– Я растерялась, не знала, что делать, испугалась, что весь наш план рухнет, и тупо так сказала: «Привет, пап. Это шутка, просто шутка. Ну вроде как первое апреля». А он ушел, и все! С чего бы ему травиться? Он же видел, что я жива! – Ты действительно не понимаешь? – тихо спросил Макс. – Он допер, что нам известно про деньги, – заверещала Таня, – испугался, что мы о них растреплем! Потребуем свою долю! – Поколение некст, – пробормотал Роман. – Одни деньги в мозгах. – Они придуриваются! – закричала я. – Неужели не ясно? Алексей Иванович не смог пережить предательства Лены! Его любимая дочурка задумала облапошить его самым жестоким образом! Да что с вами, девочки? Вы нормальны? – Поумней других будем, – зло ответила Елена. Меня обуял гнев. – Жаль, что Алексей Иванович не пошел в милицию и не показал жуткое смс-сообщение, ему бы живо объяснили: девчонка в целости и сохранности! Вы на самом деле дуры! – Что не так? – спросила Лена. – Да все, – воскликнула я, – купили в магазине ухо и наклейку, имитирующую рану. – Верно, – согласилась Таня, – разве нельзя? Прикол свободно продают, для смеха! – Будь несчастный Сметанин повнимательнее, он бы понял, что фото сфабриковано, – сказала я. – По закону всемирного тяготения кровь из раны на лбу при упавшей на грудь голове должна течь вниз, а у вас она лилась параллельно брови. Как только я увидела эсэмэску, продемонстрированную Юлией, мигом сообразила: это туфта. На кофте Елены были бурые потеки, как они туда попали, а? Кровь на лице застыла. Откуда на блузке пятна? Какой кетчуп вы использовали? – Нам ничего не будет, – деловито заявила Лена, – обеим шестнадцати лет еще не исполнилось. И отец сам таблетки выпил! Мы тут вообще ни при чем! – У бабушки был инфаркт, – зачастила Таня, – это болезнь! Мать подтвердит, что бабло наше! Его отец накопил! Вот! – Адвокатов наймем, лучших, – пообещала Елена, – мы не дуры! Ничего плохого не планировали. Смерти папы не хотели. – Решили просто уехать, – заканючила Таня, – мы еще маленькие, с бабулей удрали бы подальше от всех. Вот! Макс встал: – Не знаю, что будет дальше с вами, но теперь придется жить с осознанием того, что вы убили отца. Девочки переглянулись и хором ответили: – Неправда, он сам умер. Эпилог Останки Антона Евгеньевича были найдены в глубокой узкой яме, невесть зачем выкопанной в лесу. Тело бизнесмена было неузнаваемо, личность устанавливали по зубной карте, хотя Рукин, увидев полуистлевшие лохмотья одежды и часы, сразу сказал: – Боже, это шеф. Но эксперту понадобилось более убедительное освидетельствование, поэтому он обратился к дантисту. Несмотря на год с лишним, прошедший после смерти Антона, криминалисты четко определили, от чего наступила кончина. У бизнесмена были сломаны шейные позвонки. Он вошел в лес, свалился в яму и погиб почти мгновенно. Рукину не стоило проклинать Сметанина за глупость, Алексей не мог помочь боссу. Даже догадайся порученец отправиться на поиски начальника, он обнаружил бы труп. Смерть Алферова – это банальный несчастный случай. Варвара Михайловна Инина вернула Лидии деньги и фарфоровые безделушки. Падчерица Надежды Ивановны не стала затевать скандал, выслушала сбивчивые извинения соседки и попросила более никогда не приходить к ней в дом. Юлия Лаврентьева продолжает работать в «Альфа Бета». Вадим теперь – полноправный хозяин фирмы. Тамара Владимировна по-прежнему управляется с хозяйством. Что с Евгением, я не знаю, но, полагаю, Рукин не бросил сына своего босса. Вадим порядочный человек. Лидия наняла адвоката и сражается за десять миллионов евро. Не знаю, чем завершится дело, Вадим намерен вернуть деньги, а Лида, естественно, не желает их отдавать. Лена и Таня ходят в школу, им больше не надо прикидываться врагами, девочки опять стали неразлейвода. Не мучает ли их совесть? И на этот вопрос у меня нет ответа. Переживает ли Лидия из-за смерти Алексея? Думаю, нет, она совсем не любила мужа, деньги вызывают у нее гораздо более трепетные чувства. Почему я пришла к такому выводу? В тот день, когда Алексей, якобы вернувшись из рейса, приехал домой, его теща уже была мертва. Жена рассказала ему о кончине мачехи, но умолчала о найденных в ее машине двух миллионах евро. Если бы Сметанин узнал о них, вероятно, конец у этой истории мог быть другим. Но Лидия не хотела делиться с мужем состоянием, она попросила Таню тоже не разглашать информацию. – Не надо нервировать отца, – бормотала Лидия. – Вдруг нам ничего не достанется? Зачем ему зря дергаться. Потом его обрадуем, если деньги отдадут! Ясное дело, Таня не собиралась откровенничать с Алексеем Ивановичем, ей меньше всего хотелось, чтобы у него возник вопрос: каким образом купюры оказались у бабушки? Через пару дней после нашей беседы с Татьяной и Еленой мы с Максом сидели вечером у телевизора и вели неспешную беседу. – Судьба – большая шутница, – сказала я. – Надежда Ивановна внезапно умерла от инфаркта, Антон Евгеньевич упал в яму и сломал шею. И портниха, и бизнесмен хотели помочь своим детям-внукам. Антон собирался отдать деньги Жене, а Бороздина решила приобрести Тане и Лене квартиры, отправить их учиться. – Закон парных чисел или случаев, – вздохнул Макс. – Все всегда бывает дважды. В первый раз десять миллионов евро радости их хозяину не принесли, и во второй не осчастливили тех, кто пытался ими завладеть. – Таня с Еленой чудесно себя чувствуют, – сердито сказала я. – Их просто немного поругали. – Евгению, наверное, тоже неплохо живется, – кивнул Макс, – да уж, детки-конфетки! – Надеюсь, девчонки хоть горюют о Надежде Ивановне, – не успокаивалась я. – Вроде они ее любили, хотели, чтобы бабушка не беспокоилась о пенсии. – Не знаю, получила бы бойкая пионерка Надя деньги от внучек, – протянул Макс. – О! Начинается! Я посмотрела на экран телевизора, там шла программа «Необъяснимые чудеса недели». – Переключи! Я не верю в инопланетян и прочую чушь, – вырвалось у меня. – Иногда случаются чудеса, – засмеялся Макс. – Ну, например, бурно развивающийся роман Гены и Капы! Кто бы мог подумать, что Мохов влюбится в мою мать, а та в бывшего мужа Елки. – Никто! – хихикнула я. – У Капы нынче два любимца: Гена и Микки. Да уж, ты прав, чудеса случаются. – Ну и ну! – вдруг резко оживился муж. – Прикольно! Я обратила внимание на экран. – На этой неделе москвичи получили реальное подтверждение того, что среди нас живут пришельцы, – ликующим голосом возвестил ведущий. – В распоряжение нашей программы, единственной, честно рассказывающей о паранормальных явлениях, поступила уникальная съемка. Просим прощения за ее качество, снимал не профессиональный оператор, а посетитель торгового центра, который стал свидетелем потрясающего зрелища. На экране появилась картинка: толпа народа в панике толкается у больших дверей. – Администрация молла сообщила об эвакуации посетителей в связи с анонимным звонком, предупреждавшим о заложенной бомбе, – зазвучал голос ведущего, – но посмотрите, что снял наш телезритель. Мы ставим запись. Вот оно, чудище! Лысая голова, хобот, зеленая кожа, глаза-сферы. Жуткое зрелище! – Узнаешь? – захохотал Макс. – Нет, – удивилась я, – а должна? – Это же ты! – в полном восторге объявил супруг. – В «Фотомаске 3Д»! Лампудель, ты решила напугать народ? Не ожидал от тебя. Я затаилась. Ну кто мог подумать, что, пробираясь в магазин, где я надеялась найти служащего, который избавил бы меня от шлема для подводной охоты, я попаду под объектив доморощенного оператора? Мало того, что напуганные мною люди из очереди в кассу кинозала кинулись врассыпную с криком «Монстры!», мало того, что администрация торгового центра решила временно прекратить работу, чтобы избежать паники, и соврала всем про бомбу, так теперь моим светлым образом пугают народ с экрана! – Зеленая жуть живет среди нас в человеческом обличье, – завывал ведущий, – но по непонятной причине она приняла свой истинный облик! Смотрите, голова и шея, как у обитателя планеты Фоку, а ниже тело женщины. Представляю, что скрывается под джинсами и пуловером! Люди! Будьте бдительны, они здесь! Правительство не сообщает народу правду. Я нажала на пульт, телевизор заткнулся. – О! – расстроился Макс. – Зачем? Суперприкол! Дорогая, снимаю шляпу! Ты всех своей шуткой за пояс заткнула! – Бред! – возмутилась я. – Неужели хоть один человек поверит программе «Необъяснимые чудеса недели»? Я не хотела никого разыгрывать, просто примерила фотомаску и не смогла ее снять… – Макс, вы дома? – раздалось из холла. – Извините великодушно, у вас дверь не захлопнута. – Проходите, Розалия Львовна! – крикнул муж. – Нет, ангел мой, лучше вы соблаговолите выглянуть, – попросила преподавательница этики. – Скажи ей, что меня нет дома, – шепнула я, – не хочется болтать со старушкой. Макс кивнул и направился в прихожую, громко говоря на ходу: – Опять не закрыл дверь, жду Лампу, она еще с работы не приехала. – Это хорошо, – неожиданно сказала Розалия. – Максим, я обязана вам сообщить некий факт. Соседка завела пространную речь, суть которой прояснилась не сразу. Розалия Львовна говорит витиевато, длинными фразами. Она рассказала, как несколько дней назад позвонила в нашу квартиру и увидела… – Жуткое, невообразимое существо, зеленое! О нем сейчас по телевизору сообщили. Это житель другой планеты, который притворяется земной женщиной. Макс, простите, вы уверены, что Евлампия человек? Похоже, она в ваше отсутствие принимает свой истинный облик. Я оторопела. Сначала Розалия Львовна поразила меня виртуозным знанием нецензурной брани. А теперь еще и заявление про зеленую жуть! Как прикажете на это реагировать? – Конечно, я не имею права давать вам совет, – нудила Розалия, – но не опасно ли жить с э… уж не знаю, как ее назвать… – Дорогая Розалия Львовна, сейчас, наверное, самое время открыть вам нашу страшную семейную тайну, – на полном серьезе сказал муж, – я Кинг-Конг! Мне стало смешно, интересно, как отреагирует милейшая дама? Макс округлил глаза: