Алиса, лето 2010. Боже мой, да что же такое творится? На минуту мне показалось, что Андрей и правда жив. И что сейчас передо мной опять он, а не его брат-близнец. Настолько похожим было состояние Руслана в тот момент, когда он говорил о том, что Андрей жив! — Да, я видел его, — твердил он, весь дрожа от волнения, — он стоял тут, передо мной! И это был не призрак! Мы с ним даже пообщались. Твой муж сказал мне, что он вернулся. — Откуда вернулся? С того света? Руслан, ты что, не понимаешь — Андрей мёртв! Его труп нашли в воде, в его машине, опознали и похоронили! — Опознали? Ты сама опознала, да? — Нет, — смутилась я, — не я. Его видели Вадим и Леонид… — Ах, Вадим! Опять Вадим! Не верю я этому Вадиму, Алиса! И Андрей тоже ему не верил! — Андрей ему не верил? Чушь! Андрей очень любил его, они были, как братья. — Что-то я в этом не уверен, — Руслан вздохнул и покачал головой, — ну, так вернёмся к опознанию трупа. Ты говоришь, что Вадим и Леонид его видели… И почему они решили, что это был именно Андрей? Они видели его лицо? Лицо трупа? — Нет, но… Это был он! Они узнали его по личным вещам, по приметам, по… — Так-так-так, становится очень интересно, — Руслан заметно успокоился, и его голос обрёл былую уверенность, — значит, труп опознали по вещам, приметам, и сделал это Вадим! Ну, прямо супер! Только вот Андрей жив! Я точно это знаю, Алиса, поверь! Как и следовало ожидать, я не поверила. В привидения я не верила даже в детстве, а то, что Андрей вообще не погиб, я просто логически не могла обосновать — как ни крути, но сама мысль о том, что муж жив, казалась мне практически невероятной и даже фантастической. Как Андрей мог выжить? И кто же был в его машине? Нет, нет и ещё раз нет! Даже думать о таком не стоит. Спустившись вниз, мы столкнулись с Диной. Она выглядела более-менее спокойно, но при этом на Руслана посмотрела как-то странно. — Думаю, что мне лучше оставить вас вдвоём, — сказала я, понимая, что им нужно о многом поговорить, — вам есть чего сказать друг другу. — Нет, Алиса, не уходи, — Руслан оставил меня, — ты вполне можешь присутствовать при нашем разговоре. У меня от тебя нет секретов. — Даже так? — Дина удивленно подняла брови, — Значит, это правда... — Что мы с Алисой любим друг друга и хотим пожениться? Да, это чистая правда. — Отлично! И вы хотите жить в этом доме, хотите занять место своего брата, да? — В голосе Дины я уловила злобные нотки. — Дина, прекратите! — Не выдержала я, — Руслан тоже ваш сын, как и Андрей! — У меня был только один сын, — холодно ответила та, — и он погиб. Другого сына у меня никогда не было. Он умер для меня сразу после рождения, и сейчас я не хочу воскрешать его из мёртвых. Вы, Руслан, никогда не займёте место Андрея. Ни в этом доме, ни в моём сердце. Вы всего лишь его жалкая копия! — Да как вы смеете! — Я была до глубины души возмущена её словами, — Руслан ваш сын, он жив, а вы… — Оставь её, Алиса, прошу тебя! — Вмешался Руслан, — А вам, Дина, я хочу сказать лишь одно — вы тоже никогда не станете для меня матерью. И я даже рад слышать, что я никогда не займу в вашем сердце место Андрея. Мне чужого места не надо, знаете ли! Мне и на своём хорошо! И кто чья жалкая копия ещё вопрос! Большой вопрос! — Я не позволю вам оскорблять память моего сына! — Дина сжала кулаки и вся напряглась, — Вы никогда не станете таким, как он. Андрей был воспитанным, образованным… — Память? — Руслан неожиданно рассмеялся, — А вы вообще уверены, что Андрей погиб? Лично я совсем в этом не уверен! — Что? — Дина испуганно посмотрела на Руслана, — Да как вы можете нести такой бред! — Могу, очень даже могу. И я вам обещаю, Дина, что докопаюсь до правды. Если надо будет, я даже потребую сделать эксгумацию его тела! — Да что за бред вы несёте! — Дина заметно побледнела, — Я вам этого не позволю! Никто не позволит! Это ж надругательство какое-то над могилой моего бедного мальчика… Нет, нет и ещё раз нет! Я не допущу этого! Никогда и ни за что! Когда она удалилась, Руслан немного помолчал, а потом очень решительно произнёс: — Я докажу всем, что Андрей жив, Алиса. Очень скоро ты сама поверишь в то, что твой муж не погиб. Я тяжело вздохнула. Спорить с Русланом я не хотела, но и продолжать эту тему тоже. Вечер прошёл очень напряженно — Руслан был весь в своих мыслях, а вечером опять ушёл в башню. Утром Руслан исчез. Его не видел никто — ни Оксанка, ни Макс, ни тётя Люба. Дины тоже не было. Тётя Люба, заметив моё беспокойство, тут же начала задавать вопросы о том, что происходит между мной и Русланом, но я, конечно же, не стала рассказывать ей подробности. — Эх, Алиса, я тоже тебе сейчас кое-что расскажу! Дина-то и правда настоящая ведьма, она ещё хуже, чем я думала! — Произнесла тётя Люба, — я с ней вчера стала про Руслана говорить, мол, одного сына вы потеряли, зато другого обрели. Да ещё такого хорошего! А эта змея татарская посмотрела на меня звериным взглядом и говорит, да ещё таким надменным голосом — у меня был и будет только один сын, а Руслан пусть не рассчитывает, что ему удаться занять место Андрея в этом доме! Ну, ты представляешь, Алиса? Это ж надо быть такой гадиной! Я промолчала, но про себя подумала о том же. И ещё поймала себя на мысли, что я снова очень разочаровалась в Дине. Ведь после смерти Андрея мы с ней сблизились, и я даже начала ей доверять. Считала её неплохим человеком, пусть даже с непростым характером и немного нездоровой любовью к Андрею. Теперь её любовь к Андрею я понимала, но я не могла понять другого — почему она так плохо относится к Руслану? В чём он-то виноват? Почему его она не хочет признать своим сыном? Ведь по идее сейчас, когда Андрей погиб, ей сам Бог велел сблизиться с другим сыном, которого она столько лет считала умершим. Или… Меня вдруг осенила страшная мысль — Дина УЖЕ ДАВНО ЗНАЛА о том, что её второй сын жив! Да-да, именно так! Знала и продолжала убеждать Андрея, что он болен и никакого брата у него нет. Но зачем она так поступала? Чего она так боялась? Неужели, есть ещё что-то, какая-то деталь, какой-то маленький штрих к портрету, который мне пока неизвестен? После обеда Руслан так и не объявился. Зато позвонил Леонид, голос которого мне сразу показался очень обеспокоенным. — У меня был Руслан, — сообщил он, — ушёл недавно… Алиса, он говорил странные вещи! Например, сказал, что мы должны провести эксгумацию тела Андрея! — О, Господи! А что ещё он говорил? — Странные вещи, Алиса! Если честно, то я даже начал волноваться за него. Алиса, Руслан утверждает, что Андрей жив, и что они общались с ним вчера вечером. Ты можешь такое представить? И как Андрей может быть жив? Ведь мы с Вадиком сами видели его тело там, в морге… — А вы уверены, что это был он? — Как-то само собой вырвалось у меня. — Вы точно видели его лицо? — Лица не видел, но все приметы его, Алиса! А потом Вадик сказал, что видел шрам от аппендицита и… Хотя было кое-что странное, Алиса, — Леонид неожиданно замолчал, — раньше я об этом не задумывался как-то, а вот теперь… — Что такое, Леонид? Что именно было странным? — Волосы. Может, конечно, это от того, что тело долго было в воде, но мне показалось, что… Короче, у трупа, который был в морге, волосы были более светлые, чем у Андрея. И немного не такая стрижка… О, чёрт, а вдруг… Вдруг мы всё-таки поторопились?! Вдруг это был ДРУГОЙ ЧЕЛОВЕК?! Дальше всё опять завертелось, и события снова понеслись чуть ли не со скоростью света. Итак, на другой же день к нам приехал Леонид и объявил о том, что эксгумация тела Андрея будет проведена в самое ближайшее время. Он уже разговаривал с судьёй, и тот обещал помочь, так как есть уважительные причины по которым необходима эксгумация — экспертиза на ДНК не была сделана, а это означает, что сомнения у родственников погибшего были реально обоснованы. От Дины мы, разумеется, решили всё скрыть, так как догадывались о её реакции на это решение. Да и потом — вдруг всё это окажется неправдой, а мы подадим ей ложную надежду на то, что Андрей может быть жив… — Я очень сомневаюсь, что Дина действительно любила Андрея, — сказал Руслан, когда Леонид уехал, а мы вышли прогуляться по саду, — и ещё я точно знаю, что Андрей её никогда не любил. Как мать. Он очень плохо отзывался о нашей матери, когда мы с ним общались. — А что именно он говорил о ней? Какими были их отношения? — Не помню точно, Алиса, но похоже, он никогда не воспринимал её, как мать. И имел много претензий к ней. Судя по всему, между ними никогда не было хороших отношений. Он её презирал. — Даже так? — Искренне удивилась я, — И почему ты так решил? — Я помню его слова. Что-то крутится у меня в голове, Алиса. Не знаю, как это объяснить, но порой я как будто чувствую то же, что чувствовал Андрей. И я слышу его голос. Он говорит, что ненавидел Дину и… Тут он неожиданно замолчал и начал всматриваться в темноту. — Тебе не кажется, что в кустах кто-то есть? — Спросил он меня, подходя к розовым кустам, которые росли в конце сада рядом с забором, — Вон там, в углу, где нет фонарей. — Кошка соседская, наверное, — я попыталась натянуть улыбку, — ладно, пойдём спать, а то уже поздно. …На другой день из Греции вернулась мама. Довольная и очень загоревшая. Сразу начала рассказывать про прекрасное море, красивую природу и весёлых греков. Оказывается, она там даже влюбилась. — Мой Георгос приглашает меня к себе в Афины! — Рассказывала мама, — Он такой красавчик, вы просто упадёте! Если я покажу вам его фотографии, вы ни за что не поверите, что ему уже пятьдесят! Выглядит на тридцать пять! — Отлично, — засмеялась тётя Люба, — и когда свадьба? — Свадьба? — Мама немного удивилась вопросу, — Мы пока про свадьбу ничего не говорили вообще-то… Да и потом в этом случае мне придётся католичество принимать. Он же католик! — Какой католик? — Переспросила я, — Греки же вроде православные…. — Да, но есть и католики! Особенно на островах. Георгос с островов, просто сейчас живёт в столице. У него там свой бизнес. Ну, ладно… Что тут у вас новенького? Все живы, здоровы? — Да! — Тут же подхватила тётя Люба, — У нас тут всё просто класс, как молодёжь нынче выражается! Вон посмотри на дочь, она вся сияет от счастья. Что значит любовь! — Любовь? — Мама замерла от неожиданности, — Что ещё за любовь? Я хотела объяснить маме ситуацию, но не успела — произошло то, чего я так боялась — в гостиной появился Руслан, который, разумеется, сразу понял, что это моя мама и даже хотел с ней поздороваться. Но мама, едва завидев его, стала белее мела, а когда Руслан подошёл к ней, начала медленно пятиться назад, испуганно глядя на него. — Мама, успокойся! — Поняв, что с объяснениями лучше не затягивать, сказала я, — Это Руслан, брат Андрея! Они были близнецами… — Близнецы? — С трудом выговорила мама, продолжая пятиться к стене, — Нет, Алис, это же твой муж, Андрей… — Нет, мама, нет! Это Руслан, он брат Андрея. Они очень похожи, но это два разных человека. Так что не пугайся, призраков тут нет. Однако мама ещё долго не могла прийти в себя после этой встречи, и тёте Любе пришлось увести её наверх, чтобы она там немного успокоилась. Когда они ушли, Руслан недовольно произнёс, при этом внимательно разглядывая стоявшие на журнальном столике фотографии Андрея: — Мне кажется, что призрак твоего мужа всё ещё бродит в этом доме. И меня это беспокоит. Я постоянно ощущаю его присутствие, Алиса! И самое ужасное, что иногда я ощущаю себя так, будто я на самом деле занял его место. И не только в этом доме, но и в твоей жизни тоже! — Успокойся, любимый, — я подошла к нему и взяла его за руку, — ничьё место ты не занимал. И помни — я люблю тебя, и даже если выяснится, что Андрей жив, даже если это произойдёт, и он вернётся в этот дом, я выберу тебя, Руслан. Потому, что я люблю только тебя. Андрей всего лишь прошлое для меня. Прошлое, которое я постепенно забываю. Руслан на это ничего не ответил — он продолжал смотреть на фотографии Андрея. Я, подумав, что ему нужно побыть одному, поднялась наверх, где прилегла и, кажется, даже задремала… Разбудили меня чьи-то крики, которые были настолько страшными, что я тут же вскочила с постели, и быстро накинув на себя халат, бросилась на первый этаж. Кричала Дина. Рядом с ней стояли все остальные жители дома — Оксанка, Макс, мама и тётя Люба. Все четверо тоже выглядели очень встревоженными. — Это он! — Рыдала Дина, собирая с пола какие-то стекла, — Он! Только он мог сделать такое варварство!… Я подошла поближе и увидела то, что и меня невольно заставило вздрогнуть. Все фотографии Андрея, которые стояли на журнальном столике в гостиной, были разорваны и раскиданы по полу. Рамки от фотографий также были разбиты — кругом валялись осколки стекла, и Дина, громко рыдая, ползала по полу, собирая их, а также пытаясь спасти разорванные снимки. — Кто это сделал? — Это был первый вопрос, который в тот момент пришёл мне на ум. — Никто ничего не знает, — ответила тётя Люба, — мы все вчетвером прибежали на крик Дины, которая первой обнаружила этот ужас…