— Зато вполне объясняет интерес Зиновьева, — заметила я. — Вот именно. А вас, позвольте спросить, тоже эта история интересует? — Вопрос был задан без намека на иронию, однако напомнил: если мы намерены сохранять инкогнито, следует быть осмотрительнее. — Еще бы! — улыбнулась я с максимальной искренностью. — Мы ведь дружим с Викторией. — Ну да, ну да, — закивал Петр Евгеньевич. — Никаких происшествий здесь, как я понимаю, ни до, ни после не было? — Совершенно верно. Места у нас спокойные. — Я вот что подумала. Мать Вики шла по дороге. Что, если произошел несчастный случай? Водитель не справился с управлением, женщина в результате столкновения погибла, а он испугался и, к примеру, спрятал тело. — Помилуйте, куда же его прятать? Возле маяка почва заболоченная, но не настолько, чтобы там кого-то утопить. С весны до осени туристы бродят. Думаю, ее непременно бы нашли. Если, конечно, злоумышленник не вывез ее подальше отсюда или не похоронил… — Тут он нахмурился и спросил: — Вы что ж, на подземные ходы намекаете? Но кто мог узнать о них? Этот вопрос, само собой, остался без ответа, и Дон Кихот продолжил: — Не припомню у нас ни одной аварии. Дороги такие, что особо не разгонишься. Туристы все больше пешком. Да и вся жизнь сконцентрирована в основном возле озера. — Спасибо вам за ваш рассказ, — сказала я, поднимаясь, к большому облегчению Вадима, который тут же вскочил. Петр Евгеньевич проводил нас до калитки и еще некоторое время глядел вслед, пока мы не скрылись за поворотом. — Старикан нас заподозрил, — усмехнулся Вадим. — Похоже, да. Только вот в чем? — Ладно, разговоры все равно пойдут. Знаю я эти деревушки. Хлебом не корми, дай языком почесать. Я шла молча, и Вадим через некоторое время спросил: — О чем задумалась? — Аварии не было. — Тебе лучше знать, — пожал плечами он. Я остановилась и, повернувшись к нему, неуверенно сказала: — Пожалуй, попробую еще раз. — Что попробуешь? — не понял он. — Вернусь к тому месту — вдруг она опять покажется? — А-а-а, — протянул он. — Хочешь задать ей пару вопросов? Что ж, пошли. — Лучше без тебя. — В смысле, без свидетелей они разговорчивее? — Отвали, — ласково попросила я. — Хорошо, иди. А я продолжу обольщать хозяйку. Толку от этого ноль, но все лучше, чем болтать с привидением. Однако он все-таки решил меня проводить. Мы направились в сторону маяка, вскоре улица закончилась, здесь мы и расстались. — Что-то у меня на душе неспокойно, — вдруг сказал Вадим. — Не хочу, чтобы ты одна здесь болталась. — Он некоторое время смотрел на маяк и добавил: — Такое впечатление, что оттуда кто-то наблюдает. — За меня не беспокойся, — успокоила его я. — Врага учую за версту. Встретимся в гостинице. Я быстро зашагала к кустам, пока Вадим не передумал и не отправился за мной. Через сотню метров оглянулась — он все еще стоял, хмуро глядя мне вслед. В нужном месте я оказалась минут через десять. Закрыла глаза, стараясь освободиться от мыслей. Стояла не шевелясь и почти сразу почувствовала присутствие человека. Вполне себе живого, а вовсе не привидения. Открыв глаза, я не спеша осмотрелась. Ни живых, ни мертвых не видно. — Давай, покажись мне, — пробормотала я. И тут же почувствовала привычный холодок вдоль спины. Она была совсем рядом, я замерла, пытаясь справиться с волнением, и спросила едва слышно: — Чего ты хочешь? И почти сразу услышала шорох в кустах. Посмотрела в том направлении, а когда вновь повернула голову, женщины рядом не оказалось. — Черт! — в досаде пробормотала я и направилась к кустам. Раздвинула ветки и увидела Вениамина, который явно собирался сбежать. — Эй, — позвала я, готовясь помчаться за ним, хоть и терялась в догадках, зачем мне это. — Ты чего здесь делаешь? — А вы? — с вызовом поинтересовался он и вместо того чтобы бежать, вновь опустился на землю. Через плечо у него висела холщовая сумка, куда в тот момент он убирал альбом. — Между прочим, — продолжил он, — вы выглядели по-дурацки. — Это еще почему? — подходя к нему и устраиваясь рядом, спросила я. — Вы бы себя со стороны видели, тогда бы не спрашивали. — Увидеть себя со стороны без зеркала затруднительно. Но ты, наверное, прав. Выглядела я, должно быть, и вправду по-дурацки. Меня оправдывает то, что я столкнулась с привидением. — Это у вас юмор такой? — Нет, — покачала головой я. — Иногда я их вижу. Когда они хотят. — И что за привидение? — недоверчиво осведомился он. — Женщина, довольно молодая. Высокая, длинные волосы… — Привидений не бывает. — Откуда такая уверенность? — Это всем известно. Если вы их видите, значит, вам место в психушке. — Может, ты и прав, — кивнула я. — И что? Вы с ними разговариваете? — Не совсем. Точнее будет сказать — я их чувствую. С женщиной, которую я сейчас видела, случилось что-то скверное. — Ее убили? — Боюсь, да. Он смотрел на меня и улыбался, однако довольно скоро улыбка сползла с его лица. — Вы это серьезно? — хмыкнул он. — Абсолютно. — Убили? Вот здесь? Почему тогда об этом никто не знает? — Наверное, потому что произошло это все же в другом месте. — Не очень понятно. — Мне пока тоже. — Вы экстрасенс? Которых по телику показывают? — Меня не показывают. Я знаю, ты в Мальцеве живешь не так давно, но, может, слышал что-то от местных? — Насчет этой вашей тетки? Ничего, — покачал он головой со всей серьезностью. — А знаете, мне здесь часто не по себе бывает. Точно из-за плеча кто-то подглядывает. — А что ты вообще здесь делаешь? Он кивком указал вверх, я проследила его взгляд и увидела на ближайшем дереве сколоченную из досок домушку.