Интересно, знал ли Райен Арика и Кея? От этих мыслей Агату оторвал голос рыцаря. – Тедрос, теперь твоя очередь дарить подарки, – широко улыбаясь, сказал Райен. Тедрос вышел вперед и обнял своего рыцаря. Затем обнял и Софи тоже… Но Агата уже на них не смотрела. Она следила за тем, как одетые в доспехи гвардейцы уносят внутрь замка доску с лежащим на ней телом Змея. Когда они проходили сквозь арку, над которой в стеклянном ящике висел Экскалибур, один из них повернул голову и взглянул в сторону Агаты. Сквозь прорезь в шлеме она увидела его глаза, а еще… облупившуюся от загара кожу вокруг этих показавшихся ей знакомыми глаз. И тут в одну секунду Агату едва ли не передернуло от нахлынувшего адреналина. Обгоревшая на солнце кожа… Дот… Пират… Агата метнулась вслед за охранниками. Софи, заметив это, попыталась остановить подругу и сказала: – Ты что, уйдешь, даже не поздравив меня? Агата, не дослушав Софи, оттолкнула ее в сторону и побежала дальше, в арку. Подозрительных гвардецев Агата начала догонять, уже почти спустившись по лестнице на первый этаж. Они заметили ее и сразу прибавили ходу, а на нижнем этаже просто бросили мертвое тело Змея на пол и повернули за угол, в переход, который вел из Синей башни в Белую… Агата прыгала по ступенькам, в бок ей сильно колотила перекинутая через плечо сумка Доуви с тяжелым хрустальным шаром внутри. На бегу Агата слышала доносившийся со стороны внутреннего двора замка голос Тедроса: – Мой дорогой Райен, я желаю тебе и Софи всего самого-самого лучшего, что может быть в жизни. И скажу даже более того: я хочу, чтобы в нашем замке в один и тот же день отпраздновали две свадьбы. Столпившиеся под балконом зрители дружно захохотали. – А теперь моя очередь сделать тебе подарок, – сказал Тедрос. Агата, преодолев последние ступеньки, выскочила в холл первого этажа и оглянулась в поисках гвардейцев. Подобрав свои длинные юбки, она побежала, поскальзываясь на гладком мраморном полу, торопясь завернуть за угол, в переход, ведущий к Белой башне… И резко остановилась, похолодев от ужаса. Посередине холла лежала брошенная охранниками широкая доска. Охранники исчезли. Но исчез и труп Змея. У Агаты перехватило дыхание. Она медленно огляделась вокруг и увидела Змея. Он стоял в дальнем конце полутемного холла, привалившись спиной к стене – с обнаженной грудью и совершенно целой, не сломанной шеей. Стоял и наблюдал за Агатой сквозь прорези своей зеленой маски. А затем повернул за угол и ушел. А Агата осталась стоять на месте, не в силах унять дрожь во всем теле. Змей был жив. Это означало, что Райен… ну, да, Райен не убил его. А это означало, что… – Что же я могу подарить рыцарю, который столько сделал для моего народа и для меня лично? – долетал, дробился эхом о стены голос Тедроса. Охватившая Агату паника сменилась четким представлением о том, что же происходит на самом деле. «Я должна связаться с Тедросом, – подумала Агата. – Мне необходимо немедленно увидеться с ним. Немедленно». Она побежала назад к лестничной клетке, выглянула из-за угла и увидела большую группу вооруженных гвардейцев, человек двадцать, не меньше. Тяжело ступая, они направлялись к балкону. Агата уже было собралась окликнуть их, думая, что это свои, дворцовые гвардейцы, но… …Но тут она увидела торчащие из-под их длинных накидок ботинки. Грязные, высокие, черные. С серебряными накладками на мысках. Пиратские ботинки. Агата прижалась спиной к стене, надеясь, что пираты ее не заметят. – Я испытываю к тебе такие же чувства, какие мой отец испытывал к Ланселоту, – продолжал говорить Тедрос. – И он так же, как я, мучился с выбором подарка для своего рыцаря. «Здесь мне на балкон не пройти, – подумала Агата, глядя вслед «гвардейцам» в пиратских ботинках. – Придется попробовать обратить на себя внимание Тедроса снизу, из-под балкона…» Мнимые охранники еще поднимались по лестнице, а Агата уже пробежала через холл первого этажа к ведущей на улицу двери. Распахнув ее, Агата выскочила во двор и на мгновение ослепла от яркого солнца и оглохла от криков толпы, но тут же пришла в себя, нырнула в самую гущу и начала пробираться к балкону, расталкивая мужчин, женщин и детей. – Когда-то мой отец предложил Ланселоту самому выбрать себе в дар все, что ему захочется, – раздавался над головой Агаты голос Тедроса. – Такой же подарок делаю сегодня и я тебе, Райен. Проси, что хочешь. Агата протискивалась в толпе все ближе к балкону, нещадно колотя людей своей сумкой с тяжелым хрустальным шаром и пытаясь выбраться на такое место, где Тедрос сможет ее увидеть. «Как же я могла быть настолько слепой?! – не переставала корить себя Агата. – Ключи, подсказки – они были буквально повсюду, а я их в упор не видела!» Вот же они, эти подсказки! Стоило Змею в очередной раз напасть – и Райен оказывался тут как тут, словно по заказу. Или знал обо всем заранее. Райен носил маску Льва так, словно играл роль в написанной им самим пьесе. Стоило появиться Льву, как бесчинства Змея в Лесах резко пошли на убыль, а сам Змей начал терпеть поражения. Как только Змей убивал рыцаря короля Камелота, у Тедроса, как по мановению волшебной палочки, появлялся новый рыцарь. Не стало Чеддика – появился Ланселот. Убили Ланса – его место занял Райен. Змей оказался в Камелоте еще до начала войны. И, наконец, слова Льва о Змее, которые были сказаны Райеном во время выступления в Большом зале ратуши… «Змей заставляет нас объединить сегодня силы Добра и Зла, чтобы мы смогли выдвинуть, поднять на своих плечах героя… Нашего короля…» Агата продолжала расталкивать стоящих перед ней людей. Многие толкали ее в ответ, но она продолжала пробираться вперед. Теперь ей вспомнились еще и слова Тедроса, которые он бормотал во сне, лежа в комнате для гостей в Белой башне: «Кто его Орел? Кто его Орел? Кто Орел Змея?» Теперь Агате был известен ответ на этот вопрос. Это Лев. Лев был в сговоре со Змеем с самого начала. Каждый играл свою роль. И вместе они уверенно двигались к своей общей цели. Только Лев был не просто Орлом Змея. Этот Лев был настоящим Змеем. Агата подняла голову. До балкона было еще далеко, на таком расстоянии Тедрос ее точно не увидит. – Мой дорогой Райен, – продолжал Тедрос. – Я предлагаю тебе на выбор все, что только может дать тебе король. Агата упорно продолжала пробиваться вперед. Еще немного – и… – Я прошу у тебя только одну вещь, – раздался голос Райена. Агата нырнула вниз, поползла на четвереньках по земле мимо чьих-то ног. А когда ей снова удалось выпрямиться, Тедрос был хотя и высоко, но почти прямо перед ней и улыбался Райену с таким видом, словно знал заранее, что попросит у него рыцарь. – Я прошу ключ, который висит на шее у твоей матери, – сказал Райен. Улыбка слетела с лица Тедроса. Он явно был в замешательстве. – Ты хочешь… ключ? – переспросил он.