Сребро — единый бог и алчность — добродетель… Вадим Наместо вольности небесной красоты Ты, своеволия являя нам черты… Рурик Дай кончить мне все то, что я сказать желаю. Меж нами судией народ я поставляю. Хотя победа днесь подвергла мне тебя… Вадим Подвергла?.. Можешь ли, рассудок погубя, Воображать себя, о ты, рабов властитель! Что ты Вадимова и духа победитель? Рурик Я, правы счастия умея позабыть, Принужу истиной тебя мне другом быть. Вадим Мне другом? ты? в венце? Престани тем пленяться! Скорее небеса со адом съединятся! Рурик Желал ли я венца, ты ведаешь то сам. Я нес не для себя спасенье сим странам: Народом призванный, закрыв его я бездну, Доволен тем, что часть окончил вашу слезну, Благотворение хотел ли я продать И цену дел моих мздой трона унижать? Искал ли власти я, от коей отрицался? И может ли то быть, чтоб скиптром я прельщался? Иль славы придал мне трон пышностью своей? Кто спас народ от бед — превыше тот царей, В утехах дремлющих под сению короны, Но сограждан твоих тогда плачевны стоны Мой дух принудили их счастья не лишить. Начав благотворить, был должен довершить. Отверженную мной я принял здесь корону, Чтоб вашему для вас покорствовать закону. Я чем мрачу мой трон? Где первый судия? Вы вольны, счастливы; стонаю только я! Который гражданин, хранящий добродетель, Возможет укорить, что был я зла содетель? Единой правды чтя священнейший устав, Я отнял ли хотя черту от ваших прав? И если иногда от строгости закона Из уст несчастливых я слышал жалость стона, Чего я правдою стонающих лишал, За то — щедротою моею утешал. Скажите: истину ль, граждане, я вещаю? В свидетели и вас я, боги, призываю! Вы знаете, что я, имея вашу власть, Страшился слабостей под бременем упасть И, прихоть гордости я долгом удручая. Нес иго скипетра, себя не примечая. Я помнил завсегда, что есть на небесах Судьи, гремящие земных владык в сердцах, Которые, царя колебля на престоле, Всечасно вопиют его всевластной воле: "Нам каждая слеза текущая видна, Котора пышностью твоей допущена; Мы слышим каждый стон, не внемлемый тобою, Из слабого влеком насильственной рукою; Мы каплю каждую пролитой крови зрим — Вострепещи со всем сиянием твоим! Не оправдай себя, велик обремененьем, Необходимостью — тиранов извиненьям". Вещай, народ, моей державою храним, Гневил ли я богов правлением моим? (К Вадиму.) Но ты не помышляй, что, власти вышней жаден, На то являю я мой скипетр толь отраден, Чтобы склонить народ, мной счастлив в сей стране, Из милости венец еще оставить мне;