Проблема с вампиром-любовником состояла в том, что я не могла позвонить ему утром. Пришлось ждать четырех часов вечера. Я набрала номер, и в трубке раздался ленивый, сексуальный протяжный голос. — Шелли. Клянусь Богом, если бы мое имя было шоколадной помадкой, потекла бы тягучая липкая начинка, и я бы слизала ее языком. — Привет, Тео. Выспался? — Хм-м, кошмары, — ответил он, и мое сердце сжалось. — Итак, что ты делаешь сегодня вечером? Думаю, мне нужно больше помощи на свиданиях. — Хорошая попытка, — заметила я. — Вот поэтому я и звоню. Не могу встретиться с тобой сегодня. Кое-что случилось. — и рассказала ему о последних событиях. — Ох, это объясняет, как я оказался облитым содовой. — Да, кстати, извини за это. Похоже, у меня проблемы с управлением гневом, и это нужно решить. — Ты действительно сожалеешь, Шелли? Потому что это привело к самому приятному вечеру, который я провел за очень долгое время. И когда я говорю долгое время… — Да, должно быть, десятки лет. Поняла. Ты же действительно стар. Но тем не менее. Нет, мне ни капельки не жаль. Это просто значит, что мне нужен небольшой урок по управлению своими силами. — О, теперь магия. Она пахнет для меня, как сгнившая репа или брюссельская капуста. Припоминаю, что был запах, я еще подумал, что у тебя или у кого-то из твоих посетителей метеоризм, — сказал он. — Итак, кто же преподаст урок магии? — Бойфренд Ким, Фрэнки. — О, доктор Лав. — Ты знаком с Фрэнки? — Да, и его запах очень неприятный. Если бы я был его матерью, то предложил бы сменить имя на Фрэнк Ли Вонючка. — Тео. Ты знаешь, что ведешь себя, как стерва? — Это все из-за вони. Это неприлично. — Тогда я надеюсь, что не начну смердеть. Это наложит отпечаток на наши свидания. — А у нас будут свидания? — спросил он. — О, я думаю, да. — Да ты влюбляешься в меня! — рассмеялся Тео. — Попридержи-ка коней, у нас было всего одно свидание. — Да, но признай. Тебе нравятся мои губы, мои пальцы и член, так что мы доберемся до этого постепенно, частью тела за частью тела. — Теодор Лэндри! Я думала, что ты джентльмен. Откуда взялся этот непослушный мальчишка? В трубке раздался искренний смех. — Ладно, завтра я обязательно провожу тебя до дома твоих родителей. Сделаешь мне одолжение и назначишь встречу на следующей неделе, чтобы посмотреть ферму? Мне бы хотелось показать тебе, где мы будем воспитывать наших детей. — Тео! — Да, знаю. Я снова делаю это. Вот так и отпугиваю женщин. Но ничего не могу поделать с собой из-за тебя, Шелли. В тебе есть что-то такое, словно мы созданы друг для друга. — Ну, я должна быть у Фрэнки в шесть, но сперва хочу перекусить, так что мне лучше поторопиться. — Возможно, ты захочешь принять ванну с какой-нибудь сильно ароматизированной пеной перед встречей со мной, — заметил Тео. — Если это не поможет, то ожидай, что я оболью тебя освежителем воздуха, как только увижу. — Ты такой романтичный, Тео. Увидимся завтра. * * * Я позвонила в дверь отдельно стоящего бунгало Фрэнки. Я думала, что, будучи магом, у него будет темный особняк с башнями и паутиной повсюду. Он открыл дверь, взглянул на мое лицо и фыркнул. — У меня больные колени, поэтому мне тяжело подниматься по лестницам, а у моей экономки обсессивно-компульсивное расстройство. — Думаю, мне нужно научиться изображать покер-фейс перед использованием заклинаний, — сказала я ему, прежде чем последовать за ним в гостиную. Черный кот вышел навстречу мне и потерся о ноги. — Ой, такой милашка. — Убирайся, Мэйзи, — послал он, а кошка показала Фрэнки свой зад, зашипела и выскочила из комнаты. Я выгнула бровь. — Маг с черной кошкой? — Совпадение, — возразил он мне. — Просто случайно выбрал животное такого цвета. Итак, я заварил свежий кофе и купил несколько твоих любимых шоколадных пончиков. Просто позволь мне принести их сюда. Он начинал мне нравиться. У него была отличная взятка. Я не могла устоять перед пончиком. — Ладно, как много ты знаешь о своей магии? — Ну, как бы выразиться, разного рода фигня, — объяснила я ему. — Могу опрокинуть на кого-нибудь стакан или заставить выпивку выплеснуться из автомата, еще могу передвигать скамеечку для ног. Или… — я сделала паузу, — …просто стол закачался, выпивка пролилась, автомат с напитками сломался, а ты пнул скамеечку. — Значит, всего одно умение, исходя из перечисленного. Дай-ка я возьму мяч. Он положил мяч на маленький кофейный столик передо мной. — Сконцентрируй свое внимание на нем, не на кофе или пончиках. У меня дорогие ковры. Я сфокусировала взгляд на мяче. Это был маленький оранжевый мячик из легкого пластика, скорее всего принадлежащий Мэйзи. — Хорошо. Освободи свой разум и передвинь мяч. Я уставилась на него и пожелала, чтобы тот сдвинулся. Но ничего не произошло. — Продолжай пытаться. Ничего. — Хм-м-м. Возможно, твои силы проявляются только тогда, когда ты испытываешь сильные эмоции. Как когда я ранее вывел тебя из себя, и скамеечка для ног пролетела через всю комнату. Это означает, что твои силы довольно слабы. Ничтожно слабы. Мяч взлетел со стула, облетел голову Фрэнки и ударил его в нос. — Кого ты называешь слабачкой, ты, сексистская свинья? Фрэнки усмехнулся. — Ладно, думаю, мы установили, что силы связаны с твоими эмоциями. Это факт. Итак, я собираюсь научить тебя заклинанию, которое защитит тебя от внешнего вреда. Произноси его каждое утро и каждый вечер. — И как мне его запомнить? — Я запишу его, — ответил он. — Но практикуйся, пока не выучишь его наизусть. — Спасибо. Мне жаль, что мы плохо начали. — Не бери в голову. У меня такое чувство, что нам придется провести много времени вместе, пока твои силы будут расти. Теперь, еще одно. Знаю, что у тебя нет причин верить мне, но вампир… Пожалуйста, будь осторожна. Никогда не забывай, что он убийца. Я посмотрела на него прищурившись. — Спасибо за совет, но я сама разберусь со своей личной жизнью. И раз уж речь зашла об этом, давай поговорим о твоей. Вот что я тебе скажу: если ты навредишь моей подруге, тебе придется иметь дело со мной. А с тем запасом моего неконтролируемого гнева, кто знает, что я сделаю с тобой. Фрэнки вздрогнул от моих слов. — Я лишь счел благоразумным напомнить тебе об этом. Вампир убил свою собственную семью, свою родню, которую он, должно быть, горячо любил. Так что не прячь голову в песок, думая, что такая полукровка как ты — в безопасности. Я вздохнула. — Прости. Я понимаю, о чем ты говоришь, Фрэнки. Обязательно буду произносить заклинание, чтобы уберечь себя от опасности.