Позади нас кто-то прокашлялся. Я обернулась и увидела нависающего над нами Ноя. Я улыбнулась и крутанулась на месте. – Миленько, да? – Я просто хотел подойти и пожелать удачи. Ну и толпу вы собрали. – А ты не знал? – Леви схватил меня за плечи и слегка встряхнул. – Эль удача не нужна. Ной тут же бросил в сторону Леви уничижающий взгляд и сжал челюсть. Боже, как же мне не хотелось сейчас и с этим разбираться. Я послала Ною воздушный поцелуй – поцеловать его-по-настоящему не получилось бы из-за шлема. – Увидимся снаружи! Я подошла к двери: все стояли на низком старте. Я была первой в очереди, сразу перед Рейчел и Ли. – Итак, народ, – крикнула я через плечо. – Вперед! Толкнуть двери так, чтобы они эпично распахнулись, не вышло: они оказались слишком тяжелыми, и я чуть не споткнулась. Ли засмеялся, а мне пришлось придержать одну дверь. В общем-то, никто из нас особой элегантностью не отличался. Костюмы Аманды и Джона застряли в проеме – шипастый черепаший панцирь Джона еще и зацепился за дверную ручку. Чтобы его освободить, потребовалось три человека. Но потом все пошло как по маслу: мы пролавировали мимо сидячих мест под оглушительный рев толпы и аккомпанемент музыки из какой-то игры, разносившейся над треком. Я буквально тонула в окружающем нас шуме. Меня распирало от смеха: приходилось прилагать усилия, чтобы держать лицо. Я подошла к своему карту и глянула на большой экран, где нас транслировали в HD-качестве. Выглядело все это почти нереально. Вот на экране появилась я, одетая как Марио, с красной буквой «М» на белом стикере на шлеме; позади меня – Рейчел в зеленом, идеальный Луиджи. Ли покружился – вполне себе милая принцесса Пич; Эштон подпрыгнул, потряс кулаками и удивительно точно изобразил рык Йоши. За ним пролавировала Аманда, ударяя себя по груди, как самый настоящий Донки Конг. Леви вышел следом – чуть более высокая и худая версия Варио. Джон был, конечно, Боузером. Я подошла к карту и нахмурилась. Где носило Уоррена? Я обернулась на ребят, посмотрела на пустой карт, но когда снова подняла глаза на экран, то увидела его: Тоад выбежал откуда-то с сидячих мест, его гигантская голова тряслась по пути. Но в костюме был вовсе не Уоррен. Ной? Я поймала взгляд Ли. Судя по его ошарашенному виду, он этого тоже не ожидал. И просто пожал плечами. Может, он все-таки передумал? Понял, что пропускает все веселье? Я понадеялась, что Уоррен не сильно расстроится. (И что Ной не перевернет свой карт и не разобьет что-нибудь. Он ведь не подписывал форму страховки, и последнее, что мне нужно, это судебный иск от аквапарка…) – Гонщики! – прокричал в микрофон Тайрон, наш прежний президент школьного совета и сегодняшний комментатор. – На позиции! Мы сели в карты, некоторые – с трудом. В ушах раздался треск – это включились микрофоны и наушники внутри шлемов. Сквозь радостные крики толпы прорезался четкий голос Ли. – Принцесса вызывает Вантуз Один! Принцесса вызывает Вантуз Один, тшш, мы готовы к дню гонок, повторяю, готовы к дню гонок! – Донки Конг вызывает Принцессу, ДК вызывает Пич, тшш-икать в эфир необязательно. – Вантуз Два вызывает Донки Конга, спешу сообщить, что если мой парень хочет тшш-икать, то пусть тшш-икает, – произнесла Рейчел, и остальные тут же начали издавать тшш и смеяться. Я расправила плечи и сжала пальцами руль. Над треком разнесся призыв к началу. Над нами загорелся красный свет. – Вантуз Один вызывает Тоада, с чего это ты решил к нам присоединиться? – Что, мне нельзя поддержать свою девушку? – Это Боузер. Вантуз Один, Тоад, держим отношенческие драмы подальше от трека. Это гонки, а не «Гордость и предубеждение». Мы с Ноем не успели ответить. Да и остальные тоже. Раздался следующий звонок, и над треком загорелся желтый свет. Я резко втянула носом воздух, вся превратившись в слух. * * * Эпичный летний список желаний Ли и Эль 19. Поучаствовать в настоящей гонке Марио Карт Галочка! Сделано. Еще один звонок. Зеленый свет. Я вдавила педаль в пол. Карты ожили и ринулись вперед, зашипел и двигатели. Джон Флетчер ругался в микрофон – его карт застрял у первого столба. Я сама уже крутила руль на первом повороте. Машинка Ли следовала сразу за мной. В его руке я заметила красный шарик. – Как тебе на первом месте, Шелли? – Принцесса Пич, у нас ведь микрофоны, нечего так орать, тшшш, отбой, – с усмешкой заметил Эштон-Йоши. Не успел Ли поднять руку с шаром, как в его шлем врезался синий шарик и заляпал все зеленой жижей. Он завыл, уронил собственный шарик на себя, и тот взорвался, окатив его водой. Его место заняла Рейчел-Луиджи. Я прищурилась, пытаясь сосредоточиться на дороге и одновременно с этим нашарить в ногах баллончик со спрей-серпантином – я его прекрасно слышала, но не видела. По радио раздавались ворчания. Проклятия. Бормотания. Я слишком резко вошла в поворот и перевернулась на 180 градусов. Когда я смогла вернуться на трек, то шла уже пятой. Джон Флетчер тащился позади на последнем месте: гигантский костюм Боузера ему только мешал. Эштон-Йоши тоже остался позади, а Аманда – Донки Конг была чуть впереди меня. Я схватила баллончик, но меня опередили: в шлем Аманды ударился черный шарик и забрызгал все взбитыми сливками. Аманда заверещала. – Кто это сделал? Кто? Бойтесь ярости Донки Конга! – Уй-ху! – закричал Йоши, вскинул в воздух кулак и промчался мимо меня и покрытого сливками Донки Конга. Рейчел-Луиджи тоже начала отставать: мы зашли на второй круг, и они с Ли соревновались за третье место. А впереди… Я скривилась, когда карт Ноя врезался в машинку Леви. Леви дернул руль и ответил ударом на удар. Где-то на фоне комментировал происходящее Тайрон, описывая, как Варио и Тоад идут ноздря в ноздрю, яростно борясь за первое место… Ну, по части ярости он не ошибся. Я чуть отпустила педаль газа и зашла в поворот. Ли ударился в шину, и я запустила в Эштона шарик в то же мгновение, когда Рейчел кинула в него чуть помятый красный куб. Если бы не она, я бы промахнулась: Эштон вильнул в сторону, и мой шарик с водой достиг цели. Я вырвалась вперед. Мы вышли на третий – и последний – круг. Ли был где-то сзади. Джон тоже. – Нечестно! – закричал Эштон. – Вантузы объединились! Если так, то я беру в свою команду Донки Конга и Варио. – Никаких команд! – воскликнул Джон. – Вантуз Два, остались еще кубики, чтобы сбить Вантуза Один? Я засмеялась и сжала руль с новой силой. – Отвали, Боузер. Среди хихиканья и криков по радио раздалось: – Назад, Варио. – Глотай пыль, Гриб. Раздался громкий бум! Машинки Леви и Ноя снова сцепились, и Ноя почти прижало к стене из шин. Они неслись по треку, и Рейчел закричала и дернула свой карт в сторону, чтобы в них не врезаться. Я пронеслась мимо нее. – Остынь, Тоад, – ряквнул Леви. – Эй, дурашка, ты что там задумал? – прокричала Аманда. Судя по голосу Ноя, он усмехнулся.