Входная дверь грохнула о косяк, во дворе заурчал мотор машины. Тамара, еле живая от испуга, пошла в кладовку за валокордином… – Понимаете? – спросила она у меня. – А вскорости Антон Евгеньевич исчез вместе с огромной суммой. – И вы молчали? – возмутилась я. – Меня никто не спрашивал, – потупилась домработница. – Хозяин дал мне отпуск, купил путевку, отправил отдыхать. Меня не было в России. Когда он пропал, я каталась на слоне в Шри-Ланке. Антон Евгеньевич наутро после скандала с Зинаидой сказал мне: – Тома, я голову сломал, ну что тебе на грядущий день рождения подарить? Очередную золотую цепочку? Так ты их не носишь. Денег? Не потратишь, на огороде зароешь. Поэтому я решил: ты поедешь в теплую страну за мой счет. Отлет сегодня ночью. Тамара совсем не глупа, а день ее рождения был через полтора месяца. Но она поняла, что хозяину по какой-то причине нужно удалить горничную из дома, вот он и придумал поездку. Она изобразила бурную радость, пошла собирать вещи и в одиннадцать вечера уже сидела в авиалайнере. – Понятно, – кивнула я, – раз вы были в отлучке, вас не опрашивали как свидетеля. Кто такой Роберт? Горничная развела руками: – Я слышала это имя впервые, его никогда никто не произносил. – Про какой пепел вспоминала Зинаида? – пробормотала я. – Сомневаюсь, что Фирсова читала «Легенду об Уленшпигеле» [Шарль де Костер (1827 – 1879) – бельгийский писатель, наиболее известное его произведение «Легенда об Уленшпигеле».]. Там главный герой постоянно повторял: «Пепел Клааса стучит в мое сердце». – Может, Фирсова имела в виду Женю? – робко предположила домработница. – Тело мальчика кремировали. – Вероятно, – кивнула я, – но об этом лучше спросить у нее самой. Где сейчас Зинаида? Тамара вздернула подбородок: – Мы с ней не общаемся, интересы разные. Фирсова мне никогда не нравилась, но в телефонной книжке, дома, есть ее номер. Я порылась в сумке, добыла визитку и подала ее горничной. – Умеете посылать эсэмэски? – Научилась, – с достоинством ответила Тамара. – Не темный я лес, хорошо с компом управляюсь, захожу на кулинарные сайты, рецепты списываю, с приятельницами по скайпу болтаю. – Вы молодец, – похвалила я Тамару, – объясните теперь, почему не рассказали Вадиму о визите Зинаиды, и разойдемся. Тамара смахнула со столика крошки. – Антон Евгеньевич тайком Зинку привез, меня в химчистку отправил, Вадиму небось тоже дело подыскал. Алферов не хотел, чтобы даже помощник, который ему правая рука, сердце, печень и прочие части тела, знал про Фирсову. Я случайно разговор услышала, потому и помалкивала. – Зинаида пообещала убить Алферова! Вы были обязаны обратиться в милицию, – рассердилась я. Тамара широко распахнула глаза. – Я, вернувшись из Шри-Ланки, сначала в себя приходила. Простыла сильно, неполезное это дело – зимой в жару мотаться и назад в мороз прилетать, неделю в кровати с температурой валялась. Месяц потом как по голове дубинкой огретая ходила, лишь к середине весны в себя пришла. Тогда и направилась к следователю, как звали его, не помню, приятный такой мужчина, но весь замороченный. Говорю ему: – Мне надо кое-что про Антона Евгеньевича рассказать. А он в ответ: – Время по делу истекло, ваша информация запоздала, ступайте домой. Я и утопала. – Думаю, Вадим вас бы самым внимательным образом выслушал, вы не имели права от него сведения скрывать, – возмутилась я. Тамара тяжело вздохнула. – Я права не имела подслушивать, вот что правда. За такое поведение прислугу в два счета увольняют. И какая-то тайна у хозяина имелась, Зина о ней знала, а я нет. Вдруг растреплю, и секрет наружу вылезет. Худо я Антону Евгеньевичу сделаю. Вот и прикусила язык, но поняла, хозяин не вернется. Найдите Фирсову и накажите. Не выдавайте меня Вадиму! Придумайте, что сами до сути докопались! – Это все ваши тайны? – строго спросила я. Тамара быстро закивала. – В процессе расследования любая ложь вылезет из тени на свет, – пригрозила я, – лучше сразу признаться. Горничная надела куртку. – Нет, нет, ничего. Я впервые себе позволила тогда под хозяйским кабинетом подслушивать. – Пришлите эсэмэску с телефоном Зины, – напомнила я и ушла из кафе. Макс выслушал мой рассказ и забубнил: – Фирсова… Фирсова… сейчас пороюсь в базе. Что у тебя там за музыка? – Я на третьем этаже здоровенного торгового центра, – пояснила я, – народу не много, зато местное радио разрывается. – Уважаемые покупатели! – полетел по галерее пронзительный голос, – на седьмом уровне нашего лучшего в Европе молла сейчас торжественно открывается магазин «Дно океана». Здесь вам предложат самые современные средства для дайвинга, уникальные подводные ружья, гарпуны и другие товары для дома и семьи, объединенные тематикой подводного мира. Вы увидите суперновинку года «Фотомаску 3Д». – Тетенька Фирсова, ты где? – пропел Макс. – Перезвони, когда отыщешь хоть какую информацию, – попросила я мужа. – Куда ты собралась? – полюбопытствовал Макс. – Голова разболелась, – солгала я, – хочу прошвырнуться по лавкам. – О, загадочная дамская душа, – отозвался Макс, – о, таинственная женская голова! В толчее, среди покупателей и продавцов, у любого человека башка еще больше затрещит. Но у представительниц прекрасного пола шопинг способствует нормализации давления, исчезновению кариеса, исправлению близорукости и пополнению энергетического баланса. В крови дамы, вошедшей в универмаг, резко возрастает гормон «приобретин», а всем известно, что он продлевает молодость, придает коже свежесть, насыщает душу кислородом. Проверь баланс по карте. – Я знаю, сколько там денег, – возразила я. – Запихни карточку в банкомат и внимательно изучи квитанцию, – проскрипел Макс, – беспокоюсь о толщине твоего кошелька. До сего дня у моего мужа не было задатков сквалыги, поэтому я удивилась, но решила успокоить Макса: – Милый, я не собиралась транжирить семейные средства. Если увижу нечто интересное, потрачу наличку, в кошельке остались деньги от моего последнего заработка. – У современных жен нет почтения к мужьям, – закряхтел Макс, – разве трудно подойти к банкомату? Вон он, справа! Я повернула голову, увидела железную тумбу с экраном и впала в изумление: – Как ты догадался, что банкомат рядом? – Элементарно, Ватсон, – засмеялся Макс, – в любом магазине их полно, как грибов после теплого дождичка. Все для вас, драгоценные наши покупатели, берите свои заначки и несите нам рублики-тугрики! Глава 15 Я сунула карточку в банкомат, набрала пин-код и расстроилась. – Макс! Деньги исчезли. – Это как? – не понял муж. – На счету было двадцать восемь тысяч, а сейчас всего десять! – заныла я. – Куда подевались остальные? Или ты изменил своему правилу не ходить по супермаркетам? – Лампа, что у тебя было в школе по математике? – поинтересовался Макс. – Четверка! – объявила я. – Ой ли! – усомнился супруг. – Боюсь задать вопрос, сколько будет восемь умножить на восемь? – Пятьдесят восемь! Это просто, – обрадовалась я, – в школьные года я выучила таблицу умножения, используя логику. Макс чихнул. – Интересный поворот. Почему пятьдесят восемь?