала, что Романова начала писать детские сказки. Катка уставилась на Виталия. Начала писать сказки? Женщина, у которой не в порядке с головой, занялась писательством? Что за бред! Или Виталий действительно верит в эту белиберду? Не сходятся концы с концами, ох, не сходятся. Если Надя оправилась от душевной травмы и у нее появилась тяга к сочинительству, то почему Глеб продолжает держать ее в заточении? А если она по-прежнему безумна, то о каких сказках может идти речь? Поездка в коттеджный поселок оказалась продуктивной. Катарина лишний раз убедилась, что в семействе Романовых творятся странные дела. Надя – самая настоящая пленница, и никто не убедит Катку в обратном. Остается выяснить мотивы или причины, по которым «заботливый» супруг приговорил свою вторую половину к домашнему аресту. ГЛАВА 9 Довольная Ефимия Поликарповна вышла из примерочной, приняла соблазнительную позу и, положив правую руку на бедро, спросила: – Ну, как я выгляжу? Мариночка с Женей раскрыли рты. – Обалденно! – Ефимия Поликарповна, у нас просто нет слов! Розалия оценивающе смотрела на ученицу: – Фима, грандиозно! Куколка, ты преобразилась до неузнаваемости. Я же говорила, подобранные с умом брендовые шмотки приблизят тебя на маленький шажок к гламуру.