Роман промолчал, а Ката задала главный вопрос, на который жаждала получить ответ вот уже на протяжении четырех суток. – Клара, скажи, у Нины были враги? Был ли кто-нибудь, кто мог желать ей смерти? Девушка ответила быстро. Пожалуй, даже слишком быстро, что навело Катку на определенные мысли. – Нет! Не было! – Ты в этом уверена? – Да! – Хм… врагов нет, но кто-то на шею удавку накинул. Клара заерзала на стуле. Невооруженным глазом было заметно – девушка чувствует себя явно не в своей тарелке. – У нас с Романом через месяц должна состояться свадьба, – выпалила она. – Поздравляю. – Но мы ее отложили, – пояснил парень. – Да, отложили. Так совпало: в день нашего бракосочетания сороковины Ниночки. Сами понимаете, какое уж тут веселье. Катарина выжидательно смотрела на Клару. Девушка продолжала говорить на отвлеченные темы: – Наверное, распишемся в феврале. Ром, ты как считаешь? – Мы же уже это обсудили. – Разве? – Ну да, а ты что, забыла? Величковская затрясла головой. Катка продолжала хранить партизанское молчание. Наконец Клара не выдержала: – Ром, сгоняй за тортиком. Жуть как сладенького захотелось. Парень поднялся: – О’кей. Одна нога здесь, другая там. – Нет, купи торт в супермаркете у метро. – У метро? – Роман скривился. – Туда топать минут двадцать. Я лучше вниз в булочную схожу. Клара брезгливо отодвинула от себя ложку: – В супермаркете торты свежие, а в нашей булочной просроченные все. Какое-то время Роман переводил взгляд с Клары на Катку, а затем медленно закивал: – Понимаю. Мне тактично намекают, чтобы я отлучился из дома на неопределенный срок. – Ром, я… – Не продолжай. Вам надо поговорить наедине. О’кей! Схожу к метро, день сегодня прекрасный. Да и прогулка на свежем воздухе не повредит. – Роман прав и ты действительно хотела остаться со мной наедине? – спросила Катарина, когда парень, хлопнув дверью, удалился. – Угу, – буркнула Клара. – Почему не захотела говорить в его присутствии? Величковская медлила с ответом. – Он не должен знать. Не должен! По большому счету, я и вам не имею права рассказыватьту жуткую историю. Мы с Ниной поклялись, что никогда не проболтаемся. Но теперь… Ниночка мертва, а вы хотите найти убийцу, значит, я обязана ввести вас в курс дела. – Поклялись не проболтаться? То есть и органы… – Угадали! Я им ничего не говорила. И поступила очень разумно, в противном случае меня бы запросто арестовали. Катка подобралась: – Все настолько серьезно? – Более чем. Во всяком случае, история, происшедшая с нами в конце августа прошлого года, могла иметь продолжение. О ней нельзя говорить третьим лицам. Нельзя! Катарина,пообещайте, что все сказанное мною останется строго между нами. – Ну… – Или беседы не получится, – предупредила Клара, с вызовом глядя на Катку. – Я обещаю. – Мне не улыбается перспектива оказаться на нарах, поэтому я рассчитываю на вашу честность. – Клара, я же дала слово, ничего не бойся. Девушка несколько минут собиралась духом, а потом зашептала: – Мы с Ниной приехали на дачу… //-- * * * --// Август был на удивление жарким. Столбик термометра не опускался ниже тридцатиградусов. Дышать смогом в городе и постепенно плавиться от духоты становилось невыносимо. В пятницу вечером Ниночка позвонила сестре и сообщила, что завтра утром они вобязательном порядке отправляются за город. – Сначала махнем на водохранилище, а вечером устроим вечеринку с коктейлями. – Мне пригласить девчонок? – Да ну, Клар, поедем вдвоем. Я, конечно, не имею ничего против их присутствия, но хочется провести выходные без особого шума. Клара не стала возражать. В субботу Нина примчалась к сестре без четверти восемь утра. – А чего так поздно? – бормотала Клара, пропуская Ниночку в квартиру. – Я не поняла, это сарказм? – Он самый. Я спала без задних ног, а ты бесцеремонно вторглась и выдернула меня из объятий сладких сновидений. – Везучая, – Нина прошествовала в спальню сестры. – Снами наслаждаешься. А я вообще глаз не сомкнула. Дома, как в камере пыток. Невыносимая жарища! Окно нараспашку, лежу на кровати голая, а толку ноль. С меня пот градом, еле-еле утра дождалась – и сразу к тебе. Клара начала собирать сумку. – Зачем ты колбасу кладешь? – закричала Нина. – Как зачем? Бутербродики сделаем. – Даже не думай! В такую погоду есть колбасы строго противопоказано. Быстро выкладывай все продукты. Я взяла бутылку мартини, оливки и сок. Все! Больше нам ничего не нужно. – Но… – Кларка, я тебя сейчас ударю. Не смей перечить старшей сестре. И прекращай копаться. На водохранилище девушки загорали до пяти вечера, а в начале шестого Клара заикнуласьо возвращении. – Нин, мне здесь надоело. Народу – тьма, вода горячая, в висках что-то покалывает. – Я предупреждала, возьми бейсболку. – Поехали на дачу. Хватит уже. Нина нехотя поплелась к машине.