Глава 1 – Ах ты тварь! Я получил удар по затылку и чуть не захлебнулся в луже. Во рту был привкус крови и грязной воды, я приподнял голову. В свете ночных фонарей надо мной возвышался высокий широкоплечий брюнет. Его длинные чёрные волосы были собраны в тугой хвост. На нём была одежда странного кроя. Защитный комбинезон. В голове всплыло необычное название одежды. Это… это… Бритва вспомнил я прозвище незнакомца – моего хозяина. Именно так он требовал себя называть. Мысленно я запротестовал, что не знаю этого человека. У меня нет никакого хозяина! Я Карающий Молот императора! И даже сам император выражал мне больше почтения! Были странные ощущения в теле: будто его нет, будто я усох и тело стало меньше. Начал приподниматься из лужи на руках. В груди всё сжалось, у меня были не руки, а ручонки толщиной с мой прежний палец. Поднимался я слишком медленно, будто сил у меня тоже не было. «Приснится же такое», – подумал я. Во сне движения обычно заторможенные. Сделал логичный вывод, о том, что спал. Но даже во сне я не мог позволить такого! – Я Карающий… Удар по лицу грязным сапогом – заставил меня замолчать, а удар по затылку – снова ощутить вкус крови и грязной воды. Я снова приподнял голову. В свете фонарей разглядел яростное испещрённое шрамами лицо Бритвы, он тряс небольшой карточкой перед моим носом. Пластиковая карта – устаревшее средство оплаты, часто используется в нелегальном обороте денежных средств. От незнакомых понятий голова пошла кругом. – Думал я транзакции не отслеживаю дрищёныш?! Я пытался проснуться, но у меня не получалось. Стало закрадываться нехорошее предчувствие, что я не сплю. Но я это не я! Голову разорвало от потока новых знаний. Осознал себя в теле тощего подростка, работающем на паперти. «Но где же тогда моя миска для подаяний»? – Мысленно возразил себе. Память услужливо подсказала, что миски нет и быть не могло, так как материальные деньги давно не входу. От того, что денег нет, в привычном понимании, впал в ступор. Миску для подаяний заменяла ламинированная карточка со специальным кодом в виде квадрата состоящего из более маленьких чёрно-белых квадратиков. Носил я её на шее, как и остальные попрошайки. С этой карточкой я с жалостливым лицом ходил за прохожими, часто пуская слезу. Старался избегать благородных, так как среди них часто встречались модификанты, а особенно избегал одарённых магической силой, те убить могли и даже не заметить. «Что это за бред!» – Подумал я, и попытался ухватиться за последнее воспоминание. Я возлежал на ложе с девой после императорского пира, до этого было сражение. Мы славно бились. И... И эти воспоминания меркли, их вытесняли новые. Я был в трущобах техно-магического мира, в городе Старая Кострома. Сейчас был 2150 год по местному летоисчислению. Я сирота, так как, вероятнее всего, вся моя семья погибла во время кровопролитной межпланетной войны между союзом государств Земли и дальними космическими колониями, которая закончилась несколько лет назад. Точнее она не закончилась. Ни одна из сторон не капитулировала, и мир балансировал на шатких договорённостях. Война не прошла бесследно, изменённые животные и мутанты населяли планету, люди жили в городах. Окраины населяли нищие простолюдины, в средней части простолюдины, работающие на благородных, а центральные районы городов занимала элита, управляющая этим миром. Я работал попрошайкой и не видел ничего дальше, чем окраина среднего города. Мне надоела такая жизнь, и сегодня я решил сбежать, предварительно ограбив своего работодателя. Человек, возвышающийся надо мной, был раза в четыре крупнее меня. Это не укладывалось в голове, ибо не было в империи никого выше и шире в плечах чем я. Я теперь был не тот! Империя другая! Да и мир другой! – Ну, давай плач. Моли о пощаде. – Полоска металла блеснула в руке нависшего надо мной человека. – Знаешь, почему меня называют Бритва? – Догадываюсь. – Спокойно ответил я, борясь с инстинктами тела: оно хотело плакать, унижаться, лизать сапоги, чтобы спасти свою шкуру. – Я тебе продемонстрирую. Бритва пинком перевернул меня на спину и встал одной ногой мне на грудь. Его ухмыляющееся лицо подсветил уличный фонарь. Воздух вышел из лёгких, и я не мог больше вдохнуть. Тощими пальцами пытался убрать сапог, но с нынешними моими силами это было невозможно. Мне обожгло шею и спустя мгновение Бритва держал между пальцев табличку с кодом для подаяний. Я даже не успел проследить за его движением, он орудовал кинжалом или что там у него было в руке, подобно ассасину из Ордена Теней из моего прошлого мира. О, как же я ненавидел этих скользких типов, которые не в честном бою, а используя грязные приёмы, убивают свои жертвы. В голове мелькнула мысль, что Бритва – незаконный модификант. Бритва точно не благородный и не состоял в регулярных войсках, а значит, не имел право изменять своё тело. Но он же никогда не демонстрировал свои способности. Или те, кому он их демонстрировал, после этого не выживали. Голова снова пошла кругом от новых знаний и нехватки кислорода. От мысли, что всё вокруг состоит из маленьких частичек и воздух, который я так хочу вдохнуть это смесь разнообразных газов, в состав которых и входил кислород, а кислород это химический элемент и всё это я узнал в Галасети, коротая вечера со стареньким смартфоном возле костра в старой котельной, где и проживал с подобными мне попрошайками. Память старого владельца тела наполняла мою голову. Я очень хотел вдохнуть, но не мог убрать ногу Бритвы со своей груди. В голове бешено крутились мысли. Этот мир очень похож на мой прежний. Здесь правят деньги сила и власть. В прежнем мире у меня было всё перечисленное. Даже были люди, которые подбивали меня на военный переворот, они считали, что из меня был бы более достойный император. Мне не хватало изворотливости, и я был слишком прямолинейный и порядочный, говорили они. – Честный бой. – Сквозь зубы, исторгая из себя последние выдохи, прохрипел я. Нога исчезла с моей груди, я жадно вдохнул. От притока этого самого кислорода закружилась голова. Мои щёки обожгло от многочисленных ударов. – Ты что бредишь? Сюда смотри. – Глаза Бритвы блестели от предвкушения, как и острая полоска металла, направленная на меня. – Я те-бя у-бью ничтожество. – По слогам проговорил я. Всегда я открыто говорил заклятым врагам в лицо, что их ждёт, но человек возвышавшийся надо мной не знал, что такое честь. В голове забилась мысль, что я уже не тот. Для меня теперь всё изменилось! Моё тело от такого моего пафосного заявления инстинктивно захотело уползти, а Бритва неистово расхохотался. – Ну ты меня и насмешил. – Он снова поставил на меня ногу. – Я ведь добрый в глубине души. Хотя может и слишком глубоко. Не хотел тебя сильно мучить. Хотел просто убить. Я не люблю, когда мне дерзят, а теперь тебя ждёт очень страшная смерть. Я попытался закрыть руками жизненно важные места на теле, но спустя несколько мгновений Бритва многочисленными движениями за которым я не смог даже проследить исполосовал меня. Пинком перевернул меня на живот и повторил процедуру на спине. То, что сейчас происходило, трудно назвать честным поединком. Даже в моём прежнем мире, а он был весьма суров происходящее сочли бы беззаконием и самоуправством. Местные стражи, а в этом мире их называли полицейские или силы правопорядка, неблагонадёжные районы посещали редко. А мы находились как раз в таком, с говорящим неофициальным названием «Гнилая клоака». Поэтому Бритва не таясь, за ногу оттащил меня к металлическому люку, открыл его. Из канализации пахнуло нечистотами. Бритва сорвал с меня лоскут окровавленной одежды и бросил вниз. Из смердящего отверстия донёсся противный скрежет когтей, а затем мерзкий писк. За ворот лоскутов, что осталось вместо куртки, Бритва поднял меня, так что наши глаза оказались на одном уровне. Сквозь слипшиеся от крови веки я увидел улыбающегося бывшего работодателя. Враги из моего прежнего мира вызывали меньше неприязни. Даже мерзкие ассасины из Ордена Теней теперь вызывали меньшее отвращение, чем этот урод. – Я тебя убью собственными руками. – Медленно проговорил я. Очень хотел придушить гада, но мои руки висели плетьми, скорее всего, Бритва перерезал мне сухожилия. – Ай какой хитрый. Хочешь меня спровоцировать, чтобы я тебя добил? А знаешь я буду сегодня не только добрым, но ещё и щедрым. Видел я плохо, но смог проследить, что держа меня на вытянутой руке, Бритва убрал свой режущий инструмент и свободной рукой достал что-то из кармана. Я почувствовал укол в плечо. – Видишь! Даже стимулятор на тебя не жалко. Это чтобы ты не отрубился сразу и наслаждался процессом дольше. Несколько мгновений падения. Темнота. Болезненный удар. Глава 2 Я ударился головой, но не вырубился. Уверен, что сознание помог сохранить стимулятор, который вколол в меня Бритва. Хотя лучше я бы лишился чувств, и не видел этого позора: меня грызли крысы, и я даже не мог принять бой. Меня лишили возможности воина – погибнуть с честью в бою. Меня подобно отбросам кинули в отхожее место. Незнакомое чувство беспомощности просто разрывало изнутри. Я катался по полу, тряс ногами, пытался смахнуть с себя мохнатых тварей. О, как же я хотел, чтобы мои руки снова двигались, чтобы передушить грызущих меня крыс, а потом добраться до Бритвы и его тоже придушить. Мне было больно. Меня кусали и грызли. Ещё немного и я умру как последний отброс. Если умру здесь, то может я вернусь своё тело? На краткий миг я расслабился, приготовился умереть. И от этой мысли меня разобрало гневом. Никогда я ещё не был готов сдаться! Ярость. Крысы грызли меня. Изо всех сил напрягся, посмотрел наверх и заорал. На фоне ночного неба, в свете уличного фонаря, я увидел довольное лицо. Я был уверен, что Бритва думает, что сломал меня.Но я кричал не от отчаяния, это был призыв на последний смертный бой.