Я сложила руки на груди. — Значит, ты не открыла конверт, уважая мои границы, но хочешь, чтобы это сделала я в твоем присутствии, и ты увидела, что внутри? — Ну, да? — присела она. Дайте мне сил. Я вскрыла конверт и вынула из него карточку. При этом из него выпал огромный мертвый паук, я закричала и оттолкнула свое кресло. — Ох, ни хрена себе. Кто мог это сделать? — Уже почти наступил Хэллоуин. Это, ясен пень, поддельный паук и приглашение, скорее всего, на хэллоуинскую вечеринку. Да ну тебя, ради Бога, я прочту, — сказала она, выхватив карточку. Пока она читала, ее лицо становилось все бледнее и бледнее. — В чем дело? — спросила я. Ким протянула карточку мне. На ней было сказано: Держись подальше от того, что тебя не касается. Мы и так были в полном порядке. Откажись помогать Тео, или в противном случае умрешь. — Это смертельная угроза! Тебе нужно позвонить в полицию, — закричала Ким. — Не будь дурой. Очевидно, что это розыгрыш. Либо так, либо Тео — пациент психиатрической клиники, который, без сомнения, находился на лечении в стационаре и сбежал оттуда. Я буду очень бдительна, но уверена, что это ничего не значит. Все равно не планирую добавлять Тео в каталог, так что ничего страшного. — Ну, я принесу бейсбольную биту в офис после этого, а мы обе знаем, что единственный вид спорта, которым я занимаюсь — плавание, — фыркнула Ким и повернулась, чтобы уйти. — Если тебе снова будут угрожать, то я позвоню в полицию, и дело с концом. — Ладно. — Я подняла руки вверх. — Хорошо, если будут еще угрозы, звоним копам Тео прибыл ровно в пять. Ким представилась ему и показала, что он должен сесть напротив меня. Я осталась сидеть за своим столом, но Ким решила расположиться рядом с ним. Он отодвинул стул примерно на полметра от нее, и она нахмурилась. — Извини, — сказал он. — От тебя немного пахнет магией, и я нахожу это невыносимым. — О, но, вообще-то, это «Мисс Диор» (Примеч.: «Miss Dior» — парфюмерия от Cristian Dior), — надменно возразила Ким. — Магия, должно быть, подделка. А мне не нравятся подделки, я люблю оригиналы. Он как-то странно посмотрел на нее, потом на меня. Я покачала головой и одними губами произнесла слово «нет». Тео лишь пожал плечами и откинулся на спинку стула. — Ладненько. Но, прежде всего, не хочешь чего-нибудь выпить? — спросила я его. — Нет, я подкрепился перед тем, как прийти, — отказался он, и я заметила легкий румянец на его щеках. Тогда хорошо. — Кстати, от тебя тоже пахнет, — сказала Ким, — словно ты побывал рядом со свиньями или типа того. — Она зажала нос. — Сегодня я зашел на местную ферму, чтобы подкрепиться. Мои извинения, — ответил он ей. — Хорошо, не могли бы мы продолжить обсуждение этих вопросов? — Я постучала по экрану своего ноутбука. — Ладно. Возможно, мне придется изменить некоторые из ответов, с твоего разрешения, конечно, просто чтобы алгоритм работал лучше. — Все, что сочтешь нужным. Если, в конечном счете, я найду жену, то у меня нет возражений. — Итак, твое полное имя — Теодор Роберт Лэндри, а дата рождения — 1 января 1891 года, таким образом, тебе сто двадцать шесть лет. — Совершенно верно. — Ну, моя система не будет работать с кем-либо старше ста лет, поэтому я изменю дату рождения на 1 января 1981, так тебе станет 36 лет, что является оптимальным возрастом. В твоей внешности не нужно ничего менять, — сказала я, посмотрев следующий раздел. Ким фыркнула. — В чем дело, Ким? — поинтересовалась я, начиная жалеть, что попросила ее остаться. — Не сочти за грубость, Тео, но ты выглядишь так, словно не видел солнечного света десятилетиями. — А я и не видел. — Послушай, возможно, это подходит твоему образу вампира, но это отпугнет женщин. Нужно добавить красок твоему лицу. Шелли, передай мне косметику, которую ты купила. — Нет! — На самом деле, если это поможет мне выглядеть более здоровым, — поднял руку Тео, — то я не прочь попробовать. Я провела рукой по волосам, пока Ким сама доставала косметичку из моей сумочки. Может быть, мне следовало записаться на прием к семейному врачу, чтобы мне выписали какие-нибудь таблетки от галлюцинаций и опиаты от нервов. Потому что передо мной развернулась сцена, как моя помощница наносила макияж вампиру. Она поднесла зеркальце к его лицу, и Тео покрутил головой перед ним из стороны в сторону. — Боже мой, это потрясающе. Где я могу это достать? Мне нужно это купить, как только я уйду отсюда. — Я думала, что вампиры не отражаются в зеркале? — спросила я. — До сих пор стереотипы? — бросил он в ответ. — Это косметика из бутика Эбони внизу. У тебя есть тридцать фунтов? Я принесу тебе. Он вынул деньги из бумажника, отдал ей и снова откинулся на спинку стула. — Это изменит мою жизнь, — сказал он. — Могу я разместить фото косметики в своем «Инстаграме», пока мы ждем возвращения Ким? — Конечно, почему бы и нет? — пожала я плечами. — Можно заодно и твитнуть. — О, такие, как я, не имеют аккаунта в «Твиттере». Мы слишком многословны. Невозможно сказать все, что мы хотим, меньше чем за сто сорок символов. Совершенно невозможно. — Он поднял косметику. — Возьмем, например, это. Мне нужно описать ощущения, оттенки, прекрасную упаковку, где была куплена, как лучше всего применить. — Ладно, поняла, — сказала я, когда в комнату вернулась Ким. — Хорошо, босс. Продолжим, — сказала она. — Так, в своей анкете ты упомянул, что раньше жил на ферме, а теперь живешь на Си-Вью-Роуд. Однако ты также упомянул о каких-то проблемах с полицией, приходящей к тебе? — Я хочу вернуть земли, на которых родился, — вздохнул Тео. — Я был счастлив там, и, возможно, духи моей семьи все еще бродят где-то там из-за их такой трагической смерти. — Ты осушил их до смерти? — уточнила я. — Такое часто случается во время первой жажды. Мой создатель должен был защитить меня, но отец как раз ел сочный бифштекс с кровью, когда тот ворвался. — Дай угадаю, и твой создатель набросился? — Да. Оставил меня одного, и это, к сожалению, привело к тому, что моей семьи больше нет. Тогда я еще не знал, что мог дать свою кровь одному из них и вернуть к жизни. — Ого, а ты действительно хорош во всей этой вампирской фигне. — Ким толкнула его рукой. — Ты никогда не задумывался о том, чтобы стать актером? Считаю, что ты бы получил награды. — Я занимался этим с 1926 по 1930-й, — сказал Тео. — Через какое-то время учить реплики стало скучно. — Ты такой хохмач. Правда, он смешной, Шелли? — Он нечто. — Я выгнула бровь. — Ладно, Тео. В общем, мое предложение такое: пока мы ищем тебе жену, отступись от попыток вернуть ферму. — Тео хотел возразить, но я подняла руку. — Только до тех пор, пока мы не найдем жену, и тогда ты расскажешь ей о ферме. Я имею в виду, что она может не захотеть жить на ней, и тогда все твои усилия будут напрасны. Возможно, ей больше понравится жить в простом двухэтажном доме с центральным отоплением и двориком. — Хорошо. Полагаю, я мог бы воздержаться на несколько недель, — пробурчал Тео. — Теперь Ким пройдет с тобой по нашей дополнительной анкете, где спрашивается о твоей идеальной женщине и твоих предпочтениях в свиданиях. — Итак, — приступила Ким, положив ногу на ногу и стараясь выглядеть профессионально. — У тебя есть предпочтения в возрасте, цвете волос, какие-либо другие личные качества? — Другой вампир был бы идеален или женщина, которая согласна обратиться. — Тео посмотрел на меня. — Я отметил это в своей первой анкете. — Ну, за это время ты мог передумать. Продолжай, Ким. — Хорошо. Итак, кто-то, кому понравятся твои вампирские штучки или тот, кто не прочь присоединиться. Отметила. Следующий вопрос: когда ты в последний раз ходил на свидание? Опиши нам его немного. — Оно было месяц назад. Я познакомился с милой дамой в книжном магазине и пригласил ее на ужин. Она убежала из ресторана примерно через минуту после того, как мы сели. — Почему? — спросила Ким. — Ну, я уже довольно давно ищу жену, и все эти свидания и знакомства становятся утомительными, когда через месяц-другой ты признаешься им, что являешься вампиром, и они сбегают. Поэтому я решил говорить об этом сразу. Чтобы не тратить время впустую. — А у тебя были свидания с подобными тебе? Наверняка есть места, где можно встретить «вампирских» женщин. — Да. Я делал это. Но большинство женщин-вампиров пресыщены. Если они моего возраста, то, как правило, были замужем уже несколько раз, и по некоторым причинам предпочитают провести остаток жизни в одиночестве. По вечерам они ошиваются около университетского спортзала или на студенческих вечеринках, чтобы питаться от молодых парней, которые напиваются и ничего не помнят на следующий день. Конечно, следы укусов быстро заживают, и парни списывают свою усталость на весело проведенную ночь, а не на недостаток железа.