— Они не были моими родителями, — недовольно ответил Руслан, — и, вообще, Алиса, я не понимаю, зачем вы искали меня? Если из-за наследства, то зря тратите время — я не приму его. Мне оно не нужно. — Но… — Я совсем растерялась, — Я хотела вас увидеть… Андрей говорил о вас незадолго до гибели и… Кстати, а почему вы не были на похоронах брата? — Меня не было в городе, — недовольно буркнул Руслан. — А вы не хотите сходить на кладбище? Ведь это могила вашего брата и… ваших родителей. — Это не мои родители, сколько раз можно повторять! — Он явно начинал заводиться, — Алиса, извините за грубость, но вы ничего не знаете и не лезьте, куда вас не просят. А теперь, простите, мне уже пора идти. Я вам всё сказал, так что обсуждать больше нечего, прощайте. Он встал из-за стола и полез в карман — видимо, решил заплатить за чай, который он сам не выпил ни глотка. "Сейчас он уйдёт! И я его больше не увижу. Нет, я не могу, не могу его отпустить, нет…" — Постойте, Руслан! — Я неожиданно схватила его за руку, — Вы не можете уйти! — Почему? — Он смотрел на меня, как на сумасшедшую. — Потому, что я искала вас! Вы… вы должны мне помочь… Ради памяти вашего брата, умоляю! — Что вам нужно от меня, Алиса? Я вас не понимаю. — Я хочу, чтобы вы пошли со мной, в дом Андрея. И познакомились с… его семьей. И доказали всем, что Андрей не был сумасшедшим, что… Что вы реально существуете, что… — Я этого не хочу! — Мягко, но решительно ответил Руслан, — Хотя… — Что? Вы всё-таки согласны? — Я подумаю. Но при одном условии… — Каком условии? — Что вы завтра придёте ко мне и будете позировать для моей новой картины. Ну, что, согласны? Тогда я обещаю подумать! — Хорошо! — Не думая ни секунды, выпалила я, — Приду я завтра. Только дайте мне адрес. — Сейчас напишу, — он вынул из кармана записную книжку и ручку, — приходите завтра вечером, часов в семь. Договорились? Я кивнула, и Руслан, даже не простившись, выбежал из кафе, на ходу сунув мне в руки записку с адресом… …Я заснула только под утро. Предстоящая встреча с Русланом напрочь лишила меня покоя. Как я пойду к нему? И что мы будем делать в его квартире? Да ещё и одни! Ведь я его совсем не знаю! И как я могла так быстро согласиться? Наверное, это шампанское в голову ударило. Вот я и поддалась мимолетному порыву… И что теперь делать? Что? — Вставай, время уже почти двенадцать! — Услышала я чей-то голос сквозь сон. С трудом открыв один глаз, я увидела тётю Любу, которая стояла посреди комнаты со стаканом сока в руках. — На, я принесла тебе сок в постель! Выпей, чтобы проснуться. — Я уснула только под утро, — сказала я, протирая глаза, — а… Дина уже уехала? — Куда? — Она же в Стамбул сегодня улетает… — А, точно! Да, уехала. Но я её не видела. Вчера то есть видела… К ней какой-то мужик на иномарке приезжал. Они около дома разговаривали. — Что за мужик? — А я откуда знаю? Я к окну вчера подошла, смотрю стоит иномарка, вроде синяя. Модель не знаю, я в машинах мало понимаю! И выходит Дина. Из машины мужик вышел. Вроде немолодой, лет за сорок. Они поговорили, а потом он уехал. Ладно… Маринка вчера звонила со своего Родоса. Говорит, что вода в море ещё холодная, но ей всё нравится. Вчера уже на танцы со своей подружкой бегали, с греками там знакомились! Ну, а ты-то где вчера была? — Да мы с Машкой ездили… — уклончиво ответила я, при этом думая о том, что надо бы позвонить Машке и рассказать об итогах встрече. Что я и сделала, как только тётя Люба удалилась, предупредив меня о том, что я обязательно должна позавтракать. — Как всё прошло? — Едва услышав мой голос, спросила Машка. — Вы до чего-то договорились? — Угу. Сегодня вечером я поеду к нему в квартиру… — О, как у вас всё быстро! Раньше ты такой не была, Алиса! — Это не то, что ты думаешь. Просто он хочет… чтобы я позировала для его картины! — Ну, вы даёте! — Машка громко рассмеялась, — Стартовали хорошо, ничего не скажешь! — Прекрати! У тебя всё шуточки, а дело серьёзное. У меня не было другого выхода, понимаешь? Он не хочет ничего знать ни о наследстве, ни о семье Андрея! И поставил условие, что подумает над моими словами, если я соглашусь позировать… — А он шустрый парень, этот художник. И сообразительный. Быстро понял, как надо действовать… Ладно, значит, вы сегодня встречаетесь? — Да. Хотя мне немного страшно, Маш… Я тебе сейчас на всякий случай адрес продиктую, который он мне дал. — Диктуй! Но зря ты боишься. По-моему, тебе надо радоваться, а не бояться. Ведь это твой шанс снова быть счастливой. Да-да, я знаю, это не Андрей, но ведь ты сама не станешь отрицать, дорогая, что ты ВИДИШЬ В НЕМ Андрея! Вот и продолжай в том же духе. А со временем полюбишь его, Руслана, и перестанешь видеть в нём погибшего мужа! Я вздохнула, но с Машкой спорить не стала. Бесполезно это. Если моя подруга в чём-то уверена, её никто не переубедит. Продиктовала адрес и попросила ничего не говорить Вадиму. — Да ясное дело, могла бы не предупреждать! Но только, знаешь, нам сейчас не до чужих проблем. Со своими бы разобраться. — А что у вас происходит? Ты же вроде вчера говорила, что вы помирились. — Ага, только ночевать он вчера опять не пришёл! А утром звонил, нервный какой-то. С ним что-то происходит, Алиса. И хотя он говорит, что это всё из-за проблем в компании, я думаю, что дело не в этом. Мне кажется, у него другая женщина. — Ты уверена? — Не уверена. Но думаю, что скоро узнаю. Я уже наняла частного детектива. Хочу увидеть физиономию этой красотки, на которую он меня променял! Впрочем, всё, стоп. Не буду тебя грузить своими проблемами. Ты собирайся и дуй к своему художнику. Потом расскажешь, как у вас всё прошло! Удачи! ...Ровно в семь часов я была в квартире Руслана. Эта квартира, как я сразу отметила, была намного лучше той, в которой он жил прежде. И дом лучше — почти новый, в самом центре Москвы, а сама квартира была двухкомнатная, с большой кухней и широким коридором-холлом. В одной комнате Руслан спал, а в другой была его мастерская. Мы сразу же прошли во вторую. — Я буду рисовать карандашом, — сказал Руслан, садясь напротив меня, — хочу попробовать, что получится. Мне кажется, что у тебя очень яркое лицо, поэтому… Я сидела, молча наблюдая за его действиями. Он же был настолько увлечён своим делом, что, казалось, не замечал моего присутствия. Будто бы меня не существовало, а вместо меня перед ним стояла какая-то вещь, которую ему нужно было изобразить на бумаге. И вот что странно — в процессе работы над портретом Руслан мне совсем не напоминал Андрея! Это был совершенно другой человек, даже лицо у него стало другим. Будто они вовсе не близнецы, а совершенно чужие люди. Потом Руслан сделал перерыв, однако незаконченный портрет мне так и не показал. Я, разумеется, настаивать не стала. Мы пошли на кухню. — Будешь чай? — Спросил Руслан, включая электрический чайник, — Или кофе хочешь? — Лучше чай, — ответила я, а потом, немного помолчав, спросила, — ты подумал о моей вчерашней просьбе? — Подумал. — И что? — Пока ничего. Ещё буду думать… Тебе с сахаром? — Да, одну ложку. Руслан, — я вздохнула и продолжила начатый разговор, — пойми, мы должны это сделать. Мы должны убедить всех, что Андрей был не сумасшедший. — А что это даст? Андрея всё равно уже не вернуть… — Я знаю, но для меня это важно! Пойми, я любила… люблю Андрея и хочу, чтобы все знали, что никаких галлюцинаций у него не было. Что ты его брат, и ты существуешь. Руслан ничего не ответил на это, а потом перевёл разговор на другую тему. Начал рассказывать о детстве, о том, как начал рисовать, о переезде в Москву… — А как вы встретились с Андреем? — Спросила я, когда он замолчал. — Это произошло случайно? — Да, вроде бы, — он как-то странно усмехнулся, — я не помню уже, как это случилось. Просто помню, что мы встретились и всё. И с тех пор я точно знал, что Андрей существует. Мой брат-близнец… — А до этого ты тоже догадывался? Были какие-то подозрения? — Были, конечно. Ведь связь между близнецами реально существует, Алиса. Мы даже на расстоянии чувствовали друг друга. Видели одинаковые сны, даже общались друг с другом на расстоянии… Это странно, конечно, но тем не менее, это реальность. Хотя я понимаю, что в это сложно поверить. — Андрей что-то говорил об этом… Как странно, вы с ним так похожи, но при этом такие разные! Когда ты был занят моим портретом, мне даже показалось, что вы не так уж и похожи. У тебя был совсем другой взгляд, другое выражение лица. — Это потому, что я художник, — хихикнул Руслан, отправляя в посудомойку наши чашки с недопитым чаем, — причём талантливый. А Андрей был бездарным, он был полным ничтожеством! — Не говори так! Андрей был твоим братом! И он любил тебя. — Да, прости. Я и сам не знаю, что говорю. Сорвалось с языка. Сам не пойму, откуда такие мысли появились. Ладно, пойдём, закончим наш портрет! …Когда портрет был закончен, Руслан всё-таки показал мне свою работу. Когда я её увидела, то была немного шокирована тем, насколько похожим получилось моё лицо. Всё-таки у Руслана есть талант, Андрей был прав! Он не простой художник, а очень одаренный свыше человек. — Потом я напишу ещё один твой портрет. Цветной, в полный рост. Только добавлю туда немного фантазии… — Какой фантазии? — Насторожилась я. — Пока не могу сказать, надо подумать. Может, одену тебя как древнегреческую богиню. Или как восточную принцессу… А могу и вовсе нарисовать обнаженной! — Ты нахал! — Я не сдержалась, — Зря я согласилась на эту встречу!